Сёши 2. Черновик

Офигеть! Какой огромный домина. Или всё-таки замок?

Матёрые каменные стены ограждали прямоугольник внутреннего двора. Тут и там громоздились непонятные мне строения явно оборонительного назначения. А ещё здесь были дети!.. Повсюду. Десятки разных очагов. На лестницах и галереях, впереди в пятиярусной пирамиде тэнсю и под землёй. Я чуял их совсем рядом...

Ха!

Жилистый парень, освободивший меня от мешка, дал привыкнуть к свету и легонько подтолкнул по направлению к башне. На широких ступенях нас встречало начальство — замшелый старикан в непрактичной меховой накидке.

— Добро пожаловать в ваш новый дом, мальчики, — голос у деда оказался под стать внешности, холодный и тихий. — Я Матеки Кисуме, ваш наставник. А это мой старший ученик — Миура...

— Это не мой дом!.. — мелкий задохлик, которого принесли вместе со мной, возмущенно взвился.

Однако продолжить ему не дали. Резкий тычок оборвал едва начатую речь.

— Выбирай слова, когда обращаешься к учителю, — наставительно попенял старший ученик.

Ой-ой! Лучше не выделываться — плюхи тут выдают жёсткие и с готовностью необычайной. Я посмотрел, как правдолюб хватается за грудь, силясь вдохнуть, и передёрнулся. Не завидую ему.

Ощупывающий взгляд старика смерил меня от пяток до макушки и зацепился за лицо.

— А ты, я полагаю, Кин-чан?

— Да, Матеки-сама. Позаботьтесь обо мне, пожалуйста.

Дед покивал.

— Слышал, Миура? Позаботься о наших новеньких.

— Да!

Внутренности замка оказались запутанными донельзя. Нас в очередной раз переодели и повели знакомить со здешними порядками. Но мне уже не терпелось. И пусть дома ругают, что мало заметил и узнал — не могу больше!!

Осторожно подёргав своего провожатого за рукав, попросил:

— Я устал. Можно полежать?

— Тц!

Кажется, это означает "нет".

— Пожалуйста, Миура-сэмпай! — Мне нужна всего лишь капелька уединения. А там хоть до посинения гадайте, каким чудесным образом я удрал. — Совсем немножечко!

Впечатлённый моим непритворным отчаянием, парень хмыкнул:

— Ладно, немочь...

За неприметной панелью открылась полутёмная кладовка, заполненная стопками футонов и плетёных коробов.

— Отдохни пока тут. Скоро приду за тобой.

— Спасибо большое!

Стук закрывающейся двери стал моим любимым звуком на ближайший месяц.

Я немного выждал на случай проверки, но Миура и вправду ушёл.

Один! Наконец-то, чёрт побери!!

Связаться с Какаши. — Есть!

Просигналить "Я на месте!!" — Да!

Повторять, пока не получу ответ. — Сделано! Одобрительное подтверждение в расшифровке не нуждалось.

Всё!!! У-ууматываю!

Хатаке Какаши и команда прикрытия идут по следу

Теперь мелкого несли настоящие умельцы, и следовать за ним было заметно труднее. В отличие от лениво плетущихся генинов, новые провожатые постоянно меняли скорость и направление, использовали секретные проходы, часто шли по рекам и регулярно высылали охранение. Без Паккуна мы бы серьёзно отстали, а так просто держались на отдалении.

Уставший Санта остался в Тюгоку под присмотром Като. Вместо него с нами отправилась Сенджу, и скоро всем стало понятно, почему Сандаймё так легко отпустил свою ученицу из деревни. Лично я охотно обменял бы незабываемое общество Саннина на лишай и пятнистую лихорадку. Тензо и Аобе тоже пару раз перепало, но основные придирки сыпались на мою голову. Приходилось подставлять, оберегая подчинённых. Середина задания, куда денешься?

Единственным, кто плевал на женские выкрутасы, был Паккун. Пёс хорошо отдохнул в городе и бодро вёл нас по следу.

— Они опять спустились под землю. Запах слабеет.

Не впервой. Шиноби Звука наковыряли множество тоннелей в здешних горах. Мы туда не совались, двигались поверху. Сейчас некогда разбираться в запорах и ловушках.

Прыгнув через промоину, я едва не споткнулся. Долгожданный сигнал от Сёши — "Нашёл нужное место!" По чакре чувствовалось, насколько мелкий устал и извёлся.

Я отметил направление на карте и почти сразу услышал от Паккуна:

— Он отменил Призыв.

Напарники дружно выдохнули. Что ни говори, а за мальчишку переживали.

— Тензо, на тебе убежище. Аоба помоги с маскировкой. Я ещё немного пробегусь по их следам.

— Я с вами! — Сенджу не сиделось на месте.

Моего разрешения она привычно не спрашивала, просто уведомляла о намерении, но посмотрев на её неприкаянный вид, я счёл за лучшее согласиться. Внутри теплилась надежда, что убедившись в благополучии Сёши, женщина перестанет шипеть и жечь окружающих злющим взглядом. Я попробовал выдать ободряющее предположение:

— Если всё хорошо, мелкий даст о себе знать в течение часа.

Она кивнула, но ответила невпопад:

— Кажется, поблизости от этих мест живёт семья Матеки.

Так и есть. Мастера гендзютсу и обладатели демонических призывов. В прошедшую войну про них ходили жутковатые слухи. Болтали, что охраняя свои земли, они скармливали врагов голодным духам. Не удивительно, что поблизости до сих пор нет ни дорог, ни селений.

— Я слышала, что у Матеки было убежище, в котором они прятали детей, а при необходимости могли скрыть и весь клан. — На мой вопросительный взгляд Сенджу отрицательно мотнула головой. — Нет. Его искали, но так и не нашли.

А вот это для меня новость.

Сёши. Первое задание. Окончание

А-аа! Ирьёнина мне!

Сидящие в комнате шиноби вскинули головы на резкий хлопок.

— Помогите!

Медичка мирно читала, и я шваркнул свою пропечатанную руку прямо поверх раскрытой книжки. Не знаю, что это за фуин, но очень хочу её убрать. Так быстро, как только можно! А лучше — ещё быстрее!!

Врачиха двигалась без суеты, но через секунду я оказался лежащим на столе. Рукав рубашки улетел прочь. Сбоку подкатили этажерку с жутковатого вида инструментами... Дальше посмотреть не получилось. Голову принудительно развернули.

Иноичи? Он тут ждал?

— Сёши-кун, успокойся. Посмотри на меня. Всё будет хорошо, — блондин совершенно не нервничал. — Ты добрался до нужного места?

— Да-да! Замок в горах и там много детей.

Я почувствовал прикосновение мокрой салфетки на запястье. Запахло лекарствами.

— Смог связаться с капитаном?

— Да.

Яманака удовлетворённо кивнул, не отпуская мою голову.

— Ты молодец. Тебя допрашивали?

— Один раз. В Тюгоку. Вчера, днём. Давали... Ауч! — указательный палец прокололи болючим уколом! — ...дрянь какую-то.

Врачиха что-то колдовала над печатью. Зеленоватые отсветы дзютсу прыгали по лицу Иноичи, а по моей руке расползалось щекотное касание медицинской чакры.

— Что это было? Ты запомнил?

— Жидкость! На вкус жгучая. Пахнет спиртом.

— Слышала, Шизука-кун?

— Ага, — Нара явно не собиралась отвлекаться.

Яманака продолжил расспросы:

— Опиши последствия. Как ты себя чувствовал?

— М-мм... шум в голове, сильная слабость, зрение... в общем, всё плыло. Холодно было и чакра, как застывшая. Потом живот болел... Ещё привкус во рту противный, — я перечислил ощущения, — но думать почти не мешало.

Ирьёнин успокоила:

— Известное средство. Ничего страшного. Повышенная утомляемость несколько дней. Желудок ещё проверить, на всякий случай... — немного помолчав, она вздохнула. — А вот здесь печать как минимум второго порядка. Ничего не смогу сделать. Это только резать.

— Резать?!!

Руку?! Из-за какой-то печати? Нафиг! Меня не устраивает!

Я взвился, пытаясь отпихнуть Яманака и увидеть, что творит живодёр, прикинувшийся медиком, но Иноичи прижал меня обратно к столу.

— Да успокойся ты! — прикрикнул он. — Всего лишь немного кожи. Почему они выбрали такой допрос? Какие вопросы задавали?

— Только кожу? — недоверчиво уточнил я.

Блондин серьёзно кивнул.

Тьфу ты! Чтоб этих врачей!..

— А!.. Точно!! Меня же допрашивали из-за этой тётки!

Через полчаса на месте печати остался ярко-красный рубец.

После забот Нара меня перестало трясти, а взамен навалилось умиротворение и расслабон. Помывшись в душе, я кое-как напялил свою собственную одежду, обулся. И завис. Мысли тянулись и тянулись, длинные, как макаронины.

Надо как-то избавиться от краски. С глазами ещё беда... Может, просто подождать несколько дней?.. Да пофиг на всё... главное, что я дома. В безопасности. Можно спать-спать-спать... вон диванчик какой хороший. Не-е, лень тащиться до него... прям тут лягу. Вроде мягко.

Взрослые что-то хотели — мне было фиолетово. Чужие слова сливались в неразличимое гудение. Голова неумолимо клонилась вниз...

Освежающий прилив чужой чакры заставил очухаться. Нара заботливо поглаживала мою руку, а Яманака протягивал чашку чая и плошку с каким-то лекарственным киселём.

— Сёши-кун, сделай последнее дело и отдыхай, сколько хочешь.

Да помню, помню. Передать собранные сведения группе.

Группе? Какаши!!

Ха! Пусть знает, насколько я крут и могуч. Вот похвастаюсь ему и тогда уже спать.

Порция заёмной силы придавала мне некоторую лихость, но под тонким слоем бодрости таилась зыбучая усталость. Надо резвей шевелиться, пока не сморило.

Хатаке Какаши, Сёши и другие

Сенджу залечила след от неглубокой раны на руке Сёши, и теперь они тихонько разговаривали.

— Не-не. С этой работой случайно вышло. Очень надо было. А так-то я в школе учусь... А вы ирьёнин? И всё-всё знаете, что у человека внутри?..

Женщина рассеянно улыбалась. Присутствие ребёнка подействовало, как хороший стакан успокоительного. Словно гудящая от натуги верёвка, готовая вот-вот лопнуть, замерла и медленно ослабила опасное натяжение. Я поражался её переживаниям. Так волноваться о мальчишке, которого видела несколько секунд в жизни... Необычно для шиноби. Но вот поди ж ты. Малыш тут и ей плевать на всё.

Сёши новая знакомая понравилась. Во всяком случае, болтал он охотно.

— Откуда рана такая? А это у меня печать чужая была. Вырезали...

Мелкий зазывал Сенджу в гости, обещая познакомить с друзьями и вообще замечательно провести время. Легенда ирьёнинов согласно кивала, а мы наконец-то занимались делом. Планировали проникновение. Сын доложил: в крепости за горами находится полсотни детей и вполовину меньше взрослых. Оставалась сущая ерунда — незаметно пройти, взять языка и узнать о девчонке.

План был вчерне готов, когда Сёши и Паккун сломя голову бросились ко мне.

— Чакра...

— Звук...

— Подробнее! — я поймал сына, прежде чем он споткнулся о собаку.

— Страшная чакра! — мелкий тыкал в северном направлении.

— Отвратная музыка! — вторил пёс.

Напарники переглянулись.

Похоже, в крепости заметили недостачу, и выслали людей наперехват. Ожидаемо. Но наше убежище находится в отдалении и неплохо замаскировано.

— Как близко?

— Примерно половина ри! — Сёши опустился на землю. — Один... нет, два шиноби на склоне горы... и много неживой чакры. Источники двигаются. Не могу посчитать!..

— Не волнуйся.

Мой двойник как раз караулит снаружи, если там появится что-то необычное, он...

Оп! А вот и оно! Необычное.

Что-то я уже не так уверен в надёжности убежища. Как бы не пришлось отходить. Скользящие в вечерних сумерках плотные струи белёсого тумана, пронизывающие кусты и деревья, больше всего напоминали...

— Это гаки! Они призвали голодных духов.

Аоба и Тензо меня не поняли, а вот Сенджу закусила губу.

Получается, что беглеца даже не собирались ловить. Они хотели попросту прикончить лазутчика, пробравшегося в местоположение тайной крепости... И вызвали гаки!

Потусторонние твари учуют нас сквозь любую маскировку!

— Тензо! Нужен двойник мелкого.

Напарник с готовностью кивнул. Тоненькие древесные волоконца, выросшие из его ладони, быстро сплелись в подобие человеческой фигурки, напитались разными цветами... Пара секунд, и рыжеволосый близнец мелкого знакомым движением наклонил голову.

— Сёши-кун, посмотри. Я похож?

— Э-ээ... Нет! Одежда другая, — мелкий замотал головой. — Меня там переодели. В серый джинбей.

Яркие ткани послушно выцвели. Покрой упростился.

— Ещё погрубее и потемнее... Вот тут завязки, а эти края чёрным обшиты... Ага, теперь похоже.

Мой план был довольно прост.

— Постарайся увести их к реке и там погибни!

Двойник неуверенно мигнул.

— Прикосновение гаки выпивает чакру и иссушает тело. Шиноби, управляющий ими, обязательно будет поблизости. Покажи ему момент своей гибели и обязательно утони! Если не получится, просто уведи их подальше.

— Принято! — копия мелкого просочилась через выращенную Тензо древесную стену.

Теперь нужно затаиться и ждать.

Я посмотрел на сына. Лишаться возможностей канчи не хотелось, но если попробую оставить его здесь — Сенджу меня прибьёт и будет, по-своему, права. Малыш устал. Хватит с него приключений.

— Сёши, домой!

Глава 15

...когда вы ведете себя прямо и честно по отношению к другому человеку и не пользуетесь манипуляциями, то этим вы как бы говорите ему очень важную вещь. Всем своим поведением вы показываете, что не вмешиваетесь в процесс принятия им решений, и, что наиболее важно, ваша позиция не меняется от характера его ответов. Это позволяет достигнуть взаимного компромисса (если, конечно, компромисс в данной ситуации вообще возможен).

Мануэль Дж. Смит

Сёши дома

Проснулся счастливым и, наверное, целую минуту предавался сладким потягиваниям. Хорошо-то как!

Если верить теням на потолке, уже вторая половина дня, а меня никто не будил, и спал я без задних ног. Никаких снов, никаких кошмаров, ничего, как выключился. После нескольких суток недосыпа неудивительно.

Зато вчера я был невероятно крут! И все это признали. Даже Какаши надулся от гордости и похвалил: "Хорошая работа, как и ожидалось". Вот так-то вот!

И с Тсунаде мы поболтали по-доброму. Хотя по первости я чуть глаза не выронил, когда её увидел. Папаша (чтоб его!) представил нас и смылся, мол, общайтесь приватно — не буду мешать. А мы стоим, пырим друг на друга как бараны... и молчим.

Не знаю, какие мысли одолевали Сенджу, но мой котелок чуть не треснул от вопросов. Как? Зачем она здесь? Из-за меня?! Хочет отомстить Орочимару? Что именно ей рассказали?!..

На её месте я точно был бы расстроен и зол. Узнать, что из похищенных клеток покойного деда наварили клонов для изуверских экспериментов?! Да от такой новости любой нормальный человек схватит кирпич и ломанётся на поиски экспериментатора, проводить профилактику излишней пытливости! Вот только это совсем не значит, что клон сможет заменить близкого человека. Знакомое лицо немного стоит. Если нет общих воспоминаний и привязанности, внешняя схожесть скорее собьет с толку и вызовет разочарование.

Какаши — паразит!! Что он ей рассказал?!.. Что она почувствует, когда поймёт разницу? Сожаление? Обман?.. Может, лучше сразу предупредить, чтобы не питала иллюзий? Или не стоит?

Хорошо, что у шиноби всё не как у людей. Извести себя сомнениями мне не дали, а деловито обняли.