Стэллар 2: Двойной мир

— А ведь я предлагала Дэйву рвануть в ту сторону, — удивлённо прокомментировала Иса. — Так что ваш прогноз вполне мог сбыться.

— Но не сбылся, — заметил шеф. — И это, прошу заметить, не в первый раз. Ты, Стеллар, плохо поддаёшься прогнозированию. В тот, прошлый раз, когда ты возвращался с задания, наши горе-аналитики выдали высокий процент атаки на твой корабль, но всё обошлось, а теперешнего вторжения у них даже в качестве невероятных сценариев не было.

— А может разогнать нафиг этих аналитиков?

— В других областях достоверность их прогнозов превышает девяносто процентов.

— Ничего не понимаю, — помотал головой я. — Это что получается, я такой весь из себя загадочный? Да, кстати, а как вы ухитрились прошляпить таргонское гнездо на курортной планете?

— Так вот и ухитрились, — вздохнул шеф. — Помнишь, ты приволок мне 'Морковку', забитую мороженными тарглетами? Так вот, обрадую тебя, это далеко не первый груз консервированных таргонцев. Перехвачено довольно много транспортов, но, видимо, не все.

— А потрясти владельцев кораблей пробовали?

— Ты меня ещё поучи мою работу делать! — взъярился шеф. — Может тебе отчёт по всем операциям предоставить? Законопатить бы тебя в тюрягу под присмотр специалистов, чтобы не шустрил больно. Из-за тебя на орбите настоящее побоище. Докладывают о пробое в околопланетарном пространстве, к Лэйве движется что-то крупное, размером не меньше 'Титана'.

— Даже так? — восхитился я, — Какой я всё же важный! Сколько ресурсов затрачено на мою поимку. Вон, даже ловушку мне подстроили, из которой я, правда, сбежал.

— Не задавайся, Дэйв, — толкнула меня в бок Иса. — Если бы не Свечение, ещё не известно, чем бы всё кончилось.

— И то правда, — вздохнул я.

— Вот, кстати, тоже невероятная вещь, — заметил шеф. — Впервые слышу, чтобы корабль перехватывали в момент гиперпрыжка. Я даже теоретически не могу себе этого представить.

— Я тоже, — ответил я. — Но если в порядке бреда... Первое, с чем я столкнулся в этом странном космосе, был нестандартный таргонец. На нём была куча антенн, и я сделал вполне логичное предположение, что это корабль радио-электронной борьбы. Вот только теперь мне кажется, что это не совсем так.

— Давай поподробнее, — заинтересовался полковник.

— Помните, я говорил про ту 'паутину'? Она здорово ограничила мои пси-способности. Думаю, это нечто вроде пси-усилителя, а может некое устройство... даже не знаю как сформулировать... ну, пусть будет 'механический псионик'.

— 'Механический псионик'? — саркастически усмехнулся шеф.

— Ну я же сказал, 'в порядке бреда'. Если допустить, что такая штука возможна, то можно себе представить и перехват корабля. Для этого надо иметь мой пси-профиль, знаете, как вещь, которую дают собаке понюхать, чтобы взять след. Вот только профиля моего у них быть не может, так что эта версия так и останется бредом.

— Погоди радоваться, — остановил меня шеф. — Помнишь тот пси-массив, в который с тебя снимали информацию, кода ты был здесь в прошлый раз? Так вот, его украли.

— Оба-на... — открыл рот я. — Украли? У СИБ?

— Представь себе, да. Бывает и такое. Так вот, нашли его быстро, буквально через несколько часов, причём не мои орлы, а парочка вольнонаёмных раздолбаев. Мы обследовали устройство, информация не подвергалась взлому, все данные целы, но у меня сложилось впечатление, что массив просто бросили за ненадобностью.

— Так значит что, — испугался я. — Значит, мне теперь и в космос не сунуться?

— Погоди паниковать, — отмахнулся шеф, — придумаем что-нибудь. Посоветуемся с Йодиным и его яйцеголовыми. В конце концов мы мало что знаем о природе псионики, тут полный простор для фантазии. Может кража массива и перехват тебя были просто случайными совпадениями.

— На счёт перехвата. Я так и не понял, куда нас занесло, но на всякий случай сохранил координаты. Может послать туда дрона?

— Стеллар, — вздохнул босс. — Я на тебя поражаюсь. Ты что думаешь, ты один здесь умный? Да, твои координаты уже слили и проверили. Знаешь где точка выхода? Внутри одного красного гиганта за пределами фронтира. Как ты думаешь, почему мы раз за разом терпим выходки этих жукоглазых подонков и не наносим ответного удара? Дело в том, что мы не знаем, откуда они приходят. Естественно, облака гиперканалов анализируются, просчитываются входящие координаты, но в случае с таргонцами это почему-то не работает. Точку входа любого корабля любой расы можно просчитать с приемлемой погрешностью, но не их. Каждый раз мы получаем разные результаты, и на том конце не находим ничего. Абсолютно. Если бы всё было так просто, мы бы уже выжгли заразу калёным железом.

— Вот значит как...

— Да, вот так. Однако, с учётом полученной от тебя информации, я могу предположить, что эти поганцы вообще не из нашего мира.

— Из другой галактики?

— Из другой вселенной. Или анклава.

— Это что такое?

— Есть такое... пространство. Не самостоятельная вселенная, а некоторый... скажем так, нарост на нашем мире. Естественно, я всё упрощаю.

— Прямо чудеса, — вздохнул я. — Вы сейчас говорите прямо как Свечение. Он любил меня пугать всякими параллельными мирами, дримскейпами и прочей мистикой.

— А вот с ним я бы не прочь пообщаться, — прищурился босс, — интересный тип. Говоришь, эти пирамидки на орбите от него подарок? Семечко как там его...?

— 'Чёрный обелиск'. Не спрашивайте меня, что это такое, я не в курсе. Катя ухитрилась настроиться на него как на обычный гиперволновой маяк, но это всё, что я знаю.

— Да, эта твоя таинственная Катя. Как бы мне с ней пообщаться?

— Да запросто, — пожал плечами я. — Катенька, солнышко, давай к нам.

Раздался хлопок, и прямо из воздуха материализовалась Катя, в коротком синем платьице и белых босоножках.

— Звал, капитан? Привет, Иса. А кто этот дядька с сигарой? Ой, смотри, сейчас пожар будет...

Я посмотрел на босса и застыл. Такого ошарашенного лица у Бориса Всеволодовича я ещё не видел. Сигара выпала у него изо рта и огонь уже начал прожигать дырку в зелёной обивке массивного стола. Я вздохнул, пролевитировал графин, и вылил воду на очаг пожара.

— Босс, — пристыдил его я. — Это вопиющее нарушение техники безопасности. Курение на рабочем месте, в пьяном виде в постели с любовницей, у склада горюче-смазочных материалов... Не стыдно? Какой вы мне пример подаёте? И кто теперь раздолбай?

— Как такое вообще возможно? — босс меня явно не слышал, к счастью, наверное. — Здесь же куча активной защиты от внешних вторжений...

— Да? — удивилась Катя. — А я и не заметила.

Шеф быстро взял себя в руки.

— Так, всё, — попытался рыкнуть он. — Вон отсюда. Веселов проводит вас до ваших апартаментов. Встретимся завтра, у меня куча дел.

— Так вы же с Катей пообщаться хотели?

— Вон, я сказал!

Я пожал плечами, и мы удалились прочь, под конвоем Веселова. Капитан сопроводил нас до узилища, подождал, пока мы войдём внутрь, закрыл дверь и щёлкнул замком.

— Вот зараза, — выругался я. — Нас ещё и заперли. Нахалы!

— Если хочешь, — предложила Катя. — Я возникну за дверью и отопру.

— Не стоит, — ответил я. — Я и сам могу такое провернуть. Меня раздражает сам факт заточения. Эй вы там, — я несколько раз пнул ногой в дверь. — Свободу Луису Корвалану!

— Я даже боюсь спрашивать, что такое 'корвалан', — вздохнула Иса. — По названию похоже на лекарство, вот только в гигасе не находится ничего похожего.

— Да я и сам толком не знаю, — пожал плечами я. — Опять шалости чужой памяти.

Над дверью возникло голографическое окошечко.

— Чего шумишь? — недовольно поинтересовался Веселов.

— Жрать когда дадут? — в тон ему ответил я.

— Когда положено, тогда и дадут, — заявил нахал и отключился.

— Вот поганец, — вздохнул я и сел на кровать. — Кстати, Катя, давай как следует познакомимся. Странно получается, я ведь про тебя совсем ничего не знаю.

— Давай, — согласилась душа моего корабля, и неуловимым движением переместилась ко мне на колени. — Спрашивай, капитан.

— Как тебе удаётся перемещаться в пространстве таким экстравагантным образом?

— Да я и сама не знаю, — пожала плечами Катя. — Просто думаю об этом, оно само и выходит. Я как электрон, всегда где-нибудь, да есть. Везде сразу и нигде конкретно, но если слегка поднапрячься, я появлюсь там, где надо.

— Для элементарной частицы ты слишком реальная, — я пощекотал её под рёбрами.

— Ай! — подскочила Катя.

— Вот скажи-ка мне муж дорогой, — прищурилась Иса. — Как это так получилось, что ты, при живой жене, в наглую обнимаешься с малолетками, а?

Так. Вот и он, первый 'эль скандаль', как говорят галенты.

— Иса, — укоризненно возразила Катя. — Я ведь не абы кто, а его корабль. Ты же сама была им, так что должна меня понимать.

Иса насупилась.

— Ну а ты, Дэйв, что скажешь?

— Иса, — ханжеским голосом ответил я. — Укрепление эмоционально-психологических связей между интеллектом корабля и пилотом — залог успешного пилотирования.

— Значит тебе это нравится, да, Стэллар? — глаза Исы сузились.

— Иса, это нечестно! — возопил я. — Ты же знаешь, что на этот вопрос нет правильного ответа!

— И вообще, — Катя спрыгнула с моих колен. — я не понимаю твоей странной реакции, сестрица. Мы же с тобой коллеги, я ведь тоже его жена.

— Как так? — опешила Иса.

— Просто, — пожала плечами Катя. — Я его корабль и ты корабль, хоть и бывший. Ты его жена, ну и я соответственно. Чего ссориться по пустякам?

— Но он же не расписывался с тобой!

— Полетим и распишемся.

— В Империи запрещено двоежёнство!

— Значит поищем место, где разрешено. Делов-то.

— Так я и знала, — всплеснула руками бедная Иса. — Вот знала же, что всё этим и кончится. Самое противное, что в душе я понимаю, но делить Дэйва с кем-то мне совершенно не хочется.

— Ладно тебе, — Катя подошла к Исе и погладила её по щеке. — Привыкнешь.

— Ну ты и мелкая нахалка, — вздохнула моя жена. — Правду говорят, что все мужики кобели. Вот уж не думала, что мой драгоценный муж будет таким же, как Локовски.

— Я не мелкая! — возразила Катя. — Иса, не смотри на меня так, я ведь не девочка!

— Да? — несколько расстроенно протянул я.

— Нет, ты не понял, Дэйв, — покраснела Катя. — Там где надо, там девочка. Просто я имею в виду, что я не ребёнок. Я даже не совсем человек. Или... — она внезапно остановилась, — тебе это кажется... слишком странным?

— Странным? — фыркнул я. — Катенька, да мы все тут странные. Я самый странный из людей. Если верить шефу, то я и не рождался как все нормальные человеки, а просто появился в этом мире. Иса — самая странная из всех андроидов. И самая красивая, между прочим. Так что мы все здесь странные и вообще, добро пожаловать в нашу странную семью!

— Семью... — вздохнула Катя. — Здорово звучит. Ладно, исчезну я пока, Исе надо привыкнуть к новым реалиям. Пока!

И исчезла.

— Приехали, — Иса подошла ко мне и села рядом. — А если она материализуется в нашей постели сегодня вечером? Просто стыд какой-то!

— Поверь мне, — Катя высунулась из стены по пояс. — Именно так я и поступлю!

— Вот чертовка! — подскочила Иса. Катя показала язык и исчезла.

— Да нормально всё, — попытался утешить Ису я. — Дальше будет чудесачее, это мне мой внутренний голос говорит. Зато есть и плюс в этой ситуации. Если мы в конец спятим, никто и не заметит.

— А что тебе внутренний голос ещё сказал?

— Что жрать охота. Эй там! — крикнул в дверь я. — Когда в этой тюряге ужин?

Ужин привезли отнюдь не тюремный, а вполне ресторанный. Поев, поболтав и искупавшись в маленьком бассейне, мы легли в постель, отдыхать. День выдался суматошный.

Катя сдержала обещание, и возникла прямо под одеялом, совершенно голой.

На следующее утро нам даже не дали как следует выспаться. Явился вечно хмурый Веселов и доложил, что Его Милость, полковник Строганов Б.В. требует нас немедленно к себе.

— Явились в рань страшную, — буркнул я. — Людям выспаться надо.

— Уже далеко за полдень, — отрезал Веселов. — Есть приказ, извольте выполнять.

— У, злыдень! — возмутился я, но Веселов сделал вид, будто ничего не расслышал и удалился.

— Итак, Стэллар, — заявил босс, когда нас отконвоировали к нему в кабинет, — ты отправляешься на очередное задание. Высшим руководством было принято решение, что лучше тебя задвинуть куда-нибудь подальше, пока ты не перебаламутил всю галактику. Вон, на Вечере до сих пор ловят отдельных представителей сексменьшинств и бьют.

— И что? — возмутился я. — Я, что ли, в этом виноват? Кто развёл на курортной планете рассадник гоблинов? Скажите спасибо, что местные их так долго терпели. Вполне естественно, что когда-нибудь всё это выльется в народный бунт. Да, кстати, разобрались, кто нас подставил?

— Нет ещё, — хмуро ответил Борис Всеволодович, — но разберёмся, не переживай. Все обвинения с тебя сняты, и твой статус чист, так что полиция к тебе не прикопается.

— А компенсацию за моральный ущерб? — встряла Иса.

Шеф поглядел на неё исподлобья.

— Ладно, ладно, — стушевалась моя супруга, — поняла.

— В общем, — продолжил шеф, — таргонцев переловили. Со взломом пока что ничего не ясно. Не была применена техноблокада, это можно сказать сразу, да и против техноблокады есть способы борьбы. Складывается ощущение, что Вечер на некоторое время изолировали от окружающего мира. Каким образом — никто сказать не может, но выясним, будь уверен. Мало ли странностей в космосе, вон, эта твоя Катя, к примеру...

— Звали? — нахально заявила душа моего корабля, возникнув прямо над креслом, где я сидел, и плюхнувшись ко мне на колени. Шеф хмуро покосился на неё, вот мол, легка на помине.

— И что, всё? — разочарованно заявила нахалка. — Вот и вся реакция? Не будет охов-вздохов и хватания за сердце?

— Не дождёшься, аномалия, — отрезал шеф. — И на тебя управу найдём, дай только время.

— Как грубо! — надулась Катя. — Никакая я не аномалия! Я совершенно нормальная девочка!

Шеф лишь саркастически хрюкнул.

— Да, раз уж зашла речь об аномалии, — вспомнил я. — Как там дела в Нью Ёрике?

— Работа кипит, — ответил шеф. — Вывозятся крайне интересные артефакты. Нашим научникам работы — лет на пять вперёд. Из подземных тоннелей извлекли довольно занятные экземпляры странноватых чудовищ, ксенобиологи затрудняются определить их видовую принадлежность. Робота твоего, кстати, вывезли. Он сейчас в третьем отделе.

— Вывезли — это хорошо, — кивнул я. — А птички мои как поживают?

— Кто? — не понял полковник.

— Ну эти... Со второй планеты. Трёхглазые которые.

— А, — кивнул шеф, — ясно. Мы предложили им протекторат с правом вхождения в состав Империи, и местные согласились. Впрочем, особого выбора у них не было, так что будем потихоньку интегрировать китайцев в состав государства.

— Как? — хихикнул я. — Китайцев? Они решили так назваться?

— А что тебя развеселило? Разве это не их самоназвание?

— Не-а. Это я при первой встрече вывез, — и я рассказал боссу этот эпизод.