Василиска 1

Казалось бы, сделав всё, она уселась на дерево, опустив уставшие ножки к воде. А что сидеть просто так? Она так не умела. Природа! Река! Песни сами с уст слетали. А голос... есть у неё голос. И такой, что многие завидовали. Могла она и металлику спеть, и попсу, и протянуть народную. Музыкальная школа. Хор. До здравствует самое лучшее образование! Ура! Потянулась она. Позевала. Гласные звуки протянула...

— Есть на свете цветок алый-алый, яркий, пламенный, будто заря, самый солнечный и небывалый, он мечтою зовётся не зря... — она пела, а руки сами тянулись к тонким ветвям деревьев. Как раз, рядом, видимо, когда наг проползал, надломилась одна. Ветку она взяла и сплела венок, два получилась, один она надела себе на голову. Нимфа! А с цветами было бы ещё лучше. А второй, встав на колени, опустила в реку. Наблюдая, как его относит река. И тут же песня про венок вспомнилась. — Ты плыви, плыви венок... люли, люли...

А крёстного всё не было. Вроде, минут двадцать отсутствовал. Но Лиске это показалось много. Угнетало её одиночество, бездействие.

Явился наг, выполз на берег из воды, держа за жабры метровую рыбину, извивающуюся, не хуже его самого. Завизжала Лиска от радости. И недовольное лицо змеелюда совершенно её не смутили. Был бы у Лиски кое-какой интерес к мужской персоне, она бы ещё открыто полюбовалась распущенными волосами мужчины. Но такой интерес у неё пока отсутствовал. Голод...

— Поделитесь? — сверкнула девушка глазами, откровенно пуская слюнки, на бьющую хвостом рыбину.

— Сейчас распотрошу, поделюсь, — довольно ответил наг. Обрадовавшись, что рыбалка удалась, и девушка с предвкушением смотрит на его добычу. Наконец-то, приятный бонус.

— А готовить как? — не снижая энтузиазм, спросила она.

— А ты хочешь, чтобы я тебе ещё и готовил? — шикнул наг. Он удовольствие получил от рыбалки. А про готовить?.. нетушки! Увольте!

— Если один час у нас есть, чтобы отдохнуть, я бы её запекла в глине, — размечталась Лиска.

— Час есть, — заверил её наг, и принялся за разделку добычи, прямо своими руками и когтями. Понравившиеся куски он сразу отправлял себе в рот.

'Ух, ты!...' смотрела девушка заворожено, не забыв натаскать сухих веток, и разжечь костёр.

Получив свою порцию, Лиска, когда часть костра прогорело до нужного, посолила рыбу и завернула в фольгу и добытую у берега глину. А потом, просто легла поспать на подстеленное полотенце. Неудобно на гальке, а делать нечего. Разворачивать спальный мешок не хотелось. Уже меньше часа у неё осталось, не отлежит бока. И рыбка успеет приготовиться.

Наг свернулся кольцом на берегу, так, чтобы спящая девушка внутри оказалась, тоже решил отдохнуть. Мало ли? Зверьё какое подкрадётся? Но он же обещал час отдыха? Вот, ровно через час он и толкнул её хвостом. Пора! Пять минут ей на перекус, и в путь.

Такой способ готовки рыбы, наг ещё не видел. Поэтому с интересом наблюдал за разворачиванием. И фольга... он такую бумагу первый раз видел. Даже посмотреть попросил.

Она и половину приготовленного не съела, запивая водой, а оставшуюся часть завернула в использованную уже фольгу (для экономии), и оставила про запас, вложив в пластиковый контейнер.

И костёр за собой она убрала, закопала тут же. Вроде, всё сделала по-человечески, но вот чувство у неё возникло, что кто-то довольно давно за ней, нет, за ними обоими наблюдает. Раньше, она думала, что наг на неё смотрит, когда она пела. Но теперь... Лиска поймала рукой яркий поток магической энергии, покрутила его в руке, как сахар в стакане с чаем. И перенаправила ветерком в сторону наблюдающего.

На какую-то долю секунды, в противоположной стороне реки, в зарослях, показался человек. Порыв ветра вокруг него ветви раздвинул. Леший? Эльф? Одежда на нём была тёмно-зелёная, прошитая золотыми узорами по краям. Воротник — стоечка под горло, длинный рукав, что она рассмотрела. Пояс чёрный. Мужчина? Красивый? Давать оценку мужской красоте она не спешила. И по симпатичнее видели. Но, смазливый. Изящный такой, рыжие волосы собраны на макушке в хвост. Уши торчком, нос... нет, не пяточком. Аккуратненький такой, прямой. И не намёка на растительность.

Блестели его щёки, как у девушки. Расплылась Лиска в широкой улыбке, дружественно помахала наблюдателю рукой. Это она ещё его хвоста не видела, львиного, с кисточкой на конце. Провела пальцем себе по ушам и лбу, намекая, что они у него необычные, и ей хочется их потрогать. Ещё бы, эльфийские уши и оленьи рога, небольшие такие, с ладонь, темно-коричневые.

Определить, даже приблизительно, сколько наблюдатель лет, она бы, при всём желание, не смогла бы. Магия же! Тут на глаз возраст не определишь. А он?.. зверочеловек?

Скрылся объект от любопытной девушки, не убежавшей, не завизжавшей, от его вида. Наоборот, медленно помыла она руки и, посмеиваясь каким-то своим мыслям, вернулась к рюкзаку.

— Всё, собралась, — предупредила она нага. — А рюкзак ты понесёшь, или я?

— Понесу, — забрал Шамиль поклажу. Привычно уже надел, застегнул. Наблюдая, как девушка лёгкие кроссовки поправляет с улыбкой на устах.

— Спасибо! — поймала Лиска смешинку и никак не могла убрать довольную рожицу.

— Что тебя так рассмешило? — без задней мысли спросил наг. Наелась? Настроение хорошее?

— Да ушки у него торчком, и ещё рога, небольшие, с мои ладони, но как у оленя, — осведомила она о причине своей радости. — Не пойму, к лешим его или к эльфам отнести?

Наг замер, по его телу прошлась рябь. На манер мурашек у людей. Показалось, будто каждая чешуйка ощетинилась на его теле.

— У кого... — сквозь зубы, прошипел наг.

— У рыжего мужчины, он прямо сейчас за нами с того берега наблюдает... — и пальчиком указательным так...

Лиска ещё договорить не успела, что давно тот наблюдатель стоит в укрытие. А наг возьми, кинься к ней, рывком забросив девичью тушку себе на плечо, и молниеносно, скользнув по проторенной тропинке, помчался куда глаза глядят. Подальше, подальше!

Глава 15

— Ну, чего я-то? — возмутилась белянка, когда, минут через тридцать стремительного 'бега', наг отсчитывал её за глупость. — Я-то тут причём? Дед про них ничего не говорил. Он агрессию не проявлял. Стоял себе смирно и смотрел. Что тут такого? Наверное, ему перейти надо было, и он просто ждал, пока мы уйдём. Это нормальная реакция.

— Это лэр... — всплеснул руками возмущённый наг, нарезающий круги перед девушкой.

— И что? — скрестила Лиска руки на груди.

— Они опасны! — возмутился наг.

— Соломки подстелить? — оскалилась девушка.

— Ш-што? — не понял полузмей смысла сказанного.

— Не суди меня, чужак, что гляжу я зверем. Кто ты, друг мне, или враг? Знает только время. И, увы, известный факт, как Земля извечный, чаще близко ходит враг в шкуре человечьей. (Марко поло 'волчонок'). Лэры мне ничего плохого не делали, в отличие от людей. А солому... заранее невозможно постелить не зная, где упадёшь.

— Ш-што это? — поднял надбровную дугу Шамиль.

— Песня, — сменила Лиска гнев на милость. — Если ещё захочешь меня понести, я только рада буду. Мне понравилось!

Понравилось ей! Странно только было, что за столько времени, им не попался ни один караван. Да хоть бы какой проезжий?!

Серпантин! Осмотрела девушка видную часть извилистой горной дороги. Подъёмы, спуски, и по бокам не простой лес, к которому она привыкла на Земле, а небоскрёбы лесные. К некоторым стволам она из интереса подходила, мерила диаметр обхватом своих рук. 'Тридцать три попугая? Ха!'

'Ребёнок...' — закатывал наг глаза к небу. Но ничего не говорил, терпел её неподобающее поведение, неосторожность. Бегала она, прыгала вприпрыжку, смеясь, за какой-нибудь лохматой букашкой, или за насекомыми, наподобие стрекозы, богомола или кузнечика. Приходилось нагу отвлекаться от намеченного пути и ждать пока она насладится видами нового для себя мира. И разговор у них шёл детский. 'А это что? А это кто? А это как? А зачем? А почему?'

И ведь отвечал. Он же пообещал учить её.

Горный лес жил своей жизнью. Более крупное зверьё бегало между их корнями; подвижные, когтистые, вёрткие и прыгучие расположились в средней полосе. А макушки, показалось ей, густо заселены разными видами птицами. Стрекотание иногда оглушало. А насыщенным запахом можно было упиться до пьяна.

Несколько раз попадались ей на глаза, прыгающие с ветки на ветку небольшие животные, похожие на белок. Только чуточку побольше, покрупнее. И это пока всё! Хорошо зверьё пряталось.

Лиска быстро поняла, что нагу не надо питаться так часть как ей. Он то и дело останавливал её, пытающуюся потащить в рот, для изучения, то растение, то ягодку. 'Ребёнок!'

Караваны начали появляться только к вечеру, на смежных дорогах, ведущих из ущелья к единственному перевалу. И практически вся вереница идущих повозок была усилена наёмниками. На нага поглядывали с опаской. А на девушку в коротких шортах... неприязненно косились.

'А нам всё рвано...'. Чувствовала она нутром, видела в выражениях лиц, неприязненные взгляды, но уверенно шагала за нагом. Уставшая, но счастливая. Тело было занято, глаза подавали информацию мозгу для дальнейшей обработки. Язык напевал подбадривающие походные песенки. О доме было некогда думать. Нельзя вернуться в прошлое, и нечего душу травить. Случилось уже всё! Пережить только... оплакать осталось!

— Дождь, что ли был? — перепрыгнула белянка очередную лужу, босыми ногами подцепив круглый камешек, плюхнув его в соседнее мокрое царство.

— Да, ночью гремело, — подтвердил наг. — Видимо, полосой ливень прошёл.

Ливень прошёл, и тяжёлые гружёные повозки начали вязнуть в глубоких бороздах, оседать брюхом. Погонщики беспощадно хлыстали огромных ящеров, метров в три в высоту в холке, и метров пять в длину. Это с толстым хвостом. Тяжеловесы такие с слоновьими ногами, правда, когтистыми. Буй! Наросты у них ещё на морде по бокам, служившие рулевым управлением. Потянули за вожжи, поехали вправо или влево. А лошадей в их мире не было. Как дедушка говорил, о подобных животных у них упоминание в легендах остались.

Так что буй у них, как слоны в индии, и верхом использовались, и соответствующую их размеру крепкую телегу цепляли. А передвигались эти ящеры... стремительно. Если бы ни такая грязь и тяжёлый груз...

Никогда девушка не любила сцены с избиением животных, не её это. Сжав покрепче кулаки, проходила она мимо, понимая, что погонщикам виднее.

Ход заказан! В какой-то момент наг остановился, так как проползти по узкой дороге с вереницей караванов оказалось проблематично. Или идти надо было, вписавшись между повозок, что опасно. Шамиль тоскливо посмотрела на склон, вдоль идущей дороги, посмотрел на стекающую между корней грязь, на девушку. Недовольно шикнул...

— Я согласна! — заявила Лиска, прекрасно поняв, о чём подумал наг.

— Ш-што согласна? — не понял наг о чём она.

— Вниз согласна, — пояснила девушка. — По дороге долго. А она вниз уходит. Значит, ты можешь здесь спуститься. А я смогу держаться за рюкзак. Попробуем?

Попробуем?! Попробуем?! Посмотрел змеелюд на небо, подставив лицо каплям дождя, пытаясь вспомнить, у кого можно приобрети защиту от метналиста, да посильнее. Что-то на свой артефакт у него надежд не осталось. Уже несколько раз девушка соглашалась с его мыслями, которые он не высказывал вслух.

Одежда на девушки стремительно намокала, а у него нет и согревающего артефакта. Ведь если что, ему придётся обратиться за помощью к какому-нибудь караванщику, чтобы позаботиться о ней.

— Ладно! — опустил наг перед девушкой бледное туловище, руками за землю придержавшись, пока она удобно устраивалась. — Цепляйся! Только смотри, голову не подымай. Скользить буду быстро.

Быстро? Лиска старалась не визжать, хотя очень ей этого хотелось. Тёмная зелень сливалась перед глазами в одну линию. Уж так стремительно полз наг. Скользил.

Всё ниже, и ниже, и ниже... А потом и выше, выше, выше... А потом, опять то вниз, то вверх. 'Американские горки!'

Темнело. И дождь припустился сильнее. Хотя, чувствовалось это только на свободных от зарослей леса проталинах. Девушке показалось, что оползни стали причиной заплешин. Ничего удивительного. Горы. Тут и сель мог сойти.

Не мог, а регулярно сходил.

В каком-то месте наг выполз на узкую дорогу, заставленную прижатыми к каменной стене телегами без их тягловой силы. Ночь, отдых у всех! А с другого края, дорога обрывалась глубоким ущельем. Спустил он девчонку со своей спины. Им тоже надо отдохнуть, согреться, соваться в темноте дальше опасно.

Наг скользнул вперёд, но остановился, наблюдая, с каким блеском в глазах белянка уставилась на надвигающуюся в их сторону черноту неба. Да, красивая предстала картина! Утёс перед ними, под которым не видно земли. Только чернота! И там, и там, разрывали эту тьму яркие прожилки молний. Завораживающее зрелище!

Лиска немного замёрзла и начала дрожать. Шамиль это заметил, но помочь пока ничем не мог, свысока наблюдая, за её тщетными попытками согреться, то потирая мокрые плечи, то растирая босые ноги.

— Тут недалеко пещеры есть, можно дождь пересидеть, — предупредил Шамиль крестницу о ближайшем привале. Скоро уже? Ага! Около часа пришлось её ножками топать, уже думала, что копыта отбросит.

Ничего себе пещерка? Всмотрелась Лиска в теряющиеся в темноте огромного свода костры. Прикинув на глаз, посчитала, что сотни три путников в ней точно разместилось. Или больше. И в основном, караваны с наёмниками. Имелись, конечно, и простые люди. Горожане, крестьяне. Кто-то на заработок ехал, кто-то с него возвращался. Жизнь! Детишки бегали.

— Подожди, — остановила девушка нага. — Мне переодеться надо, не в таком же виде заходить туда.

Наг согласился, что вид, действительно, у неё не очень. И что люди себе надумают?.. А вот ему, как раз, именно сейчас, было всё равно, что подумают люди. Дождь смывал с него дорожную грязь. И ему было комфортно.

А дальше по дороге просматривался завал, и группа людей работала, расчищая дорогу. Кто работал, Лиска не видела. Так, силуэты в темноте мелькали. И почему-то даже подсвечивающих костров не организовали. Пф...

Не доходя до пещер, она прижалась к склону и, вытащив чёрный военный костюм: штаны, рубашку с рукавами, бандану, переоделась. Правда, босой осталась. Мочить обувь ей не хотелось. Теперь она стала на мальчишку похожа. И понимала это. И это было на руку не только ей, но и нагу. Ночь, дождь, тёмная пещера, скучающие мужчины, и не все трезвые. Весёлый пьяный хохот долетал и до её уха. Наг с девушкой или наг с парнем, есть разница? Есть!

Пещера естественными усилиями природы была разделена перегородкой, между зоной людей и скотом. И входы имелись разные. И лишь маленькая арка внутри их объединяла. В которую одомашненный ящер при всём желание не вошёл бы, не вполз.

Лиска с нагом вошли в обжитую пещеру. И наступила тишина. Замолкли люди, уставившись на вошедших. Лишь через пару секунд с визгом бросились к родителям испугавшиеся дети, побросав камешки, с которыми играли. Кто-то не выдержал и вскрикнул про чудовищ. Женщины заголосили, что напасти на их бедные головы пришли.