Омегаверс: Небесный дом

Гильдия Целителей была самой многочисленной частью магического общества. Доктор Хайд тоже обладал навыками целительства, но его дар был очень слабым, и потому он пользовался иными методами лечения. В случае, если мастерства таких лекарей было недостаточно, или действовать нужно очень срочно, то больных обихаживали уже более сильные Целители. Например, такие маги, как Фома. Они служили в больницах, Домах Пережидания, в больших городах и малых деревнях. Чтобы стать Целителем, нужно было обладать обширными знаниями и особенно крепким здоровьем, поскольку Целители пропускали через себя немало магической силы, чтобы выявлять недуги и лечить их. Это было очень трудным делом, и Целителей уважали не меньше, чем Следопытов. Как и простых докторов.

Существовали и боевые маги, которых тоже называли Мастерами, и они считались самыми сильными. Их объединения назывались словом "корпус". Они служили в армии, спасали людей от чудовищ, которые водились в некоторых районах и в диких уголках известных миров, обеспечивали частную охрану особо важных учреждений и мест. Именно боевые маги сыграли главную роль в первой и единственной войне со зверями — сначала показали тем свою силу и мощь, а потом самые умные поняли всю опасность и бессмысленность этой войны. Они либо отказывались воевать, доказывая своё стремление к миру, либо переходили на сторону противника, уравновешивая силы. Именно корпуса боевых магов и остановили эту войну, а потом совершили переворот, свергнув власть, которая хотела полностью подчинить себе мир Раанна и его обитателей. Империя сменилась республикой. Корпуса боевых магов и сейчас были гарантом мира не только со зверями, но и обитателями других миров.

Стражей было меньше всего, и в их задачу входил контроль Врат и передвижений между мирами. Они были обычными служащими, однако их работа была не менее важной. Для Стражей особенно важны были твёрдость характера, внимательность и ответственность. Навыки борьбы, делопроизводства, умение общаться с самыми разными людьми — всё это должен был уметь каждый Страж. Кроме того, постоянное присутствие у Врат сильно ограничивало личную жизнь Стража, и эта служба была определённой жертвой. Поэтому некоторым Стражам позволялось иметь рядом семьи, но и ответственность возлагалась при этом особая. Кид Френстон смог забрать к себе семью не раньше, чем Хаул стал достаточно большим, чтобы понимать, что Врата — это не волшебный аттракцион, а серьёзный магический объект.

Разные задачи, которые ставились перед магами разных специальностей, требовали и соответствующих навыков и способностей. Но у всех них было нечто общее, что делало магов такими же уязвимыми, что и обычные люди. Магия — это не просто так. Магия — это, как сейчас считали артефакторы, некий поток в окружающем мире, из которого маг черпает какую-то часть и пропускает через себя. Это внушительная нагрузка, поэтому сила магии и продолжительность колдовства у каждого была своя. Кроме того, магию необходимо уметь контролировать, ведь если маг зачерпнёт слишком много и не удержит, то волна чистой силы способна смести почище иного урагана и убить случайных людей. А то и самого мага. Хаул даже показал Тейлзу, как это происходит, но использовал очень мало той самой чистой силы. Тейлз легко себе представил, что будет, если такой силы будет слишком много, и содрогнулся. Именно контролю в первую очередь обучались все студенты Академии. Такой контроль отнимал огромную долю внимания, и если поймать нужный момент, то маг становился уязвим даже для самой обычной палки или подобранного с земли камня. Далеко не каждый маг был способен следить за окружающим пространством во время колдовства, как и постоянно поддерживать круговые щитовые чары. Хаул, например, этого не умел, поэтому использовал свой дар полёта, чтобы избегать прямого столкновения и видеть всё сверху. Кстати, Хаулу в своё время предлагали перейти на курс боевых магов — такой боец был бы очень полезен, однако Хаул уже решил, кем будет, и остался на курсе Стражей.

Вся магия во всех четырёх мирах контролировалась Ковеном Архимагистров. В широком смысле в него входили все маги — кто-то был управленцем, а кто-то исполнителем, а назывался он так исключительно по названию должностей верхушки. Магический закон постоянно взаимодействовал с обычным, у них было немало общего, а поскольку магия с давних времён была привычной частью местного бытия, Ковен играл очень важную роль в управлении всеми государствами. Во главе всего Ковена стояла так называемая Большая Тройка, в которой обязательно должны быть альфа, бета и омега. Большую Тройку выбирали из общего собрания Архимагистров прямым голосованием. Архимагистрами становились самые опытные и уважаемые маги, нередко самые могущественные. Поскольку при этом учитываются заслуги и опыт, все эти люди, реже звери, были достаточно солидного возраста. Звери принимали звание Архимагистра всего три раза — из-за не самого долгого срока жизни, который не всегда позволял набрать необходимый для этого опыт и авторитет. Сейчас в Большую Тройку входили Анхель альфа, Верес бета и Рейнхард омега. Архимагистр Анхель Парсон всего двенадцать лет назад был вторым номером, однако Архимагистр Верес Бартон, которому уже крепко под семьдесят, не справлялся с верховной должностью и передал её более молодому коллеге, который был ещё и гораздо здоровее. Архимагистр Анхель начинал со Следопыта, Архимагистр Верес был боевым магом и даже командовал одним из ремейских корпусов, а Архимагистр-омега Рейнхард Уолл был самым уважаемым Целителем во всех четырёх открытых мирах. Получить звание Архимагистра было очень сложно, чин обычно был пожизненным, и нового выбирали только после кончины одного из уже носящих этот чин. Получить звание Магистра было гораздо проще, и потому молодых среди них хватало. Любимый наставник Хаула, весьма уважаемый бета Юстас Каннингем, вполне мог бы уже стать кандидатом на чин Архимагистра, однако его почему-то постоянно обходили стороной. Талантливый наставник, несомненно мудрый, дальновидный и прозорливый — чем не идеальный управленец? Однако Магистр Юстас не спешил просить о подобной чести и продолжал заниматься обучением и воспитанием новых поколений магов.

Но что особенно удивляло Тейлза, так это то, что сейчас в здешних мирах всё держится отнюдь не только на магии. Да, магия часто использовалась то тут то там, но здешние мастера изобретали и механические приспособления. Что-то Тейлз уже видел собственными глазами, и Хаул пообещал как-нибудь сводить погулять по Гизу подольше и показать всё.

— Но зачем это всё, если есть магия?

— Чтобы жизнь не остановилась, если магия вдруг пропадёт, — объяснил Хаул. — В нашей истории известны два случая, когда это случалось, и дело едва не закончилось катастрофой. А когда Врата открыли проход в ваш мир, и первые Следопыты сообщили, что там магии нет вообще, то это заставило задуматься наших Магистров. А вдруг и нас когда-нибудь настигнет эта беда? Ведь подобное уже случалось, пусть и ненадолго. Поэтому начали развиваться и другие науки. Магия — это всего лишь помощь в тех или иных делах, и этому учат со школьной скамьи. Изобретатели и инженеры создают всё больше новых вещей, которые всё больше входят в нашу жизнь как возможная замена артефактам. И если вдруг магия снова исчезнет, то мы будем к этому готовы.

— А что люди говорят?

— А им всё равно. Немагическая наука имеет одно несомненное преимущество перед магической — магом надо родиться, а собрать работающий механизм способен любой — были бы необходимые составляющие и знания. И механика всё меньше уступает магии, что нравится обычным людям.

— Звери тоже могут владеть магией, верно? Господин Рутгер Страж...

— Конечно. Раанна это тоже магический мир, только магия зверей немного отличается от нашей. И всё же они учатся в Академии вместе с людьми. Это способствует доверию и укреплению добрососедских отношений между нашими народами.

— До сих пор? Неужели война была такой страшной?

— Ужасной, — мрачно кивнул Хаул, откладывая очередную книгу. — Пленённые звери даже обращались в рабство, пока сами люди не стали протестовать против этого. Именно поэтому первый межрасовый брак наделал столько шума — война закончилась буквально за пару десятилетий до того. Раван и Дэн стали первыми, потом кто-то последовал их примеру, и сейчас подобные пары считаются вполне обычным делом.

— И начали рождаться такие, как Рэдд.

— Да. Сам факт, что подобные союзы могут давать жизнеспособное потомство, подтверждает, что мы не так уж и сильно отличаемся друг от друга. Возможно, свою роль играет и сама магия наших миров, но это пока точно не известно. Правда, это подтверждает то, что когда звери попадают в твой мир, они превращаются в обычных животных. Вероятно, из-за этого людям-псам и не позволяют иметь детей — никто не знает, что будет, если потомки полукровок подпадут под очередное исчезновение магии. Пока они не отличаются от обычных людей и зверей, но частичку крови иной расы тоже не выбросишь, как бы ты не выглядел. Потому-то некоторые и не одобряют межрасовые браки — тревожатся за потомков. Дело не только в продолжительности жизни.

— Знаешь, мне у вас всё больше нравится, — признался Тейлз. — Я очень хочу остаться здесь.

— И ты останешься, обещаю.

Вскоре состоялся тот самый большой праздник, из-за которого Тейлз так забегался во время отсутствия Хаула — очередная круглая дата завершения войны с Раанной. Посмотреть на него не получилось — оба омеги были ужасно заняты, то пропуская гостей через Врата то отправляя их обратно. Летучие корабли из Матоаки то и дело швартовались у пристани, и Тейлз запомнил немало капитанов в лицо, а кого-то даже по именам. Не раз выходило так, что два или три корабля пришвартовывались практически одновременно, и тогда пассажиры начинали спорить за право пройти первым. Несгибаемый Мэгг, которого Тейлз запомнил сразу, и тут показывал свой крутой характер — он чётко помнил, какой корабль прибыл самым первым, и не позволял вылезать вне очереди. Само собой, кто-нибудь начинал возмущаться и грозить разнообразными карами, вплоть до увольнения, однако все эти угрозы пожилому омеге были до фонаря. Мэгг всего двумя-тремя словами затыкал спорщика, и Тейлз снова и снова поражался, насколько он смел и решителен. Он совсем ничего не боялся! Запоминал Тейлз и капитанов-зверей, которых в службе перевозок тоже хватало, научившись распознавать их не только по окраске. Звери очень быстро поняли, что новенький очень нервничает, и старались поддерживать и помогать по мере надобности. В том числе и придерживая особенно ретивых клиентов. И всё же особенно Тейлз был рад капитану Тоду и Рейдену, которые сочувственно похлопывали по плечу и уверяли, что скоро всё это уляжется. Матоака была небольшим городом, но именно её летучие корабли доставляли к Вратам гостей — там была целая воздушная гавань. Это была та самая служба, в которой капитан Тод и его помощник и работали. Праздники и обычные развлечения в Гизе славились размахом, и потому желающих побывать там всегда хватало.

Ночью Стражи получили небольшую передышку. Хаул провёл Тейлза наверх и перенёс на крышу соседнего дома, самого высокого на их улице, чтобы посмотреть на богатейший фейерверк. Про такие чудеса Тейлз прежде только слышал, видел на картинках в книгах, и увидеть это своими собственными глазами!.. Особенно, когда рядом Хаул. Правда, не хватало Рэдда, но человек-пёс в этот момент был на службе и очень занят. Тейлз получил немало удовольствия, глядя на ближайшие празднично украшенные улицы, нарядную толпу, слушая отзвуки музыки, и Хаул пообещал, что в следующий раз они обязательно погуляют по городу и повеселятся по-настоящему. Когда все гости отбыли по домам, то в первый же вечер в гости пришли Рэдд с матушкой и восторженно рассказывали про то веселье, которое не смогли посмотреть Тейлз и Хаул.

Омрачило восторг от созерцания красочного фейерверка открытие, которое совершил Хаул, когда они вернулись. Едва Страж вошёл в спальню, как моментально насторожился, принюхался и начал шастать по комнате. Причём он велел Тейлзу оставаться у двери, а сам парил над полом. И нашлись чужие следы — вполне заметные из-за той самой противной пыли, которая скапливалась весь день приличными темпами.

— Здесь кто-то был, — сказал Хаул.

— Морран? — испугался Тейлз.

— Скорее всего. Чужак обыскивал комнату и даже открывал сундук. Ну-ка... — Хаул осмотрел лестницу и даже заглянул на чердак. — Да, он и наверх поднимался.

— Адам, спаси и сохрани! — испуганно перекрестился Тейлз. — И что теперь?

— Я, конечно, сообщу, куда следует. Может, даже Следопыта пришлют, но пока не выяснится, кто мог изготовить артефакт для взлома, искать Моррана бессмысленно.

Вызванный Следопыт прибыл спустя час, но не смог найти ничего существенного. Тейлз, которого Хаул на себе перенёс через всю комнату, тихонько сидел на своей постели и молча наблюдал, как Страж озабочено переговаривается с гостем. На том дело пока и заглохло, а Тейлз, краснея, попросился провести эту ночь в постели рядом с Хаулом — омеге было так страшно, что он даже заснуть не мог. Хаул охотно уступил ему половину своей и предусмотрительно укутал Тейлза отдельным покрывалом. Когда Тейлз проснулся утром, то обнаружил себя прильнувшим к Двуликому, а сам парень приобнимает его рукой. Это показалось очередным знаком, говорящим о том, что их связь становится крепче. Что стоит всё же подумать о том, чтобы сделать ещё один шаг навстречу. Вот только смелости по-прежнему не хватало, а Хаул не делал попыток предложить стать настоящей парой.

Лето в Ремее и Омене кончилось, наступила осень, а на Панее продолжало зеленеть лето. Кин и Дори успели подрасти, учились разговаривать, и Агнесса часто, уходя в Гиз, оставляла их на попечении Стражей. Тейлзу даже повезло познакомиться с Флойдом, и омегу умилило то, как этот замечательный во всех отношениях бета любит жену и детей. Какой хороший человек! Щенки всё ещё были теми ещё шкодниками, однако отец пока частенько их баловал и всё прощал. Тейлз старался приглядывать за малышами получше и снова думал о возможном счастье рядом с Хаулом.

Двуликий... Красивый, пахнет просто божественно, с ним хорошо само по себе. Не зря уже в самую первую встречу беглый омега ему поверил и пошёл, пусть впереди и была полная неизвестность!

За прошедшее время Тейлз немало узнал про то, как всё оценивают здешние обитатели. Омега и сам быстро понял, что они правы, осознал, насколько самые обычные вещи извращены на родине его оми, и ничего странного не было в том, что его отец, встретив Роя, захотел спасти того от нежеланного союза. Если здесь столько честных, порядочных и справедливых людей, то настоящий маг, который получил хорошее образование, вполне мог попытаться помочь понравившемуся ему омеге. Хотя бы по доброте душевной. А если он и правда влюбился... Наверно, он был бы для Тейлза таким же хорошим отцом, каким был для Хаула его отец. Или как Флойд для своих щенков.

Тейлз не раз пытался представить себе, как бы жил в подобной семье. Наверняка оми Рой улыбался бы чаще и светлее, Тейлз бы не учился дома, а ходил в школу и обязательно подружился с Хаулом — ведь их отцы были близкими друзьями. Быть может, они бы даже встречались, и не было бы в судьбе Хаула вредного и легкомысленного Ли, на которого Двуликий то и дело жаловался, когда отлучался по службе и возвращался домой. И с Рэддом он бы тоже дружил уже не один год. И знал его родителей, был бы частым гостем в их доме и называл госпожу Ребекку тётей.