Я состроила недовольную мину, хотя в душе была рада, что дни будут разбавлены тренировками. Все же спорт очень любила. И Лиус про мой ночной визит молчит. Как будто и не было ничего. Вот и подыграю ему, сама не против.
Счастливо откозыряв, побежала по неширокой дорожке вокруг зала. На пятом круге пыл начал угасать. На пятнадцатом в голову полезла нецензурная брань, но упорно не сбавляла темп. После встречи с сиварами стало ясно, что голову мне мощной лапой не оторвали только по счастливой случайности.
Бег, разминка, полоса препятствий. С нее опять свалилась. Деревянные брёвна на цепях таранили мое тело.
Дав небольшую передышку, Лиус отдал мне мои свиксы, и провел несколько уроков. Раскрошив пару десятков соломенных противников, решили перекусить. Как раз в этот момент Мип закатила в зал небольшую тележку с легкими закусками. И правильно. Вообще не желательно набивать желудок, чередуя тренировки. Но мы дали себе слабину. Нужна энергия, которую неоткуда восполнять после происшествия в лесу.
— Мы тут до ночи будем торчать? — спросила левира, жуя листочек салата.
— Докуда я сочту нужным. Каждый день. Свиксы у тебя. В лесу ты удачно перекинулась. Помнишь ощущения?
— Не очень. Было очень страшно, я прощалась с белым светом. После взрыва только подушечки пальцев покалывало.
— Тебе нужно научиться, Осса. Перекидываться не от страха, а по собственному желанию, — строго посмотрел на меня Лиус.
— Не представляю как, — пожала плечами.
— Я помогу. Но сначала свиксы должны стать тебе второй парой рук. Я погладила холодные клинки. Те как будто — то бы заблестели ярче мне в ответ. Я их уже любила. Удобные и легкие. Никогда не радела к оружию, а тут сами просились в руки. И получалось у меня неплохо. Красавчик даже похвалил.
— Поела? — не дожидаясь ответа, он поднялся с лавки и протянул мне руку, — сейчас покажу, как залезть по стене с помощью крюков камнелаза.
Замечательно. Скалолазания — то мне и не хватало.
* * *
Череда дней слилась в своем единообразии. Лиус сдержал свое слово, и наши ежедневные тренировки, казавшиеся поначалу мне пытками, не прекращались. Не скажу, что я обросла мышечной массой, но на конечностях, прежде похожих на бледные тонкие спички, наконец — то проступили мышцы. Свиксы теперь летали в моих руках, и наставник притаскивал откуда — то незнакомых мужчин и ставил меня против них на импровизированном ринге. И если первое время меня клали на обе лопатки, то в последние недели я даже сломала пару ребер крепким на вид воинам.
Заметила одну особенность. Чем больше я запоминала различных схем движения, тактик ближнего боя и основ защиты, тем больше мое тело на автомате применяло те или иные удары. Значит, левир был прав — и осса действительно являлась ходячим оружием массового поражения. Конечно, мне было ой как далеко до сенсея, но и ему пару раз прилетело от меня. Что радовало несказанно. Маленький рост и легкий вес только играли на руку. Полоса препятствий стала разминочной забавой, а их искусства единоборств давались все проще и легче. Наставник все больше налегал на теорию, отводя на практику не больше трех часов в день. Но и за это короткое время нам удавалось отточить большинство ударов.
Драки и поединки я все также ненавидела. Но не чувствовать себя беспомощным овощем нравилось больше. Поэтому тренировалась с особым усердием, потеряв счет неделям.
Хотя, ярким воспоминанием осталось первое затмение. Мы вышли на небольшой балкончик в моих покоях перед началом ночи. Огромные планеты в небе пришли в движение, сужая расстояние между собой. И, когда казалось, столкновение неизбежно, остановились и медленно угасли, прекратив излучать даже слабое свечение, как было по ночам. Четыре шара словно застыли во времени, а тьма, если бы не звезды, была бы устрашающей. Миперс рассказала, какая ходит легенда про затмение. Якобы Овиры (они же боги) в это время отдыхают, энергия перестает поступать в источники, и они общаются между собой, делятся информацией, принимают какие — то свои божественные решения. Не очень — то верилось, учитывая, что их реальность поросла преступностью и классовым неравенством. Прямо все как у нас, на родимой земле.
Между тренировками Лиус пичкал книгами, объяснял устройство реальности и один раз даже сводил к источнику. Зрелище не впечатлило. В круглой каменной пещере в подвале храма, посреди огромной лужи светящейся воды был расположен бездонный колодец. А рядом с ним стояло каменное ложе, усеянное мягкими подушками. Под пятую точку Пелии, как мне пояснили. Именно на этом ложе она и отрабатывала свое величественное звание. Из колодца шло мягкое белое излучение, преломляясь на краях, через которые будто водяными потоками уходило в лужу. Это было энергией. Я даже пощупала сквозь пальцы белые струи. Никакого эффекта. Левир посмеялся и напомнил, что концентрировать и распределять энергию могут только хранители. Единственное, что оказалось полезным в этой экскурсии — я заметила второй выход во двор, который был неприметным и неохраняемым. Взяла на заметку.
А еще я узнала, что здесь все — таки существуют порталы. Особые храны с мысленно задаваемыми координатами изобрели исчезнувшие отмиты. Поэтому количество их ограничено, а ценность не знает границ. Портал можно заряжать многократно. Но, так как заряжать их могут только хранители, основное количество находилось именно у них. Для себя я отметила, что эта вещица послужит мне отличным шансом на успех в побеге. Оставалось узнать где они хранятся и придумать способ выкрасть хотя бы один.
Прошло почти пять месяцев монотонной жизни. Армейской, как я обозвала про себя свое существование. И мысли сбежать отсюда подальше стали посещать все реже. Никакой опасности. Даже с Пелией обедала несколько раз, и та благосклонно зарядила при мне храны на освещение и подогрев воды в моих покоях. В общем, не жизнь, а сказка. И я совсем уже было передумала сбегать, но случай все расставил на свои места.
Глава 11. Побег
За прошедшее время все как — то очень расслабились на мой счет. Своим послушанием и отсутствием выкрутасов, снова завоевала всеобщее доверие. Пару раз в неделю мы выезжали на муках на плато, устраивая там скачки наперегонки. По правому крылу храма и внутреннему двору я разгуливала без охраны, порой совсем одна бродила по пыльным коридорам, заглядывая в пустующие покои, все убранство которых было накрыто белыми полотнами. С Лиусом мы общались на расстоянии, по типу 'ученик — наставник', не вспоминая о ночном происшествии. И как — то забыли со временем об этом. Раз никто больше меня не сторожил, я позволяла себе иногда проникать в другие помещения храма. За почти два месяца умудрилась излазить его вдоль и поперек, ни разу не попавшись. Спасибо левиру — тот на тренировках учил искусству бесшумного движения и маскировки. Прятаться мне нравилось, чувствовала себя прям шпионкой какой.
В одну из таких вылазок и подслушала разговор Пелии с Лиусом. Хотела еще раз попробовать почувствовать энергию в источнике. Уже почти дошла до заветной двери, как за спиной раздались голоса. Едва успела юркнуть за здоровенную статую серебристоглазого представителя высокородной расы. Мимо меня прошли вышеупомянутые и скрылись за дверью источника. А я успела подбежать к двери и придержать, чтобы та не захлопнулась. В маленькую щелку мне было видно, как Пелия разместилась на своем ложе, вальяжно развалившись среди цветастых подушек. Лиус же скромно стоял рядом, уперев в бока сильные руки.
— Осталось чуть меньше двух затмений, левир. А осса все еще не умеет перекидываться. Как ты мне это объяснишь? — вредным голосом вопрошала хранительница.
— Ничего не могу с этим поделать. Она совсем не воин, дорогуша (Дорогуша? Они что, и на брудершафт вместе распивали?). Даже на тренировках, ей лишь бы полазить по стенам побольше, да замаскироваться понеприметней. Дерётся она теперь не хуже моих лучших учеников, а свиксы вообще...
— Да плевать мне на её достижения, — перебила разъяренная фурия, — на посвящении нужна показательная казнь! Разящей молнией с рук этой паршивки. Народы не съедят простую схватку. Необходимо небывалое зрелище. Пусть она бы поплясала со своими ножичками немного, для затравки и разжигания азарта. Но в итоге обязана перекинуться. Мы приготовили четырнадцать обреченных, среди которых, кстати, твой нелюбимый Крикс. Не такой ли смерти ты ему желал за своих убитых племянников?
Я зажала рот рукой. Убить четырнадцать человек?! Еще и на виду у кучи народа? Совсем запамятовала, что мне готовили эти двое. Для каких целей учил меня наставник, для какого события держала взаперти эта женщина. Страшная действительность резко приблизилась и оглушительно ударила по беззаботному разуму. Лишить жизни четырнадцать душ своими руками, дабы одной зажравшейся даме вернуть расположение своих подданных? Ну, уж нет.
— Я всё перепробовал, — начал оправдываться черноглазый, — к сожалению, привязка к раскрытию силы прочно укрепилась в её сознании вместе со страхом. Причем страхом собственной смерти. Максимум что выходит — раскрытие заряда, без направленного удара. Когти вырастают, заряды искрятся. На этом все.
Я видела, как он понуро опустил голову. Черти что. Ну не получалось у меня взрыва. Хотя, и не взрыв нужен. А направленный энергетический поток, выжигающий, сметающий с ног, смертельно ранящий, отрывающий головы, в конце концов. То, что случилось в лесу — слишком большой выброс, который истощает носителя, и даже может быть смертельным и для него. Рассказывая это, Лиус пытался направить концентрацию моего ума на соломенных врагов. Но за все это время я лишь исполосовала их отросшими когтями, и слегка подпалили электрическими разрядами, скудно мелькавшими между пальцами. Ну, а раз я услышала, для чего в принципе из меня пытаются вытянуть эту способность — вообще стараться не стоит. Даже специально буду гасить жалкие всплески вырывающейся энергии. Какие же они все — таки сволочи. Чувствовала себя ключевой марионеткой в их алчном театре. А Лиус — то каков! Такой весь из себя благородный, спаситель всей планеты. Зачем, ну зачем он беспрекословно готов помогать этой вредной тетке? Почему упорно не хотел говорить о брате и четвертой эпохе? Временами грубоватый, но с очевидно добрым сердцем. Зачем толкать меня на преступление, зная, что мне это все не по нраву?
— Даю тебе одно затмение, чтобы исправить эту ошибку, — приказала Пелия.
— Ты не думала отказаться от этой затеи? Ведь у Саши, по сути, уникальное начало. Без жажды наживы и с абсолютным сопротивлением на причинение вреда окружающим.
Я согласно закивала. Да меня всю сознательную юность учили любить окружающих. Ни в коем случае не осуждать никого, или, как минимум, держать свое мнение при себе. И вообще, смертная казнь в России запрещена.
— Мы могли бы объявить об оссе, провести празднества, придумать какой — нибудь священный обряд, поколдуешь возле источника, чтобы побольше было ярких вспышек возле Саши, — продолжал уговоры левир.
— Ты забыл, что осс видели ты, я, и еще едва ли с десяток пар глаз. Все воспримут её за одну из представителей какой — нибудь планеты (конечно, я с земли, привет соседи). Не пойдет.
— А если не получится?
— Тогда я растворю её в источнике и верну Овирам, они чувствуют её.
— Пелия, называй вещи своими именами, — скривился Лиус.
— Что? Я и так проявляю снисхождение. Не просто убью эту девчонку, а верну начало. И, если её примут, может когда — нибудь она переродится в нормальную Форусскую девушку.
Я тихонько отошла от двери. Выходит, если не научусь перекидываться, меня прикончат. Нужно бежать. Однозначно и бесповоротно. И подальше от первой эпохи.
В своих покоях закрылась в ванной и долго отмокала, несколько раз открывая кран с горячей водой. Сидела, пока кожа на руках не сморщилась от избытка влаги. И думала, думала. Было ужасно жаль себя, а еще очень страшно. Только одно поняла, нужно найти отмитов. Хоть их и считали вымершим видом, ходили слухи, что видели нескольких в мертвом лесу неподалеку от четвертой эпохи, ближе к озеру. Эти маленькие изобретатели могли бы помочь, спрятать поглубже в лесах, где я бы спокойно доживала, или выдумывала способы попасть на землю.
В последующие дни мне удалось выкрасть один портальный хран. Страху натерпелась, думала, поседею. Сама упросила Пелию еще раз показать источник, долго восхищалась её способностями. Громко ахала, когда довольная от моих похвал женщина перебирала энергетические потоки между изящными пальчиками, скручивая их в маленькие пустые храны. Я попросила показать, как заряжаются храны для других планет, большие тяжелые шары, способные вместить в себя огромное количество заряда. Когда та совсем разомлела от моего восторга, потеряла бдительность и окутала себя энергией настолько, что даже носа ее не было видно, я и умыкнула портал. Сломя голову бросилась в узкую нишу за каменной стеной, где был тайник с порталами и быстренько вернулась обратно, запихнув маленький стеклянный кругляш банально в лифчик. С таким порталом сбежать — раз плюнуть. Разовый, без обратной связи и энергетических следов. Самый дорогой на Форусе. Заданные мысленные координаты и всё. Пшик — и ты на месте.
С координатами тоже определилась. Плато возле мёртвого леса, между третьей и четвертой эпохами. Оттуда начну свои поиски. Вся проблема оставалась в том, что нужно было собрать из вещей, необходимых на первое время.
Для начала нужен был рюкзак. Тащить по лесу сумки не хотелось. Да и ткань нужна покрепче. Подходящий углядела в стойлах Мура и Наргиза. С лямками по типу их ремней на сёдлах. Из крепкой кожи, в который слуги, ухаживающие за животными, складировали различные приспособления для чистки и мытья муков. Умыкнуть его казалось сложным, в стойлах постоянно кто — нибудь торчал. Да и рюкзачок был единственным в своем роде, так что пропажу заметили бы сразу. Поэтому решила красть в день побега.
С горем пополам стащила из собственного же шкафа несколько тренировочных костюмов, сменное белье и обувь. Чтобы бдительная Мип не нашла пропажу, в шкаф перекочевало несколько халатов и полотенец из ванной комнаты.
Оставшуюся неделю до дня 'Х' воровала 'портативные светильники' из тренировочного зала. Световые храны парили в воздухе, были небольшими и яркими. Запасные лежали в углублениях стен. Кто их менял не знала, но по одному забирала после тренировок. Натащила шесть штук и спрятала в глубинах пуховой подушки.
Еще одной проблемой была еда. Не смотря на свои самостоятельные путешествия по храму, кухню мне найти не удалось. Как и продуктовых кладовых. Еду видела только в своих покоях и покоях Лиуса. Мип на вопросы, откуда она привозит тележки со снедью, только отмахивалась. Якобы не заморачивайтесь госпожа, голодной вас я не оставлю. Поэтому запасалась хлебными корками, и сушила булочки. Складировала сухари за шторами, заворачивая их в полотенце.
Уже позже умыкнула из того же стойла с муками небольшой котелок и самое настоящее огниво. Откуда в конюшне и зачем там находились эти вещи, было непонятно. Аккуратное, с подвешенными на кольцах за тонкие шнурки кресало и кремень. Возле огнива также был мешочек трута, который я тоже прихватила. Разжечь огнивом костер при помощи трута — раз плюнуть. Наверно слугам не очень хорошо платили, раз они варили в котелке чай, которым он прочно пропах.
