Волчица и пергамент. Том 9

Значит, судя по листу бумаги в руке пьяного Хоберна и картине над его предком, можно предполагать, что род Хоберн, надо думать, умело занимался хозяйством.

Но сумел ли умелый хозяйственник достичь по-настоящему великих достижений? В действительности эти земли по сути пропитаны водой. Людям вредил избыток воды, а не недостаток.

Сразу после этой мысли Коул резко вдохнул, чтобы закричать, он даже рот себе зажал, чтобы удержаться от этого. Но всё же он этим обратил на себя внимание: священник укоризненно посмотрел на Коула, Ханаан тоже повернул голову в его сторону. А Миюри стала светить под ноги, пытаясь понять, не был ли её глупый брат так поражён каким-нибудь пауком или многоножкой.

Однако дело не в этом.

Теперь Коул знал, что это за колодец.

Он понял, наконец, почему имя "Хоберн" казалось ему знакомым, и теперь ему стало ясным значение молота на гербе.

Когда это произошло, вид Хоберна первого поколения вдруг обрёл смысл. Особенно медь, рассыпанная по его телу и ложу.

Он приблизился к архиепископам и сосредоточил на них своё внимание, ему показалось, что он отчётливо увидел дни минувшие. Как наводнение смывает многое, так и его видение смыло с архиепископов эти тусклые окислившиеся украшения. Архиепископы, спавшие здесь на площадке, конечно, не носили медных украшений из скромности.

Миюри, светившая на пол у ног Коула, сердито посмотрела на него, словно её глупый брат снова, обознавшись, увидел что-то странное и впал в беспокойство из-за этого.

— Имя Хоберна мне известно, — пробормотал Коул, и Миюри чуть наклонила набок голову. — Это благодаря тому, что я помогал в Ньоххире с купальней. Так называлось устройство для откачивания воды.

— Отка-чивания?..

— Значит, то место в Орбурке не было церковью. Там было...

Первый Хоберн спокойно спал. Над его местом упокоения с разбросанными медными монетами была размещена картина, отражавшая Орбурк таким, каким он был тогда.

И мошенники прицепились к тому месту. Эта земля им точно была полезной. Земля с сокровищем под толщей грязи.

Однако порыв Коула сдерживало то, что, если его предположение верно, это всё равно не избавляло его от неуверенности. Ханаан, с недоумением смотревший сейчас на Коула, вчера говорил об этом.

Жители этого города не были чучелами, набитыми соломой. И Коул с его сподвижниками не были единственными, кто пришёл в книгохранилище искать книги, касавшиеся истории, многие, вероятно, пошли за подсказками и в этот склеп.

— Но если так...

Почему мошенники строили Орбурк там?

Почему избрали имя Предрассветного кардинала?

Почему Эшьютадт не выступает против Орбурка?

И почему сама Ив проделала весь путь до этого города?

Коул ощутил дурное предчувствие и не раздумывая побежал к выходу.

— Брат? Эй, брат!?

Его не волновало, что пламя свечи пригнулось и было готово погаснуть. Он упустил что-то большое.

Они выходили из склепа, словно им для этого предстояло пройти сквозь историю этой грязной земли от самых истоков.

"Брат", — доносилось до Коула сзади из-под земли, впрочем, Миюри без труда нагонит его.

Главным для него было то, что ему предстояло сделать.

Имя "Хоберн" всё время казалось Коулу знакомым, потому что он сам использовал это слово. Коул при строительстве купальни в Ньоххире, деревне горячих источников, помогал со многим: от подбора ремесленников до изготовления оборудования. Самым сложным было отвести горячую воду, просачивавшуюся то там, то здесь, чтобы она не мешала работе. Для этого использовалось устройство для откачивания воды, называвшееся "хоберном" по имени изобретателя, их применяли на шахтах и при орошении полей.

Коул пришёл к Ив поговорить об этом.

— Устройство для откачки воды... Да... теперь, когда ты заговорил об этом, я точно видела его в составе оснастки в шахтах. Вот, значит, как, это имя местного землевладельца?

Род Хобернов стал влиятельным в этой стране в первую очередь благодаря созданного устройства для откачки воды, чтобы спасти эту землю от излишков воды. А может, устройство придумал кто-то ещё, а Хоберн умело распорядился им. [автор имеет в виду винтовой насос Архимеда или шнековый насос — прим. перев.]

Устройство дошло до нынешних дней в виде цилиндрического короба, в который вставляется стержень с накрученной вдоль него в виде спирали полосы. При вращении стержня спираль также начинает вращаться, захватывая и отправляя дальше воду. Цилиндрическая форма делало устройство замечательно небольшим, позволявшим использовать его там, где не было возможности установить водяное колесо, или там, где воду надо было поднять на некоторую высоту.

К тому же стержень можно было оснастить набором шестерней, что позволяло приводить спиральную полосу в движение ногами, даже дети могли управиться с тяжёлой работой по перекачке воды. Например, Коул, пришедший в Ньоххиру довольно хилым подростком.

Без этого постройка купальни в Ньоххире была бы невозможной. Конечно, мудрая волчица Хоро в волчьем обличье потрясающе сильна, но одно дело крушить своей силой камни, совсем другое — вычерпывать воду.

— И к этому то, что мы видели в Орбурке, — произнёс Коул.

Дело в том, что, выскочив из подземного склепа, Коул не стал дожидаться спутников, а бросился к большому торговому дому в Эшьютадте. Там он получил карту окрестностей города и прямо на обочине дороги, встав на колени, принялся отмечать на ней обнаруженные Миюри развалины и Орбурк. Там его спутники его и застали.

Длинные, тонкие камни, закопанные в грязь, не были в прошлом подземными ходами или стенами крепости. На карте проявился ответ, почему первый Хоберн держал в правой руке меч, а в левой вместо оберегавшего его щита молот.

"Хоберны" часто изготавливали из меди из-за сложности их устройства и лёгкости работы с медью. А там, где много работают с медью, должна быть и её добыча.

— Развалины у Орбурка являлись грандиозной водоотводной системой. Болотистая торфяная земля не позволяла заниматься на ней сельским хозяйством, она не годится для растений, и не используется под поля. Мошенники называли это "Исконной Церковью", — и Коул указал место на карте. — Это, предположительно, развалины медеплавильной мастерской. Думаю, медь добывали здесь открытым способом.

Большая часть металла, использованного в склепе, составляла медь. Даже на архиепископах, чьё желание покрасоваться не могла сломить сама смерть, украшения были не золотыми и не серебряными, а медными.

Ханаан, а в особенности, Миюри отнеслись к предположению Коула с недоверием. Миюри — та и вовсе желала, чтобы там было закопано сокровище, а за Коулом она собиралась приглядывать ещё строже.

Но Коул был уверен.

Прежде всего, герб рода Хоберн составляли меч и молот, а имя рода увековечилось на устройствах для перекачки воды.

Далее, то, что Коул увидел в склепе, а также случившееся с большим рынком.

Земли Эшьютадта были бесплодными, здесь случались наводнения, но большой рынок сумел в нём выжить благодаря собору города. И люди всё равно будут приходить в церкви несмотря на трудности и невзгоды, даже если бы у них были другие, казалось бы более подходящие места.

И в далёком прошлом, должно быть, происходило то же самое.

Ещё до прихода рыцарей здесь существовало поселение, оно же по какой-то причине стало важным центром торговли? Одно дело, если бы его разместили в глубине суши или, может, на этом островке, на котором будут построен нынешний собор, эти места были бы понятней для основания точки для торговли. Почему же деревня оказалась в заболоченной месте, среди грязи, там, случались наводнения? Должна была существовать причина выбора такого места для деревни.

В те времена береговая линия глубже вдавалась в сушу, под водой было больше территории, чем сейчас, и здесь было что-то, на что обратили внимание даже рыцари древней империи, после чего обосновались на этом месте.

Так может, мошенники засели там именно поэтому?

— Думаю, дело только в добыче меди, — завершил Коул.

Ив слушала его торопливые рассуждения, теребя подбородок и вглядываясь в карту.

— Давненько я не слышала об открытых выработках... — произнесла она. — Прежде достаточно было прийти на гору с огнём, и потекут серебряные реки, таких выработок, должно быть, было много.

— В настоящее время от медной выработки следов не осталось, но весьма вероятно, что медная выработка, как и добыча меди, была в руках рода Хоберн. Когда из других мест пришли за медью, деревня могла развиться в торговое место. И потом, можно ли стать аристократом, просто умея что-то делать? А если говорить о достижениях, из-за которых на гербе появятся меч и молот, то их вряд ли отыщется много. Таким достижением может быть... — Коул нашёл это в кошеле и показал Ив, — вот это.

— Выпуск монет, да?

Должна быть веская причина, чтобы построить деревню на такой бесплодной земле. А когда здесь появился форпост борьбы с язычниками, возникла необходимость добывать продовольствие для содержания рыцарей. Если вырастить его невозможно, остаётся только одно — купить.

Закупки надо оплачивать, но производство меди могло решить это затруднение. Ремесленники, работавшие с медью и способные чеканить монеты, уже имелись в деревне.

— Но работы по добыче меди нельзя проводить тайно, это не то, что вырыть закопанное сокровище, — продолжил Коул. — Рудники, добыча — всё это потребует людей для работ, но что, если этих людей ослепить чем-то вроде Орбурка?

Он поднял купленную в торговом доме карту, посмотрел на нарисованные им остатки древних сооружений и бросил карту на стол перед Ив, стараясь донести до неё свои мысли.

— "Исконная Церковь", под этим предлогом подать им всё это, и тогда, чтобы откопать вторые, третьи благодатные развалины тех времён, можно будет нанять достаточно желающих сделать это.

Это было ответом на вопрос, почему самозванец и его подельники оказались в этом месте.

Ив посмотрела на карту и медленно перевела взгляд на Коула.

— Допустим, их замыслы таковы. Что ж, когда собираешься копать рудник, надо, наверное, сначала провести пробные раскопки, так что можно будет понаблюдать, и всё сразу прояснится. Прежде всего, я тоже нахожу это разумным. Но, — Ив откинулась на спинку и неспешно опустила руки, сложив ладони на животе, затем с той же неторопливостью спокойно посмотрела на Коула. — Но ты так спешил прийти сюда?

Её губы даже тронула лёгкая улыбка.

Ханаан с Миюри застыли от странного настроения, повисшего в комнате. И тогда Коул отчётливо произнёс:

— Я спешу. Есть причина, — он сделал вдох-выдох. — Госпожа Ив, ты пришла сюда присматривать за мней, верно? Пока всё не завершиться, я бы не хотел от тебя ничего ненужного. В крайнем случае, я даже намерен тебя придержать.

Миюри и Ханаан ошеломлённо переводили взгляды с Коула на Ив и обратно. Сама Ив вздёрнула подбородок и прищурилась.

— Собираешься обвинить меня в предательстве?

Казалось, Миюри сейчас расплачется, но Коул не сердился, он чувствовал что-то вроде усталости, когда негромко произнёс:

— Я не буду этого делать, — Коул выдвинул стул и сел. — Госпожа Ив, как и досточтимая Хайленд, просто должны сыграть свою роль.

Миюри с тревогой смотрела на Коула, вероятно, потому, что не знала, к чему это могло привести.

У Ив могли быть какие-то намерения. Зачем она пришла присматривать за настоящим Предрассветным кардиналом?

— Архиепископ-выборщик должен знать о происходящем, — сказал Коул.

Это было то, до чего он смог додуматься. Ив улыбнулась и еле заметным кивком предложила ему продолжить.

— Настоящая причина того, почему против Орбурка ничего не предпринимается, вероятно, состоит не в отсутствии понимания замыслов мошенников. Даже тень того, кто за ними стоит, думаю, не является главной причиной.

Коул, конечно, боролся против Церкви, но он не ненавидел её.

Последним, что встало на место у него в голове, были надписи на входе в подземный склеп.

— Причина, по которой не могут с лёгкостью напасть на Орбурк, состоит в людях, собравшихся там, верно?

Ханаан с Миюри вдвоём, затаив дыхание, смотрели на Коула с Ив.

И Ив, словно сдаваясь, пожала плечами.

— Точно. Не зря говорится, что самый несмышлёный ребёнок — самый миленький.

Шутка, присущая Ив, однако они находились в соборном городе, которым управлял священнослужитель. Беспокойство за судьбу людей, собравшихся в Орбурке, касалось не только Коула с соратниками.

Коулу вдруг вспомнились многочисленные пустые лавки на большой площади Эшьютадта, хозяева бросили их, и, вероятно, не только Миюри испытывала чувство одиночества, глядя на то, что никто не пришёл на подготовленную большую ярмарку.

— Мошенники наговорили людям с три короба и увели их в то место, — сказала Ив. — Там им изо дня в день повторяют проповеди, осуждающие собор. Это можно было бы назвать...

— Мятежом, — почти прошептал Коул, Ив всё так же неспешно кивнула.

— Если бы это был настоящий мятеж, эти из Эшьютадта умело с ним бы справились, — Ив с усталым видом посмотрела на свои руки, а потом на Коула. — Предрассветный кардинал.

Коул удивлённо посмотрел на неё.

— Кто бы ни выбрал ему это имя, имя выбрано хорошее, — саркастически улыбнулась Ив и легла на спинку стула всей спиной. — Церковь, это огромное существо, с которым обычные люди никогда не столкнутся. Насколько бы кто-то ни был ею недоволен, она похожа на погоду тем, что приходится признать её существование, и выбора тут нет. Однако, — и уникальная женщина-торговец, объездившая весь мир и скопившая столько золота, сколько увидел её цепкий глаз, пожала плечами. — За городской стеной я заметила свет. Долгая ночь, длившаяся с самого моего рождения, подошла к концу. Толпы людей спешили собраться у восточных ворот. Рассвет, о котором я забыла мечтать, я праздную тебя и взываю к Всевышнему в молитве. Не дай тьме упасть снова.

Ив прищурилась в добродушной улыбке.

— Кажется безумием покинуть этот город и собраться в таком месте, как Орбурк, не правда ли? Но надежда, что что-то может измениться, непреодолима. Не каждый день выпадает такое. В окружении соседей, которых устала видеть, проживая день за днём без каких-то изменений, как жили и мои родители, для меня было естественно жить так.

Ив говорила, глядя вдаль, и Коулу показалось, что он увидел в её глазах следы того времени, когда она была юной девушкой из аристократической семьи.

— И тут рядом разворачиваются события, похожие на приключенческий рассказ и явно претендующие на то, чтобы войти в историю. Я понимаю, что могу стать действующим лицом этих событий. И это то, что я намерена сделать, несмотря ни что, — и Ив с озорным вызовом посмотрела на Миюри.

В то же время слова Ив помогли Коулу лучше понять смысл увиденного в Орбурке. Рвение людей было вызвано не одной только верой. Своими руками они, возможно, смогли бы расшатать собор, который, как они прежде думали, будет стоять перед ними от рождения и до самой смерти. Вызванное этм волнение и стало истинной причиной их рвения.