Барон Гаремскй

Но вот один за другим уродцы падали под ударами моего меча и посоха Литии. Ей, кстати, изрядно досталось, у нее доспехи простые, пусть зачарованные и с применением мифрила, но не из шкуры гончей, а простой кожи, и ее, естественно, время от времени пробивали. Литию спасало только то, что она лич и раны, смертельные для обычного человека, для нее что легкие царапины. Все тут же заживало. Так что есть плюсы в ее положении...

И вот когда все уродцы наконец полегли, пришел наш черед шутки шутить. Лития тут же атаковала чем-то из арсенала некромантии, пробив целую просеку в лесу, обратив все в прах, но колдунов это не впечатлило.

— А если я?!

Заряжать винтовку долго, к тому же ее еще найти надо, во время боя я изрядно сместился, потому решил пальнуть в супостата из ракетницы.

Облом. Гад просто увернулся от летящего осветительного снаряда, а не стал надеяться на свою защиту, как это сделал некромант в моем первом столкновении с магами этого мира.

И вновь я помянул Ссашшиллессу добрым словом. Потому как этих уродов можно было сделать только честной сталью. И мы с Литией атаковали троицу поганцев.

Хрякс, хрякс — и двое из трех колдунов рухнули кто с отрубленной головой, а кто мумией с пробитой грудиной.

Третий, по виду явно самый главный и соответственно самый сильный, убегать не стал, а наоборот, атаковал. И атаковал сначала девушку-лича, посчитав ее более опасной соперницей. Даже обидно... Он, пробившись к ней через все ее сопротивление, защиту и щиты, ударил своим кинжалом. И кинжалом непростым, а с черным лезвием, засадив его Литии прямо в область сердца по самую рукоять.

Мгновение я думал, что Литии это будет по фигу, у нее ведь сердце не бьется, и сейчас она снесет этому придурку его поганую головенку, но, к моему удивлению, девушка рухнула как подкошенная, содрогаясь всем телом.

Проклятье!

Последние сомнения в том, что передо мной работорговцы, рассеялись как утренний туман. Это кто угодно, но не похитители бесплатной рабочей силы. Такие кинжалы у них не в ходу.

— Нет!

Я рванул вперед. Колдун со смехом отскочил, выхватывая из глубин своей хламиды весьма неплохой меч.

Я только и успел, что мимоходом вырвать кинжал из груди усыхающей, как настоящая мумия, Литии и отбросить его в сторону, а потом закрутился в пляске смерти с колдуном. Мечником он оказался неплохим, лучше меня это точно, так что я очень скоро ушел в глухую оборону. Впрочем, это не мешало ему меня доставать, но спасали доспехи.

— О! Да ты рассар! — воскликнул супостат в восторге, когда в какой-то момент срезал с меня амулет разведчика, полностью скрывавший мою ауру, чуть не перерубив мне шею. — Какая удача!!!

Интенсивность атак колдуна резко упала, и он стал действовать гораздо аккуратнее.

Понятно, хочет меня взять в плен, чтобы получить мою энергию, а не убить, понял я. Что ж, теперь можно немного порадоваться за свое рассарство, так как шансы выжить и победить серьезно возросли. Ведь одно дело, когда противник хочет тебя тупо грохнуть, и совсем другое, когда взять живьем, — это серьезно его ограничивает.

Правда, от магических атак он не отказался, но они по-прежнему стекали с меня, как с гуся вода. Я тоже пару раз засадил ему файерболом из кольца, но с тем же нулевым результатом. Этот колдун, или вернее будет назвать его жрецом какого-то культа, причем наверняка кровавого, если судить по черному кинжалу, оказался неплохо защищен.

— Хозяин будет доволен, когда я поднесу тебя в качестве дара...

— Ты меня сначала упакуй, урод...

— Не сомневайся, упакую в лучшем виде!

— И кто же твой хозяин?

Колдун отвечать не спешил.

— Наверное, какой-нибудь безрогий козел? — подначил я жреца, продолжая интенсивно махать с ним мечами.

Мне требовалось его чем-то отвлечь. Я не собирался сейчас недооценивать противника и потому переходить на сверхскорость не спешил. Колдун непрост. У меня будет только один удар, одна возможность, и им следует воспользоваться на все сто процентов.

— Не смей так говорить о моем господине!

— Но имя-то у твоего хозяина есть? Почему бы не сказать мне, раз уж все равно считаешь, что я от тебя никуда не денусь.

— Его кличут Неназываемым, жалкий червь...

— Так и зовут: Неназывемый жалкий червь?! — съязвил я.

В ответ жрец некоего Неназываемого только рыкнул и усилил давление.

У меня вдруг возникли кое-какие догадки, и я в надежде, что, как и все злодеи, эти тоже любят поговорить, пооткровенничать перед практически побежденным противником, в этом они видят проявление своего могущества, — спросил практически наобум:

— А гонения на полукровок случайно не его рук дело?

— А ты догадливый, — усмехнулся жрец.

Ну естественно. Начинаются гонения на полукровок, они снимаются с насиженных мест, куда-то массово перемещаются, и их можно ловить повсюду как какую-то добычу, никто их не хватится, и можно действовать безнаказанно, при этом оставаясь в тени.

А попробуй схватить, скажем, тех же людей, сидящих в деревнях под присмотром владетелей? Почти невозможно, внимание привлекут только так. А этим сектантам лучше работать втайне, иначе за них возьмутся и передавят, как бешеных собак. Никому не нравятся кровавые культы, потому как рано или поздно, если не пресечь, сам можешь оказаться на алтаре, как в своеобразное наказание от высших сил за бездействие.

В болотах то же самое. Там живут небольшими оторванными друг от друга общинами или семьями на "островах", которые легко захватить. Связи практически нет, и если кто-то пропал, то об этом просто никто не узнает. А если и узнает, то быстро прийти на помощь тоже возможности нет. А все известные случаи похищения списываются на посторонних, типа вот вам сволочь-некромант, его рук дело, тех же работорговцев. Ну или, на худой конец, каких-то тварей из Проклятых земель. Такова жизнь. Как говорится, дерьмо случается. Но оно понятно и не вызывает особого волнения.

И вот появляюсь я, нарушаю статус-кво, некромант погиб, полукровки переселяются на нормальную землю прочь из диких топей, под руку нового сюзерена, и этот сюзерен реально заботится о своих подданных. Так что у меня в любом случае в самом ближайшем будущем возникнут проблемы с этими жрецами Неназываемого, у которых из-под самого носа увели жертвенный скот.

Вот же...

Ч-черт! В раздумьях я сам расслабился слишком сильно и попал в ловушку, устроенную мне жрецом. Провалился в какую-то яму по самую грудь, и эта яма мгновенно затвердела до состояния очень густого битума, быстро не выбраться.

Болван! Имбецил!! Дебилоид!!!

Посчитал себя самым умным! Это он меня отвлек разговором, а не я его!

— Рассар... — с мечтательной улыбкой прошептал жрец, медленно подходя ко мне. — С таким подношением Ему я стану верховным жрецом Неназываемого!

— И что это тебе даст? — спросил я, лихорадочно ища выход из ситуации, но не находил. Вляпался я по самое не балуй.

— Могущество!

— А зачем тебе могущество?

— Как зачем? — аж поперхнулся странным вопросом жрец и вдруг подзавис, даже замер на месте, взгляд замутился.

Оно и понятно, потому как, похоже, сам не знал, для чего копит могущество. Ну как же, могущество! Как манит это определение само по себе! Чем его больше, тем лучше!!! Но могущество ради могущества — это все равно что копить деньги ради денег. Самая большая из возможных тупостей. Не для того, чтобы что-то на них купить или построить, а как скупые рыцари сидят на сундуке с золотом, имея на счетах десятки, сотни миллионов, миллиарды и не знают, как применить.

Потому такие богачи тупо тратят их на шлюх в куршавелях, удовлетворяя низменные желания, потому как заработать или, что вернее, украсть бабки ума хватило, а вот как ими распорядиться — фантазия уже отказывает. Вот и начинают всякой дурью маяться — клубы там футбольные покупают, яхты строят, да побольше, чем у соперника... честное слово, как дети малые удами меряются.

— Вот-вот, что ты с этим могуществом собрался делать? — продолжал я давить супостату на мозг.

Только что радостное, просветленное лицо жреца резко посмурнело. Ну действительно, если подумать, то для чего оно нужно, могущество это? Без какого-либо созидательного процесса оно просто бессмысленно. А что могут созидать такие вот моральные уроды? На ум приходят только подвалы ужаса с истязаемыми людьми, а никак не светлое, чистое, доброе...

Что ж, вывести противника из себя — тоже неплохая тактика, по крайней мере так утверждается — дескать, плохо контролирующий себя человек начинает делать ошибки. Вопрос только в том, сделает ли ее он и сумею ли я ею воспользоваться в таком беспомощном состоянии?

Жрец обозлился до предела. Он не находил на поставленный вопрос ответа, а раньше и не искал его, увлеченный стяжательством мощи. Выбив мой меч из руки, он подошел ко мне вплотную, присел рядом и, плохо контролируя свои чувства, буквально с рычанием сдавил мою шею. Его ярость понятна — ведь я лишил его жизнь всякого смысла, и он, как человек умный, это полностью осознал. А это очень больно — осознавать бессмысленность всего, что делал, на что потратил столько времени, осознать, что все твои стремления — прах.

Круговорот...

Откровенно говоря, для проведения круговорота энергий с Олграной нам уже давно не требовалась близость в полный контакт, мы этим занимались уже чисто для удовольствия, как приятный довесок к процессу, так что у меня уже имелся определенный опыт.

Жрец все же допустил ожидаемую мною от него ошибку. Он вошел со мной в соприкосновение. Ауры слились, и я резко потянул его энергию на себя, буквально впитывая ауру.

— Что за... — удивился жрец.

Но договорить он уже не смог. Сильно побледнел, глаза его закатились, и колдун отвалился от меня безвольной куклой.

Вот такой вот я забавный зверек. Своеобразный энергетический вампир. Да только удержать в себе энергию долго не могу, даже свою, не говоря уже о чужой. Она уже начала из меня вырываться, точно пар из котла. Но надо немного потерпеть...

Кое-как я выбрался из вязкой жижи и подполз к безвольно лежащей, несколько усохшей Литии. Взял ее за руки и буквально влил всю только что отобранную энергию из жреца в нее.

Лития вздрогнула и открыла глаза.

Вопросов задавать никаких не стала, только поблагодарила:

— Спасибо.

— Ну, как ты?

— Нормально... — отозвалась она, сев и осмотрев нанесенную в грудь затягивающуюся рану.

Вдалеке послышался крик костяной драконши. А я-то гадал, где ее черти носят, — могла бы ведь и вмешаться. Но, как видно, ее связь с хозяйкой очень плотная, и если Литию приложило так что вырубило, то и Волге досталось соответственно.

— Сможешь сделать из этих трупов гончую? Хватит материала? — спросил я. — Думаю, она нам еще понадобится. Олграну не всегда можно будет привлечь. Ссашшиллесса еще может, но с ней тоже не все ясно в обозримом будущем.

— Хватит... — с усмешкой ответила Лития, поняв, почему именно орчанка и вампиресса не всегда смогут участвовать в поисках.

— Тогда работай, а я пойду пленников проведаю... лишь бы не опоздали.

Вопрос ведь в том, нужны ли этим слугам Неназываемого для проведения жертвоприношения алтари, или же они могут порезать несчастных где им вздумается?

Если нужен алтарь, то с пленниками все в порядке, а если нет, то их уже вполне могли почикать на кусочки, как только заметили преследование... дескать, не пропадать же добру.

Опять же могут быть походные алтари.

Пленники оказались живы, только связаны и усыплены. Я поснимал с них амулеты из черного камня с затейливым рисунком, явно надетые жрецами, так как все были одинаковыми, разрезал веревки. И оказался прав: похищенные вскоре стали приходить в себя.

— Я — Кирилл Гаремский, — представился я перепуганным полукровкам.

— Благодарим, господин! — тут же посыпались благодарности как из рога изобилия.

— Возвращайтесь в деревню. Она в той стороне...

Бывшие пленники задерживаться не стали и, еще раз выразив благодарность, поспешили домой.

Лития между тем работала над созданием гончей. Я еще пожалел, что отпустил полукровок, ведь надо яму вырыть, но она решила эту проблему очень просто — напрягла свою Черную Молнию, и та как какая-то курица в поиске дождевого червя разбросала землю лапами.

Побросали трупы в яму, Волга опять поработала лапами, засыпав ее, Лития, как и при создании Черной Молнии, колданула и всадила посох в центр.

Вновь появился черный туман — эманации смерти, но очень в небольшом количестве, так как убито здесь всего ничего. Но этого хватило, чтобы создать небольшую костяную гончую. Она вырвалась из ямы и, как костяная драконша, принесла, точнее, из-за своего небольшого размера приволокла в зубах мифриловый посох Литии.

— Нарекаю тебя...

Тут Лития задумалась над подходящим именем для костяной гончей, а я возьми да и ляпни:

— Косточкой.

— Косточкой, — машинально повторила Лития и прыснула от смеха.

Костяная собака завыла, принимая имя.

Косточка устроилась внутри Волги, создав впечатление, будто драконша ее сожрала, мы уселись сверху и вернулись в замок, где, выслушав рассказ про схватку, меня стали интенсивно ругать, пообещав запереть в замке, чтобы я наружу больше ни ногой, раз уж не могу и шага сделать, чтобы не вляпаться в какую-нибудь историю.

Глава 9

Кирилл, попаданец в печали

Потянулись новые дни, и по унылому и в то же время раздражительному настроению я понял, что меня прихватила жесткая депрессуха. Мало того что я в чужом мире, так еще и пленник, пусть условия мне обеспечили весьма комфортные, даже владетелем назначили, но осознание того, что ближайшие годы я безвылазно просижу в замке, давило на мозжечок, так что я... увядал.

В общем, мне как зэку требовались хотя бы кратковременные прогулки на свежем воздухе, особенно учитывая, что я и раньше не отличался домоседством и регулярно мотался по Сибири в поисках аномалий. Тут у меня под боком тоже есть, Проклятыми землями зовется, но не пущают... опасно, дескать, для меня драгоценного. А наведаться стоило бы, поискать этих сектантов.

Попробовал заниматься магией, в качестве учителя припахав Литию, но, как и ожидалось, у меня ничего не получалось, даже простейшие упражнения, что даются даже самым слабым магикам. Все, чего я мог добиться, — это воздействие грубой силой на объекты с целью их разрушения. Очень неэффективно.

В общем, как говорится, бил кувалдой там, где можно было обойтись крохотным молоточком. Так что великим супер-мега-архимагом мне не стать.

Правда, Олграна призналась, что, оказывается, я могу еще как-то менять существующие заклинания. Так, например, сам того не осознавая, я сделал свою винтовку автоматическим оружием, хотя Олграна изначально изготовила так, чтобы можно было стрелять только одиночными.

Поэкспериментировали с амулетами, но и тут тоже ничего не вышло. Осознанно изменить свойства не получалось.

Неосознанно как-то удалось сделать одну пару нормальных раций, то есть стало возможно общаться как по нормальной рации, голосами, и слышать ответы. А больше почему-то не выходило. Парадокс...