Маскарад или Сколько стоит твоя любовь?

— Чист?

— Посмотри в мои честные глаза. Тем более, моя мамочка с меня глаз не спускает...- пошутил Тимофей. — Чист, Макс. Таким и собираюсь оставаться, — куда серьезней закончил он, видя мрачное выражение лица Смольного.

Максим долгую минуту всматривался в друга и, наконец, что-то для себя решив, кивнул и завёл двигатель.

— Что особенно в этой стерве? — выруливая со двора, поинтересовался он. — Хотя вы похожи.

— Ты сам ответил на свой вопрос. Мы похожи.

— А чего истерику закатывал?

— Не хочу, чтобы знала, где живу.

Максим вновь рассмеялся, глянул на друга в зеркало заднего вида и хмыкнул. Тимофей порой казался настоящим психом. Если уж он, Макс, знающий парня с пелёнок, так считает, не сложно представить, что подумала малышка Оксана. Чёрт! А ведь девчонка красотка. И как сразу не разглядел? С другой стороны, он и Тима не сразу узнал, когда тот в первый раз появился в своём образе ботаника.

— А теперь к прогнозу погоды. Всю следующую неделю нас ждут дожди и не по-осеннему холодная погода... — вещал диктор с экрана телевизора. Я лениво завтракала пустым горячим чаем и старалась не думать о том, кто уничтожил все запасы еды в моём холодильнике. Его что, дома не кормят? Пусть тогда у дружка питается.

Глубоко вздохнула, заставила себя успокоиться и одним большим глотком допила чай. Потерянного всё равно не вернешь. И вообще, такой хороший день!

Глянула в окно и снова вздохнула. По стеклу текли капли, снаружи вовсю лил обещанный ведущим прогноза погоды дождь. Только его назавтра обещали, что ж он сегодня-то льёт?

Вот так всегда. Вечно нас везде обманывают. Может ну его, магазин? Снова заказать пиццу или суши? Пусть мне тогда доставят Австралию, там сейчас хорошо.

И всё же, несмотря на отвратительную погоду, день сегодня замечательный. Никто не будил с утра пораньше звонками и смс-ками, никто не ломился в дверь и не отключал электричество. А главное, рядом не было мрачной рожи Морозова, требующей от меня лабораторной.

Словно зомби какой-то. "Составь мне психологический портрет"... Псих ты, Морозов, с зачатками комплекса "Золушки". Вот и весь портрет.

В очередной раз вздохнула, собралась и, прячась под огромным зонтом, отправилась за продуктами. Наверное, зря я это сделала. Не успела выйти из подъезда, как по лодыжку провалилась в лужу. Кроссовок и носок моментально промокли, внутри противно захлюпало. Пришлось возвращаться и в поисках резиновых сапог перерывать картонные коробки на балконе. И снова с зонтиком под противный, ледяной дождь. Вот и как здесь забыть о Морозове, когда даже обыкновенная вода с неба старается напомнить о Чудовище, испортившем вчерашний день?

Мельком глянула на электронные часы, висящие рядом с вывеской магазина — полвторого. Следовательно, есть огромнейшая вероятность, что меня сегодня никто не побеспокоит. Хотелось бы на это надеяться...

— Девушка, миленькая, пропустите вперёд! — Раздался за спиной умоляющий мужской голос.

Я тяжело вздохнула, поправила кепку, под которой прятала волосы и обернулась.

— У меня всего лишь пара... а-а-а... — ошарашено затянул Смольный, наткнувшись на мой выразительный взгляд. — П-привет, Оксана. Давно не виделись.

— Очень, — стараясь не терять самоконтроля, ответила я и отвернулась. Очередь продвинулась вперёд, я тоже сделала крошечный шажок, толкая перед собой тележку. Не представляю, как дотащу до дома всё, что набрала. Ещё и этот раздражающий фактор за спиной.

— Оксана, — стоило о нём подумать, сразу же активизировался парень.

— Что?

— Ну, пропусти, а?

— Куда-то спешишь? — неотрывно следя за происходящим на кассе, спросила я.

— Нет, но жрать охота.

— Ну и ешь, — пожала плечами. — На кассе потом расплатишься.

— Я так не могу! — заупрямился Максим. — Ну, Оксан, ну, пропусти.

— Макс! — обернувшись, рявкнула я. Парень замер и вопросительно уставился на меня.

Перевела дух и успокоилась. Нервные клетки не восстанавливаются, а мне они ой, как нужны.

— Откуда ты здесь, вообще, взялся?

— Да мимо проезжал. Жрать захотел, вот и... — Максим повертел руками, дабы показать свою добычу: шоколадка, булочка и пол-литровая бутылка минеральной воды. — Пропусти, а? Ты ж на полчаса застрянешь.

До кассы оставался один человек, потом я и Смольный. Огляделась. Две из трёх оставшихся касс не работали, третья могла похвастаться очередью длиной в Великую Китайскую стену. Пропустить или не пропустить?

— Максим, — пропела я его имя.

— Что? — насторожился парень.

— Если никуда не спешишь, но не можешь поесть, не расплатившись, а я тебя пропущу вперед, ты ведь поможешь мне донести всё это до дома? — на одном дыхании выпалила я и невинным взглядом посмотрела на Смольного. Ещё и пару раз хлопнула ресничками.

Максим заглянул в тележку, вздохнул и обречённо кивнул.

— Замечательно! — обрадовалась я и прижалась к стенке, пропуская парня к кассе.

На то, чтобы пробить все покупки и расплатиться, ушло не меньше десяти минут. Максим всё это время стоял у упаковочного столика и перекусывал. Даже и не знаю, радоваться этой встрече или нет? Впрочем, могла наткнуться на Морозова, вот тогда бы точно радоваться было нечему. А Максим вроде как адекватный тип.

— Неужто всё? — охнул парень, когда я подкатила к нему тележку.

— Как видишь.

— У тебя дома живёт табун троглодитов или это исключительно для себя? — шутливо поинтересовался он, отбирая у меня власть над тележкой. Я пожала плечами — отобрал и молодец, пусть везёт.

— Ко мне разок зашёл твой чокнутый дружок, после этого в квартире не осталось и куска заплесневелого сыра, — добавив язвительности в голосе, ответила я и раскрыла зонтик. Только над собой, разумеется. Максим же почти сразу промок, но принял независимый вид и куда-то не туда покатил тележку.

— Эй! — окрикнула я. — Мой дом в той стороне.

— А моя машина в той!

— Чу-у-удно, — скопировав интонацию, с которой любила произносить это слово Шершень, я пошлёпала по парковке вслед за маневрирующим между автомобилей Смольным.

Дошли быстро, столь же быстро парень перекидал мои покупки в багажник, откатил тележку и залез в машину. Я взирала на это сидя в тепле и уюте салона "Порша" и радовалась жизни. Всё-таки Максим встретился удачно.

— Дай салфетки. В бардачке валяются, — снимая куртку, потребовал парень. Я покорно выполнила его приказ, заодно утащила оттуда леденец. У него их там много, пропажу одного не заметит.

Максим вытерся, даже волосы промокнул. Хорошо ему — они у него короткие, мне бы пришлось минут двадцать сидеть с феном и сушиться после подобной "романтической" прогулки. А куртка у парня оказалась "непромокайкой", так что стильная чёрная рубашка с закатанными по локоть рукавами осталась девственно сухой.

— Налюбовалась? — съехидничал Смольный.

— Вполне, — надменно кивнула я.

— Ну, и как результаты?

— Удовлетворительно, — пожимаю плечами и отворачиваюсь к окну. Надеюсь, намёк поймёт.

Понял. Больше с глупыми вопросами лезть не стал, завёл машину и та, словно корабль, поехала вперёд, рассекая лужи.

Если идти до супермаркета целых десять минут, то обратно мы доехали всего за четыре. Порадовало, что так быстро. Потому что я не имела ни малейшего понятия, о чём разговаривать с другом Морозова. Благо, тот тоже молчал, лишь изредка то насмешливо, то задумчиво косился на меня.

Максим припарковался как можно ближе к входу в подъезд и, приняв позу "у меня классная тачка и, ваще, я тут самый крутой перец", пробежался по мне липким взглядом. Прямо как тогда, в первый раз, на заброшенной детской площадке. Захотелось ему врезать.

— Сегодня ты тоже сама или помочь?

— Уж помоги, если не трудно, — "мило" буркнула я и распахнула дверь. Дождь слегка поутих и лениво капал с неба и веток деревьев. Секунду подумав, не стала раскрывать зонт, а быстро забежала под козырёк и открыла подъездную дверь. Подпёрла её спиной и стала дожидаться своего добровольно-принуждённого помощника...

— Ничего так, — констатировал Максим, осмотрев коридор моей квартиры.

— Кухня там. Ботинки снимают здесь, — распорядилась я и, быстренько скинув ветровку и разувшись, подхватила самый лёгкий пакет и скрылась в вышеупомянутой комнате. Максим появился через пару минут, сгрузил оставшиеся пакеты на стол и с какой-то радости оккупировал стул.

— Покормишь своего спасителя?

— А не пойти ли спасителю? — укладывая мороженное в морозилку, поинтересовалась я.

— Ну... Тимку же ты кормишь, а я ем в два раза меньше.

Я выпрямилась, развернулась, уперев руки в бока, и... ничего не сделала. Вроде не за что было бить о голову Смольного очередную вазу, да и за помощь сказать спасибо надо. Действительно очень помог.

Включила конфорку, поставила на огонь чайник, извлекла из пакета тульский пряник и положила перед парнем.

— Чашки в том ящике. Приятного аппетита.

— Злая ты, Оксана, — хмыкнул Максим и освободил стул, направившись за чашкой...

Через пяток минут все продукты были складированы в холодильник, а мы сидели за столом и пили чай со сладостями. Максим, к удивлению, оказался неплохим собеседником, способным поддержать любую тему.

— Оксан, а можно вопрос?

Я в очередной раз внутренне поморщилась от своего имени (не люблю, когда называют Оксаной; характер — да, Оксаны, но по факту я Ксюша), и разрешительно кивнула.

— А почему ты, как Тим, играешь в маскарад?

М-да... Спросил бы чего полегче.

— У Тима на это есть причины? — вопросом на вопрос ответила я. Максим неуклюже кивнул.

— Вот и у меня они есть. Ещё чаю?

— Да нет, спасибо. И так засиделся. Пойду, пожалуй, — активно засобирался парень.

— Спешишь к бешеному Чудовищу? — ядовито спросила я, выходя следом за парнем в коридор. Он даже надкушенное печенье не доел. Чего испугался, спрашивается?

— Чудовище? — Макс вопросительно вздёрнул бровь.

— Морозов, — хмуро пояснила я, делая вид, что рассматриваю себя в зеркале.

Завязывающий шнурки Смольный хмыкнул, выпрямился и серьезно посмотрел на меня.

— Я уже говорил: он нормальнее нас обоих. У тебя, Оксана, тоже есть свои причуды. Не надо составлять мнения о человеке, о котором ты ни черта не знаешь. До встречи в институте.

Максим ушёл, тихо прикрыв дверь. Я заперлась, вышла в кухню и прилипла к окну, следя, как его машина выезжает со двора.

Значит, ни черта не знаю? А оно мне надо, знать?

* * *

— И отвечать пойдёт... Кто же у нас пойдёт отвечать? — издевался над группой Олег Владимирович, преподаватель теории государства и права. Обвёл полуспящих студентов кровожадным взором коршуна и зловеще заухмылялся.

— Добровольцы есть?

Группа дружно, как по команде, посмотрела на меня.

Нет, ребята, мышка сегодня играет в молчанку, и так уже едва ли не на каждом семинаре за вас отдуваюсь.

— Ну, раз добровольцев нет, тогда отвечать пойдёт... Жданов. Прошу, Денис Аркадьевич, трибуна Вас ждёт.

Денис, он же успевший засветиться и прославиться член институтской команды КВН, по совместительству сын какого-то депутата, бросил на меня взгляд, обещающий скорую расправу, и нехотя поплёлся к трибуне. Могу поставить свои очки, сейчас кто-то схватит очередную пару и, разумеется, винить в этом будут исключительно меня. Тёмную мне, конечно, не устраивают, но угрожать угрожают. Некоторые пытались заставить выполнять за них домашние задания, рефератики там и прочую ерунду, и я с удовольствием соглашалась. Хорошо, что я девушка и набить морду мне нельзя. Нет, навязанные мне работы делала прилежно, вот только их результаты обычно совсем не радовали того, чья фамилия красовалась на титульном листе. Ведь от ошибок не застрахован никто.... В общем, народ быстро просёк, что халявы от меня не будет и на этом фронте Мышку Родионову оставили в покое. А вот отдуваться на семинарах за неподготовленную группу по-прежнему приходится. Знали бы мои одногруппники, насколько неправильна их позиция...

Я подпёрла щёку кулаком и уставилась в окно. Слушать бредни Жданова в форме свободного сочинения на тему государства было неинтересно.

После Жданова были Никольский, Строгинова, Якулин, Маргаритова и т.д. и т.п. Владимирович спросил всех любителей помолчать на его семинарах, старательно обходя меня и ещё пару более-менее прилежных студентов, то есть Николая и Милану. Остальным просто банально повезло, потому что прозвенел звонок, оповещая об окончании пары.

С облегчением вздохнули все, в том числе и я. Два часа слушать невнятное мычание тупых студентов, которые не удосужились открыть учебник... терпение надо иметь ангельское. Я таким никогда не обладала. Не представляю, как это на протяжении многих лет терпят наши преподаватели...

Одно радовало: пара была последняя из трёх возможных, и больше не придётся скучать и зевать, поминая нехорошим словом мрачную промозглую погоду за окном. Сейчас бы залезть с чашкой горячего чая под тёплый плед и почитать хорошую книгу...

— Пообщаемся, мышка, — на выходе из аудитории меня перехватил недовольный Жданов. Под локоток вывел в коридор и приставил к стене. А за его спиной собралась расстрельная команда из всех тех, кто схватил сегодня симпатичного лебедя.

Я безропотно подчинилась и непонимающе вылупилась из-за очков на злых одногруппников. Ну, и чего, спрашивается, их не устраивает?

— Ты ведь у нас умная девочка...

— Хоть и страшная... — раздалось из толпы за спиной Жданова, и все глупо заржали.

— Так вот, — отсмеявшись, озлобленно заговорил парень. — Ещё раз ты подставишь меня под пару... Ты же знаешь, кто мой отец.

Интересно, кто этого не знает? По-моему, Денис сообщил всему институту и не устаёт повторять.

Я мысленно закатила глаза и побилась головой об стену. Лучше бы пошла в педагогический, там таких козлов не держат.

— Денис, оставь её в покое.

Я аж подскочила и вправду ударилась затылком о стенку. За меня кто-то вступился? Кто? И какое редкое животное сдохло в нашем зоопарке?

— Чего? — возмущение напополам с удивлением также прорезалось и на лице депутатского сынка, а свита шакалов и прихлебателей поспешила расступиться, открывая вид на моего очередного защитника.

— Чего ты к ней прицепился? Оксана не обязана отдуваться за всех. Взяли бы и выучили сами, и проблем бы ни у кого не было.

В жизни бы не подумала, что у Николая, которого мало интересует что-либо вокруг, кроме юриспруденции, столь красноречивое умение общаться с дураками типа Жданова. Да и кто, вообще, мог предугадать вмешательство Демидова в эту маленькую "семейную" разборку.

— Сейчас проблемы будут у тебя, — моментально забыв о предыдущей жертве, загорелся злобой Денис и начал хрустеть пальцами напоказ.

— Что за шум, а драки до сих пор нет? — жизнерадостно поинтересовался Смольный, вынырнув из соседней аудитории.

И о чём я только думала, идя сегодня в институт? Лучше бы осталась дома, не пришлось бы переносить очередной стресс. Нервы и без того ни к чёрту.