В С Германии 1910-1919

Быстрое и многообещающее развитие авиации воздухоплавания на управляемых аэростатах в последние годы перед войной оттеснило привязной аэростат на задний план; его совершенствование остановилось, и часто он рассматривался как пережиток.

В апреле 1898 года во Фридрихсхафене была основана компания для постройки и эксплуатации воздушных кораблей — "Акционерное общество развития управляемого воздухоплавания". Здесь графом Фердинандом фон Цеппелином был создан не имевший аналогов в мировом дирижаблестроении воздушный корабль, получивший название LZ.1. Он стал первым германским дирижаблем. Однако потребовалось достаточно много усилий и средств, чтобы довести дирижабли до совершенства; многие из них потерпели крушение по разным причинам. Контора Цеппелина была на грани банкротства, на новые дирижабли деньги собирались с помощью лотерей и частных пожертвований, которые в 1908 году позволили Цеппелину успешно основать собственную фирму.

Первым среди дочерних предприятий Цеппелина стало общество пассажирских воздушных перевозок DELAG (Deutsche Luftschiffahrts Aktien Gesellschaft), основанное в 1909 году для организации пассажирских перевозок дирижаблями. DELAG получила в период с 1910 по 1914 год 7 дирижаблей в транспортно-пассажирском варианте, из которых аппараты, названные Deutschland, Scswaben, Victoria Luise и Hansa, выполнили большую часть работы. Многие из гражданских дирижаблей с началом военных действий были мобилизованы в качестве тренировочных кораблей.

Помимо Цеппелина разработкой дирижаблей занимались также инженеры Август фон Парсеваль и доктор Иоганн Шютте.

С 1913 года воздухоплавательные части подчинялись особой инспекции Inspektion der Luftschiffertruppen (IdLuft) в составе военной инспекции воздушных и автомобильных сообщений при Главной инспекции военных сообщений германской армии (ILuK). В военных целях применялись мягкие дирижабли Parseval, дирижабли Zeppelin жёсткого типа; в 1913 году был принят на вооружение жёсткий дирижабль Schutte-Lanz.

Сравнительные испытания этих воздухоплавательных аппаратов в 1914 году показали превосходство дирижаблей жёсткого типа. Последние при длине 150 м и объёме оболочки 22.000 м3 поднимали до 8000 кг полезного груза, имея максимальную высоту подъёма 2200 м. При трёх моторах мощностью 210 л.с. каждый они достигали скорости 21 м/с. В полезную нагрузку входили 10-килограммовые бомбы и 15-см и 21-см гранаты (общим весом 500 кг), а также радиотелеграфное оборудование.

В январе 1914 года Германия по общему объёму (244 000 м3) и по боевым качествам своих дирижаблей обладала самым мощным воздухоплавательным флотом в мире. К началу войны к ведению боевых операций на суше были готовы 8 жёстких дирижаблей:

на западном фронте: Z.VI в Кёльне; Z.VII — в Бадене; Z.VIII — в Трире; Z.IX в Дюссельдорфе; Z.X — во Франкфурте-на-Майне.

на восточном фронте: Z.IV в Кенигсберге; Z.V5 — в Познани; SL.2 — в Лигнице.

Кроме них было три нежёстких: PL.2, PL.3, PL.4. Вдоль западной границы была построена система воздухоплавательных баз и аэродромов. Кроме них, имелся ряд военных и частных эллингов для дирижаблей жёсткого типа в Меце, Дрездене, Алленштейне, Готе, Иоганнистале и Лейпциге. Строились эллинги близ Дюссельдорфа, Бонна, Дармштадта, Мангейма, Фридрихсхафена, Ганновера, Шнейдемюля и Ютербога. Некоторые из них имели собственные газодобывающие заводы.

Германское морское воздухоплавание вступило в войну, имея в составе лишь один L.3, также был мобилизован гражданский цеппелин Victoria Luise, один полужёсткий дирижабль системы Гросс-Базенах M-IV и два мягких Parseval, предназначенных для учёбы и тренировок экипажей.

Военные дирижабли находились в непосредственном подчинении у главного командования; иногда они придавались фронтам или армиям. В начале войны дирижабли выполняли боевые задания под руководством командируемых на дирижабли офицеров генерального штаба. В этом случае командиру дирижабля отводилась роль вахтенного офицера.

Благодаря гениальным конструкциям графа Цеппелина и фирмы Шютте-Ланц, Германия имела в этой области значительное превосходство над всеми другими странами мира, которое при правильном его использовании могло принести большую пользу, в частности для глубокой разведки.

Дирижабли в Первой мировой войне[w]

14 дирижаблей были куплены армией и флотом Германской империи, которые частично присваивали им собственные "тактические" номера. С началом войны военные также реквизировали корабли DELAG.

Самым современным в 1914 году были дирижабли длиной от 150 до 160 м и объемом от 22.000 до 25.000 м³, которые могли перевозить полезные грузы массой до девяти тонн. Обычно они приводились в движение тремя двигателями Maybach мощностью 147 кВт (200 л.с.) каждый и развивали скорость до 80 км/ч.

Во время войны разработка дирижаблей получила значительный импульс. Наряду с этим использовались и жесткие дирижабли типа Schutte-Lanz. Они были очень инновационными, что также пошло на пользу цеппелинам, но их производительность была ограничена из-за их деревянного каркаса. Только к концу войны они тоже были построены с каркасом из дюралюминия, но не достроены. Военное руководство Германской империи изначально возлагало большие надежды на дирижабли. По сравнению с самолетами они могли достигать больших высот, были почти такими же быстрыми, могли иметь более мощное вооружение и большее количество бомб благодаря своей большей полезной нагрузке, могли дольше оставаться в воздухе и имели значительно большую дальность полета.

Борьба с ними с воздуха поначалу оказалась сложной для противников, хотя газообразный водород легко воспламеняется. Фактически, LZ.91/L.42 пережил даже два удара молнии в воздухе и остался невредимым в 1917 году. Поскольку самолеты противника изначально не имели надлежащего огнестрельного оружия, первые успехи в борьбе с Цеппелинами были достигнуты с помощью бомбовых ударов. 7 июня 1915 года британский летчик Уорнефорд добился первого успеха с бомбами. Он поджег армейский дирижабль LZ.37 над Гентом.

Регулярных боевых успехов союзники добились только с помощью зажигательных боеприпасов весной 1916 года. Первым дирижаблем, который был подожжен и сбит таким образом, был LZ.47/LZ.77 21 февраля 1916 года, в первый день битвы за Верден.

Военные дирижабли Цеппелин использовались для разведки и нанесения бомбовых ударов с воздуха.

С первых дней войны многие немецкие дирижабли были потеряны из-за того, что изначально сильно защищенные цели на Западном фронте подвергались атакам при дневном свете. Нередко дирижабли падали на землю под огнем пехоты из-за потери слишком большого количества несущего газа из-за пробитой пулями оболочки.

6 августа 1914 года после первой атаки на Льеж — ночной атаки — LZ.21/Z.VI был вынужден совершить вынужденную посадку в недалеко от Бонна из-за большой потери газа. В том же месяце были сбиты два дирижабля, и LZ.23/Z.VIII временно попал в руки французов.

Армейские дирижабли смогли продемонстрировать свои сильные стороны на Восточном фронте, а также на юго-востоке Черного моря и Адриатического моря, такие как стратегические бомбардировки и разведка. На Западном фронте, с другой стороны, они использовались почти исключительно в тылу, бомбя пути и пункты снабжения.

После первых атак в районе восточного побережья Англии с мая 1915 г. по весну 1917 г. армия и флот наносили бомбовые удары по целям в районе Большого Лондона. Британцам вскоре удалось обнаруживать дирижабли, отслеживая их радиосвязь, но поначалу у них еще не было эффективных средств борьбы. Таким образом, дирижабли смогли расширить свой радиус действия до британского Мидлендса и Шотландии к 1916 году, вынудив население, проживающее там, к крупномасштабным затемнениям. Однако с сентября 1916 года британцы справились с угрозой, исходящей от цеппелинов. Теперь их все чаще можно было обнаружить по радиосвязи и/или осветить прожекторами, а также уничтожить истребителями и/или с помощью зенитных орудий с зажигательными боеприпасами.

Высшее армейское командование (OHL) весной 1917 года отдало приказ о ликвидации армейских дирижаблей. Военно-морской флот сократил количество своих атак примерно до половины. Количество разведывательных миссий осталось примерно таким же.

На переднем крае немецких разработок стояли дирижабли R-класса объемом 55.000 м³. Этими дирижаблями преимущественно оснащался военно-морской флот. Армии не требовались большие дирижабли, поэтому она продолжала оснащаться кораблями меньшего размера класса Q. В то же время появились большие самолеты (G) и гигантские самолеты (R).

Количество вылетов дирижаблей

Год

Бомбардировочные

Разведывательные

Всего

1914

-

58

58

1915

38

350

388

1916

123

312

435

1917

52

338

390

1918

18

131

149

Итого

231

1189

1420

Военно-морской флот держал свои дирижабли в строю до последнего. Над Северным и Балтийским морями цеппелины смогли использовать свое преимущество в выносливости во время многочисленных длительных и иногда очень успешных разведывательных миссий. Они особенно хорошо служили при обнаружении вражеских минных заграждений и разметке минных полей с помощью сброшенных буев. Зимой 1916 года военно-морские дирижабли использовались также для снабжения продовольствием немецких островов, отрезанных льдом от внешнего мира.

Атаки, особенно против Англии, уже с конца 1914 года проводились только под покровом темноты. На это противник отреагировал дальнейшим развитием противовоздушной обороны и применением прожекторов. Воздушные налеты имели место еще до Первой мировой войны (например, Триполи в 1911 г.). Повсюду были сильные разногласия по поводу использования авиабомб. Между германским императором и OHL также не было согласия по этому вопросу. Таким образом, (насколько это было возможно для выбора) были намечены только военные цели, но точность бомбометания в темноте оставляла желать лучшего, поскольку дирижабли работали только с помощью парной навигации и секстантов для астрономического определения местоположения.

С 1916 года новые дирижабли могли работать на больших высотах, иногда непроизвольно поднимаясь на высоту более 7000 метров. Чтобы добиться целенаправленного сброса бомб из облаков, наблюдатели в корзинах-разведчиках на стальных парашютах опускались ниже нижней части облаков. Позже это устройство снова было опущено, так как вместо него можно было перевозить большую бомбовую нагрузку или больше балластной воды или топлива.

5 августа 1918 года, после бомбардировки, LZ.112/L.70 был обнаружен по радиосвязи и сбит истребителем Airco D.H.4. На борту L 70 также находился командир подразделения военно-морских дирижаблей капитан-корветтен Петер Штрассер. После этого инцидента военно-морские дирижабли использовались только в дальней разведке для флота Открытого моря.

Военный баланс

На верфях во Фридрихсхафене, Штаакене и Потсдаме было выпущено на воду более 100 дирижаблей, в том числе 88 дирижаблей во время войны. Около 500 человек экипажей дирижаблей погибли в результате авиакатастроф и аварий.

Во время 51 налета на Англию дирижабли сбросили 197 тонн бомб, в результате чего 557 человек погибли и 1358 получили ранения. Кроме того, было совершено около 1200 разведывательных вылетов. Две трети всех боевых дирижаблей были потеряны, примерно половина из них — в результате действий противника или несчастных случаев. Потери среди личного состава составили 11% (79 человек) в армии и 26,3% (389 человек) в военно-морском флоте.

В зависимости от того, какой аспект рассматривается, эффективность боевых дирижаблей в литературе оценивается совершенно по-разному. Хотя атаки цеппелинов нанесли сравнительно небольшой ущерб, они вызвали непропорционально большой страх и ужас у военных и гражданского населения противника и привели к отвлечению большого количества жизненно важных для войны ресурсов. Для борьбы с немецкой военной авиацией, насчитывающей около 15.000 человек и в среднем около 25 дирижаблей, Антанте приходилось использовать вооружение, материальные средства и людей в соотношении почти 1:33. Хотя другие виды вооружений, такие как военно-морские силы, также использовали такие стратегии взаимодействия, эффективность дирижаблей здесь не имела себе равных, даже с немецкими подводными лодками. Тем не менее, атаки цеппелинов не могли надолго подорвать боевой дух атакованных и серьезно помешать их военным усилиям. Скорее, использование дирижаблей помогло укрепить у общественности государств Антанты впечатление, что немцы прибегают к незаконным средствам ведения войны. Но не в последнюю очередь успехи цеппелинов в разрушении становятся значительными, если учесть затраты на их строительство, инфраструктуру, необходимую для поддержания этого оружия войны, а также потери, вызванные сбоями и авариями, в балансе эффективности.

Тем не менее, военные дирижабли по-прежнему оставались передовой авиационной техникой в конце войны. В этом смысле было бы неверно утверждать, что прогресс просто "обогнал" их. Скорее, сказывались военные, тактические и стратегические требования и, прежде всего, практические ограничения.

Технологический баланс

Большой объем производства и растущие требования военного применения привели к значительному усовершенствованию цеппелинов. К концу войны компания Zeppelingesellschaft производила дирижабли длиной около 200 м и более. При объемах обычно от 56.000 до 69.000 м³ они могли вмещать от 40 до 50 тонн полезной нагрузки и развивать скорость от 100 до 130 км/ч с помощью пяти или шести двигателей Maybach мощностью около 191 кВт (260 л.с.) каждый.

Самый продолжительный по времени рейс LZ.90/LZ.120 был совершен с 26 по 31 июля 1917 года. Полет заняла 101 час, и после приземления у LZ.90 оставался бензин на борту еще на 33 часа. Этот продолжительный рейс над Балтийским морем частично рассматривается как тест-драйв для рейса L.59 в Африку.

Рекорд высоты 7600 м LZ.101/L.55 установил 20 октября 1917 года, чтобы избежать вражеского огня над Западным фронтом.

LZ.104/L.59, т.н. "Африканский дирижабль", установил рекорд дальности полета. 21 ноября 1917 года он вылетел из Ямбола (Болгария) в Восточную Африку, чтобы доставить туда боеприпасы, винтовки и медикаменты. После радиопереговора командир вернулся на полпути. Он преодолел 6757 км за 95 часов.

Конец военных дирижаблей

Поражение Германии в Первой мировой войне одновременно означало конец немецкой военной авиации, поскольку победившие союзники потребовали полного разоружения немецких военно-воздушных сил. Версальский договор прямо назвал дирижабли и в статье 202 потребовал, чтобы все оставшиеся дирижабли, дирижабли и немецкий завод, на котором производился газ, были переданы в качестве возмещения ущерба.

За неделю до подписания договора, 23 июня 1919 года, многие военные дирижабли уничтожили свои дирижабли в своих ангарах, чтобы не отдавать их бывшим противникам. Таким образом, они последовали примеру немецкого флота Открытого моря, который двумя днями ранее затонул в Скапа-Флоу. Остальные дирижабли были переданы Франции, Италии, Англии и Бельгии в 1920 году.