И, склонившись в уважительном поклоне к матриарху Камэни, уже более почтительным, но твёрдым, лишённым всякого подобострастия голосом сказал:
— Уважаемая госпожа старший матриарх клана Камэни, разрешите проводить вас до флаера?
Получив утвердительный кивок и протянутую руку, Андрей довёл женщину до транспортного средства, дождался, когда сопровождающие матриарха люди рассядутся, после чего дал отмашку своим бойцам на погрузку в опустившийся челнок...
Улетающие машины давно скрылись за горизонтом, а матриарх Ойхо продолжала сидеть в кресле, задумчиво глядя в небо. Конец это или не конец? Таинственный мужчина с телом киборга и хваткой патриарха казалось бы дал шанс замять скандал и уладить дело миром, предложив встретиться на территории Камэни. Несомненно, клану Ойхо будут выставлены весьма жёсткие условия, на которые придётся пойти, чтобы произошедшее не стало достоянием гласности. Об учинённой на территории Ойхо бойне в империи всё равно рано или поздно узнают, но вот отснятые бойцами Камэни подробности схваток желательно было бы уничтожить — они слишком сильно подрывали авторитет Ойхо. Но, в то же время, они же являлись лучшей рекламой бойцов Камэни. Несомненно, клан Камэни становится реальной силой, ещё одним игроком на рынке милитари и, несмотря на прозвучавшее заявление тана Рура о том, что клан Камэни создаёт и развивает вооружённые силы исключительно для собственных нужд, после случившегося Камэни наверняка потребуют передела сфер влияния. Фактически, они уже вышли на рынок милитари, и к новым реалиям придётся приспосабливаться. Но бойцы хороши, ох, хороши... Гибкие спортивные тела, молниеносные смертельные удары — тут явно не обошлось без медицины Камэни. Наверное, клановые учёные разработали и держат в секрете уникальный способ генетических модификаций, позволяющих получать суперсолдат. Остаётся только гадать, почему таких солдат у Камэни не миллионы — возможно, технология или очень сложна, или ещё не отлажена. Камэни оказались полны загадок и неприятных неожиданностей, поэтому всё же придётся договариваться... И ещё один важный вопрос — кем для старшего матриарха Камэни является тан Рур? Занимаемая им должность главнокомандующего вооружёнными силами явно не соответствует тем полномочиям, которыми обладал мужчина — пусть прилюдно он и выражал подобающие знаки внимания и подчинения старшему матриарху Камэни, но вся встреча прошла под диктовку тана Рура, оставив матриарха лишь молчаливо лицезреть происходящее, даже не делая попыток вмешаться. Официальное объяснение, что матриарх делегировала тану Руру полномочия — слишком натянуто и непохоже на стальную госпожу. Матриархи действительно иногда делегировали полномочия своим заместителям, но, во-первых, не в таких важных переговорах, когда решается судьба клана. Во-вторых, матриархи, делегировав полномочия, сами, на переговорах, как правило, не присутствуют — именно для того, чтобы освободить матриарха от необходимости присутствия на малозначительных встречах, полномочия, собственно, и делегируются ... И, в-третьих — тан Рур явно сознательно сам взял на себя инициативу в переговорах, а матриарх Камэни, тысячи сол известная в империи как стальная госпожа, не склоняющаяся ни перед кем, будь то матриарх или сам император, неожиданно подчинилась решению мужчины. Была ли это домашняя заготовка, или перераспределение ролей произошло уже на месте? Ещё один вопрос для службы безопасности — что, кроме отношений по службе, связывает главнокомандующего тана Рура и старшего матриарха Камэни? Тем более что стальная госпожа, согласно имеющейся информации, до сих пор оставалась не замужем и не имела постоянного партнёра. Впрочем, главу службы безопасности надо искать нового — заместитель своё дело, разумеется, знает, но с обязанностями главы не справится. Всех новых глав придётся искать заново. Как же не вовремя... Где только Камэни смогли откопать этого рурха?..
Матриарх Ойхо не знала, что, положившись на известность собственного клана и мощь его вооружённых сил, она в своей самонадеянности допустила всего одну, но ставшую для неё роковой ошибку — не поинтересовалась полным именем главнокомандующего вооружёнными силами тана Рура, посчитав всех прибывших членами одного клана. Тем более что мужчина, зная, когда будет лучше благоразумно промолчать, нигде в разговоре так и не упомянул свой клан, отделываясь общими фразами — правдивыми, но допускающими двоякое толкование. А бойцы Лерой не разговаривали вообще — рядовых солдат никто ни о чём не спрашивал. Она была бы сильно удивлена и, возможно, даже отказалась бы от дуэлей, узнав, что её люди сражаются не с обычными солдатами Камэни, а с профессиональными воинами Лерой...
Глава 4
Некоторое время спустя в кабинете главы клана Камэни за небольшим круглым столом с одиноко стоящим чайником, двумя чашками из ажурного, просвечивающегося фарфора и вазочкой с печеньем и мелко нарезанными кусочками засахаренных фруктов, развалившись в мягких кожаных креслах, напротив друг друга сидели мужчина и женщина. Вид у обоих был усталый и опустошённый, и оба абсолютно не скрывали этого факта. Разговор продолжался уже некоторое время и напоминал скорее не деловую встречу, а дружескую беседу двух старинных приятелей:
— Скажите, тан Рур, — задала очередной вопрос женщина, — а почему вы решили продемонстрировать Ойхо настолько жестокий стиль переговоров? Я, конечно, ожидала от вас чего-то подобного нашей первой встрече, но реальность превзошла все мои ожидания. Неужели нельзя было провести переговоры хотя бы немного помягче?
— Госпожа, в нашем клане не настолько сильные аналитики, как у вас, однако их выводы полностью совпали с тем, что до этого мне рассказывали вы сами — Ойхо изначально намеревались вести переговоры в жёстком ключе, опираясь на силу своих солдат. Жёсткий захват всей делегации Камэни планировался изначально. Да, если бы наши люди сдались, кровавой бойни удалось бы избежать, вот только при подобном сценарии развития событий результаты последующих переговоров вам бы сильно не понравились — Ойхо намеревались реализовать наихудший для вас сценарий, в котором клан Камэни вынудили бы пойти на серьёзные финансовые уступки. Да и наша помощь в этом случае была бы не нужна — вам достаточно было полететь на встречу одной, не привлекая нас. Вы же обратились за помощью к Лерой — значит, изначально не планировали уступать и рассчитывали на силовую поддержку с нашей стороны. Мы вам её предоставили.
— Мы были готовы пойти на уступки и отказаться на ближайшее время от продвижения своих услуг на рынок милитари — я уже признала, что преждевременный выход клана на этот рынок являлся ошибкой.
— Да кто говорит о той мелочи, что вы заработали на сдаче в аренду своих бойцов, госпожа? Да, одним из мотивов встречи действительно стало желание не пустить ещё одного перспективного игрока на рынок милитари-услуг, однако ваши контракты на охрану и сопровождение грузов, скорее всего, использовались лишь как предлог. Ойхо выкупили у других кланов расторгнутые по вашей вине контракты, чтобы иметь формальный повод надавить на вас. А вот в процессе переговоров вас, скорее всего, заставили бы не только отказаться от рынка милитари, но и поделиться прибылями от основной деятельности — оказания медицинских услуг. Для этого, предположительно, образовалась целая коалиция кланов из первой тысячи, в которой Ойхо являлись лишь вершиной айсберга, выразителем воли этой коалиции. За последнее время матриарх Ойхо встречалась с представителями десятков крупных имперских кланов, и какой из них выступил против вас — вашим аналитикам ещё предстоит выяснить. Клан Камэни в империи давно хотят лишить финансовой независимости и подмять под себя, а вы своими руками дали завистникам такой удобный повод. Так что у нашей делегации существовало всего два основных варианта развития событий — или все мы становились заложниками и добровольно соглашались на любые, повторюсь — любые условия, или эти условия из нас бы попытались получить силовыми методами. Первый вариант не устраивал вас, а что касается второго... Не мне вам объяснять, что в империи существует множество способов заставить несговорчивых людей принять требования шантажистов. Одна фармакология чего стоит... Так что у меня оставался лишь единственный эффективный способ склонить ситуацию в свою пользу, чем я и воспользовался.
— Вы хотите сказать, тан Рур, что устроенная вами бойня вовсе не являлась случайностью, а была вами заранее спланирована?
— Если бы я стал утверждать о том, что заранее знал, чем закончатся переговоры с Ойхо, то я, госпожа, покривил бы душой — гарантированно предсказать конечный результат не смог бы никто. Но и надежд на мирные переговоры после того, как увидел встречающий нас эскорт, я, признаться, не питал. Истина, как говорится, обычно где-то рядом. И можете не называть меня таном, в узком кругу общения достаточно просто Рура. Что же касается итогов встречи... Попадать в число заложников ни мне, ни моим людям было категорически нельзя — при изначально выбранном Ойхо жёстком стиле ведения переговоров шансы остаться в живых у рядовых охранников, признаться, крайне невелики. Если бы я заранее знал, что нас будет встречать многотысячная армия вооружённых солдат Ойхо, то я бы действовал по-другому, и многочисленных жертв, скорее всего, удалось бы избежать. Однако случилось то, что случилось. Будем считать, что нам повезло — несмотря на неожиданное начало, почти вся встреча, как вы, наверное, догадались, прошла под мою диктовку по одному из заранее спланированных мною сценариев, причём сложившийся вариант встречи практически полностью повторил один из наиболее для нас удачных. Как вы понимаете, ситуация оказалась не просто тяжёлой, а критической — собравшаяся на месте встречи крупная вооружённая группировка Ойхо одним своим видом показала, что мирными переговорами ничего в той ситуации добиться, к сожалению, было нельзя. Изначально, направляясь на встречу, я надеялся, что давление на нашу делегацию начнётся лишь в здании резиденции, но Ойхо решили сразу же обострить конфликт и заранее спланировали вариант жёсткого насильственного давления на Камэни — для этого, собственно говоря, и нужны были встречающие нас солдаты с оружием. Тем самым Ойхо показали, что от наших слов уже ничего не зависело — всё было решено заранее до нашей встречи. С учётом того, что Ойхо действовали явно не самостоятельно, а предположительно от лица целой группы заинтересованных милитари-кланов, единственным приемлемым для нас решением оставался только жёсткий, агрессивный стиль переговоров, реализацию которого вы и смогли наблюдать. На прошедших переговорах передо мной стояла задача сразу взять инициативу в свои руки и вести свою, выгодную исключительно нам линию. Мы должны были ошеломить Ойхо, запутать их своими абсурдными претензиями и не менее абсурдными, но на первый взгляд абсолютно логически выверенными словесными формулировками, после чего, сбив с толку, не дать им диктовать свои условия. Чтобы не дать матриарху Ойхо шанса воспользоваться имеющимся у неё преимуществом, я в течение всего разговора подводил её к мысли о том, чтобы вызвать наших бойцов на поединок, сведя спор за передел сфер влияния с демонстрации военной мощи кланов на уровень обычных дуэлей, где мы традиционно сильны. Можете называть мой стиль переговоров разумной провокацией — отчасти это так, но я старался действовать предельно аккуратно, чтобы ни в коем случае не перейти той зыбкой грани, которая отличает дерзость от высокомерия и хамства. Да, я балансировал на острие клинка, но, как вы смогли убедиться, задуманное мне удалось. Вооружённое столкновение я, разумеется, тоже учитывал, правда, вероятность его, относительно высокая, пройди встреча по сценарию Ойхо и окажись мы в заложниках, при появлении в их анклаве боевого десантного челнока Лерой резко уменьшалась.
— Так вот зачем вы взяли на переговоры боевой армейский космический корабль!
— При наличии у клана Камэни во время переговоров столь весомого аргумента, как боевой орбитальный десантный челнок с имеющимся на его борту мощным наступательным вооружением, силовой вариант оказывался невыгоден ни Ойхо, ни нам, поэтому вероятность его реализации действительно значительно упала.
— Чем вооружённый конфликт был невыгоден Ойхо — я понимаю, они испугались неоправданно большого количества жертв. А почему он был невыгоден нам? Даже гибель всей делегации не слишком сильно отразилась бы на Камэни — от меня лично по большому счёту не так уж и много зависит, к тому же в клане подрастает молодой, перспективный матриарх. А потерю сотни рядовых бойцов ваш клан, насчитывающий сотни тысяч его членов, полагаю, тоже смог бы пережить. Кстати, и вы, занимая высокий пост, всё же до главы клана не дотягиваете.
— Возможно, вы и правы, но если Ойхо в случае вооружённого противостояния могли просто сильно пострадать, то клан Лерой имел реальную вероятность быть отброшенным к началу зарождения клановых вооружённых сил. Возможно, даже вообще потерять возможность в будущем выйти на этот рынок, и это большая потеря для моего клана. Я бы даже сказал — невосполнимая. Настоящих бойцов-профессионалов в клане на самом деле значительно меньше, чем принято считать, и на встречу полетели практически все самые боеспособные... Если бы мы погибли, клан лишился бы почти всего тренерско-преподавательского и лётного состава, что, как вы понимаете, для клана оказалось бы слишком сильным ударом.
— Почему клан Лерой ввязался в этот крайне опасный для вас конфликт, я отлично понимаю — перспективы для дальнейшего развития вашего клана в случае нашей общей победы выглядят для Лерой слишком заманчивыми, чтобы рискнуть. Но зачем вы собрали всех профессионалов, обескровив клан?
— Не брать своих лучших людей я, к сожалению, не мог — один из сценариев развития не предполагал применения оружия, зато требовал обеспечения силовой поддержки не менее чем полусотни умелых бойцов-рукопашников. В случае, если бы нас попытались захватить в заложники, навалившись толпой, эти люди должны были сдержать толпу и эвакуировать вас на челнок. Личное оружие все мои люди, разумеется, взяли, но имели возможность оставить его в челноке. Кстати, готовясь к переговорам, я считал, что сработает именно этот сценарий.
— Значит, вариант переговоров без применения оружия вы тоже рассматривали?
Именно для этого и был провёрнут трюк с боевым челноком, успешно сводящий практически к нулю смысл применения бойцами Ойхо стрелкового оружия. К сожалению, наличие встречающей нас армии вооружённых людей свело на нет шансы провести переговоры бескровно, поэтому я навязал матриарху Ойхо жёсткий, агрессивный стиль разговора, в котором попытался её спровоцировать. Все мои словесные трюки и жонглирования фактами, такими, например, как манипулирование суммами контракта под предлогом того, что наши бойцы значительно лучше, эффективнее и дороже Ойхо, планомерно подводили матриарха Ойхо к мысли оспорить обидное для её клана утверждение. В конце концов, матриарх заглотила приманку и согласилась на дуэли, причём на выгодных для нас условиях. О том, что её к этому решению плавно подвели, она, по всей видимости, начала догадываться только к концу дуэлей.
