| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
Она вдруг обернулась, увидела, что Игорь смотрит на нее, и постаралась спокойно улыбнуться в ответ. А он побоялся, что по его глазам она поймет, что что-то не так и, торопливо кивнув, собрался было уже отвернуться, как вдруг Эйджер вскрикнула.
Прямо перед ней возник призрак. Полупрозрачный мужчина в длинном халате и шапочке. Не замечая никого, он деловито подошел к столу и принялся работать со стоявшими на нем колбами, хотя ни одна из них не шевельнулась.
Игорь поискал глазами Магистра и Рыцаря. На вскрик отреагировали оба. Но маркиз, не видя в призраке никакой опасности, снова отвернулся к полкам. Один только Магистр заметил тревожный взгляд Игоря.
— Это, как я понимаю, друид, — проговорил он. — Не стоит беспокоиться.
Удовлетворенная объяснением Эйджер кивнула, но все же обошла рабочее место алхимика стороной, перейдя к другому столу.
— Э-э, по-моему, я нашел стол, — вдруг услышали они в тишине голос маркиза.
Не сговариваясь, Игорь и Магистр тот час направились к Рыцарю.
— Орнамент вроде похож, — сказал им сэр Люк, указывая на ножки стола.
Магистр присел, внимательно осматривая. Сверился с блокнотом.
— Это он, — произнес маг, поднимаясь и от волнения потея прямо на глазах. — Стол ибн Сины.
Игорь осмотрел поверхность — плотно заставлена различными приборами и ничего в ней подозрительного разглядеть невозможно. Делать нечего, он полез под стол, пачкаясь и чихая от пыли. Принялся внимательно осматривать его снизу.
Тоже ничего.
Вылез, недовольный. Посмотрел на вопросительные лица Рыцаря и Магистра, но не нашел, что и сказать.
— Ну как? — не удержался сэр Люк.
— На мой взгляд — пусто, — разочарованно ответил Игорь. В душе он все это представлял себе несколько иначе. — Впрочем, может, заглянете сами? Может ваш взгляд увидит что-то такое, что ускользнуло от меня?
Игорь с надеждой посмотрел на мужчин, попутно непроизвольно посторонившись, так как мимо прошел призрак друида.
— Я вам доверяю, — тут же сказал Магистр, которому явно не хотелось сгибаться и лезть под стол.
Но Рыцарь пожал плечами и сменил Игоря.
И тут же стены древней лаборатории потряс дружный вскрик эльфиек. Путешественники вздрогнули. Рыцарь пулей вылетел из под стола, сжимая меч.
— Мы ступу нашли, — виновато пробормотала леди Флоренц в ответ на устремленные на них со всех сторон тревожные взгляды.
— Леди, что ж вы так пугаете-то? — с легким облегчением выдохнул маркиз и снова полез под стол.
А Игорь торопливо подошел к эльфийкам.
— Где? — спросил он.
Леди Бридж, согласно аристократическому воспитанию, не стала показывать пальцем, поведя глазами. Игорь проследил за указанным направлением.
Инструмент, которого касались руки самого Ибн-Сины, лежал на боку на углу стола. К счастью — на самом его краю, что и позволило так быстро его найти.
Игорь с Магистром внимательно осмотрели ступку. Ничего, что могло бы заинтересовать.
Делать нечего, пришлось взять ее в руки. Повертели, взвесили на ладонях. Тоже ничего подозрительного.
Тут же нашлась и толкушка — на полках среди минералов. В ней тоже не обнаружилось никаких подсказок.
Игорь аккуратно укладывал толкушку на место, как вдруг почувствовал чье-то прикосновение. Вздрогнул от неожиданности, чуть не выронив драгоценный предмет. Резко обернулся.
Рядом с ним стоял домовой.
— Лифт нашел, — глухо произнес Уох, пристально глядя на Игоря немигающими красными глазами.
— Очень хорошо, — смог выдавить из себя Игорь, боясь, что домовой заметит этот его испуг, тем более, что все остальные путешественники внимательно смотрели на них. — Где он?
Уох молча указал на один из многочисленных шкафов.
Игорь подошел к указанному предмету, открыл дверцу — каменная кладка. Он вопросительно посмотрел на домового.
— Лифт там, — твердо ответило темное существо.
Пожав плечами, Игорь снова закрыл дверь. Внимательно осмотрел резной орнамент, замечая схожесть рисунка с тем, что они уже видели на лифтовой дверце Верхнего королевства. Вспомнив действия Эйджер, он надавил на похожий фрагмент.
Что-то щелкнуло, но вместо открытия двери откуда-то выдвинулась маленькие песочные часы. Стекляшка перевернулась и песок тонкой струйкой посыпался в нижнее отделение.
— Интересно, что это? — растерянно спросил Игорь у подошедшего Магистра.
Тот только пожал плечами.
— Что произойдет, когда песок пересыплется? — с волнением спросили приблизившиеся эльфийки. — Все взорвется?
— Скорее всего — лифт приедет, — успокоил их Рыцарь, обнимая девушек за тончайшие талии.
— Замечательно! — искренне обрадовались, уставшие от ходьбы, эльфийки. — Заодно и уедем отсюда с комфортом! — добавила леди Бридж.
— Скорей бы, — вырвалось у ее подруги. — Что-то мне здесь непосебе.
А Игорь внимательно смотрел на сыплющийся песок, решая про себя — все-таки лифт приедет или это ловушка — бомба замедленного действия? Не зря же все так боятся лаборатории?
Вдруг он почувствовал затылком чей-то пристальный взгляд. Похолодел. Напрягся. По спине побежали мурашки. Медленно обернулся.
Дверь лаборатории была открыта. На пороге стояло огромное массивное существо с уродливой головой. Игорь замер, увидев краем глаза, как прижала к себе Кешу Эйджер. И тот час сдавленно пискнули эльфийки.
Существо усмехнулось, развернулось и ушло своей дорогой.
Игорь посмотрел на Рыцаря.
— Видели? — спросил он.
Сэр Люк кивнул.
— Что скажете?
Маркиз только пожал плечами.
— Может, оно пошло за подмогой? — осторожно спросил Игорь. — Может, нам стоит забаррикадироваться на всякий случай?
Рыцарь снова меланхолично пожал плечами.
— Бессмысленно, — сказал он. — Запоров на двери нет. И открывается наружу.
Сэр Люк подошел к побледневшим эльфийкам.
— Леди, можно вас попросить постоять у пролома? — сказал он. — Если что увидите подозрительное — кричите. Хорошо?
Девушки согласились.
А Игорь покосился на собаку.
— Что ж ты не предупредил? — укоризненно пробормотал он.
Волкодав лениво посмотрел на Игоря, но ничего, естественно, не ответил.
Кувшин нашли Эйджер с Кешей. Глаза мальчика светились от счастья.
— Я, правда, не уверена, но по-моему это он, — волнуясь, проговорила подбежавшая к Игорю девушка. — Пыль скрыла надпись, трудно разобрать.
— Ведите, — ободряюще улыбнулся начальник экспедиции.
Но Эйджер, держа Кешу на руках, вдруг замялась.
— Там этот подошел, — смутившись, сказала она. — Призрак. Я боюсь.
Игорь растерялся, оглядывая лабораторию.
— Странно слышать это от цекубы, — прозвучал за спиной тихий шепот Магистра.
Призрак стоял у дальнего стола.
— Там? — вопросительно повел Игорь глазами.
— Да, — все еще смущаясь своей слабости, ответила Эйджер, немного краснея.
Игорь взял девушку под руку.
— Пойдемте, посмотрим, — сказал он. — Не стоит его бояться.
Подошли к столу, все же стараясь не попадаться призраку на пути.
— Вон он лежит, — указала Эйджер, так же как и эльфийки, глазами. — На боку. В пыли. Поэтому и рисунок совсем плохо видно. Подуть?
— Можно, — кивнул сэр Люк.
Девушка вопросительно посмотрела на Игоря, но тот ничего не ответил. Тогда она что есть силы дунула, закрыв глаза.
Пыль взметнулась плотным столбом, скрывая предметы на столе и самих людей вокруг.
Девушка закашлялась, нагнувшись и уходя в сторону от облака, и уводя с собой тоже закашлявшегося мальчика. Закашлялись и все остальные.
Впрочем хорошая вентиляция лаборатории быстро очистила помещение.
— Да уж, — протянул Игорь, протирая глаза.
— Извините, — смутившись, виновато склонил голову Рыцарь. — Не подумал.
Игорь, взяв кувшин в руки, внимательно осмотрел внешнюю поверхность. Ровный однообразный арабский орнамент, без каких либо неожиданностей или таинственных знаков. Заглянул внутрь. Потом, немного помявшись, засунул туда руку.
Ничего.
— Сэр Чародей, пепельница, — донесся до них спокойный голос Магистра.
— Спасибо, — кивком головы поблагодарил Игорь довольных Эйджер и Кешу. — Вы молодцы.
Он осторожно поставил кувшин на стол и направился к Магистру.
Королевский маг, держа пепельницу на ладони, с большим почтением разглядывал ее.
— Вы и представить себе не можете, — сказал он подошедшему Игорю. — Вот этот маленький предмет держал в руках сам Авиценна! И если напрячься, то можно еще почувствовать тепло его ладоней!
Игорь кивнул. Это чувство было ему знакомо. Тринадцатилетним пацаном, отдыхая с матерью в Крыму, в Севастополе, он случайно оказался на раскопках древнего Херсонеса, и что-то подобное ощущал, идя по булыжным улицам древнего города, и держа в руках осколки амфоры. Ему тоже тогда казалось, что он чувствует прикосновения рук древних греков и видит следы их ног на каменной кладке.
— Что-нибудь обнаружили? — спросил он, протягивая руку.
— Ничего, — покачал головой Магистр, с сожалением передавая драгоценный предмет.
Игорь внимательно осмотрел пепельницу со всех сторон. Тщательно ее обстучал. Ни вкраплений, ни полых тайников.
— Ваша теория трещит по швам? — услышал он насмешливый голос Магистра.
Подошедший к ним маркиз де Ландгрен только молча перевел вопросительный взгляд с Игоря на Магистра и обратно.
— Еще не вечер, — недовольно буркнул Игорь, возвращая пепельницу королевскому магу. — Найдем. Просто — плохо еще ищем.
— Действительно, что теперь будем делать? — спросил сэр Люк. — Предметы ведь уже все.
— Думать, — ответил Игорь. — Больше ничего умного в голову пока не приходит.
— Я предлагаю разобрать стол, — бесхитростно произнес Рыцарь.
— Думаете — в нем обыкновенный тайник?
— Скорее всего, — беспечно пожал плечами сэр Люк. — Дополнительные надписи отпадают — слишком на виду. Особенно для тех, кто и раньше видел эти предметы. Заключать тайный смысл в расположении инструментов друг относительно друга — тоже глупо. Их ведь не раз могли передвинуть. Ведь так?
— Но здесь ведь ничего не тронуто!? — воскликнул Игорь, хватаясь за эту соломинку, и примериваясь на пыльной поверхности ближайшей печи нарисовать план расположения предметов на столе Авиценны.
— А вы уверены, что они все располагаются точно так же, как мог их оставить таинственный неизвестный, который, как вы утверждаете, затеял всю эту игру в подсказки? — произнес маг.
Игорь остановился.
— Вы правы, — наконец ответил он, соглашаясь с тем, что если здесь ничего не переломано и не разбросано как попало на полу, то это еще ни о чем не говорит.
— Ну что? Освобождаем стол? — улыбнулся Рыцарь.
Игорь, внутренне соглашаясь с доводами маркиза, кивнул.
Освобожденный стол тщательно вытерли от пыли, смочив тряпки водой из походных фляг.
Что первое бросилось в глаза — изначальный рисунок, который существовал еще при ибн Сине, истерся, а новые надписи, например, во времена князя, как рассчитывал Игорь, не добавились. Игорь с Магистром и Рыцарем старательно простукали столешницу и ножки. Безрезультатно. Тогда они решительно перевернули дубовую конструкцию.
Пока Магистр с Игорем пытались каким-либо образом отсоединить ножки в надежде, что именно там находится тайник, Рыцарь внимательно осматривал их медную подковку. Потом он достал из походной сумки небольшое шило и принялся с усердием тыкать в медь. На третьей ножке шило проткнуло медную пластинку, скользнув вглубь.
— Есть! — радостно воскликнул он. — Здесь — полость.
Сердце Игоря екнуло, замерев на мгновенье от этих слов. В душе он уже ни на что не надеялся.
Быстро, второпях, волнуясь и мешая друг другу, они отодрали и так уже испорченную пластинку. Ножка оказалась высверленной. Внутри в глубине виднелся бумажный свиток.
Игорь попробовал было зацепить бумагу пальцами. Тщетно. Очень узкое отверстие, да и свиток сидел глубоко.
За дело взялся Магистр и эльфийки, пытаясь подцепить краешек своими длинными ногтями. Но у них тоже ничего не получалось.
Сэр Люк тем временем достал нож и от ручки факела отстругал две длинные щепки. Посмотрел на мучения эльфиек.
— Леди, позвольте мне, — наконец протянул он руку.
Леди Бридж, пожав худенькими плечиками, отошла в сторону, освобождая место возле ножки.
Рыцарь, взяв две щепки словно китайские палочки для еды, ловко подцепил бумагу. Осторожно, фактически не дыша, вытащил ее наружу, боясь, что за столь долгий срок бумага обветшала и развалится под непрошеным вторжением в ее многовековой покой.
Но, к счастью, этого не произошло и тонкий свиток благополучно оказался снаружи.
Рыцарь осторожно передал его Игорю.
Игорь, не менее осторожно, развернул еще довольно крепкие листки.
— О! Опять латынь!? — недовольно воскликнул сэр Люк, заглядывая через плечо.
Впрочем, Игоря-то это как раз и не пугало. Наоборот, подтверждало то, что этот документ как раз относится ко времени князя, а не к Авиценне.
— Дайте мне, — нетерпеливо произнес Магистр, протягивая руку.
И тут-то все и завертелось.
Вдруг в помещении что-то зашумело. Раздался какой-то неприятно тонкий, все нарастающий писк. Стены и предметы в лаборатории сами собой колыхнулись, словно они были просто нарисованы на гигантском холсте. Лаборатория стала заполняться прозрачными людьми в белых саванах. Совершенно не касаясь пола, они закружились в немыслимых хороводах.
— Быстро, все в центр! В круг! — резко крикнул Магистр.
Ни слова не говоря, все бросились в центр помещения, где действительно был слабо виден нацарапанный круг, диаметром метра три.
Эйджер схватила Кешу на руки. Леди Бридж зачем-то прихватила с собой одну из примеченных ею ранее вазочек.
Рыцарь схватил в охапку замешкавшихся эльфиек и, фактически, втолкнул их в середину круга.
Один только волкодав невозмутимо бежал возле своего хозяина, ничуть не пугаясь происходящего.
С разбегу впрыгнув в круг и судорожно сжимая рукопись, Игорь еще огляделся в поисках домового, но его нигде не было видно.
Магистр выхватил вазочку из рук эльфийки и выкинул ее из круга. Древний фарфор со звоном разбился.
— Это лишнее! — крикнул королевский маг, стараясь перекричать невыносимый уже писк. — Все закройте уши и откройте рты. Иначе мозги вытекут! И потом, умоляю, оставайтесь на своих местах — я сам вас найду! — еще успел крикнуть он, и в этот миг волна чего-то невыносимо ужасного накрыла их.
Полностью произведение доступно на Andronum.
( 1990, 1991, 1999, 2003, 2005 — 2007, 2009 — 2010, 2014, окт 2015 )
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
|
