Скелетон. Откуда берутся живые мертвецы?

— Кстати генерал. — припомнил Серый, когда они миновали руины первого из встреченных им городов, — А вам не знаком такой замечательный нож. Размера он примерно такого, — Серый продемонстрировал длину своей давней находки, — и режет абсолютно все! Как масло!

— Знаком. Одна из последних разработок ученых, у него лезвие какое то особенное. Вроде бы толщиной в одну молекулу. — генерал посмотрел на непонимающе уставившегося на него Серого и добавил, — Очень-очень тонкое. Их всего двадцать штук сделали — один у императора, восемнадцать у "Черных гадюк" и еще один где то в лаборатории остался в "крепости". Поищем как придем туда.

— А что за гадюки? — заинтересовался Серый.

— Секретное подразделение убийц при короле. — мрачно отозвался генерал, — Подчинялись лично королю и состояли из восемнадцати человек, больше даже я о них ничего не знаю. Ты нашел такой нож?

— Ага. В одном из городов на границе пустыни...

— Интересно зачем туда занесло гадюку... Я думал они будут все во дворце, во время переноса... Охранять короля. — пожал плечами Берот. Они проломились сквозь очередные кусты, прямо перед "кладбищем" боевых животных и нос к носу столкнулись с личем, мрачно осматривающим костяки остатков армии Патрупьянина. Одна рука у него висела плетью, горел только правый глаз, что не помешало ему мгновенно заметить "бегунов". Он мрачно осмотрел внезапно появившиеся цели, задержав взгляд на доспехе Серого и проскрипел своим неприятным голосом:

— Опознан доспех офицера гвардии. Назовите пароль для получения контроля.

Серый вопросительно посмотрел на генерала, а тот пожал плечами:

— Попробуй "Слава Его Величеству Ронеку Восьмому!". — сказал он, нагло обходя лича и направляясь в сторону замка, — А вообще, лучше просто шевели ногами.

— Слава Его Величеству Ронеку Восьмому! — пафосно выкрикнул Серый.

Глаз лича затуманился и он застыл неподвижно, а Серый выставил копье наперевес и начал подкрадываться ему за спину.

— Пароль назван неверно. Продолжаю движение. — наконец "проснулся" лич и двинулся в сторону кустов, откуда только что вынырнули скелеты, но дойти не смог, поскольку Серый выпустил ему в спину весь заряд копьемолнии. Лич упал слегка заискрив, а Серый бросился догонять генерала.

— Почему он не напал? — удивленно спросил Серый Берота. — Из-за доспеха?

Генерал обернулся и посмотрев на все еще искрящего лича ответил:

— Потому, что ты на этой территории, он не напал. Будь мы за границами Ло... Проклятых земель он бы нас атаковал без пароля, а здесь он нападет только если его атаковать. Надо было расспросить полковника насчет паролей к ним... — досадливо закончил он.

Серый понимающе покивал. Высший командный состав легиона, тоже как правило не знал ни паролей ни отзывов... Занимаясь разработкой войсковых операций в штабе — им это было совершенно без надобности, для этого имелись младшие по званию. Как то раз, когда Ворчун стоял в карауле, мимо него прошел целый полковник. Так вот он тоже, в ответ на требование назвать пароль, ответил: "

* * *

*!", а не "Слава радуге." — и если бы не шедший с ним лейтенант — тут же исправивший ошибку командира — Серому пришлось бы либо его убить, либо нарушить устав, а это крайне негативно сказалось бы на его дальнейшей судьбе. Весь высший офицерский корпус, состоял из "знатных" и им было глубоко

* * *

* на устав, а вот убийство "своего", сиволапым легионером их бы крайне расстроило. С другой стороны, нарушение устава караульной службы, в военное время, тоже наказывалось не оплеухой, а полноценным повешением...

У входа в замок их ждал Парт — переминаясь и как то странно пританцовывая:

— Братаны! — обрадованно заорал он, бросаясь к ним, — А я то, весь испереживался!

— Что с шаром? — тревожно спросил Серый.

— Доктор его снова включил и личи прекратили из него выпадать. — радостно доложил Парт, даже попытавшись вытянуться и отдать честь, но быстро бросив это неблагодарное занятие, — Еще вчера вечером. Правда разбежалось их, ууу — целая куча! Только один остался...

— Почему остался? — удивился Серый следуя за генералом к лифту в лаборатории.

— Не знаю, братан! Ходит по кругу как дурачок какой. Я его даже убивать не стал — грешно убогого то...

А в лаборатории они неожиданно наткнулись на Нарата, с трудолюбием муравья тащившего мешок, "бряцавший" с подозрительно "костяным" звуком.

— Доктор! — сурово воскликнул Берот увидев ученого, — У меня к вам дело.

Нарат бросил мешок и слегка перепуганный, остановился:

— Генерал? Какая радость... Приветствую и вас, друзья мои... И что же за дело?

— Здесь мои жена и дочь. — поставив свои мешки перед доктором пояснил Берот, — Мне сказали, что их можно... оживить.

— Ааа! — облегченно выдохнул доктор и тут же опять "напрягся", — Конечно, я попробую! Я как раз смог переделать установку, снятую с одного из... очистителей под большую мощность и вот... — показал рукой на свой мешок, — собирался поставить кое-какие опыты...

— Отлично. — кивнул генерал и подхватил останки своих близких, — Пойдемте. — и торопливо направился к бункеру короля, но почти сразу остановился и поколебавшись, спросил, — А та установка, что "оживила" меня... Её можно было использовать, чтобы поднять кого то после... смерти?

— Скорее всего, нет! — подхватив "свои" останки, деловито заспешил за ним Нарат, — У меня была такая идея, но я создавал её для определенной цели — максимально снизить излучения, чтобы "облучаемый" остался с функционирующим организмом, но, как вы знаете на собственном опыте, у меня ничего не получилось... Боюсь, что она получилась слишком слабой для полноценного "возвращения" тех, кто уже умер. Возможно даже для частичного. Хотя! Сильные личности, вроде наших дорогих Серого и Парта, — он указал на поименованных, — она бы, скорее всего, смогла частично поднять... А может и нет. — пожал он плечами, — В любом случае у меня накопилось достаточно материала и знаний, чтобы отбросить этот анахронизм! Вот только кое-какие запчасти с неё снял... — глухо закончил он своё объяснение, постукивая мешком. В отличие от генерала, он совершенно не следил за безопасностью своего груза.

Они не спеша прошли через королевский бункер сопровождаемые его непонятным голосом, льстиво ставящим Парта в известность о том, что произошло пока его не было. Парт же поддерживал с ним полноценный диалог и всячески нахваливая за труды:

— А уж какая ты умница, что не убила никого! — особо выделил он заслуги своей визави.

— А почему, вы не использовали эти останки или вообще не выкопали те, что лежат в "крепости"? — поинтересовался Серый у доктора, когда они проходили мимо обгоревших останков солдат с которыми когда то расправился бункер с милым девичьим голосом.

— Боюсь. — пожал плечами Нарат, в очередной раз стукая мешком, теперь о какую то железяку на станции, — А вдруг, у меня все получится и я окажусь нос к носу с кем то из службы безопасности. Пренеприятные, скажу я вам, были люди.

— Это правда. Они бы доктору череп без разговоров проломили... — обернувшись кивнул генерал, — И за то что не поднял их раньше, да и ради профилактики.

— И за то, что не оживил короля. — кивнул Серый, однако Берот отрицательно покачал головой:

— Вот как раз за это, вряд ли. Королю они служили преданно, но оживлять бы его точно не стали...

Достигнув пещер "крепости", отряд перестроился уже так, что его стал возглавлять Нарат, уверенно направившийся к одному из неприметных зданий-коробок в центре:

— Как там Паш, кстати? — вспомнил Серый.

— Щебечет с этой бабой, братан. — оживился Парт, — Она оказывается бывшая послушница ордена богини мудрости... Ну, то есть она то считает себя и сейчас послушницей, но кого она обманывает? Вряд ли её примут назад с распростертыми объятиями. В общем, мы получили двух книжных червей вместо одного... Двух мелких червячков. — хмуро закончил он.

— Не клюнула на твои чары? — поинтересовался Серый. Они подошли к зданию и он не сильно удивился, когда пройдя немного по коридору, они опять принялись спускаться в какие то подземелья.

— Да нужна она... У меня вон Лия есть... — хмуро ответил Парт.

За очередной толстой дверью, к которой они спустились, оказалось большое и хорошо освещенное помещение, разбитое на небольшие комнаты со стеклянными стенами, в большинстве из комнат стояли непонятные агрегаты и приспособления. Доктор уверенно провел отряд в дальнюю часть этого помещения и вошел в некий тамбур в прозрачной стене которого, виднелась следующая комната, также хорошо освещенная, где стоял железный стол, а над столом находился некий круг с примотанными к нему... руками.

— Это я помогал доку отрывать их, братан. — похвалился Парт, — А еще я ему принес труп ворма. Зачем то...

— Это для контроля. — пояснил стоящий рядом Нарат, любовно созерцая установку, — Если бы вы знали, как долго я ждал подобной возможности...

— Но у вас же тысяча лет была! Зачем чего то ждать? — удивился Серый, а вот генерал понимающе покивал.

— Дело в том, — пояснил Нарат, открывая тяжелую дверь и входя внутрь второй комнаты, — что под дворцом мы занимались чисто теоретическими изысканиями. Его Величество любил чтобы все находилось под его контролем, хотя так ни разу к нам и не спускался, но с другой стороны не хотел, чтобы от дворца осталась лишь воронка.

— Первый исследовательский центр взорвался, вместе со всем содержимым и большим количеством видных ученых. — пояснил его слова генерал, — Поэтому, всех ученых, представлявших передовую часть науки, перевели в лаборатории под дворцом, а собирали установки по их чертежам и большинство экспериментов проводили здесь, уже те из ученого сообщества... кого было не жалко.

— Эээ... Да. Совершенно верно. — подтвердил Нарат, подтаскивая труп ворма, сильно обгоревшего и неприятно топорщившего зубы и начал размещать его на столе, — Поэтому, эту тысячу лет я, в основном... думал. — признался доктор. Скинув свой мешок в угол комнаты, он подошел к панели с кнопками у стены и принялся что то на нем переключать и нажимать.

Устройство доктора выглядело странно. Это был металлический, свисающий с потолка круг, к которому были примотаны проволокой около десятка рук личей с проводами уходящими куда то внутрь круга.

— Доктор, а это точно ваша установка? Ну, я про чертежи и все такое... — обеспокоенно уточнил Серый.

— Неа. Это просто излучатель магнитных волн, но мы его используем как усилитель для "наших ручек". — подойдя, Нарат принялся крепко приматывать труп ворма к столу, — Итак! Контрольный тест!

Заявив это, доктор подошел к панели и щелкнул по одному из переключателей.

— Может нам выйти, братан? — обеспокоенно спросил Парт когда круг загудел.

— Не беспокойтесь! — заверил его доктор, — Наверняка излучение нам ничего не сделает. Работает! — радостно воскликнул он, когда труп ворма внезапно задергался и яростно защелкал зубами. Одна из примотанных к металлическому кругу рук заискрила и задымилась, но доктор не обратил на это никакого внимания. Он отключил установку и с восторгом воскликнул, — Работает! Теперь то, я смогу продолжить и прикладные опыты!

Подойдя к установке он внимательно её осмотрел, наконец заметив неисправность.

— А большая была воронка? — негромко уточнил Серый у Берота и тот кивнул, показав руками нечто очень большое и глубокое.

— Парт! Голубчик! Вы мне не поможете? — попросил Нарат, когда ворм отказался пускать его к установке, яростно щелкая зубами. Парт понятливо кивнул и выпустил в ворма заряд из шокера — тот задергался сильнее.

— Странно... Раньше это работало. — удивленно произнес Парт выпуская еще один заряд. Ворм задымился но прыти не утратил.

— К сожалению, теперь его надо порубить на куски и сжечь, чтобы убить. — пояснил доктор, — Кажется в коридоре был щиток с топором и багром.

— Ну. Рубить так рубить! — согласился Парт и отправился за топором. Вернувшись довольно быстро он с энтузиазмом взялся за работу, а доктор подошел к Серому и Бероту.

— Все работает! — весело уведомил он их, — Вообще то, я планировал начать с... неважно! В общем, можем приступить к вашим родным. Надеюсь все пройдет удачно. — слегка обеспокоенно закончил он.

— А что, может пройти неудачно? — заволновался и генерал.

— Дело в том, что если они отправились на... перерождение. То назад уже не вернуться. — пояснил доктор, — Прошла тысяча лет, а там... куда они отправились энергия расходуется довольно быстро. Если они сейчас в новом теле... То ничего не получится. — развел он руками.

Парт в это время нашел где то красное ведро и сваливал части ворма в него, основательно забрызгав все вокруг кусочками плоти и измазав кровью. Рубил он весело, с размахом и прибаутками. Закончив он вынес копошащееся ведро и вернулся ужасно довольный:

— А можно еще парочку оживить, только в клетке? — спросил он, — Поставим их на входе в замок! Охранять!

— Ммм... Возможно. — пожал плечами Нарат, — Итак? Генерал?

— Сейчас. — ответил тот и принялся очищать стол от остатков ворма. Добившись приемлемой чистоты, он начал аккуратно доставать кости своей жены, а потом и дочери, раскладывая их на поверхности стола. Закончил он, не скоро.

Тем временем Нарат отбивался от Парта, предложившего ему наладить массовые поставки всевозможных животных дохлых тварей:

— Да поймите вы! — наконец взорвался доктор, — Ну не будут они вас слушаться, потому что вы старше или костистее! Они же не люди и разума у них нет, поэтому первой их целью будете именно вы! Вы же видели ворма!

— А вот, если к палке пару мертвых ядовитых змей примотать, то они будут кусать всех, кого я этой палкой ударю? — не сдавался коронованный "генератор идей".

Наконец, доктора спас генерал, заявив об окончании своей работы и Нарат с облегчением подошел к пульту. Все "затаили дыхание", а Нарат щелкнул переключателем. Установка загудела, забытая сломавшаяся рука заискрила, но более ничего не произошло:

— Простите генерал. — сочувственно сказал Нарат, — Я сожалею. Вам придется подождать еще какое то время...

Поникший генерал принялся собирать кости назад, а доктор прошмыгнул мимо него и притворился ужасно занятым откручивая сломанную руку.

— Пошли Парт, навестим Паша. — решил помочь доктору Серый, — Генерал?

— Что? А да. Я пойду с вами. — задумчивость генерала вернулась к своему господину, — Я хотел похоронить свою семью в королевской крипте, но теперь... Пожалуй лучше я сохраню их в сейфе своего кабинета.

11. Эпилог.

Паша и Нату они застали за работой. Книголюбы вытаскивали целые стопки бумаги, книг и папок, откуда то с нижних этажей здания и складировали их в коридоре, создавая достойную преграду для любого вторжения:

— Приветствую вас, рад видеть почти всех! — весело встретил их Паш, — Как дела Парт?

— Плохо. — пробурчал тот, а потом пожаловался Серому, — Он мало того, что закрыл двери библиотеки, так еще и ловушек всяких там наставил...

Генерал кивнул присутствующим и прошел мимо них, дальше. Либо отправившись в свой кабинет, либо одно из двух.