Стоит Свеч книга 2

Новая Доблесть: Взгляд Души!

Сообщение пропало из моего поля зрения, как только я открыл глаза. Мастерс ещё говорил, но внимательно наблюдал за мной. У меня было около двадцати минут экстрасенсорики. Это было ещё одной проверкой; я хотел увидеть, может ли он создавать фальшивые показания чувств, о которых не должен бы знать. На нём не было никакого цвета, отмечающего наличие души, и на его броне тоже не было никакого цвета, отмечающего связь с ним. Это, однако, не было убедительным свидетельством. А вот что было — когда я обернулся, я увидел четыре цветные формы, стоящие примерно там, где были мои компаньоны — красный для Фенн, опершейся спиной о стену, белый для Амариллис, бьющейся о невидимую стену, цвет морской волны для Солэс, с оттенком более глубоко зелёного, от её связи с локусом, и пурпурный для Грака. Никто из них практически не сдвигался с места, кроме Фенн. Она должна была двигаться, иначе я наткнулся бы на неё.

И если их отображаемый Взглядом Души позиции верны, то я всё ещё в комнате, и всё ещё на ногах, вместо того, чтобы быть полностью недееспособным, как я опасался. Я задумался, было ли это чрезмерной самоуверенностью со стороны Мастерса, ограничением магии иллюзий, или чем-то ещё. У магии обычно есть лимиты, даже у самой дисбалансной. Если мне думать как Джуниперу, то, возможно, магия иллюзий становится тем сложнее, чем больше сенсориума нужно подделать. Судя по позициям моих компаньонов, особенно бьющейся о невидимые стены Амариллис, могу предположить, что все они заточены в некие иллюзорные клетки, из которых они полагают, что не могут спастись. Я не мог их видеть или слышать, но Мастерсу это и не нужно. В их случае он мог просто создать стену с острыми шипами, или что-то хуже, чтобы они не двигались и не усложняли — что объяснило бы, почему Амариллис единственная, кто пытается выбраться, и бьётся о то, что планировалось слишком болезненным для прикосновения.

Я едва слушал чушь, которую нёс Мастерс; я достаточно хорошо знал всё это, поскольку это была чушь, которую Артур давным-давно придумал за игровым столом. Это было доработано и отполировано, и рассказывалось тем, кто реально верил в это, но всё равно было оправданием чуши. У квадратного стола нет главы, это место, где можно встречаться, сидя на противоположных сторонах, и т.п.

— Это отсылка к Земле — сказал я. — Была историческая фигура, которую эмулировал Утер.

Никаких признаков Валенсии. Я задался вопросом, что произошло с ней. Она, разумеется, не видна во Взгляде Души, но оставался вопрос, мог ли вообще Мастерс воздействовать на неё, и если не мог, то что с этим сделал. Никаких признаков реального Мастерса тоже заметно не было, что не удивляло. Если он вообще был в комнате изначально, у него было достаточно времени и мотивов её покинуть.

— Это всё, что вы хотите сказать по этой теме? — спросил Мастерс. — Вы действительно столь склонны к бунту? Я пытаюсь вам помочь. Больше того, обеспечить существование этого мира.

— Просто стараюсь соответствовать идеальному счёту Утера — ответил я. Я подошёл туда, где согласно Зрению Души стояла Амариллис, и потянулся схватить её за пояс. Стоило мне это проделать, как пол поднялся, проворачиваясь, и превращаясь в раскалённый докрасна камень, не дающий мне прикоснуться к ней. Я всё равно потянулся, позволяя ему обжечь меня, а затем отступил, когда ощутил боль. Она, однако, была приглушенной, не то, чего я ожидал от прикосновения к лаве, и не так горячо. Ещё одно ограничение магии иллюзий?

Я перестал пытаться думать как Джунипер, и начал думать как Реймер, или, возможно, как Джунипер, реагирующий на Реймера. Если дать Реймеру контроль над чьим-то сенсориумом, первым, что он превратит в оружие, будет иллюзия повязки на глазах, ослепляющей их. Так что первым, что сделает Джунипер — пропатчит это, в идеале неким хитрым ограничением, которое позволит более креативное (но менее ОПшное) манчкинство. У меня не было чёткого представления, какими будут эти ограничения, или как их квантифицировать. Убедительность иллюзии? Процент чувств, которые могут быть подделаны одновременно? Я попытался продумать то, что видел, и что это говорило об магии иллюзий. Если собираешься создать раскалённый камень, чтобы помешать мне прикоснуться к кому-то, почему делать это так? Почему не создать его просто висящим в воздухе?

Я снова потянулся вперёд, и там снова появился раскалённый камень. Я продолжил тянуться, пытаясь положиться на WIS, чтобы лучше выносить боль. Мои глаза всё равно слезились, когда я пытался дотянуться, но было не так болезненно, как должно бы быть. Лава останавливала мою руку... но только на самом деле нет, потому что ощущения, что я чувствовал, не были реальными, и что зрение, что чувство движения были ложью. Я видел свою руку Зрением Души (тёмно-жёлтый, цвета мочи), когда продолжал попытки дотянуться до Амариллис.

Боль немедленно исчезла, когда иллюзии рассеялись, открыв Амариллис, стоящую передо мной именно там, где отображала её магия иллюзий. Она была всё ещё полностью в доспехе, с закрывающим её от вида шлемом. Она приняла боевую стойку практически в ту же секунду, как иллюзия спала, и извлекла меч, держа его перед собой в защитной позиции.

— Это я — сказал я. — Кольцо ключей, я начинаю, родонит.

— Абрикос — сказала Амариллис.

— Скорбь — ответил я.

Она не расслабилась, что, вероятно, было хорошей идеей. Наклон её головы слегка изменился. Она смотрела мимо меня, туда, где всё ещё (на вид) стоял Мастерс.

— Я не знаю, как многое ты подхватила, но мы в карантинной зоне магии иллюзий — сказал я.

— Как ты с ней справился? — спросила Амариллис.

— Засекречено — сказал я. — Можешь перестать смотреть на него, он на самом деле не здесь.

Амариллис осмотрелась.

— Остальные?

Я помедлил, затем указал.

— Здесь, здесь, и здесь — сказал я. — Вероятно, пойманы, как ты была. Валенсия... Я не знаю.

Я беспокоился о ней. Сможет маг иллюзий, способный на захват сенсориума, определить, что она такое? Возможно.

— У вас есть другое чувство — сказал Мастерс. — Какое?

— Это слишком многое вам скажет — ответил я. Это дерьмо меня порядком достало. Попытки огрызаться тут вряд ли помогут, но по крайней мере помогало спустить раздражение.

— Вы не могли их видеть — сказал Мастерс. — А теперь можете. Как?

Я проигнорировал его. Он не заслуживал ответов.

— Нам нужно опасаться атак по своим — сказал я Амариллис. — Думаю, он достаточно могущественен, чтобы провернуть такое.

Амариллис коротко кивнула мне. Меч убирать не стала.

— Кольцо ключей скомпрометировано — сказала она.

— Да — ответил я. Мы не могли быть уверены, что то, что слышим друг от друга — то, что было действительно сказано. — Пока что игнорируй это, если только я не попрошу сделать какую-то глупость. У него есть слабости. Он не может одурачить чувства, если у него нет информации, которая нужна, чтобы создать иллюзию.

Амариллис кивнула. У неё было две реликвии, активируемых мыслью. Я не знал, использовала ли она их, пока мы были здесь, но они могут обеспечить полезный тест, что реально и что нет, особенно латы неподвижности. Если иллюзия толкнёт её латы неподвижности, когда они заблокированы, то она будет воспринимать себя сдвинувшейся, поскольку Мастерс не будет знать, что она не должна быть сдвинута.

Я повернулся к Мастерсу.

— Я могу вытащить остальных. Это почти элементарно. Вы можете или доставить мне боль и неудобства, или просто отпустить. Я не хочу ещё одного врага. У меня их уже достаточно. Если есть те, кто считают, что я важен, или кто хотят поговорить со мной, то мы можем попытаться наладить некую безопасную линию связи, которая не заставляет меня иметь дело с могущественной магией, направленной мне в лицо.

— Я не могу просто позволить вам проскользнуть мне сквозь пальцы — сказал Мастерс. — Приношу извинения за боль или неудобства, но я не могу позволить вам уйти, когда вы дали мне столь мало.

— Мне нечего давать — ответил я, подходя к Граку. — Я пришёл сюда в поисках ответов, а получил... клочки. Намёки.

— В таком случае обменяемся — сказал Мастерс. — Если вы не знаете о Другой Стороне, я могу вам рассказать. Бесконечная Библиотека? Это секрет, который я выдам вам, если вы дадите мне знание, которое я ищу.

— Я дал вам свою теорию — сказал я.

— Каким образом вы можете всё ещё видеть своих компаньонов? — спросил Мастерс. — Та, что в красном — послушная нонанима, как вы этого добились?

Я ощутил, как моё сердце заколотилось. Бл*.

— Вы тёмное отражение Утера, предсказанное его писаниями?

— "Тёмное отражение"? — спросил я.

— Утер был героем, больше того, дистилляцией героизма, и в его писаниях о том, что значит быть героем, зачастую был другой, контраст, отражение, схожий по способностям, но с другим складом ума — Мастерс смотрел на меня. — Это то, что вы есть, с опозданием на пятьсот лет, провозвестник его возвращения? Что он вам сказал?

— Он сказал, что если он ещё жив, то найдёт меня — сказал я. — Но вы уже зажгли свечу, и его ищут уже пятьсот лет, так что я не думаю, что это случится. Если он жив, то я не знаю, какая линия связи могла бы дать ему знать, что я прибыл. Я на Аэрбе уже несколько месяцев, и не видел никаких признаков его.

Я потянулся и схватил руку Грака. На этот раз не возникло останавливающей меня иллюзии, и как только был контакт, он проявился там, где его показывало Зрение Души. Я полагал, что дело в том, что Мастерс сдался, не пытаясь поддерживать иллюзию, которую я очевидно могу обойти.

— Магия иллюзий — сказал Грак, фыркнув, как только смог меня видеть.

— Да, вероятно — сказал я. — Ты в порядке?

— В достаточном — сказал Грак.

— Можешь обеспечить оберег от неё? — спросил я.

— Пытаюсь с этим разобраться — сказал Грак.

Следующим я подошёл к Солэс. Мастерс не сопротивлялся, то ли потому, что не хотел мне вредить, то ли потому, что сопротивление могло ему чего-то стоить. Я не мог не задаться вопросом, не расходуется ли некий ресурс, некий эквивалент маны, или нечто более эзотеричное, обмениваемое на эффект, в духе того, как магия крови потребляет мою кровь. Я не особо надеялся, что это было для него серьёзным ограничителем, учитывая, что он удерживал пять персон в пяти разных иллюзиях.

Когда я подошёл к ним, Мастерс позволил Солэс и Фенн снова возникнуть в моём поле зрения.

— У меня ваша нонанима — сказал Мастерс.

Я повернулся к нему.

— Опять угроза? — спросил я.

— Нет — сказал Мастерс. — Не угроза. Она ещё один вопрос, на который нужен ответ. Утер собирал своих Рыцарей на протяжении лет, медленно но неизбежно. Какая сила привязывает их к нему, даже когда они должны были его покинуть? Почему они были особенными, образцовыми представителями в своём поле?

— Нам стоит ему ответить — сказала Амариллис. — У него есть нужная нам информация.

Она смотрела на иллюзию Мастерса.

Фенн снова натянула лук и выстрелила в Мастерса. Он поймал стрелу на лету, и отбросил её в сторону.

— Его здесь на самом деле нет — сказал я. — Просто иллюзия. И я не хочу давать ответы под давлением. Нам нужно забрать Валенсию и уходить.

— У нег есть информация, которая нам нужна — повторила Амариллис, поворачиваясь ко мне. — Если есть угрозы помимо тех, о которых мы уже знаем, такие, которые можем быть способны остановить только мы, то нам необходимо знать.

Она повернулась обратно к Мастерсу.

— Что такое "Бесконечная Библиотека"? Что значит "осталось только пять лет"?

— Это библиотека, содержащая все книги, что когда-либо были или будут написаны — сказал Мастерс. — Последний раз, когда я об этом слышал, последняя книга, что они нашли, будет издана через пять лет от настоящего времени.

Ну, это бл*. Это было основано напрямую на Безграничной Библиотеке, хотя название изменилось (вероятно, потому что наличие одновременно и Безграничной Ямы, и Безграничной Библиотеки слишком путает из-за схожести). С ней всегда был связан обратный отсчёт, но в моей версии были сотни лет, "семь поколений", что библиотекари повторяли как мантру, но о чём на самом деле особо не беспокоились. Однако пять лет? Я был уверен, что это не просто болтовня.

— Простите — сказала Фенн. — Через пять лет наступит конец света?

— Пятьсот лет назад мир должен был прийти к концу через сто лет — сказал Мастерс. — Происходят изменения, свершаются деяния, многие из них — самим Утером, и Библиотека продолжает уверенно держаться.

— Зацикленное предвиденье? — спросила Амариллис. Я мог представить, как блестят её глаза под шлемом.

— С ограничениями — сказал Мастерс. — Я могу вас свести. Моя дочь — главный библиотекарь.

— Рэйвен — сказала Амариллис. Мастерс кивнул.

Одна из нескольких рыцарей Утера, что остаются живы. Это раскрыло ещё одну тайну, хотя и подняло кучу других вопросов. Я вспомнил то, что Мастерс говорил о вновь поднимающихся угрозах, и задумался, сколько ещё вопросов остаётся перед нами.

— Что-то не так — сказала Фенн. — Очень-очень не так.

— Выход — сказала Амариллис Солэс.

Солэс ударила своим посохом об пол, и тот расплющился в пятно дерева, которое на миг замерцало, а затем превратилось в портал. Я опасался новых иллюзий, но в душе Солэс не было никаких отклонений. Я отслеживал рассинхронизацию, которая, предположительно, возникнет, если Мастерс попытается наложить иллюзию поверх кого-то, на кого я смотрю.

— От нуля до десяти? — спросила Амариллис.

— Одиннадцать — сказала Фенн. — Не уверена, что портал справится.

Она на долю секунды бросила взгляд на портал, затем метнулась в сторону и положила руку в перчатке на зеркало.

— Это не я — сказал Мастерс, нахмурившись.

— Что с Валенсией? — спросил я. Портал слегка замерцал, пойдя волнами, словно поверхность лужи, и в нём возникло отображение некоего места со шкафами и книгами.

— Она у меня — сказал Мастерс. — Если вы уйдёте...

Проецируемая Мастерсом иллюзия, отображающая его, исчезла. Я повернулся и взглянул на стену, где вновь появилась дверь. Она была пробита посередине, там, куда пришёлся мой удар, оказавшийся достаточно сильным, чтобы пробить дерево. Мой кулак пробил её без особого вреда для меня самого, за что я поблагодарил доблести.

Обернувшись к остальным, я увидел, как Фенн проскальзывает в портал, не заморачиваясь обсуждением. Я не чувствовал того, что ощущала она, может, потому, что моя удача намного слабее, чем её, а может потому, что у меня на уме слишком много всего.

— Мы отправляемся — сказала Амариллис. — Вал может позаботиться о себе.

— Если бы это было так, она была бы с нами — сказал я, глядя, как падает в портал Грак. — Она убила бы всех, кто выступили против нас. Что бы с ней не произошло, что бы там ни было, она не в порядке.

Здание слегка содрогнулось под нашими ногами. Солэс смотрела на нас, как бы не впервые хмурясь. Она шагнула вперёд и проскользнула в портал, прокрутившись на другую сторону. Он немедленно начал закрываться; с друидской магией сложно сказать наверняка, но я был достаточно уверен, что она заставляет нас сделать выбор.