6.2. Мертвая долина. Книга 2.

По Дворцу побратимы пронеслись разноцветным ураганом — замораживая полы, вышибая стены и раскидывая попадающихся на пути скаронов, как безвольных кукол. Никто не посмел заступить им дорогу. Не было такой стены, которую Ван не вышиб бы своей магией. Не нашлось ни одного безумца, который попытался бы противостоять им на равных — Бер, будто чуя, что надо делать, пустил впереди себя волну такой дикой ярости, что от нее бежали прочь даже устойчивые к магии Изумруды.

Гор в который раз сверился с подаренной братом картой, каждый миг чувствуя неприятную пустоту в груди и думая о том, что рядом с Асом сейчас находятся две безумно голодные Тени, способные в любой миг позабыть обо всем. Добравшись до нужного зала, с облегчением выдохнул. Услышав за спиной нарастающий гул, тут же отпрыгнул в сторону и пригнулся, а уже знакомый вихрь с ревом вынес богато украшенные двери и с размаху врезался в противоположную стену.

От мощного удара под потолком опасно затрещали балки. Прочные адароновые рамы, не выдержав напора стихии, с болезненным скрипом выгнулись наружу. Украшающие их стекла с диким звоном разлетелись на тысячи осколков, умудрившись жестоко посечь зашатавшиеся стены, чужие лица, мебель. Что-то с шумом рухнуло на пол. Тяжелые стулья ветром играючи отшвырнуло прочь. Несколько массивных подсвечников, увлеченных поднявшимся ураганом, с легкостью взмыли в воздух. И на какое-то время в зале воцарился настоящий ад, в самом центре которого находился живой человеческий факел, сжигающий последние капли своей жутковатой магии, чтобы с достоинством встретить приближающуюся смерть.

Ас стоял прямо, гордо выпрямившись, запрокинув голову и невидяще глядя в пустоту пылающими глазницами. Стоял молча. Абсолютно недвижимо, раскинув руки далеко в стороны и, кажется, совершенно не сознавая, что происходит. Вокруг него бился и рвался во все стороны магический огонь. С него то и дело срывались злые искры, разлетающиеся далеко вокруг. Причем, горячие, жаркие до такой степени, что даже подойти было страшно. Он буквально горел, выжигал себя изнутри, с каждым мгновением приближаясь к опасной грани, из-за которой не будет возврата. А вместе с ним горел и умирал сам Дворец. Горели стены, пол, двери. Горел, казалось, сам воздух. Но Ас этого уже не понимал.

Бер, увидев брата, тихо выругался. Но потом заметил мелькнувшие за стеной огня неясные силуэты и хлестнул по ним бешеным взглядом. Там кто-то сдавленно вскрикнул, запоздало взмахнул руками. В ответ в сторону чужаков пришел слабенький зеленый луч, но Изумруд даже внимания на него не обратил — просто втянул в себя и выбросил обратно настолько мощным потоком безудержной ярости, что незнакомый сородич только судорожно вздохнул и потерял сознание.

Ван, окинув быстрым взглядом зал, тут же сдул невежу прочь и, лишь убедившись, что поблизости не осталось ни одного постороннего, позволил себе слегка уменьшить силу ветра.

— Это что, Ас?! Демон... надеюсь, мы не опоздали?

Гор, протиснувшись между братьями, крикнул:

— Бер! Успокой его и проследи, чтобы никто туда не лез! Ван, достань "синьку"! Он ранен! Не забудьте о Совете — они где-то тут! Если сглупят — отправляйте их к Айду! Кланы от нас отказались! Понятно?

— А ты куда? — только и успел спросить Бер, но Адамант уже отмахнулся и, презрев опасность, сиганул прямо сквозь пламя, которое уже успело протянуться от стены и надежно перегодить зал. — Шетт! Ванюш, ты как?

— Злой, — процедил сквозь зубы взбешенный Сапфир. — Еще немного и разнесу тут все по камешку.

— Не надо. Найди лучше где-нибудь воду и полей на Аса, чтобы хоть немного пригасить пламя.

Ван чуть сузил глаза, но брат дал хороший совет, поэтому он без возражений потянулся мыслью на улицу, по пути вышибая те стекла, которые устояли после первого удара. Безошибочно отыскал в саду ухоженный пруд. Одним движением пальца поднял оттуда всю воду и, пронеся ее по воздуху одной гигантской каплей, с размаху плеснул на заживо горящего брата, окатив его с ног до головы.

— Дерьмово, — напряженно заметил Бер, заметив, что площадь огня уменьшилась совсем не намного. — Еще можешь?

— Попробую, — с сомнением отозвался Ван, поняв, что одной воды Асу оказалось мало. — Почему он не использует Амулет?

— Спроси что полегче. Но у него резервов осталось меньше половины. Еще немного, и он вернется в Тень.

— Я не могу его остановить, он слишком силен.

— Тогда, может, попробуем вместе?

Ван скосил глаза, но за маской и шлемом лица брата не увидел. Скорее, почувствовал, что сейчас тот серьезен как никогда, и с сомнением нахмурился.

— А ты сумеешь? Учти, если разозлишься, Асу станет намного хуже.

Бер зло оскалился.

— Я спокоен, брат. Если надо, я стану не просто спокойным, а даже мертвым. Давай, я попробую окружить его своей магией, а ты прикроешь сверху водой. Может, получится его утихомирить?

— А Совет?

— Какой Совет? — ухмыльнулся Бер. — Там же Гор и его призрачный братец. Думаешь, они позволят какому-то дурацкому Совету вмешаться? Или не видел той Тени, которая пришла следом за ним из Пустоты?

По губам Сапфира скользнула понимающая усмешка. О да. Тень он тоже успел неплохо рассмотреть, несмотря на ее попытки остаться незамеченной. Вернее, он больше ощутил присутствие чего-то потустороннего, чужого, чем в действительности увидел, но зато ощутил хорошо: и ее немаленький рост, и ширину крыльев, и грозный оскал, от которого еще тогда захолодело сердце. Видимо, оставшаяся после Браслета связь между бывшими Тенями со временем никуда не делась, а после того, как Гайдэ усилила ее своим Знаком, стала только крепче.

— Хорошо, тогда работаем. Ты пока дыши, а я пошел искать воду.

Бер кивнул.

— Давай. Я попробую его угомонить.

Они разошлись в разные стороны, не беспокоясь больше ни о чем, а потом медленно двинулись к опасно сорвавшемуся брату. Один — справа, другой — слева. От Изумруда в сторону Аса хлынула мягкая зеленая волна: легкая, успокаивающая, заботливо обнявшая его и аккуратно спеленавшая, как младенца — теплые материнские руки. Настолько приятная, чистая и умиротворяющая, что от ее прикосновения Ас впервые слабо дрогнул, слегка пошатнулся, опустил руки; его Огонь еще немного притих и, наконец, неуверенно затрепетал, словно очень хотел, но все никак не мог угаснуть.

— Вань, давай, — напряженно велел Бер, потихоньку стягивая вокруг брата полупрозрачный зеленый кокон. — Он успокаивается. Приходит в себя. Помоги мне.

— Я нашел воду, — облегченно отозвался Сапфир с другой стороны. — Сейчас. Надеюсь, наши силы не станут вступать в конфликт?

— С какой стати? — негромко фыркнул из-под шлема Изумруд, постепенно сдвигая зеленую стену еще ближе к Асу. — С Огнем же я не конфликтую? С чего бы тогда это случилось с тобой?

— Ах да, я забыл: ты же у нас ко всему приспосабливаешься.

— Вот именно. Так что делай второе кольцо и давай загасим этого демона, пока он тут все не разнес. "Синька" у тебя?

— Естественно. Наготове держу. Как только угомонится — сразу хватай за плечи, чтоб не вырвался, понял?

— Да делай уже, — фыркнул Изумруд, краем глаза следя за развороченным дверным проемом, где наметилось какое-то движение. — Что-то там народ зашевелился... погоди, щас я их разгоню...

— Не отвлекайся, — нахмурился вдруг Ван. — Ас у нас один единственный. А этих тут как муравьев. Если что — потом разгонишь. В крайнем случае, я заслон воздушный поставлю.

— Тогда ставь сейчас. Я не хочу, чтобы в самый неподходящий момент кто-нибудь сюда влетел и попытался воткнуть в меня острую железку.

Ван тихо хмыкнул и ненадолго отвлекся, загородив единственный выход из зала плотной воздушной пленкой. После чего обратился ко второй стихии своего сложного дара и уверенно создал вокруг Аса еще одну стену — глубокого синего цвета, напоминающего о спокойном величии дремлющего океана. Причем, Бер, когда пригляделся, с удивлением обнаружил, что это была не просто вода. Кажется, Ван что-то с ней сделал, заставив поглощать бушующие вокруг отголоски недавнего урагана, а потом обратил их на заметно уменьшившееся пламя, старательно приглушая его, усмиряя и заставляя медленно, но верно опасть, открыв, наконец, живое человеческое тело.

Кажется, получилось... похоже, вместе они действительно становятся сильнее. Но что там с Асом? То, что уже не горит, видно. Но как он? Насколько успел пострадать? Дышит ли вообще или пора смириться с неизбежным?

У Бера свело скулы, когда из-под зеленоватой пелены проступило покрытое копотью и словно бы вырезанное из камня лицо брата. Его раскалившиеся докрасна доспехи. Судорожно сжатые кулаки, с которых все еще срывались опасные алые искры. Широкие серые лужи, где среди ошметков сапог плавали дымящиеся остатки ножен. Наконец, рассмотрел недобро тлеющие угли на месте его глаз и тихо ругнулся. А потом увидел широкую прореху в броне, оценил резервы и тихо охнул.

— Ван!

Сапфир сдавленно ругнувшись, тут же убрал водяную стену, опрометью кинулся к опасно зашатавшемуся брату и как раз успел подхватить его безумно горячее тело. За мгновение до того, как обессилевший Алый в беспамятстве рухнул на горячий пол. Позабыв обо всем, они в четыре руки обхватили его поперек груди, с трудом удержав от падения. Ван бережно плеснул водой на его разогревшуюся кожу, затем отшатнулся от густого облака взвившегося пара. Наконец, осторожно уложил брата на торопливо расчищенное местечко и с тревогой заглянул в провалившиеся глазницы.

— Ас? — тихо позвал Бер, тоже склонившись над неподвижным "красным". Потом оценил глубину раны на левом боку и прикусил губу. — Скверная дырка... Если б рана не запеклась, он бы истек кровью много раньше. Но резервы и так почти на нуле. Еще немного, и там будет нечего лечить.

Сапфир выудил из-под брони заветный пузырек с "синькой" и щедро плеснул сперва на рану, а потом и на потрескавшиеся губы брата.

— Гайдэ нас убьет, — еще тише обронил он, когда кровь эаров мгновенно впиталась, но при этом почти ничего не изменила во внешнем виде Аса. — Кажется, ему мало.

— Дай еще. Айд с ним, с передозом. Пусть лучше кровь вообще перестанет действовать, чем потом окажется, что мы не долили. У тебя еще есть?

— С запасом брал, — вздохнул Сапфир, выливая остатки в рот Аса и разбавляя их водой из собственной, разом намокшей ладони. После чего потянулся к поясу и вынул из специального кармашка еще один пузырек. — Ты прав: хрен с ним, с излишком. Надо только, чтобы на Гора тоже хватило. Кстати, как он там? Посмотри. А я пока попробую напоить Аса.

Бер нервно покосился за спину и зябко передернул плечами.

— Живой. А больше ничего не скажу — сам ни демона не понимаю. Надеюсь, он знает, что делает, иначе нам с тобой станет очень и очень неуютно.

— Что, совсем плохо? — продолжая осторожно поить Аса, дернул щекой Ван.

— Да не плохо... но непривычно. Кажись, наш Адамант окончательно проснулся и творит такое... ты не отвлекайся, не отвлекайся — пои его. Нам без Аса нельзя.

— А Совет? Живой еще или мы всех прибили?

— Живой, — фыркнул Изумруд, снова покосившись назад. — Зеленого я, правда, нечаянно вырубил... и, судя по всему, надолго. Синий в шоке. Черный в отключке. Только Алый еще стоит на своих ногах, но и ему, кажись, изрядно не по себе.

— На Гора зубы точит? — рассеянно уточнил Ван, аккуратно омывая Асу лицо.

Бер ухмыльнулся.

— Не. Сидит себе и тихонько помалкивает. Стул только под ним дымится, но это, я думаю, работа Аса. Если бы не щит, который я почему-то больше не вижу, он бы уже спалился, как клок драной шерсти. А так ничего: живой... гм, пока еще. Так что все в порядке. Здорово мы тут порезвились.

— Все, — со вздохом отодвинулся Ван, бережно уложив голову Аса на пол, после чего поискал глазами, чем бы его прикрыть, а потом сорвал поднявшимся вихрем какую-то чудом сохранившуюся портьеру и укутал брата ей. — Пускай спит. Истощился он так, что теперь не один хартар понадобится, чтобы привести его в чувство. "Синька" закрыла рану, кровотечение я тоже остановил, обезводиться он не должен, но больше мы ничего не можем сделать. Если не найдем ему пищу в ближайшие несколько часов, будет плохо.

Сапфир устало помотал головой. Растер бы виски и помассировал затылок, но шлем мешал. Пришлось обойтись тем, чем есть.

— Устал? — заботливо коснулся его плеча Бер.

— Есть немного. Все мы сегодня изрядно перенапряглись. Ладно, Айд с нами... самое главное, что Ас живой. И что его Амулет... — Ван приподнял укрывшую брата ткань и внезапно нахмурился. — Так, я не понял? А куда он делся?!

— Кто? — озадаченно моргнул Бер.

— Амулет!

Изумруд растерянно оглядел пустую грудь Аса, нахмурился следом за Ваном. Затем не удержался и полез под горячий доспех.

— Вот зараза... жжется! Где же он... тут должен быть... твою мать!!! — Бер с шипением выдернул руку и ожесточенно подул на обожженные пальцы. — Вань, там пусто! Но зато я нашел вот это! Горячая, собака такая, зато я вроде догадываюсь, что с ним произошло...

Он снова порылся под броней и вытащил оттуда раскаленную докрасна цепочку. Смутно знакомую, но сейчас жестоко деформировавшуюся от дикого жара и совершенно пустую.

— Это что? — растерянно уставился на находку Ван.

— По-видимому, все, что осталось от его Амулета, — мрачно сообщил очевидное Бер. — Тогда как сам он...

Взгляд Изумруда сам собой остановился на металлической луже.

— ...кажется, остался вон там. Думаю, Ас его расплавил.

— Как это? — окончательно растерялся Ван. — Это же Амулет Главы Клана!

— А вот так. Похоже, наш "красный" уже перерос этот уровень. Но что нам теперь с ним делать — ума не приложу.

Сапфир звучно сглотнул и посмотрел на неподвижное тело брата.

— Ой-й-о-о-о. Брат, кажется, у нас появилась новая проблема...

— Это точно, — вздохнул Бер, снова укрывая Аса. — Вернее, у нас теперь появилась ОГРОМНАЯ проблема, потому что без своего Амулета он становится абсолютно невменяемым. А Амулета-то теперь у нас нет. Но даже если мы сейчас встанем и очень качественно набьем морду Аро, нагло отобрав у него дубликат, то лучше все равно не станет: всего одна вспышка, и он превратится в такую же бесполезную лужу, как этот.

— Похоже, нам нужен Амулет побольше, — задумчиво согласился Ван, медленно подняв голову и со странным выражением уставившись на разгромленный зал. — Причем, СИЛЬНО побольше. Но где его взять?

Бер следом за братом огляделся. Мысленно поморщившись от вида выбитых окон, зияющих некрасивыми проемами, он равнодушно отвернулся от изуродованных стен, закрытого воздушной пленкой дверного проема. Брезгливо отодвинул сапогом стеклянные осколки, щедро усыпавшие пол. Наконец, поднялся. Внимательно оглядел два десятка неподвижных тел, застывших на полу в самых невообразимых позах. Узнал среди них ошарашенного Раэрна. Затем нашел Ашу, Аду, у которых подвижными остались только глаза. С удивлением обнаружил, что каждого из них держат полупрозрачные силовые путы насыщенного изумрудного оттенка, и вдруг озадаченно понял, что со злости, кажется, парализовал всех присутствующих. За исключением, пожалуй, себя самого, братьев и одного единственного Адаманта, который оказался на удивление устойчив к чужим чарам. Видимо, еще одно необычное свойство Клана, о котором они раньше не подозревали.