Князь резко встал на ноги. Серьезно посмотрел на девицу. — А давай-ка, Маришка, прокатимся ко мне в усадьбу.
— Что вы, дяденька! — она сжалась в комочек. — Я не куда не поеду.
— Что значит, не поедешь? — подполковник махнул военным, стоящим возле, кузнецы. — Солдаты, а ну взять её! Ко мне в карету, быстро!
.....
Подполковник завёл чумазого найдёныша в кабинет. Посадил за стол. Вытащил из ящика мешочек, наполненный разноцветными камнями, различной величины от мелкой бусинки до голубиного яйца. Горкой высыпал на столешницу.
— Мариша, поиграй пока я занят. Можешь узоры составлять или фигурки выкладывать. Я немного поработаю. Потом поговорю с тобой. — Он вынул платок. Развернул. Положил на стол, вошёл в меню, начал не спеша, о чём-то рассуждая сам собой, водить пальцами.
Девчушка, не обращая внимания на странного дядьку, ладонью разметала камни. Уткнулась взглядом в столешницу, а затем со скоростью электро-конвейера, начала крутить их, осматривать со всех сторон, сортировать по кучкам. Закончила. Раздвинула кучки по сторонам. И с той же скоростью начала выкладывать из каждой кучки узор...
.....
— Ваше сиятельство? Искали меня? — внутрь с поклоном протиснулся денщик.
— Заходи, Афанасий! — князь был сама доброта. Улыбка просто светилась на лице. — Подойди, посмотри — какого я нашёл тебе помощника! Глянь, на её художества.
Афоня посмотрел на узоры, разобранные по всему столу. — Мать честная, красотища! И это всё она? Вот, эта мелкая, грязнуля?
— Конечно, — князь гордо задрал голову. — Зовут Маруся. Она умеет не только складывать камни в узоры. Послушай, что она предлагает изменить в кабинете. Маруся, повтори...
— Стены надо покрасить в коричневый цвет, под дерево, — голос подростка отливал легким металлом. — Покрыть лаком. С окон убрать ужасные шторы. Поменять на другие — строгого светло-серого цвета. Ткань опустить до пола. Ширину штор сделать в два с половиной раза больше длинны окон. В кабинете нужно повесить несколько картин героического содержания. С краю каждого окна, по углам, обязательно поставить фикусы в горшках. И ещё! Вам — господин князь! Надо бы тоже поменяться!
— А со мной-то, что не так? — вселенец не ожидал выпада в свою сторону.
— Всё! — новоявленный стилист вытянула руку, начала тыкать пальцем. — Сапоги заменить на другие, чуть покороче. Длинные вам не идут. Голенища внизу немного согнуть в гармошку, начистить обувь до блеска. Мундир у вас ужасный — сильно потрёпанный — весит мешком. Абсолютно не по фигуре. Нужно, подшивать, подгонять, утягивать. Перевязь и аксельбанты заношены, перекручены. Нити разной длинны. Правый эполет пришит криво. С головой вообще не порядок! У вас красивые кудрявые волосы. А вы за ними не следите, не моете, не расчёсываете. Даже не подстригаете.
Консультант-имиджмейкер внезапно поднялась с места. Хитро прищурила глаза. — Господин князь... А хотите? Я вас нормально, красиво... подстригу?
— Что? — князь от удивления открыл рот.
— Чаго??? — Афонька поддержал хозяина ещё громче. (Какая-та измазанная, сопливая, полудиепя пигалица посмела признать его работу некачественной? Да еще покушается на голову его господина!).
— Того! — девчушка щёлкнула пальцами, вытянула указательный, словно дуло пистолета. — Афанасий, неси быстро ножницы, расчёску, полотенце, тазик, мыло и ведро с горячей водой.
.....
Небольшая, витиеватая речка Коломенка медленно несла свои воды в сторону Коломны. Чтобы потом, там, где-то возле города, влиться в Москву-реку. Вода блестела, играла, звёздами переливалась под лучами вечернего солнца.
— Кирилл Васильевич, как приятно, что меня пригласили на вечернюю прогулку, — проворковала крупная женщина, держа в руках зонтик от солнца. — Я прямо заинтригована. Последний раз, так гуляла — лет двадцать назад. Была молода, присматривалась к одному состоятельному человеку из обеспеченной семьи. Чувства от прогулки были такие же. Немного кружилась голова. Чуть давило в груди... Неужели вы хотите сделать мне предложение? — Она улыбнулась. — Предупреждаю, я замужем!
— Марфа Васильевна! — воскликнул князь Ланин в порыве чувств. — Угадали! Хочу! — Он наклонился к воде. Побулькал рукой голубую воду. Выпрямился. Произнёс загадочным голосом. "Але апп!" Протянул руку, открыл ладонь и подал спутнице изумительной красоты камень. — Это, вам!
— Оу, — озорница закатила глаза. — Какое чудо! Так блестит и переливается! Явно дорогое. — Она кокетливо склонила голову.
— Неверное всё же придётся, согласится на ваше предложение и выйти замуж. Хотя, нет — поступим по другому... Бросим всё, милый друг, и просто убежим во Францию! Я согласна. Где ваши кони?
Обольстительница, отсмеявшись, произнесла серьёзным тоном. — Любезный Кирилл Васильевич, так в чём ваше предложение?
— Сударыня, река изменила русло, как раз на землях моего имения. В одном месте я нашёл целую россыпь таких камней. Собрал кучу и хочу начать производство украшений.
— Так, начинайте. Хорошее дело. Я-то вам зачем?
— Предлагаю, вам и вашей семье долевое участие. Скажем, я вношу несколько миллионов камнями. Вы, даёте два-три деньгами. Оформляем бумаги и... как говорят французы: Сhassе ramer argent pelle! (Погнали грести деньги лопатой!).
Жена губернатора остановилась. Прищурила глаза. — Скажите, дорогой князь, а почему вы решили обратиться с этим вопросом ко мне? А не к мужу?
— Марфа Васильевна, хотелось узнать ваше мнение первой, а уже потом переговорить с Иваном Петровичем.
— Князь, — она покачала головой. — Оказывается вы не только хитрец, а ещё и рассудительный хитрец. Думаю, мы найдем деньги на это дело.
ЧАСТЬ 2.
Прелюдия 1.
Три месяца спустя.
Вардеево.
Кабинет подполковника Ланина.
Маленькая, худенькая, вся приталено-ухоженная француженка, насупившись, стояла перед вселенцем.
— Mademoiselle Marie! — князь Ланин гневно высказывал молодой "падчерице". — Маруся, пойми! Твоя основная задача работать с узорами. Брать разные заготовки: камни, камешки, бусинки и выкладывать из них узоры. Передавать их в мастерскую для сборки украшений. И всё! А ты? Зачем суёшь нос на производственные предприятия Коломны? Что ты потеряла в городе?
— Кирилл Васильевич, я считаю! — мелкая вредина упёрлась взглядом в глаза князя. И не хотела отступать. — Я настаиваю! Вам, срочно необходимо купить разорившуюся фабрику господина Латыпина. Там, всё готово: производственные помещения, ткацкие станки, красильни, рисовальщики, складские помещения, к тому, чтобы в кратчайшие сроки переориентировать производство и начать выпуск расписных "Коломенских" платков и шалей.
— Маруся, о чём речь? Какие платки, какие шали? Мы военная структура. Я подполковник артиллерийской бригады. Наше дело — солдаты, пушки, военные действия. Война на дворе! Французы зубы точат. Ни сегодня — завтра нападут. А ты мне про какие-то бабские платки...
— Не какие-то, а расписные, батистовые с чисто русскими узорами. Господин Ланин! Сейчас самое удобное время с ходу захватить рынок России. Из конкурентов несколько мелких полу-мануфактур, да ещё только зарождающееся фабрика Ивана Лабзина. Из села Павлово. Это смех, а не конкуренты. Рынок, можно сказать пустой. За границей — вообще никого. Гарантирую, к концу года! Я создам такую систему сбыта продукции, которая будет приносить в ваш карман трёхзначную прибыль. Вам, что, господин князь?! Не нужны деньги? Много денег? Очень много денег?
— Нет, не нужны! Мне нужно: очень много пушек, снарядов, лучшие в мире солдаты и звание генерала, а лучше маршала!
Девчушка топнула ногой. С силой сжала свои маленькие кулачки...— Но! Есть ведь ещё: слава, почёт, уважение, память потомков. Да, поймите, вы! Ваша война, даже если она будет — год, два, от силы три, а расписные "Коломенские" платки и шали будут нужны всегда. Вы же просвещённый, умный, образованный человек. Проведите анализ обстановки. Проанализируйте ситуацию! Что вы зациклились на вашей, никому не нужной войне?! У нас огромная страна. И женщин больше, чем мужчин и всем нужны платки и шали.
— Маруся, говорю ещё раз...— князь снова попытался переубедить маленькую вредину. (Нашел ведь... на дороге, на свою голову! Чумазую, грязную — сидела, собирала камешки.).
— Значит, так! — девчушка демонстративно уселась на стул. Надула щёки. — Не выйду из кабинета, пока не пообещаете купить фабрику Латыпина!
Глава 1.
Хорошо подготовленный, укреплённый со всех сторон наблюдательный пункт, с небольшим открытым окном, находился в пятидесяти метрах от первого испытания "Изделия номер один". Высокая комиссия из трёх человек была готова к началу эксперимента.
Князь Ланин глянул на часы. Определил готовность присутствующих: капитана Игнатова, подпоручика Котейкина. Дал команду. — Начинайте!
Игнатов взял в руки рупор. Поднёс к лицу и громко крикнул. — Внимание, зарядить первый снаряд с зеленой полосой. На счёт три совершить выстрел. Раз, два... три — выстрел.
"Бух" — едва слышно прозвучало со стороны изделия.
— Все живы? — капитан поинтересовался у солдат.
— Так точно, ваше высокоблагородие!
— Ваше сиятельство, — он повернулся к князю. — Пробный выстрел холостым боеприпасом произведён успешно. Предлагаю продолжить испытания. Второй снаряд — осветительная ракета. Разрешите провести стрельбу.
— Разрешаю! — подполковник, в отличие от капитана, был спокоен. Как будто знал заранее, что будет всё хорошо.
Игнатов поднял рупор. — Внимание, зарядить снаряд с жёлтой полосой. На счёт три — выстрел. Раз, два... три!
"Бух", — штатно выплеснуло снаряд в воздух. На высоте одного километра вспыхнул яркий зелёно-жёлтый огонёк и начал медленно опускаться. Через несколько мгновений он замигал, зашипел и превратился в ракету, после чего начал выделывать странные фигуры в воздухе. Откидывая от себя всполохи маленьких искр и звёздочек.
— Это, что за скачки? — Игнатов сурово перевёл взгляд на химика.
— Виноват, ваше высокоблагородие. Похоже, при выстреле произошло смещение заряда. Пока сырая работа — бывают неожиданности.
— Что значит бывают? — Игнатов покраснел как помидор. — Подпоручик, это итоговые испытания осветительного снаряда, а не чертовщины, прыгающей в воздухе! У тебя когда-нибудь будет нормальный результат?
— Подождите, господа, — князь задумчиво поскрёб подбородок. — Господин Котейкин, позвольте я немного поправлю капитана Игнатова. Попрошу вас доработать и подготовить к следующему разу именно осветительный заряд. А также попробовать создать заряд для салюта. Деньги на новые испытания я выделю. Продолжим. Капитан, командуйте далее.
Игнатов поднес рупор ко рту... — Внимание, зарядить третий снаряд с красной полосой. На счет три провести выстрел. Раз, два... три — выстрел.
"Пух" — отработала метательная машина. И через несколько секунд, метров за пятьсот от наблюдательного пункта, раздалась громкое и сильное БАБАХ... Земля дрогнула под ногами. Огненный цветок расцвёл в клубах дыма и гроздьев земли.
— Етить колотить налево! — Игнатов выругался, строго посмотрел на Котейкина. — Скажи, подпоручик! Воронки, обязательно делать огромного размера? Почему нельзя направить разрыв в стороны?
— Можно, господин капитан, но для этого необходимо проводить больше опытов.
— Так, проводи! — капитан завёлся с половины оборота. — Какого, лысого, ты их не проводишь? Деньги тратишь тысячами. Десятками тысяч! Народу на тебя работает — половина бригады. И крестьян — туча. Мы -тебе — всё сделали: Мастерские! Оборудование. Мельницы построили, для твоего — этого... лектрического тока! Создали для испытаний целый полигон! Взрывай — не хочу! А он? Как маялся дурью, так и мается! А мины? Как не взрывались — так и не взрываются! Где результат?
— Кхм... князь вступил в разговор. — Господа офицеры предлагаю успокоиться. И подвести промежуточные итоги. Первое, "Изделие номер один" работает. Сбоев не обнаружено. Второе, в целях улучшения результатов разрыва снаряда. Попрошу подпоручика Котейкина подойти ко мне завтра. Для обучения по теме: Химия и физика взрыва в зависимости от конструкции боеприпасов. На этом — всё! Предлагаю на сегодня стрельбы из "Изделия номер один" завершить. О времени проведения следующих испытаний будет объявлено отдельно.
.....
Вход в штаб родной бригады был окружен высоченными незнакомыми крестьянами. Мужики сидели, стояли, несколько человек даже умудрились прилечь на клумбу у входа.
— Не понял? — Ланин вышел из кареты и удивлённо осмотрел занятое народом пространство. — Что происходит?
К карете Ланина подбежал дежурный. Вытянулся в линию. Щёлкнул каблуками. — Его сиятельство князь Волконский ожидает в приёмной. Просит принять и переговорить на personnelle delicate thеme (Личную деликатную тему. Франц).
.....
Незваный гость бросился обниматься с самого порога...
— Kirill Vasilyevich, je suis si heureux! Tellement content! C'est bon! Que vous m'avez donnе une minute de votre temps inestimable. Au fait, ces trente hommes de sivolapyh sont un cadeau pour le plaisir de parler avec vous. (Кирилл Васильевич, я так рад! Так, рад! Как хорошо! Что вы уделили мне минуту вашего бесценного времени. Кстати, эти тридцать сиволапых мужиков — подарок за удовольствие беседовать с вами. Франц).
— Ваше сиятельство, прошу меня извинить! — Ланин мягко перебил потоки французского красноречия. — Я только, что со стрельб. Они были неудачными... Поэтому, настроение не располагает на общение, на языке нашего возможного противника. Не могли бы вы, пожалуйста, кратко, по-русски, объяснить цель вашего визита?
— Конечно, любезный князь. С радостью. — Волконский положил книгу на стол, которую до этого держал в руках. — Кирилл Васильевич, имел честь прочитать сие замечательное повествование, выпущенное в вашей типографии с названием "Остров сокровищ". Господин Ланин, как же вы замечательно описываете морские приключения по поиску сокровищ. Вы просто не превзойдённый талант. Так описать свои похождения: пираты, пиастры, одноногий злодей Джон Сильвер! Просто не представляю, что вы пережили в отроческие годы? Бедный, бедный мальчик!
Подполковник открыл рот от неожиданности. С трудом остановил челюсть, чтобы она не упала на пол. — Э-э... Милейший князь, а с чего вы решили, что это мои приключения?
— Как же? Вот, тут, в начале повествования. Вы пишите о том, как обычный русский мальчик, не имея отца приезжает со слугой, в гости к родному дяде-послу в Англию. Героя зовут Иван Танин. По дороге, случайно, в таверне, подслушивает разговор моряков и нанимается юнгой на корабль, который отправляется искать сокровища на неведомый остров. Всем говорит, что он сын простого английского моряка и зовут его Джим Хокинс.
