Василиска - 1

Попробуем?! Попробуем?! Посмотрел змеелюд на небо, подставив лицо каплям дождя, пытаясь вспомнить, у кого можно приобрети защиту от метналиста, да посильнее. Что-то на свой артефакт у него надежд не осталось. Уже несколько раз девушка соглашалась с его мыслями, которые он не высказывал вслух.

Одежда на девушки стремительно намокала, а у него нет и согревающего артефакта. Ведь если что, ему придётся обратиться за помощью к какому-нибудь караванщику, чтобы позаботиться о ней.

— Ладно! — опустил наг перед девушкой бледное туловище, руками за землю придержавшись, пока она удобно устраивалась. — Цепляйся! Только смотри, голову не подымай. Скользить буду быстро.

Быстро? Лиска старалась не визжать, хотя очень ей этого хотелось. Тёмная зелень сливалась перед глазами в одну линию. Уж так стремительно полз наг. Скользил.

Всё ниже, и ниже, и ниже... А потом и выше, выше, выше... А потом, опять то вниз, то вверх. 'Американские горки!'

Темнело. И дождь припустился сильнее. Хотя, чувствовалось это только на свободных от зарослей леса проталинах. Девушке показалось, что оползни стали причиной заплешин. Ничего удивительного. Горы. Тут и сель мог сойти.

Не мог, а регулярно сходил.

В каком-то месте наг выполз на узкую дорогу, заставленную прижатыми к каменной стене телегами без их тягловой силы. Ночь, отдых у всех! А с другого края, дорога обрывалась глубоким ущельем. Спустил он девчонку со своей спины. Им тоже надо отдохнуть, согреться, соваться в темноте дальше опасно.

Наг скользнул вперёд, но остановился, наблюдая, с каким блеском в глазах белянка уставилась на надвигающуюся в их сторону черноту неба. Да, красивая предстала картина! Утёс перед ними, под которым не видно земли. Только чернота! И там, и там, разрывали эту тьму яркие прожилки молний. Завораживающее зрелище!

Лиска немного замёрзла и начала дрожать. Шамиль это заметил, но помочь пока ничем не мог, свысока наблюдая, за её тщетными попытками согреться, то потирая мокрые плечи, то растирая босые ноги.

— Тут недалеко пещеры есть, можно дождь пересидеть, — предупредил Шамиль крестницу о ближайшем привале. Скоро уже? Ага! Около часа пришлось её ножками топать, уже думала, что копыта отбросит.

Ничего себе пещерка? Всмотрелась Лиска в теряющиеся в темноте огромного свода костры. Прикинув на глаз, посчитала, что сотни три путников в ней точно разместилось. Или больше. И в основном, караваны с наёмниками. Имелись, конечно, и простые люди. Горожане, крестьяне. Кто-то на заработок ехал, кто-то с него возвращался. Жизнь! Детишки бегали.

— Подожди, — остановила девушка нага. — Мне переодеться надо, не в таком же виде заходить туда.

Наг согласился, что вид, действительно, у неё не очень. И что люди себе надумают?.. А вот ему, как раз, именно сейчас, было всё равно, что подумают люди. Дождь смывал с него дорожную грязь. И ему было комфортно.

А дальше по дороге просматривался завал, и группа людей работала, расчищая дорогу. Кто работал, Лиска не видела. Так, силуэты в темноте мелькали. И почему-то даже подсвечивающих костров не организовали. Пф...

Не доходя до пещер, она прижалась к склону и, вытащив чёрный военный костюм: штаны, рубашку с рукавами, бандану, переоделась. Правда, босой осталась. Мочить обувь ей не хотелось. Теперь она стала на мальчишку похожа. И понимала это. И это было на руку не только ей, но и нагу. Ночь, дождь, тёмная пещера, скучающие мужчины, и не все трезвые. Весёлый пьяный хохот долетал и до её уха. Наг с девушкой или наг с парнем, есть разница? Есть!

Пещера естественными усилиями природы была разделена перегородкой, между зоной людей и скотом. И входы имелись разные. И лишь маленькая арка внутри их объединяла. В которую одомашненный ящер при всём желание не вошёл бы, не вполз.

Лиска с нагом вошли в обжитую пещеру. И наступила тишина. Замолкли люди, уставившись на вошедших. Лишь через пару секунд с визгом бросились к родителям испугавшиеся дети, побросав камешки, с которыми играли. Кто-то не выдержал и вскрикнул про чудовищ. Женщины заголосили, что напасти на их бедные головы пришли.

Ближайшие места с кострищами были заняты. Так что вошедшим надо было идти до самого конца пещеры, чтобы застолбить за собой спальное место на ночлег. О чём и предупредили их стоящие на страже люди, слаженная пара из наёмников каравана. Хотели они ещё сказать, что, вообще-то, пещера эта только для людей, но оценив грозный вид змеелюда, решили не рисковать.

Лизка с Шамилем прошлись. Осмотрелись!

— Ни хочу! — буркнула себе под нос девушка.

— До утра всё равно не уйдём, видела же, дорога завалена, — напомнил наг.

— Пойду, посмотрю, что там, — указала она в сторону завала.

Разве наг позволил бы ей идти одной?

Глава 15

Глеб следил за приближением девчонки в закатанных до колен штанах, и широкой футболке, вышагивающей по грязным лужам босыми ногами. За её спиной показалось белёсое тело нага, чуть-чуть, предупреждая, что она под его защитой. Где-то внутри, на подсознательном уровне, оскалился его зверь, показывая, что не нравится ему, что какой-то другой хищник смеет брать... ЕГО добычу.

— Привет, — попыталась белянка улыбнуться, вожаку, глаза которого сверкали в темноте, но посиневшие дрожащие губы не послушались приказа хозяйки, и попытка вышла жалкой. Как это выглядит со стороны, Лиску смутило. И даже глазки она опустила 'в пол'. Не хотелось ей перед этим оборотнем уж больно непрезентабельно выглядеть: она хоть и маленькая, против его габаритов, но гордая. И если бы ещё не дождь и стекающие по лицу капли...

Глеб сидел на камне под тяжёлой шкурой, от которой шёл тёплый пар, вытянув пострадавшую конечность перед собой, под гипс на ноге стекал дождь. А так нельзя... Костыли лежали рядом с ним. Вместо тысячи слов — один приглашающий жест, всё её напускное величие развеял. Приподнял он руку, приоткрыв шкуру, и этого оказалось достаточно, чтобы девушка моментально скользнула в тёплое укрытие, спрятавшись в нём с ногами, прижавшись к его боку, благодаря которому она буквально за несколько минут согрелась.

Ну, пробирало ещё магически, приятной волной окутывая не только девичье тело, но и нелюдя. И Глеб не сопротивлялся вмешательству в своё личное энергетическое пространство. Магическая составляющая девчонки не соперничала с его потоками альфы, не пыталась подчинить, это он ещё в лечебнице понял. А самому-то ему потребовалось бы несколько суток, если не недель, чтобы восстановиться после такого принудительного контроля стаи. А так, практически сразу почувствовал вожак, и физическое самочувствие улучшилось, и ментальная связь перестала сбоить, да и, приоткрыв единую связь стаи, удалось ему ещё и собратьев магически подпитать. Ну, что? Получилось так, решил, что попользуется всем возможным. Ему восстановиться надо, у него стая, самки, дочь. А девчонка-магичка, как чувствовал, не сильно страдала от того, что перетягивал он на себя её магическую энергию.

Интересно ему стало. Раньше он ведь тоже встречал магов, но вот его зверь, тогда заранее предупреждал о них, как о врагах. Нет! Не соперниках! А просто, как об агрессивно настроенных. И, что мужчины это были, что женщины — всё одно. Бесило их, что хоть кроха магии может перепасть от них оборотням, даже если те рядом пройдут. А эта...

Сильнее прижал вожак худенькое тельце к себе, зарылся носом в белые мокрые волосы, но вот запах от неё шёл смешанный, и травы, и земли, и нага... Отчего его зверь не сдержался, приглушённо рыкнул. Показалось ему или нет?! Но что-то общее у белянки с Ярцем имелось. На рык, Лиска подняла на Глеба удивлённый вопросительный взгляд, но спросила она совсем не о том, что на самом деле хотела узнать.

— Почему завал только вы убираете? — проворковала белянка, вложив свою руку в огромную шершавую ладонь мужчины, померев, какая разница у них не только в габаритах. По хриплому дыханию молодых и крепких самцов было прекрасно понятно, как долго они работают. А у оборотней дыхалка отменная, выносливость завидная.

— Лорд там, — указал Глеб на пещеру кивком головы, не договорив, что приказали им, сверкнув в темноте недовольным жёлтым взглядом из чёрных омутов.

— Понятно! Шамиль... — крикнула белянка в темноту. — Какие у меня права, против приказа того лорда?

— Твоё слово в приоритете, — прошипел из темноты наг. — И не оспоримо, если они твои... вой.

— Слышал! — указала девушка на нага, неохота выползая из тёплого укрытия. — Тогда, если тебя не затруднит, бери своих ребят, и идём в пещеру. Нечего под дождём раскисать, тебе вообще нельзя. У меня чувство, что кожа вот-вот слезет от сырости. А ты не против, если мы с вами побудем? А вы где разместились? И я что-то не всех вижу? Глеб?

Глеб как-то не привык жаловаться. Да, не пустили их в и так переполненную пещеру. Ярцу вообще он приказал в нише телеги спрятаться, и пару оборотней оставил там за имуществом и ящером присматривать, а сам с остальными рядом остался, контролируя, чтобы они случайно не обернулись, хотя, обернувшись, они могли бы разгрести этот завал куда быстрее, и действительно, своими силами, без ущерба для здоровья. А так...

— Шамиль, — обратилась Лиска к крёстному, — пожалуйста, объясни мне, почему кто не попадя, приказывает не заключавшим с ним договор?

— Аристократы и дипломированные маги с магической печатью всем могут приказывать, — прошипело из темноты.

— Это что? Значит, я могу, кому угодно приказать с обрыва прыгнуть? — шмыгнула она носом, и наигранно ножкой по луже топнула. — Что же ты мне там, на склоне это не сказал? Одно слово и нам бы дорогу освободили?

— Шшшш... — зашипел наг. — Всё в меру адекватности.

— А это что? Адекватность? — указала девушка на стаю, так и разгребающих голыми руками глыбы камней, по хрипу и рыку которых можно было догадаться об их состоянии.

До появления Лиски Глеб и сам еле сдерживался, чтобы не обернуться, тратя последние силы на ментальную связь. Ярец из оборотней здесь был единственный, на кого его ментальный приказ не распространялся. Он альфа! Не брат и не родственник. И даже как на соперника, его зверь на молодого альфа не реагировал.

Вожак рыкнул своим, и те, бросив работу, поплелись в сторону пещеры со скотом.

— Э... вы куда? А ну, быстро за работу, твари! — выскочил из пещеры стоявший на страже крупный наёмник, в расстёгнутой кожаной броне.

Лиска заранее предвидела, что из пещеры людей кто-нибудь покажется, поэтому постаралась оказаться рядом, ткнула она своим маленьким кулачком квадратному типу в лицо, чуть ни по носу заехав печаткой родового кольца, а по обонянию ударило её кислым запахом какого-то пойла. Фу...

— Берёшь по десять человек каждые полчаса и на разбор завала отправляешь, — скомандовала белянка, сквозь зубы, которую, как обычно, за паренька приняли. — Кто откажется, вон из пещеры. Понял!

— Э...

— Девять выходят прямо сейчас со своим инструментом, иди, предупреди, время пошло, я жду. Через десять минут не покажутся... Пеняйте на себя...

Лиска взглядом проводила оборотней, скрывшихся в соседней смежной пещере, где люди своих ящеров держали. У-у-у... не ящеры, а слоники хвостатые, от одного вида которых её в дрожь бросало. А вроде, считала себя не сильно пуганной?

Вытащив из рюкзака один ледоруб. (Она-то голыми руками не сможет ворочать скользкие камни). Стала ждать помощников.

Ага! Разбежались люди выходить под ливень. Но из пещеры, заскучав, вышел сам лорд, вразвалочку, чтобы познакомиться с тем, кто осмелился ему перечить.

Ага! Вот и то, что Лиска не заметила. Лорд оказался из новых, не имеющих родовитость и передающуюся из поколения в поколения землю. Не то, что у неё... А напыщенности, а пафоса, а самомнения...

— Что ты себе, пацанёнок, позволяешь? — сквозь зубы, сплюнул в её сторону мужик, как мужик, лет так тридцати, брюнет, среднего роста, на тонких, в обтянутых штанишках, ножках, да ещё с начавшимся округляться животиком. Сказала бы она у себя, планктон офисный. Да в таком длинном пиджаке, расшитом золотом, неудобно было бы даже такую сидячую работу выполнять. На груди ещё и цепь с печатью мага красовалась. И видно было, что он её только-только из-за за пазухи достал, чтобы ею нос малолетке утереть. И хлыст в руке (из колюще-режущего ему только нож на поясе носить разрешено, как младшим, но разве может высокое мнение подумать о себе, как о низкородном?) Нет! Нет! Вот и стоял новоиспечённый аристократ и лупил себя по высоким сапогам. Как бы предупреждая молодого родовитого друга, что всыпать ему может, по-отечески. Напугал!

Игрой в глазелки, маг не получил нужного эффекта, а ведь думал, что только его благородный вид решит всё. Но нет! В его взгляде столько ненависти скопилось. Погода испортилась, ещё и обвал этот. Хоть на ком-нибудь ему хотелось отыграться. Поэтому, подошёл он вплотную к белянке, давя морально 'рабочим мозолем'. Ой, зря он подбородок оставил открытым. Он же маг, и неплохой. Правда, средней руки. Но это достаточно для признания в магическом обществе, отдельной касте. Да и брак с особой из высшего общества принесло свои плоды. Разило от него напыщенностью и заносчивостью не хуже подвыпившего наёмника. Бррр...

Никто не видел, как низкорослым подростком, упирающимся макушкой в подбородок мага, был нанесён удар. Один точный. И благородный господин растянулся в своём дорогом костюме прямо в грязи.

— Чё смотрите? — пробурчала Лиска наёмникам, идущим за ним, выполняющим роль охраны благородной тушки. — Не видите, что ли, человек поскользнулся, упал. Берите его за руки, за ноги и в карету. Пусть там отлежится, чтобы глаза народу не мозолил!

Лорда утащили, а вот разгребать завал так никто и не поспешил. Лиска устало вздохнула, прождав чуть больше десяти минут. 'Всё приходится брать в свои руки'. Подойдя к входу, поправила свои браслеты под эластичной тканью, как бы рукава закатывая.

— Считаю до пяти, — крикнула она в пещеру. И ведь никто даже не повернулся в её сторону, проигнорировав. Зря! Резкий порыв ветра ворвался в укрытие и потушил чуть не половину костров, а вторую половину разнесло по полу.

Раздался женский визг, крики, плачь детей, нецензурная ругань. Ну, да! Кому-то разлетевшимися горящими чурками перепало.

— Один!..

Разглядеть нахалку, нарушительницу спокойствия в непогоду, не представлялось возможным. А она, вроде, ничего и не делала, просто стояла. И ветер с дождём хлыстал ей в спину, неприятными порывами врываясь в каменный свод.

Первыми отозвались простые мужики, сидящие у входа. У них и инструмент нашёлся. Прихватив его, они вышли. Десятка два...

— Тут больше десяти не поместятся, — указала Лиска на дорогу. — Поэтому, работаем по полчаса и меняемся. К утру, может, что разгребём.

Лиска, вооружившись ледорубом, принялась скатывать склизкие камни сверху, чуть ни по колено, увязая и утопая в грязи и глине.

Шамиль не вмешивался в процесс... Разборок! Свернувшись кольцами, он наслаждался бегущей по телу воде. Красота!

У входа в скотник велось своё дежурство. Каждые пятнадцать минут менялись оборотни, докладывая вожаку о происходящем снаружи.