Один удачный призыв

Следующие несколько дней можно было назвать «рутиной», хотя называть так обучение тёмного мага с потенциалом мисс Вальер будет всё-таки излишне оптимистично. Всё равно что назвать работу профессионального сапёра обыденной. Вроде бы одни и те же действия изо дня в день, но остроты ощущений эти действия не теряют ни на пятое повторение, ни на пятидесятое. Вот и с обучением этой девочки-волшебницы было точно так же.

Жизнь Академии плыла как-то мимо нас, успел пройти тот самый Бал Фригг, чего Луиза, к слову, почти не заметила, как я и предполагал, никуда не пойдя и, по всей видимости, совершенно не тяготясь данным фактом. Осман тоже уже не сидел на наших занятиях от начала и до конца, удовлетворяясь периодическими наблюдениями и расспросами о теме урока, всё-таки у него и своих обязанностей хватало, да и спать когда-то надо. Ну и, я всё-таки нашёл наиболее легкодоступный для девочки способ работы по Тьме и, разумеется, с учётом законов Мерфи, он был мало похож на мой собственный. Одна часть меня всегда стремилась сохранять максимальное спокойствие, нейтральность и равнодушие, эдакую «безмятежность», что в любой момент может взорваться шквалом атак или уйти в глухую защиту. Для другой части даже стремиться нужды не было — само прикосновение родной для меня силы мгновенно смывало все тревоги и переживания, окутывая разум приятной прохладой невозмутимости. Девочка, конечно, тоже могла «очистить разум» и успокоиться силой воли, но ощущалось, что для неё это хоть и приемлемый, но неверный путь. А вот энтузиазм, состояние радостного предвкушения и, в целом, массив ярких положительных эмоций, наоборот, были естественны и уместны. Другое дело, что грань между радостным энтузиазмом и безрассудной наглостью очень уж тонка и это, очевидным образом, весьма усложняло занятия. Особенно когда дело касалось попыток мисс Вальер самостоятельно отфильтровать энергию для местной палочковой магии.

Пока прогресс упрямо застопорился на отметке «два удачных и одно неудачное заклинание подряд», именно в такой последовательности. Сперва девочка сыпалась на приливе самоуверенности после двух успехов подряд, а сейчас у нас был «неудачный номер», ну тот, который весь такой кармически определённый судьбой, что на нервах играет самим фактом своего существования. Стоит мне чуть-чуть помочь телепатическим контактом, как всё нормально, и даже после его прерывания девочка может довольно долго спокойно колдовать, а потом — раз — первая неудача и вновь нервы, волнение, злость и «стоп-кран» на третьем, в лучшем случае, четвёртом номере (ага, как только расслабилась после прохождения «неудачного» третьего).

Сама по себе проблема и проблемой-то не являлась, так, рядовой случай, встречающийся на разных этапах практически во всех профессиях и лечащийся банальной практикой, но Луиза его переживала прямо как первую любовь. Исполнение мечты всем круто намагичить было так близко, но страх опять опозориться при куче свидетелей с каждым днём всё больше скалился улыбкой чеширского кота из всех углов, буквально разрывая сердце юной волшебницы нестерпимыми мучениями. Мням... А самое главное, любые мои попытки её успокоить только добавляли мандража. То есть она кивала, соглашалась, полностью понимая, что всё это бессмысленная суета и глупость, но... Продолжала волноваться и опять совершать ошибки на третьем заклинании. Нет, я, безусловно, мог влезть ей в разум и навести там порядок, аки страшный суровый мозгоклюй, но, во-первых, что приемлемо в отношении рабов, не может быть приемлемо в отношении ученицы, а во-вторых, это тоже этап обучения, причём важный — не справится сейчас с такой мелочью, как будет справляться потом с действительно сложными проблемами?

В общем, я ограничивался моральной поддержкой, отвлечением внимания от проблемы и активным кормлением девочки всякими сладостями, для повышения концентрации гормона счастья в организме. С последним, кстати, очень помогала Сиеста. Но вот сегодня я с самого начала занятия заметил, что девочка ну вообще никак не может сосредоточиться.

-Перерыв. Сиеста, принеси нам сок и лёгкие закуски, — служанка, уже почти не пугающаяся взрывов, тёмных всполохов и странных шепотков на грани слышимости, быстренько поклонилась и устремилась к столику с предусмотрительно припасёнными ею вкусняшками. Я же взял Луизу за руку и отвёл к «уголку отдыха», который располагался, что не удивительно, в уголке подвала и представлял из себя пару кресел и столик для еды. Розововолосая дочь герцога была усажена, критически осмотрена и тем самым морально подготовлена к разговору. — Так, а теперь, ученица моя, рассказывай, что тебя отвлекает, — сажусь напротив и смотрю ей в глаза, стараясь выглядеть максимально дружелюбно. Женщины, они такие — не улыбнёшься вовремя и уже обидел, оскорбил, предал доверие и вообще не хочешь даже попытаться понять её чувств! Восклицательный знак после последнего просто обязателен. Пусть Луиза подобных замашек ещё ни разу не демонстрировала, но зачем искушать судьбу?

-Ну… как бы сказать. Понимаешь, Вальтер, скоро будет Конкурс Фамильяров… выступления… — мисс Вальер неуверенно заёрзала в кресле.

-Хм, да, что-то такое слышал. К тому же, это объясняет, почему Кирхе в последнее время прекратила с тобой ругаться и полностью сосредоточилась на своей саламандре.

-И вовсе мы не ругаемся! — сразу же задрала нос мелкая, — ругаться с этой Цербст, пфф! — м-да, некоторые вещи не меняются.

-Ну ладно-ладно, не ругаетесь, болтаете о том о сём, как и положено подругам, — от такой интерпретации их с германкой отношений Луиза подавилась воздухом, — но я как-то не улавливаю связи. Ты прекрасно знаешь, что настоящих фамильяров у вас нет. Что же касается выступлений... Я похож на балаганного артиста, чтобы плясать на сцене перед толпой зрителей? — приподнимаю бровь в движении, скопированном со старины Северуса. До сих пор поражаюсь, вот как одним простым движением брови можно передать так много эмоций и рассуждений о мыслительных способностях ученика, связанных с задаваемым им вопросом. Девочка пристыженно покраснела.

-Да, прости, я понимаю, просто… — и замолчала, уткнувшись взглядом в столик. А я почувствовал себя редкостной скотиной. Не то чтобы я себя ею не считал, но почему-то сейчас это меня не радовало.

-Ты всё это знала, как и предполагала мой ответ, но всё равно спросила. Почему этот конкурс так важен для тебя?

-Понимаешь, на него приедет принцесса Генриета… — и замолчала.

-Хм, полагаю, это действительно не рядовое событие, раз монаршая особа посчитала нужным присутствовать на нём.

-Дело не только в этом. Мы с Генриетой росли вместе, наверное, нас можно назвать подругами детства. Пусть мы давно не виделись, но, — девочка отвела взгляд, — у меня не очень много друзей и… и мне хотелось продемонстрировать что-то необычное Её Высочеству, — и на меня подняли грустные-грустные глазки, в лучших традициях бессмертного Кота-из-Шрэка. Так, крепись, Вальтер, будь мужиком! Хотя… мне же это ничего не будет стоить. Пусть Лейт покрасуется, благо всеобщее внимание она любит, мне ли не знать?

-Ладно, если они так хотят увидеть фамильяра, то будет им фамильяр. За пару корзин этих мягких тристейнских булочек Лейт вполне сможет выступить. Когда этот конкурс намечается?

-Спасибо-спасибо-спасибо, — на меня налетел розовый вихрь позитива. М-да, немного ей нужно для счастья. Но первый приступ прошёл, сообразив, на ком висит и как всё это выглядит со стороны, уже не розовая, а отчётливо красная девочка метнулась обратно в своё кресло и вцепилась в чашку с принесённым Сиестой соком.

-Кхм, пока что совершенно не за что. Так что там с датой выступления?

-Эмм… оно через два дня, — и вновь глазками так морг-морг, — а принцесса приезжает послезавтра…

-М-да, а немного раньше сказать было нельзя?

-Прости, я забыла. Столько всего случилось. Твой призыв, магия Пусто… Тьмы, занятия. Я сама вспомнила о конкурсе только когда увидела, как Цербст занимается со своим фамильяром сегодня утром. А чуть позже мне доставили письмо от принцессы, где она сообщала о том, что приедет посмотреть на моё выступление.

-Ясно. Эх, ничего не поделаешь, буду думать, чем умаслить дракону — тут уже парой корзин не отделаешься, — вообще, она бы и так согласилась, но нечего баловать девочку, пусть отрабатывает мою доброту повышенным усердием во время занятий. — Но тебе придётся как следует постараться, чтобы нагнать время, что я потрачу на уговоры дракона к показательным выступлениям. И на следующей неделе у нас будет симпозиум по пространственно-временной теории вселенной, на котором ты обязана будешь присутствовать, — девочка только счастливо кивала, уже пребывая где-то в районе нирваны. Эээ, нет, не так быстро, — ну, коль с этим мы закончили и больше тебя ничего не отвлекает, продолжим. Покажи мне, как ты будешь выполнять то заклинание, освоение которого тобой я обещал мисс Шевраз неделю назад...

Утро следующего дня, учебная аудитория.

Немного сонная Луиза клевала носом сбоку от меня, совершенно игнорируя любопытные взгляды от Кирхе, которая разве что не подпрыгивала на своём месте, изнывая от желания подойти и о чём-то посекретничать (поболтать/поругаться/повыпытывать — нужное подчеркнуть), однако в виду грядущего урока, к тому же, первого по магии Воздуха в этом году, если я правильно понял расписание, встать не решалась. Но излить на кого-то бушующие эмоции требовалось, и то и дело германка начинала тормошить сидящую рядышком с ней Табиту, что, стоически перенося испытания, невозмутимо читала учебник.

Что до мисс Вальер, то вчера на волне её позитива от того, что «всё наладится», удалось сдвинуть дело с мёртвой точки — теперь у неё получалось 3-4 удачных заклинания подряд, правда, цена за такое улучшение была велика — девочке пришлось отрабатывать связки до получения лёгкого истощения. Ничего опасного, даже полезно, но после такого рекомендуется или как следует поесть и поспать, или принять восстанавливающие эликсиры. Из чего-то похожего у меня под рукой была только кровь единорога, но проверять, как подействует сырая и грубая мана жизни на ещё растущий организм, пусть и теоретически вполне способный переварить данную ману без последствий, мне не хотелось. Заметка на будущее, сварить несколько зелий и алхимических препаратов под Луизу, чисто на всякий случай. Так вот, поскольку эликсиров не было, пошли по второму варианту. В итоге, откормленная в лучших традициях Зинаиды Прокопьевны девочка была упакована и доставлена в её апартаменты отсыпаться, но уроки в Академии никто не отменял, так что сейчас она клевала носом.

Наконец, ожидание подошло к концу, дверь в аудиторию открылась, и в помещение вошёл «учитель Гито», как быстро шепнула мне встрепенувшаяся ла Вальер.

Студенты поспешно приняли надлежащий почтительно-внимающий вид, а преподаватель разместился за кафедрой, давая рассмотреть себя получше. У мужчины были длинные чёрные, как уголь, волосы, свободно лежащие на плечах, одет он был в чёрный длинный плащ с капюшоном, уровень его сил можно было оценить как сильный А-ранг, а каждое его движение явно вызывало у студентов чувство неловкости, настолько он фонтанировал уверенностью в себе и аурой вида «Вы все идиоты!». В общем, очень знакомая манера поведения, прямо как у товарища Снейпа, хм, что-то часто я его вспоминаю... Маг был очень молод, нас даже можно было бы назвать ровесниками… Хм, да и внешне небольшие сходства имелись, например — цвет волос (вообще первый брюнет, увиденный мной в этом мире, за исключением Сиесты).

-Начнём урок. Как всем известно, моё руническое имя — "Шквал". Гито Шквал, — эх, Северус хотя бы приветствовал новую порцию «мяса» в своих подземельях. — Вы знаете, какая стихия самая мощная? Цербст?! —ммм, так и вспоминается «Поттер! Что получится, если я смешаю измельчённый корень асфоделя с настойкой полыни?». Какой похожий стиль преподавания. Не самый лучший, тем более для детей и подростков, но если он столь же эффективно вбивает знания в головы местных оболтусов, то честь ему и хвала.

-Пустота, не так ли? — стрельнув глазками в Луизу, предположила смуглая красавица. И, как ни странно, предположила верно. Стихия-первооснова стоит «выше» производной-творения и при равных усилиях и контроле перекроит нижнюю.

-В мифах — может быть, но я говорю о реальности, — похоже Осман не счёл нужным посвящать подчинённого в некоторые детали оной реальности...

-Тогда это Огонь, учитель Гито, — уверенно ответила Кирхе с неотразимой улыбкой.

-Неправильный ответ, — тихонько шепчу Луизе (ну и Табите, уже традиционно повесившей «прослушку» на нашу парту», — стихия Огня имеет наибольшую склонность к разрушению, но многое зависит от местности, условий, а главное — силы и контроля мага над волшебством, например, во время дождя и при прочих равных, водный маг победит огненного, верно и обратное, но уже в засушливую погоду. По умолчанию же, все четыре основных стихии находятся примерно на одном уровне «влияния».

-Да? Почему вы так думаете? — преподаватель также был не удовлетворён ответом ученицы.

-Жар и пламя могут сжечь что угодно, не так ли? — м-да, пироман-огневик, они бы быстро нашли с Нацу общий язык…

-Боюсь, что это не так, — Гито достал палочку из-за пояса. — Давайте проверим. Попробуйте напасть на меня вашим лучшим огненным заклинанием.

-Ээм, вы уверены, сэр? — удивлённо замешкалась девушка, всё-таки не каждый день, даже в магических школах, можно услышать предложение напасть на учителя за неверный ответ.

-Что случилось? Насколько я помню, огонь — ваша стихия, или я не прав? — спросил Гито, капнув желчью.

-Это будет не просто ожог, — подмигнула и ухмыльнулась рыжая, справившись с эмоциями.

-Нет проблем. Покажите свой лучший удар. Только не говорите мне, что от Цербстов вам достались только рыжие волосы, — хм… я бы сказал, что он несколько перегибает палку, хотя, с учётом стихии Кирхе, наибольший эффект действительно будет, если её слегка взбесить.

Обычная приятная улыбка исчезла с лица студентки. Она вынула свою палочку из декольте, её энергия пришла в движение, слегка вырываясь из тела, тем самым заставляя и так пышные огненно-рыжие волосы распушиться ещё сильнее и начать потрескивать, прямо как пламя костра. В общем, девочка за фамилию обиделась. Я бы смело дал ей степень озверения в одну четверть Эльзы, лишившейся тортика.

Взмах палочкой, и в ладони Кирхе появился небольшой огненный шар, но на этом всё не закончилось — она начала читать заклинание. Огненные шарик стал стремительно увеличиваться, постепенно разбухнув до сферы около метра в диаметре. Ближайшие студенты в панике попрятались под парты, даже Табита встала и, не отрывая глаз от страницы книги, пересела к нам. Наконец мисс Цербст взмахнула запястьем, выпуская огненный шар в цель... Итого на заклинание — почти десять секунд, да ещё и из-за вложенной самым грубым образом силы структурная целостность держится на честном слове. Или рванёт, или развеется от одного щелчка.