Эрлих

Ну, что же, с паршивой овцы, как говориться, хоть шерсти клок. Теперь я могу путешествовать самостоятельно по академии в системе лифтов. Жаль только, что они не могут доставить меня в закрытую библиотеку. Так, что за допуском в нее я пойду прямо сейчас.

Когда вернулся в комнату, Герна уже спала, накрывшись одеялом с головой, притом на моей кровати.

Собирать в дорогу мне не было нечего. Все свое, я теперь носил с собой. Поэтому перекусил, чем бог послал, разделся, улегся на кровать Герны и заснул сном праведника. Увы, у Элен Буше появился новый друг, так, что к ней уже не подкатить.

Рано утром проснулся оттого, что Герна закинула ноги на мой живот и продолжала спокойно посапывать. Видимо ночью проснулась и перебралась ко мне.

Аккуратно отодвинув хорошенькие ножки, я встал и начал одеваться, периодически поглядывая на розовую попку, выглядывающую из-под одеяла.

— Ты куда? — неожиданно проснулась девушка. — Сегодня же нет занятий, можно еще поспать.

— Ком-то можно, а кому-то и нет, — ответил я. — В общем, меня несколько дней не будет, так, что не скучай. Приеду, привезу тебе подарок.

— А куда ты уезжаешь? Зачем? С кем? — полетели вопросы от моей соседки.

-Много будешь знать, скоро состаришься, — ответил я и, чмокнув девушку в щечку, вышел из комнаты.

Герна вскочила с кровати и хотела побежать за мной, но только у двери обнаружила, что она не вполне одета, вернее не одета вообще.

Так, что я беспрепятственно покинул академию и через полчаса быстрой ходьбы дошел до почтовой станции. С утра свободных лошадей еще не успели разобрать, поэтому я спокойно предъявил выписанную подорожную и заплатив пять монет серебра получил верховую лошадь. Почтарь предложил легкую коляску, но я от нее отказался, за летние месяцы, проведенные в войске Гвирона, привык к верховой езде и, трястись в коляске не хотелось.

День был прекрасный и совсем не похож на осенний. Поэтому коня я не пришпоривал, и медленно ехал по мощеной дороге, разглядывая окружающий ландшафт. Закончились пригороды Гронара, а с ними мощеная мостовая, дальше шла обычная пыльная грунтовка.

К обеду я выехал к следующей почтовой станции, рядом с которой располагался большой трактир.

Тут уже кипела жизнь. Со станции доносились вопли и ругань, всем нужны были лошади. А их, похоже, не хватало.

Когда я спешился у коновязи, ко мне сразу подлетел конюх, выхватил повод из моих рук и собрался куда-то вести коня.

— Эй, ты, куда повел мою лошадь? — пришлось крикнуть мне.

Конюх даже не остановился.

Однако когда файербол размером со спичечную головку влетел ему в задницу, он дико заорал, бросил повод и начал тереть обожженное место.

Подняв повод, я привязал коня к коновязи и повернулся к конюху, а тот, продолжая тереть свой зад, смотрел на меня ошалелыми глазами.

Затем, в его глазах появилось понимание, и он рухнул на колени.

-Ваше магичество, прошу всемилостивейшее простить, не заметил! — вопил он, колотя лбом по земле.

— Да ладно тебе, орать, — поморщился я. — Вставай, и иди, куда шел.

Конюх вскочил, вытирая лицо от земли, перемешанной с конским навозом, и хотел куда-то удрать, но тут из дверей станции появился высокий аристократ, судя по одежде не бедствующий.

-Любезный, — обратился он к конюху. — Почему я до сих пор не вижу

лошади?

Конюх перепугался еще больше и, похоже, не знал куда бежать.

— Дык, вот ваша милость, — начал он путано объяснять. — Я хотел взять лошадь у приехавшего мага, она вроде свежая, не запаленная, а их магичество вот что сделал.

И конюх показал прожженную дырку в замызганных кожаных штанах.

Аристократ вопросительно глянул на меня.

Я же развел руками.

— Увы, я не планировал менять коня на этой станции, так, что вам, лэр, придется искать другой вариант, — был мой вежливый ответ.

Но мои слова чем-то не понравились дворянину. Тот побагровел и натужно заорал.

-Ты как разговариваешь с графом Росток, мальчишка!

В отличие от конюха, он прекрасно понял по вышивке, что перед ним всего лишь ученик первого года обучения, увы, узор на мантии я сменить не удосужился.

-Так это же папаша Леары, моей одногруппницы! — понял я.

На вопли графа появились два его телохранителя и встали рядом с ним.

— Нормально я тобой разговаривал, пока ты не стал грубить, — буркнул я и моей руке начал расти очередной файербол.

Спесь моментально слетела с графской рожи, а телохранители побледнели и схватились за мечи.

Неожиданно из кареты стоявшей неподалеку вышла девушка и быстрым шагом направилась к нам.

-Лэр Эрлих, какая неожиданная встреча! — с улыбкой произнесла Леара. — Может, расскажете, почему вы не едете в сторону Гронара?

Пока я пытался успокоиться и собирался с мыслями, девушка подошла к отцу, стоявшему в недоумении и начала что-то шептать ему на ухо.

Мой слух, усиленный плетением, без труда разобрал ее шепот.

-Папа, не ссорься с этим человеком, это мой однокурсник, преподаватели говорят, что он может стать самым сильным магом за все время существования академии. Кроме того, он побратим Клауса Гвирона.

Тем временем я уже пришел в себя и также с улыбкой ответил девушке.

— Так получилось лэресса, что мне пришлось срочно выехать по делам, Но думаю, что это не надолго, недели через две я вернусь, и вместе с вами буду посещать лекции магистра Женева.

Граф тоже дураком не был, так" что быстро сменил гнев на милость и поклонившись извинился за свои слова, после чего пригласил вместе с ним и дочерью перекусить в трактире.

Так, что мы пошли дружной компанией в сторону трактира.

В нем было людно, но свободных мест имелось достаточно, так, что мы устроились неплохо.

Учитывая, что трактир соседствовал с почтовой станцией, присутствующие посетители были достаточно специфические. Немногие чиновники, курьеры, дворяне, сидели в приличном зале и обслуживались парой молодых девушек.

Их прислуга, ямщики, кучера, сидели в другом зале за чисто символической перегородкой, но там были столы грязнее и обслуга старше.

Когда мы уселись за стол, одна из девушек сразу подошла к нам. Видимо работает не первый день и понимает, к кому надо поторопиться. Тем более, сейчас за стол уселся целый граф и два будущих мага.

Леара, кстати, тоже была в мантии, притом, в отличие от меня, вышивка второго года обучения у нее на мантии уже присутствовала.

Официантке было лет двадцать, симпатичная белокурая толстушка с задорно торчавшими розовыми грудками, сразу привлекла внимание.

— Блин! Два года я уже здесь, пора бы привыкнуть к здешним обычаям, девицам ходить с голыми титьками— раздраженно подумал я. — А может остаться в трактире на ночь, девчонка вроде бы не против, сразу видно. Черт знает, что там дальше будет, а встретится с Гвироном я всегда успею.

Граф, увлеченно делавший заказ, ничего не заметил, зато Леара ехидно улыбнулась, заметив мой интерес к девушке.

-Да и ладно, остаюсь, — окончательно решил я и обратился к графу.

— Ваша светлость, вы знаете, я передумал, наверно я здесь останусь на ночлег, поэтому уступаю вам своего коня.

Удивленный граф рассыпался в благодарностях, зато Леара сразу поняла, откуда дует ветер и, неприязненно покосилась на девицу, пока еще не подозревавшую, что у нас ней будет интим.

И чего так Леара разозлилась?

Ведь у нас ней ничего никогда не было. Мда, женщины, что еще скажешь, хрен их кто поймет.

-Утро добрым не бывает, — думал я, глядя в окно, за которым клубились серые тучи, крупные капли дождя барабанили по мутному зеленоватому стеклу.

До нормального оконного стекла, этой стране ждать еще пару веков, а может, и дольше.

Вставать не хотелось. После бессонной ночи оставалась приятная истома.

Эльза, так звали девушку, ушла еще пару часов назад. Она старалась сделать это незаметно, но сторожевое плетение, сразу среагировало.

-Пусть идет, умаялась, бедняжка, — сочувственно подумалось мне. — Этой ночью я отработал за все месяцы воздержания.

Девчонку, конечно, не обидел, ушла она довольная, правда, золотой экю дать ей не рискнул, боясь, что у нее эту монету, просто отберет хозяин.

-Лежи, не лежи, а вставать придется, — с этой мыслью я, наконец, встал и принялся собираться в дорогу.

Уже сидя за столом в трактире, подумал, что очень кстати встретил семейство графа Росток. Значит, сегодня вся академия будет знать, что я куда-то уехал по делам, что не помешало мне остаться на первой же станции, чтобы провести ночь со служанкой.

В том числе и магистр Женев убедится, что уехал я на перекладных, но особо не спешу выполнять его поручение.

Дождь дождем, однако, суета на почтовой станции оставалась такой же, как вчера.

Но мне повезло, лошадь нашли довольно быстро, и уже через час я трусил под проливным дождем на рослой кобыле, флегматично перебирающей ногами по лужам на дороге.

Мелкий кустарник по сторонам дороги понемногу переходил в лесной подрост, а вскоре я заехал уже в эвкалиптовый лес. Свернув в сторону, остановился под деревом. Увы, крона эвкалипта росла на стволе в метрах пятидесяти от земли и абсолютно не защищала от дождя.

— Блин, что с лошадью то делать? — в который раз подумал я. — На мясо что ли пустить, да в стазисную камеру в челноке затолкать?

Но что-то несчастную кобылу мне стало жалко, и я, проклиная себя за нерешительность, поехал дальше, намереваясь перед следующей станцией, просто расседлать ее и отпустить, никуда она не денется, сама придет в конюшню за овсом.

А вот будущему великому магу придется еще полдня мокнуть под дождем, потому, что он не знает ни одного плетения, для защиты от воды.

До очередной станции я добрался ближе к трем часам дня. От трактира ветром доносились соблазнительные ароматы еды.

Но я, сглотнув слюну, забрался в лесную чащу, где спрыгнул с лошади и хлопком по крупу направил ее в сторону станции. Пусть там думают, что хотят, когда увидят почтовую лошадь без всадника. Вряд ли кто озаботится поисками какого-то там ученика академии.

После чего забрался еще глубже в лес, где сразу ушел в пространственный карман и первым делом отправился в горячий душ в челноке. Продрог я капитально во время поездки под дождем.

Переодевшись в сухую одежду, с удовольствием пообедал нормальной едой из синтезатора и, достав очередной учебник, взятый в библиотеке, улегся в койку и начал его вдумчиво читать. Позавчера, все же успел навестить любимую библиотекаршу и набрать литературы для чтения. Элен была мила со мной, но не более того, видимо, новый молодой любовник исполнял свои обязанности на сто процентов.

Две недели, целых две недели, я провел в своем челноке. Именно столько времени мне бы понадобилось, чтобы добраться до города Брон.

В принципе, я не скучал, увлеченно занимался развитием источника, и осваивал новые плетения. Памятуя о недавнем походе под дождем, первым делом изучил защиту от него. В принципе, это была разновидность щита от оружия, но имела свои особенности.

Большую часть времени занимали тренировки по увеличению пространственного кармана. Энергии они забирали уйму. К вечеру источник практически пустел. Но зато делалось сразу два полезных дела, увеличивался объем пространственного кармана и объем источника.

Прогресс был ощутимый, имплант, оценил его уже на шестой магический ранг.

Поэтому я озаботился поисками плетения, скрывающего настоящий ранг, а то мои преподаватели лопнут от зависти.

Тем не менее, дни тянулись медленно, зато, когда пришло время двигаться дальше, у меня даже поднялось настроение.

Выйдя во внешний мир, обнаружил, что погода вновь стоит великолепная. Тепло, лес тихо шумит от легкого ветерка и никакого дождя.

Солнце уже собиралось уйти за горизонт, так, что еще полчаса и можно лететь в сторону Брона.

Аэробайк монотонно гудел в шести километрах над землей. Подо мной в свете двух лун как змея извивалась Энра, поэтому маршрут пролегал то по одному ее берегу, то по другому.

И если на правом берегу то и дело появлялись костры кочевий, то на левом берегу деревни встречались гораздо реже. Когда перелетел границу герцогства, то первая же встреченная деревня была охвачена пожаром. Бароны никак не могли успокоиться и продолжали свои распри. Подобные пожары встретил еще пару раз.

Когда до Брона осталось километров пятьсот, на правом берегу костры становищ практически исчезли. Зато огней жилых деревень на левом берегу значительно прибавилось.

-Понятно, — подумал я. — Гвирон, как и обещал, вырезает кочевников под корень. А у себя наводит порядок железной рукой.

До Брона я не долетел километров десять и приземлился в небольшом лесочке, непонятно, как сохранившемся рядом с городом, но, приземлившись, сразу понял, что оказался на кладбище. На нем было тихо и спокойно. Ну, как и должно быть на кладбище.

Уже светало, поэтому первым делом проверил, не видел ли кто, типа сторожа, мое появление. Однако вокруг не было ни души. Поэтому я убрал аэробайк в пространственный карман и, перекинув через плечо походную сумку, зашагал в сторону города.

Тракт пролегал рядом с кладбищем, и когда я вышел на него, там уже катились телеги с товаром. Крестьяне торопились распродать в городе излишки урожая.

Шел я довольно быстрым шагом, по обочине дороги и в скором времени обнаружил, что телеги ехавшие впереди почти пропали из вида, но меня никто не обгонял. Обернувшись, увидел десятка полтора телег, следовавших за мной, их кучера не рисковали обгонять мага. Мало ли что придет тому в голову. Ухмыльнувшись, я продолжил путь.

Там мы и шли дальше, я впереди а караван телег катился сзади.

Подойдя к стенам города, обнаружил, что крестьян в город не пропускали, оживленный рынок располагался прямо у городских ворот.

Зато около ворот народа почти не было. Несколько стражников придирчиво проверяли арбы с товарами, а их владелец суматошно бегал вокруг них.

Когда я подошел к входу, стража резко напряглась.

Два воина вежливо поинтересовались целью моего прибытия.

В ответ я сообщил, что приехал навестить своего побратима, графа Клауса Гвирона.

Один из стражей сорвался с места и скрылся в караулке. Оттуда почти сразу торопливо вышел знакомый мне десятник. Совсем недавно он служил в моей охране во время боевых действий.

-Лэр Эрлих, — удивился тот. — Я слышал вы уехали в Гронар, в академию, продолжать учебу.

— Ну, да есть такое,— подтвердил я. — Но пришлось приехать по делам.

Десятник, благоразумно не стал спрашивать по каким таким делам приехал маг, неплохо показавший себя в боях, и даже не спросил, почему я пришел пешим, а не на коне.

-Лэр, позвольте, я вам дам сопровождающего, чтобы не было проблем по дороге, — предложил он.

От этого предложения отказываться я не стал и вскоре мы с солдатом в форме с расцветкой Гвирона шли по улицам города.