Песочные игрушки

-Диагност включается не здесь... и не так, — голос орка раздался как раз тогда, когда я делал 'козу' в сторону гобелена.

-Ась? — густо покраснев, я повернулся в сторону голоса.

-Для скорбных на голову и страдающих забывчивостью больных могу повторить, — с ноткой недовольства в голосе отреагировал на мои действия Наставник. Наверное, старику надоело шаманить, и он созрел для беседы. — Через локальный сенсор диагност не активируешь. Артефакт полностью автономен и находится в отдельной, хорошо изолированной комнате. Рамка управления в моем кабинете. Только там можно посмотреть полную статистику показаний. А для экстренных случаев есть световая индикация в дежурной палате, но управлять диагностом оттуда уже нельзя.

-А-аа...

-Давай повторим правило прошлой беседы — я говорю, ты слушаешь и копишь вопросы. Задавать будешь, когда закончу. Хорошо?

Мне оставалось лишь молча кивнуть. Я уже примерно представлял, о чём пойдёт речь. И внутренне готовился услышать монолог о моём темном прошлом, мрачном настоящем и светлом будущим.

Кстати, ответ на вопрос: зачем старому понадобилась моя смерть, тоже неплохо бы услышать.

-Не хочу особо углубляться в детали, со временем сам всё поймёшь. Но извиниться всё же хочу...

Вот как? Неожиданно.

-Перед первым разговором, я собрал по тебе всю возможную информацию. И вроде всё идеально сошлось... но с выводами я, честно сказать, поторопился, — покаялся старый лекарь. — Хоть и чуял, что с тобой не всё так просто...

Ничего не понятно, но жутко интересно.

-Так что, уж не знаю каким богам ты молишься, но продолжай это делать — удачей они тебя наградили сполна.

Есть у меня подозрения по поводу одного 'умельца'... Автор, сука, ноги верни!

-А удача, поверь старику, многое значит... Сам смотри, грузовые порталы не предназначены для переноса живых организмов. Использовать, в принципе, возможно, но нежелательно. Портальщики для удешевления эксплуатации стабилизацию с фокусировкой сильно загрубили. Перемещаемые в Эльт ресурсы от этого не страдают. Растения тоже, более-менее, выдерживают перенос. А вот более высокоразвитые формы жизни выживают редко. За примером далеко ходить не будем. После переноса, всё что ниже колен, у тебя сплющило в ноль и растянуло метра на два...

Етить твою налево, ну прям герой комикса — человекоглист. В смысле сверху человек, а в низу ленточный червь...

-Даже хранительницы не берутся за подобные травмы. Только ампутация. Без разговоров.

Как будто в тот момент я мог говорить.

-Хочешь спросить — в чём здесь везение? А ты попробуй представь, как бы выглядел, если бы затянуло в портальные ворота не головой вперед, а ногами?

Э-ээ... не буду! И так комок к горлу подкатил... хотя вроде и нечем.

-То-то же, — улыбнулся Наставник.

Похоже, для орка мое лицо как открытая книга. И это печально.

-Но и это ещё не всё. Везение номер два — ментальный дар. Твое тело настолько сильно хотело жить, что пробудило сидящие где-то глубоко и спящие до этого момента способности.

Ага! Вот и рояль. Но спроси меня, и я бы с удовольствием отказался от этой плюшки в пользу ног!

-Ты, как новорожденный псион, так орал в ментальном плане, что насмерть перепугал студенток первокурсниц, которые отрабатывали в отстойнике практические занятия по портальной технологии. Эти дурёхи решили, что какой-то эльт случайно попал в зону действия портала, и экстренно отрубили подачу энергии к накопителям.

Отстойник, порталы, накопители... слишком много новых слов, понятий и хлынувшей потоком информации...

-Портал моментально схлопнулся, а вместе с ним отключились излучатели. Хорошо, что они не успели выйти на полную мощность, иначе ты бы сварился в кипящей воде. Ну а так, всего лишь поверхностные ожоги. Болезненно, но не смертельно... Да, и своей странной одежде не забудь сказать спасибо за то, что не дала утонуть, пока эти полоумные соображали — как достать тело из воды...

А вот теперь совсем ничего не понятно... кроме одного — спасжилет таки помог! Спасибо Саныч, что заставил надеть, когда начало штормить.

-Представляешь удивление стажёрок, когда они поняли, кого вытащили из воды с помощью связанных из одежды верёвок!

Представил... Забавная получилась картинка.

-Чё лыбишься? Голых девок нафантазировал? Вот же телок несмышлёный! А ничего, что во всех контрольных комнатах на входе спаскомплект хранится? Они об этот ящик раз двадцать споткнулись!

Да ладно тебе, старик. Девчата просто растерялись... С кем ни бывает? Откуда им знать, что лежит в безымянном ящике?

-А для особо обиженных судьбой картинки на стене висят. Там подробно объясняется — что и в каких случаях нужно применять, — Эффол недоуменно покачал головой. — И это я ещё молчу об обязательном инструктаже по безопасности, который проводят перед каждым дежурством.

Даже не знаю, что сказать в защиту девчат... Может стресс? Очень... очень сильный стресс.

-Эти курицы ведь так никому ничего не сообщили... хотя и обязаны. А у операторов портала свои инструкции, где предписано не мешать работе хранительниц. Даже если это сыкухи-стажёрки... Воспитательный момент, однако, — орк тяжело вздохнул, раскурил погасшую трубку и, удивленно приподняв брови, о чем-то задумался.

М-да, как-то они это... ни того... Но ведь всё равно... вытянули и спасли! А победителей не судят! Воть! Так что, им от меня лично огромный респект и уважуха!

-Везучий ты парень, — старик очнулся и продолжил монолог. — Везучий и живучий. Эти дурищи тебя полтора часа на руках до лазарета несли, толком не оказав никакой помощи. А в спаскомплекте кроме веревок складные носилки имелись, и аптечка с полным набором медицинских инструментов и лекарств. Что ни говори, а твой случай хоть и редкий, но далеко не уникальный. Закидывает в портал периодически разное... вернее разных. Правда, в большинстве случаев в полностью разобранном виде. Но... всякое случается.

О как... Урезаем уважуху в два раза. Теперь понятно откуда у меня сотрясение и гематомы по всему телу. Эти недоучки, похоже, не особо церемонились с телом.

Немного попыхтев и раскурив погасшую трубку, орк продолжил:

-Да и матрицу накладывать при сотрясении не рекомендуется. Но, тут уж без вариантов. Регенерационная камера настроена лишь на граждан Эльта, и матрица дает соответствующую метку. При условии дефицита времени — это единственно оптимальное решение.

Десять очков плюсом стажёркам... за креативность.

-Без регенкамеры ты бы не выжил. Ежесекундно отслеживать тысячи параметров и мгновенно реагировать на изменения, может только она, — орк с затаенной грустью посмотрел на меня и констатировал. — В моей больнице такого оборудования нет.

Несмотря на все усилия Наставника, трубка снова погасла и на этот раз похоже окончательно. Орк удивленно поковырялся острым когтем в табачной камере и огорченно вздохнул. Судя по всему зелье выгорело полностью.

Спрятав трубку в карман, мастер Эффол грузно встал на ноги и направился к двери.

Та-ак! Я не понял? Это весь разговор? А мои вопросы?

-Старик, я так и не вкурил — за что ты хотел меня убить?

Орк, вздрогнув, остановился и медленно развернулся в мою сторону. В его глазах полыхнуло такое бешенство, что я невольно вжался в пол и попытался в нем раствориться, прикинувшись ветошью.

-Ланс... Моя гордость... Мой наследник, — чеканя фразы и с каждым разом повышая голос все выше и выше, орк начал медленно ко мне приближаться. — Он в коме... Надежд мало... За лечение — согласие на снятие матрицы! Обещали внедрить в достойного! И тут! Вылез! Ты!..

Последние слова орк буквально проорал мне в лицо. Поняв, что еще секунда и наступит каюк, я затаил дыхание и по-детски зажмурился...

Один... Два... Десять...

Странно, а почему я еще жив? Медленно открываю один глаз, затем второй.

Орк в паре метров от меня и, как ни в чем не бывало, с улыбкой рассматривает свои коготки. Заметив, что я за ним наблюдаю, мастер добродушно прогудел:

-Это тебе за козла.

Писец! Это он типа пошутил? Сильно...

И себе на заметку: при реальном росте метр с кепкой, минуту назад Наставник показался мне размером с комнату.

-И всё же, ты везунчик, малыш, — с 'обаятельной' улыбкой продолжил старик. — Параметры инфо-матрицы Ланса полностью совпали с твоими. Вероятность такого события возможна, но исчезающе мала. Когда я шёл к тебе вчера, то не знал про этот факт. Думал, разжились стервы матрицей и слепили очередного подсадного 'уродца'. А тут такой подарок! Никакого отторжения, стопроцентное слияние. Можешь собой гордиться. Очень редкий случай. Можно сказать уникальный.

Уже! Сейчас от гордости весь на гуано изойду. Ага... Кстати, как он меня назвал? Малыш?.. Карлсончик, дорогой, как долго я тебя искал!

-Пришлось менять планы прямо во время разговора. Не гоже оставлять столь ценный ресурс в лапках хранительниц... Самим пригодиться, — лицо орка располовинила мерзкая, жабья ухмылка.

Ну вот, лишнее подтверждение, что старик такой же хомяк, как и все.

-Нет, с точки зрения закона, внедрение матрицы Ланса уже делает тебя частью Рода Шуграт и свободным гражданином Эльта. Но на практике... На практике ментально одаренных категории прим, по сравнению с общим количеством граждан Эльта, очень мало. И поэтому, любые проявления дара вне известной популяции исследуются хранительницами с особой тщательностью. Так что, неуч, восславь богов, что у меня в карманах случайно оказался дежурный набор нужных ингредиентов.

А-аа, это что же получается? Старик ту отраву не заранее, а у меня на глазах набодяжил? Сурово...

-Я не устаю повторять — ты везучий парень... туповатый, но везучий, — правильно истолковал моё ошеломленное выражение лица старик. — И главное! Гы-гы!.. Из-за тебя, эта верховная самка сама себя...

Резко прихлопнув пасть рукой, орк с подозрением покосился в мою сторону:

-Э-ээ... а вот это тебе пока рано знать... А может, и вовсе не нужно, — старик многозначительно замолчал и вновь оценивающе окинул меня взглядом.

Вот гад! Наверняка прикидывает как поковыряться в моих мозгах.

-Ладно, — приняв какое-то решение, орк отвернулся в сторону. — Это подождёт... Для начала, пока есть возможность, предлагаю выполнить некоторые формальности.

Эффол степенно занял место в центре комнаты, поправил затрапезного вида балахон и принял величественную позу.

В следующее мгновение произошло чудесное превращение — передо мной стоял не старик-хитрован, а харизматичный лидер, способный одним движением бровей приводить в трепет целые страны. Голос орка так-же неуловимо изменился, наполнившись внутренней силой:

-В качестве Главы анклава народа Шайю, поздравляю с принятием в славный Род Шуграт. Отныне, ты такая же часть Клана Совы, блистательного Эльтийского Матриархата, как и все остальные орки!

Пришибленный пафосом, я не всё разом осознал. Но одно слово моментально застряло в мозгах:

-Матриар... к-хат?

Во бля! Аффтар, сука, за что? Вот что я тебе плохого сделал?!

Тпру! Стоямба! Что за ерунда из меня прёт? Что за Автор? Что за выверт мозга?

Мысли вихрем пронеслись в голове... и окончательно там перемешались. Пришлось по собачьи тряхнуть головой, чтобы вернуть всё на свои места.

Ладно... Предположим, в первый раз с языка соскочило в качестве нервной реакции. Стресс, авитаминоз, чирей на левой пятке... туда-сюда. Короче — вполне объяснимо. А сейчас то, что за фигня? Очередной приступ дежавю?

Нет, понятно, что нереальность происходящего нервирует не по детски. И ощущение, что стал героем писанины о попаданцах, тоже не покидает — всё время в ожидании указующего поджопника от автора... И в перманентном недоумение — как умудрился вляпаться в такое?

А может, и правда, подсознание рулит? И где-то, в далёких ебенях, стучит по клаве прыщавое создание с завышенным че-эс-вэ. Всё из себя возвышенное и вдохновлённое. Млеющее от мечтаний о славе, телочках и куевой туче бабок под жопой.

Да не... бред какой-то. Я скорее поверю в версию с богами, чем в вариант с творцом-дегенератом. Да и хрен бы с Автором, но я ведь и в богов никогда не верил. А вселенского доброго дедушку с бородой всегда почитал глюком, приходящим исключительно вместе с белочкой!

Почему настолько категорично? Да в силу целого ряда причин... и из природной упёртости.

Но жизнь не стоит на месте. Хочешь ты того или нет, но 'везёт' просто так не случается. И это надо принять за аксиому. С таким изяществом плевать на вероятности и толкать сюжет вперёд, подправляя в нужную сторону плавное течение жизни, может только что-то невъебенно могучее.

А как обозначить эту силу мне, по большому счету, фиолетово: Норны, Рок, Фатум, Судьба, Проведение... Да хоть набившая оскомину Система, на пару с сумасшедшим ИскИном. Не суть важно. Именование силы не дает её познания, а значит...

Значит, пусть будет Автор! Его и в жопу послать не зазорно... если накосячит с сюжетом. В крайнем случае, при наличии у этого бумагомараки малой толики таланта, есть надежда на счастливый конец... или просто — конец. Умение вовремя поставит большую, жирную точку — тоже не мало... и не всем дано. Некоторые избыточно балуются многоточием. Так что, чёрт с тобой, дерзай малец...

Да, и это... матриархат и, правда, не айс. Может переиграешь на гаремничек?

-Матриархат, матриархат, — нормальным, но слегка усталым голосом подтвердил Глава. — Присвоение имени и клятву Роду перенесём на завтра. Что-то дедушка устал. Да и тебе пора отдохнуть.

-Да я только...

Легкий укол когтем в центр лба оборвал возражения.

* * *

-Шаг... Ещё один... И ещё...

Какая ирония судьбы. Человечество более полувека как вышло в космос и активно мечтает о его заселении. Эльты больше тысячи лет пользуются портальной технологией, не стесняясь грабить иные миры. А у меня, вместо ног, две деревянные подпорки. И я, словно Маресьев, наматываю километры по больничному коридору.

Правда, есть одно существенное отличие — вместо костылей по бокам вышагивают две очаровательные эльтийки.

Замена, безусловно, приятная, но вместе с тем напрягающая. В обществе, где вершину властной цепочки занимают женщины, приходится следить не только за руками, но и за базаром, движением глаз и даже помыслами. Потому как, большинство эльтиек ментально одаренные. Степень владения даром индивидуальна — кому-то дано больше, кому-то меньше. Но бесспорно одно — правильно использовать свои возможности они умеют.

Именно поэтому, вместо удовольствия от тесного контакта с двухметровыми 'богинями', я с нетерпением жду полудня — момента, когда у практиканток закончиться время дежурства и меня оставят в покое.

Нет, ну что за непруха?! Это не девушки, а приставучие липучки! В здании порядка двадцати пациентов, а они от меня ни на шаг.

Хорошо, что сейчас третья отсутствует. Иначе не знаю, смог бы пережить это утро и не сорваться в потаённые недра истерики.

Пару дней как за мной присматривают три персональные няньки, но они уже успели достать хуже горькой редьки. Спасительницы, ептить тот освод... Как же они меня бесят!