Песец библиотечный, подвид кровожадный

— Идём, — инкуб никак не отреагировал на мой вздох.

Вместо этого принял невероятно собранный и деловой вид, открыл дверь и взмахом руки предложил мне следовать за собой. Естественно пошла, с любопытством осматриваясь и понимая, что апартаменты у ректора этой академии очень даже неплохи.

И неудивительно! Половина третьего этажа! А это: спальня, гостиная, кабинет и ещё пара (а может и больше) неопознанных комнат, куда меня пообещали сводить на экскурсию как-нибудь потом.

— А что там? — я махнула рукой на вторую дверь, когда мы вышли из большой прихожей на лестничную площадку.

— Комнаты для высокопоставленных гостей, если таковые приезжают в академию. В среднем раз в три-пять лет у нас бывают столичные проверки, и начальник группы заселяется именно сюда, тогда как рядовые сотрудники на нижние преподавательские этажи.

— Понятно, — задумчиво протянув, тут же уточнила. — А когда планируется ближайшая проверка?

— Через пару лет, — небрежно отмахнувшись, Азарин меня поторопил. — Мика давай не сейчас, у нас будет уйма времени поговорить об этих мелочах позже.

Хотела сначала обидеться на тон, но почти сразу передумала. Слишком уж серьезным был инкуб.

— Мы так сильно торопимся?

— Очень.

А вот это не хорошо. Неужели Пес настолько близко? Я сейчас волноваться начну!

Отложив все расспросы и разговоры на потом, я послушно прибавила шагу, и мы вместе с милордом ректором бодрой трусцой направились в его кабинет, находящийся в основном здании академии, чтобы расположиться за секретарским столом и, вооружившись бланком строгой отчетности, зачислить меня специальным приказом в студенты аж...

— Четвертого?

— Да, так будет надёжнее, — Азарин о чём-то задумался, а затем уверенно кивнул и дописал. — В подгруппу к Фаруху и зачислю, он больше всех возмущался моим деспотизмом над рахитным лисёнком.

— Чего-чего? — я не сдержалась и хохотнула. — Я не рахитный! Я просто жилистый и стройный!

— Ты это оркам скажи, — инкуб ехидно ухмыльнулся. — Ходят слухи, они мне уже тёмную собрались устраивать, если я не прекращу над ними издеваться. Так что, можно сказать, ты спасла меня дважды. Ну и не только меня, если уж на то пошло, — я удивленно приподняла бровь, а демон пояснил. — Если бы они решились на тёмную, пострадавших было бы намного больше, чем один известный тебе милорд.

— Дела...

— Так, подпись свою ставь, и будем составлять список экзаменов и зачетов, которые необходимо сдать, чтобы тебя допустили ко второму семестру обучения. Не бойся, с подготовкой помогу лично.

И так многозначительно посмотрел, что я сразу поняла — я только что подписалась в рабство.

Следующий час моё настроение напоминало карусель: оно то поднималось, когда я слышала, что зачет по истории, философии и политологии Азарин поставит мне автоматом, так как я княжна и значит получила соответствующее домашнее обучение, то падало в Бездну, когда он с досадой качал головой и говорил, что экзаменов по нежитиеведению, артефактике и спаррингу мне никак не избежать, потому что их принимает комиссия из как минимум трех преподавателей.

И так пятьдесят на пятьдесят, в итоге — семь зачетов и тринадцать экзаменов я должна буду сдать за три недели зимней сессии.

— Ну-у-у... — я попыталась найти положительные стороны. — В целом немного.

— Да, в целом немного, — Азарин поморщился, словно это не мне предстояли бессонные ночи за учебниками и трудовые будни на полигоне. — Но ты ведь сдашь?

И с такой надеждой на меня посмотрел, словно уже сам в этом искренне сомневался.

— Конечно, сдам! — я даже возмутилась. — Вообще плёвое дело! Между прочим, меня...

И осеклась, чуть не проболтавшись.

— М? — демон заинтересованно приподнял брови.

— Меня дома многому научили, — я немного стеснительно пожала плечами и отвела взгляд. Лгать Азарину очень не хотелось, но и правду говорить было слишком рано. — Я ведь хранитель, а это обязывает.

— Точно! — демон звонко щелкнул пальцами. — О хранительстве. Внимательно тебя слушаю. Зачем, почему, и всё остальное. — И только я открыла рот, чтобы отделаться парой общих фраз, как тут же жестко добавил. — И не говори, что это тайна! Я хочу знать всё до последнего нюанса, чтобы разговаривать с князем Псов на равных.

Поморщившись, вздохнула. Аргумент был весомым.

Но, дхар побери, как же не хочется говорить абсолютно всё! Он же начнёт ругаться, тут даже к прорицателю не ходи.

— Мика? — инкубу не нравилась затянувшаяся пауза, и он, встав из-за своего стола (мы перебрались в его кабинет после составления приказа о зачислении), приблизился к дивану, где сидела я. Сел рядышком, обнял за плечи и, проникновенно глядя в мои глаза, задушевным тоном поинтересовался. — Или мне применить силовые методы воздействия?

Опешила. Он это серьезно? Пару секунд не знала, что сказать, а затем тихо уточнила:

— Ты серьезно?

— Более чем.

— А... — я растерялась окончательно. Ну вот не верилось мне, что он на это способен! А как же... Как же все те слова о защите, опеке и прочем? — А какие методы?

— Щекотать тебя буду, — и с таким каменным выражением лица это было произнесено, что стало понятно.

Будет.

Мамочка моя, серебрянохвостая, и за что мне такое... такой... извращенец? У него даже силовые методы воздействия не как у всех!

— Азарин, — я попыталась пристыдить мужчину, который, между прочим, очень даже взрослый, рассудительный и вообще — ректор! — Это несерьезно.

— Нет, я, конечно, могу и другие способы устрашения придумать... — инкуб многозначительно ухмыльнулся, наклонился к моему уху и жарко шепнул. — Например, зацеловать...

Вздохнула. Тяжко-тяжко. Я понимала, что он это специально. И ещё лучше понимала, что угрозы не пустые. Сделает же. Что одно, что другое.

— Ладно, расскажу, — буркнула, чуть отодвинулась, как добропорядочная леди... тьфу, почти лорд, сложила руки на коленях и подняла глаза к потолку, решая, с чего собственно начать непростое повествование, где я всё равно опущу кое-какие нюансы, для которых не время. — Это началось очень давно. Так давно, что в мире ещё не было тех богов, которые есть сейчас. Я говорю о Тёмном и Светлой. Ты знаешь, что до них были Древние?

Демон настороженно кивнул и чуть нахмурился.

— То есть ты тоже знаешь о Древних?

— Конечно, — я снисходительно улыбнулась и положила ладонь на грудь, где под рубашкой висел амулет. — Этот артефакт завещан нашему роду Праматерью. Той Древней Северной Лисой, которая была родоначальницей нашего клана. Она, как и многие Пращуры, была богиней, но однажды их время вышло, и она... — вздохнув, задумчиво прикусила губу, почесала нос и только после этого неторопливо продолжила, тщательно подбирая слова. — Как и многие другие Древние боги, Праматерь очень не хотела уходить и покидать своих детей, оставляя их без присмотра и защиты, но Светлая и Тёмный были категоричны. И тогда она сотворила артефакт, заключив в нём частичку себя. Так как Праматерь — женщина, то и хранителем артефакта надлежало быть женщине, это условие было неизменно во все времена. Хранителю вменялось быть сильным, смелым и готовым ко всему, чтобы суметь защитить артефакт от посягательств недружелюбно настроенных кланов, в чье число входит и клан Серых Псов. Меня с самых юных лет учила и тренировала мама, которая была предыдущим хранителем, так что я сдам все физические нормативы, тут можно не переживать. Кроме того артефакт благосклонно относится к тем хранителям, кто много читает и познает мир. Праматерь очень любит умных и любопытных. Ну и...

Тут я замялась снова.

Азарин не торопил, внимательно слушая мои откровения и сейчас лишь рассматривая меня, как незнакомца.

Вздохнула вновь, собралась с силами и, шумно выдохнув, добавила:

— Наш клан оборотней один из немногих, кто может считать себя полноценными метаморфами. И это выражается не только в возможности смены пола тех, кому покровительствует артефакт, как ты можешь видеть на моём примере, но ещё и в возможности оборота в любое животное, и даже изменении внешности.

У Азарина нервно дернулась бровь, а я поторопилась продолжить.

— Но это возможно, лишь когда мне исполнится двадцать один год, и я получу всю силу артефакта, которая пока запечатана. Только в двадцать один, при условии моей свободы, я стану... — выдохнула, на всякий случай приготовилась к громким воплям и закончила, — аватарой Древней богини по силе равной архимагу. Я стану не только хранителем артефакта, но и полноценным хранителем рода. Я обрету возможность одарять милостью и карать любого, кто принадлежит клану Северных Лис. А мой супруг... — я натянуто улыбнулась закаменевшему инкубу, — мой супруг во время брачного обряда повысит уровень своей магии, если таковая имеется, и обретет возможность стать полноценным метаморфом, если конечно его раса к этому склонна. Вот, допустим, человек или орк метаморфом стать не смогут. А демон или оборотень — запросто.

Да. Я сказала. Сказала всё то, что знает отец и наверняка знает Пёс. Ведь именно поэтому Шаркей так жаждет заполучить меня в супруги до моего совершеннолетия. Ему не нужна аватара, которая в два счета размажет его по стенке, если он решит применить силу. Ему нужна лишь древняя магия.

Не я.

А что нужно Азарину?

Демон молчал. Тяжело, долго. Рассматривал меня, ворот рубашки и место, где под тканью находился амулет. Затем встал, ушел к окну, и всё это молча. Минут десять в кабинете не раздавалось ни звука, а потом инкуб стремительно обернулся. Я даже вздрогнула.

Чуть наклонил голову, прищурился, прожигая меня испытующим взглядом и тихо, но очень требовательно поинтересовался:

— Ты всё рассказал или есть что-то ещё?

Вот этого я и боялась.

Зря, наверное, я вообще начала рассказывать. Он же теперь не отстанет.

— Всё.

— Лжешь.

Отвела взгляд и пожала плечами. Не хочу. Не хочу говорить то самое пресловутое всё. Именно поэтому ни бабушка, ни мама, так и не стали аватарами.

Потому что им будущие мужья не позволили.

А я хочу!

— Мика, — тяжело вздохнув, Азарин вернулся ко мне. Сел передо мной на корточки, взял мои руки в свои ладони и крепко сжал. — Я не буду кричать, если ты этого боишься. Не буду вынуждать или что-то там ещё. Я думаю, ты прекрасно понимаешь, как именно я к тебе отношусь. Ведь понимаешь же?

Застенчиво улыбнулась и тоже вздохнула. Понимаю. А ещё прекрасно понимаю, что это не любовь, а взаимовыгодный расчет. Мне нужен сильный защитник, а инкубу нужно... нужно моё тело. Моя аура, эмоции... да в общем-то всё ему нужно. Полный комплект, так сказать.

И если не любящий, то хотя бы влюбленный.

Поэтому демон сделает всё, чтобы мне рядом с ним было хорошо. Знаю. Читала. Уже давно осознала и хочу воспользоваться.

Но сказать то самое, что я умалчиваю...

Нет. Не поймёт.

— Мика? — Азарин не отступал. — Почему не хочешь говорить? Это как-то связано с величиной магии?

— Нет, — мотнула головой.

Бездна! Да он своими наводящими вопросами всё равно ведь до сути докопается! Не хочу!

Встала, точнее попыталась... И тут же оказалась в объятиях ректора, который встал следом.

— Не надо, отпусти, — попыталась вывернуться, но захват стал жестче. — Азарин!

— Мика, это не шутки, — скулы милорда ректора затвердели, и он снова стал тем самым "безжалостным садистом", как о нем в последнее время отзывались студенты. — Я хочу знать всё.

— Всё не знают даже боги, — попробовала отшутиться, но демон лишь требовательнее заломил бровь. И тогда я раздраженно выдала. — И вообще! Это мой маленький девичий секрет! Я просто не хочу об этом говорить!

— Девичий? — инкуб многозначительно усмехнулся.

— Не принципиально! — я начала раздражаться.

— А вот с этим не соглашусь, — демон решил упереться. — В нашем с тобой случае принципиально всё. Давай говори, и займемся, наконец, делом. Тебе ещё к экзамену по эликсироведению готовиться только дня три. Имей в виду, магистр Корделий очень щепетилен, и если ты не ответишь хотя бы на один его заковыристый вопрос, он загоняет тебя по всему материалу до посинения. Так что давай, не упрямься. Говори. Клянусь, это не изменит моего решения: мы поженимся только тогда, когда ты станешь совершеннолетней.

— Клянешься? — демон говорил очень убедительно, но я всё равно уточнила.

Азарин оскорбленно вскинулся, недовольно прищурился и твёрдо процедил:

— Клянусь честью.

Хм...

Весомо.

Что ж...

Рискнуть?

— Раз в месяц в полнолуние на срок около недели богиня будет воплощаться во мне полностью.

Сначала он подумал, что Мика пошутила.

Отстранился, смерил деву... парня скептичным взглядом, но тот закатил глаза к потолку, выражая свое отношение к явному недоверию Азарина.

А спустя неимоверно долгие секунд десять до демона дошло.

Лисичка не пошутила, всё так и будет.

Бездна...

Руки опустились сами. На негнущихся ногах инкуб шагнул к дивану и рухнул на него, спрятав лицо в ладонях. Богиня. Древняя.

Тело его жены каждую четвертую неделю будет занимать посторонний дух! Могущественный посторонний дух! Да это...

С тихим свирепым рычанием Азарин запустил пальцы в волосы и зажмурился. Она знала. Знала, как его это разозлит! Именно поэтому так уцепилась за клятву!

А может...

Может ну её, честь эту.

Поднял голову, поймал напряженный взгляд мальчишки и тихо скрипнул зубами.

Какой толк в чести, если твоя жена не будет твоей полностью?

Мика всё прочла по его глазам и возмущенно прошипела:

— Не смей! Ты поклялся!

Верно. Поклялся.

Но...

— А как часто передается амулет следующему хранителю?

— От матери к дочери, — сосредоточенный взгляд потемневших от эмоций медовых глаз метался по его лицу. — Не раньше четырнадцати, не позже двадцати. Либо в день смерти предыдущего хранителя, если таковое случается.

Значит, минимум пятнадцать лет.

Снова закрыл глаза.

Нет, это слишком сложно осознать.

— Мика, если не сложно, сходи, погуляй, желательно не дальше своей комнаты. Мне нужно подумать.

— Азарин... — судя по голосу, лисичка шагнула ближе, а затем он почувствовал её дыхание на своём виске, а затем и лёгкий поцелуй. — Не злись. Она хорошая, правда. А ты очень умный... и честь у тебя правильная... — парень вздохнул и смущенно, но при этом достаточно твёрдо закончил. — Извини, но я буду настаивать на свадьбе только после совершеннолетия. Любой ценой.

Вот это-то и удручает.

— Я буду у себя.

Дверь закрылась едва слышно, но демону не было нужды смотреть или слушать, как уходит его медовая снежинка. Он чуял её даже с закрытыми глазами.

А вот интересно. Так, чисто гипотетически. А не виновна ли богиня в том, что его так тянет к Мике? Древние они ж такие...

Твари!

Глава 12

Из кабинета ректора я уходила с тяжелым сердцем. Я ведь так и знала. И бабуля говорила, и мама предупреждала... Нельзя! Нельзя говорить! А я? Вот зачем сказал? Могла же выкрутиться!

Вздохнув снова, ускорила шаг, крепко зажимая в руке несколько листов, среди которых был не только список предстоящих экзаменов с рекомендуемой литературой, но и копия приказа на зачисление, которую необходимо показать мастеру Примквелу.