Земля! Месть проигравших

Но по въевшейся в подкорку профессиональной привычке прикоснулся к очкам.

Небо над лесом стремительно приблизилось и сузило вид, в котором чужеродным элементом возникла большая, аппаратов в тридцать, стая дронов. На одинаковых интервалах и с одинаковой скоростью они мчались на высоте нескольких десятков метров, словно исполинским бреднем захватывая небо с озером в центре.

Не сдержавшись, выругался вслух, президент заинтересованно вскинул голову, ожидая продолжения.

Что делают чертовы связисты? Возможность атаки дронами предусматривалась планами защиты и на этот случай президента всюду сопровождал пикап с аппаратурой РЭБ (радиоэлектронной борьбы).

Поднес к губам воротник, на котором белел узкий 'усик' микрофона гарнитуры, рявкнул:

— Тревога, атака стаи дронов, кто-нибудь разбудит чертовых связистов? — шагнул к президенту, — Михаил Владимирович пригнитесь! На нас атака! — надавил на плечи, не слушая вопросы, заставил распластаться на дне, а сам завел мотор суденышко полетело в сторону от лодок охраны.

Автоматически прикинул варианты действий. Если по какой-то причине связисты не заглушат связь — дело плохо. Президент трепыхнулся под его рукой.

— Лежите, Михаил Владимирович, здесь опасно, — не переставая рулить, бросил на миг взгляд вниз.

— Товарищ генерал, — услышал в наушниках тревожный голос дежурного, — связисты передают, что их аппаратура вышла из строя.

Черт! Черт! Черт!

— Уничтожить дроны, передать сообщение о покушении на президента!

— Есть! — услышал в наушниках.

Со стороны берега дважды могуче квакнула сирена. Стая стремительно приближалась. Отдельные дроны видны уже невооруженным взглядом. Генерал невольно поморщился, заслышав беспорядочную автоматную трескотню с берега. Автомат против дронов — оружие так себе. Только на крайний случай.

Оператор, в далеком бункере, набрал команду на пульте, на экране изображения людей выделились красным.

Стая с жужжанием закружила над стреляющими охранниками ФСО и лодками.

С берега, рассыпая искры, метнулась в небо полоса дыма, огненный клубок, вертясь штопором, влетел в стаю.

Раскатисто-упругий грохот близкого взрыва заставил генерала на миг замереть в нелепой позе.

Несколько дронов стремительно, словно с невидимой горки, спикировали на берег. Почти одновременно с грохотом поднялась пронзительно-желтая, ослепительная стена разрывов, нелепым комком отлетела в мелководье у пристани пылающая фигура и замерла без движения. В ушах генерала еще стоял грохот разрывов, но его мгновенно заглушили новые взрывы.

'Бам!' — генерал обернулся. На стоянке президентских вертолетов, на фоне полыхающих деревьев, вспучилось в небо пронзительно-желтое, ослепительное облако.

Генерал поднял голову. В небе кружились, выбирая цель, десятки юрких аппаратов.

— А-и-и-и-и! А-и-и-и-и! А-и-и-и-и! — кто-то на берегу кричал тонко, истошно, и этот крик резанул по нервам мучительной болью.

Одна из лодок охраны стремительно набрала скорость, охранник вскинул автомат к небу. На конце 'калашного' ствола расцвел ярко-желтый мерцающий цветок, один из дронов ослепительно полыхнул — видимо пуля ударила во взрывчатку.

Дрон стремительной молнией спикировал вниз, едва не зацепив оторопевшего охранника в лодке. Оглушительный взрыв, жаркий порыв ветра ударил в лицо. Над головой пролетело, кружась, что-то тяжелое. Пылающая фигура тяжело рухнула в воду.

Президент, разинув рот, смотрел на костер на месте лодки. Черт... кажется охранника звали Константин. Не доводилось еще президенту видеть настоящий бой.

Стая промчалась над президентской лодкой и стремительно взмыла в серое небо.

Система целеуказания идентифицировала еще одного охранника, ведущего огонь с лодки. Стремительный бросок дрона-камикадзе и лодка исчезла в огненной вспышке.

Президент поднялся на колени.

— Срань господня, — прошептал потрясенно, глядя на полыхающую лодку президентской охраны, чадным дымом она пятнала небо. Потом посмотрел на горящий берег.

А дроны-камикадзе все кружили и кружили в небе.

Последняя лодка исчезла в огненной вспышке, превратилась в плавучий костер.

Из-за пылающих деревьев выскочил охранник в костюме 'Ратник', похожий на робокопа из американского фильма, вскинул в небо автомат, по мелькающим над деревьями силуэтам дронов застрекотала очередь. Стремительный блеск крыла пикирующего дрона и на месте человека вспух разрыв.

Несколько дронов ударили в пирс. Огненные вспышки взрывов, верещание осколков, летящие во все стороны щепки.

В далеком бункере оператор торжествующе оскалился. Система целеуказания обнаружила главную цель — президента на удирающем с места бойни лодке.

Над стремительно несущейся к противоположному берегу лодкой закружила метель дронов. Генерал, хотя и понимал, что это бесполезно, но сложить руки было не в его характере.

Не отводя взгляд от неба, выхватил из кобуры пистолет. Большой палец нашел упругую скобу, сдвинул вниз, до упора, в положение 'автоматический огонь', затворная рама дернулась, вогнав в казенник верхний патрон из магазина, и пистолет ожил в руках, послав в небо короткую очередь.

Стая, сделав круг над лодкой, развернулась, чтобы завершить затянувшуюся охоту.

А на земле бушевал ад, среди стрелков вспыхивали брызжущие осколками огненно-черные фонтаны земли и дыма, разбрасывая людей, словно кегли в кегельбане, взрывы накрыли здание президентской дачи.

Генерал оглянулся на президента. Тот успел подняться.

— Миша в воду, в воду я сказал, — рванул президента за плечо, перекатом бросил через себя, в воду, так что тот едва успел закрыть рот.

'Ах ты, мать твою! — мысленно возопил президент, летя вниз головой. Успел набрать в легкие как можно больше воздуха, — Спаситель чертов!'

Удар о воду и жидкость устремилась в ноздри, уши, попыталась прорваться через плотно сомкнутый рот. Бамм! — оглушительно ударило вдогонку по барабанным перепонкам, словно там, наверху, взорвался огромный барабан. А в следующий момент, изо всех сил работая руками и ногами, устремился вверх, к сереющей поверхности озера.

Несколько мгновений и голова вырвалась из воды, судорожно закашлялся — вода все же попала в рот.

Лодка, та самая, с которой он рыбачил, ярко полыхала в нескольких метрах от него...

— Задание выполнено, сэр, — повернулся в кресле оператор.

— Хорошая работа, Джон, — хлопнул его по плечу босс, — остатки дронов ликвидировать. Наших следов не должно остаться...

'Бах! Бах! Бах! — услышал президент очень резкие и сухие звуки, будто кто-то неведомый яростно рвал многократно сложенный брезент и поднял взгляд от полыхающей лодки верх. В небе вздулись десятки пронзительно-желтых шаров разрывов.

Не успели звуки взрывов отразиться от противоположного берега, как вновь, словно опомнившись, завыла сирена и он понял, что все закончилось. Непонятно как, непонятно почему, но атака стаи дронов завершилась.

* * *

15 октября 20... г., США где-то на побережье Новой Англии (регион на северо-востоке США, включающий в себя штаты: Коннектикут, Мэн, Массачусетс, Нью-Гэмпшир, Род-Айленд, Вермонт. Граничит с Атлантическим океаном, Канадой и штатом Нью-Йорк).

Деньги любят тишину. С этим утверждением хозяин особняка, укрытого от любопытных взглядов старательно обихоженным парком, был согласен на сто процентов. Он не любил незваных посетителей и редко кто мог похвастаться, что хотя бы видел то, что скрывалось за высоким ажурным забором чугунного литья, огораживающим двадцать акров ухоженной земли. А посмотреть было на что. Трехэтажное кирпичное здание в викторианском стиле, стоявший особняком на элитном участке побережья Атлантического океана, отличалось от соседних усадьб скороспелых нуворишей, словно породистый английский бульдог от подзаборной дворняги. За внешней простотой скрывался и изысканный вкус, и многовековые традиции, и высокомерная чопорность потомственных аристократов. После Второй мировой войны здание выкупили у разорившихся шотландских лордов новые хозяева, не имевшие родословной, уходящей в древние века, зато обладавшие горами зеленых бумажек с физиономиями мертвых американских президентов. Здание разобрали, погрузили в ящики и в таком виде переправили через океан. Потом вновь собрали. А садовники, прельщенные гораздо более высокой зарплатой, чем на разоренной войной Родине, посеяли и обиходили вокруг здания идеальный газон и великолепный парк в истинно английском стиле.

Ранним утром на усиление штатных секьюрити в поместье приехала орда детективов частных охранных агентств.

Гости прибыли ближе к обеду. Неброские, шикарные Бентли и длинные, словно объевшийся удав, Кадиллаки пересекали запретные границы поместья. Останавливались у крыльца под развивающимся на холодном ветру огромным звездно-полосатым флагом. Октябрь выдался на редкость пасмурным и дождливым. Соленый ветер с Атлантического океана нес холод и хмурые осенние тучи, выдувая малейшие остатки тепла. Хозяев жизни встречали великолепно вышколенные привратники с длинными, как из фильмов про восемнадцатый век и, ухоженными бакенбардами.

Хозяин усадьбы, долговязый и высохший, словно скелет, старик в безукоризненном фраке, утопал, поджав ноги, в громадном старинном кресле перед камином; дубовые бревна ярко горели и негромко потрескивали искрами в топке, заглушая гул суперсовременных кондиционеров. Столетия тому назад кресло изготовил для владыки придворный мастер, и теперь оно служило тоже королю, но только финансового мира. Все вокруг без слов говорило о колоссальном богатстве старика и таком же влиянии: на стенах между инкрустированных перламутром черного дерева шкафов, секретеров и комодов французских мастеров восемнадцатого века, висела коллекция картин западноевропейских художников 16-18 столетия, стоимостью десятки миллионов долларов. И никакого импрессионизма, и прочих новомодных веяний! Несколько массивных кресел стояли рядом, полукругом. Это был любимый зал хозяина. Здесь так хорошо думалось!

С плоского дисплея на всю противоположную стену негромко вещала круглосуточный информационный канал.

Появлялись новые гости. Хозяин поднимался, чопорно здоровался. Небрежно бросал пару приветственных слов, и указав рукой место в кресле рядом, опускался назад.

Гости хотя и не принадлежали ни к одному из царствующих семейств, от них веяло неограниченной властью и сумасшедшими деньгами. Объединяла их принадлежность к узкому кругу бангстеров (производная от двух слов банкир и гангстер), однако так как связь с простыми банкирами у бангстеров эфемерная, то для усиления второго компонента добавлено слово гангстер) сосредоточивших в своих руках сотни миллиардов, если не триллионы, долларов и невероятную власть. Именно они негласно правили Америкой, а значит, и большинством стран мира. Собирались вместе они редко, так как, мягко говоря, не любили друг друга. Да и как могут относиться к конкуренту акулы бизнеса? Но бывают случаи, когда они вынуждены сбиваться в стаю, чтобы отстоять общие интересы. По приглашению самого уважаемого человека своего круга прибыли все.

Пока не прибыл последний гость, джентльмены безмолвно смотрели транслируемую TV тележвачку. А экран показывал творящиеся по всему миру подлинные Содом и Гоморру. Яростно бесновались продажные политики на экстренных заседаниях Европарламента, рушились казавшиеся несокрушимыми кабинеты и коалиции партий, и падали с вершин власти политические долгожители. Громили европейские кварталы взбунтовавшиеся эмигранты из нищих стран Африки и Азии, даже благополучные жители аравийского полуострова впервые вышли на демонстрацию, немедленно разогнанную очередным престарелым Саудитом (правящая династия в Королевстве Саудовская Аравия). Проклинал неблагодарных русских и обещал им кары небесные на земле американский сенатор Маккейн — младший. Но это всего лишь политика — концентрированное отражение экономики. А вот в ней все было очень плохо, штормило так, что мировой кризис 2008 года, начавшийся с падения банка Lehman Brothers и ипотечных компаний Fannie Mae, Freddie Mac и AIG, казался легкой щекоткой. Биржевые индексы, словно стрелки барометров перед бурей, кубарем катились вниз, указывая на финансовое суперцунами6 дешевела большая часть ценных бумаг, нефть с газом, зато дорожали недвижимость и драгметаллы, особенно золото и платина — последнее убежище в случае глобальных экономических потрясений. Коллективный Запад стремительно терял привилегированные позиции, а Россия, приобрела огромное количество революционных ноу-хау и уверенно возвращала прежнею позицию супердержавы. Все это било по святому для собравшихся джентльменов — по их кошельку и терпеть они были не намерены.

Когда прибыл и опустился на кресло последний из гостей, хозяин усадьбы произнес с явным раздражением старческим, но все еще полным силы, голосом:

— Посейдон (имя домашнего ИИ усадьбы), выключи чертов телевизор, — изображение на плазме погасло.

С задумчивым видом откинулся на спинку кресла и медленно обвел гостей взглядом, в котором было нечто стылое. Так, наверное, смотрит на свою жертву змея, перед тем как в молниеносном прыжке ужалить.

— Джентльмены! — заговорил сухо, четко, впрочем, никто не назвал бы его речь грубой, — Прежде всего я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы откликнулись на мой зов. Мы не встречались почти год и за это время у нас... У всех здесь присутствующих, — последнее предложение выделил голосом, — появилась проблема. И эта проблема агрессивные русские и их инопланетные покровители. Нас вытесняют. Нас банально вытесняют с даже с наших собственных рынков, а новый доллар за пределами США никто не берет. В результате мы все несем колоссальные убытки. Создавшуюся ситуацию я оцениваю, как кризис даже больший, чем 'Великая депрессия' (мировой экономический кризис, начавшийся 24 октября 1929 года с биржевого краха в США и продолжавшийся до 1939 года) в прошлом веке.

Он замолчал, собираясь с мыслями и ничей голос не осмелился прерывать молчание. Кто-то дымил сигарой, кто-то потягивал виски, кто-то минеральную воду. Каждый из собравшихся контролировал многомиллиардные состояния и, когда это было необходимо, мог ждать и слушать. Но если решение принято, ничто не могло отвернуть их от цели. Только смерть или неубиваемые аргументы. И не было силы в штатах, которая могла противостоять их объединенной воле. А народ? Да какое им дело до его желаний?

Хозяин усадьбы вздохнул.

— Нам необходимы технологии драуни, жизненно необходимы, иначе отстанем безнадежно и навсегда! Прошу высказывать идеи, джентльмены, как решить вопрос — Он обвел гостей взглядом, но никто не воспротивился трактовке последних событий.

Первым отозвался старикашка с лицом, похожим на изъеденное временем сушеное яблоко, одетый с нарочитой небрежностью:

— Между прочим, джентльмены, я всегда утверждал, что Россия ничего не забудет и не простит того, что с ней сделали в 90-х, я предупреждал, что раненного зверя нужно добивать! Мой план по денуклеаризации (сокращение арсеналов ядерного оружия, его носителей и средств доставки, а также производства на какой-либо территории) и разделению России на несколько полностью контролируемых анклавов был превосходен. Но меня не послушали, и мы оказались в сегодняшнем глупом положении. И я...