— Николай Алексеевич, а князь, как и я, считает, что не будут "союзники" с севера атаковать! И причины называет те же. Но укреплять оборону все равно надо, а вдруг противник решится с ходу атаковать. Может и прорваться тогда. Дмитрий Владимирович, мне нужны Ваши пластины для облицовки бастионов. Меня, конечно, моряки сейчас начнут "убивать", но с двигателями для кораблей нужно чуть подождать. Если противник прорвется — все корабли будут на дне бухты Севастополя.

— Как не жаль мне, но Эдуард Иванович прав. Нам на данный момент, нужнее плитка и пушки с разрывными ядрами. На сколько выстрелов хватает заряда в кристалле пушек?

— Я рассчитывал на сто выстрелов с небольшим запасом. Если уменьшить натяжение процентов на двадцать, то количество выстрелов удвоится. Я краем уха слышал Ваши споры по поводу необходимости затопления кораблей и считаю, что опасность преувеличена. Господин контр-адмирал Нахимов, — я повернулся в сторону упомянутой личности, — показал, что шансов на прорыв у флота "союзников" нет. Они даже не подойдут на расстояние выстрела своих батарей. Поставим на 10й и Константиновской батареях по 5-6 модифицированных пушек, я сделаю им по 20-30 разрывных ядер на орудие, и при попытке подойти к городу флот союзников будет утоплен.

— Я считаю, Дмитрий Владимирович, Вы преувеличиваете. Линкоры англичан 1го ранга, это не линкор 4го ранга французов. Это плавучие крепости, сделанные из дуба и покрытые медью. Очень прочные кораблики.

— Может и преувеличиваю, что утопят всех, но отобьют охоту соваться в бухту — точно. Ведь когда они подойдут поближе в дело вступят пороховые пушки, а как я видел, на полигоне они тоже способны нанести очень серьезные повреждения, даже форту, который был облицован защитной плиткой. Поэтому, я думаю — главная проблема для нас это не допустить взятия города с ходу сухопутной армией противника.

— У врага вся пехота вооружена штуцерами и как мне рассказали, он применяет новую тактику атаки — рассыпной строй, при которой ядра нашей артиллерии наносят мало вреда наступающему строю пехоты противника, а картечь бьет только на 150-200 метров. Стрелки подходят на расстояние прицельного "боя" штуцеров и выбивают прислугу батарей. Мастерские наладили выпуск новых ружей, но они делают 15 — 20 ружей в сутки, а нужно сотни ружей.

— Отдать новые ружья лучшим стрелкам и сформировать из них подвижное подразделение, которое может быстро перемещаться с участка на участок и увеличивать плотность "огня" в нужном месте, — предложил Тотлебен.

— Дельная мысль, — ответил адмирал, — капитан Бартенев!

— Да, Ваше высокопревосходительство?

— Прикажите выбрать из числа казаков и солдат лучших стрелков и обучите их стрельбе из новых ружей системы Трифонова — Сорто и сформируйте из них несколько отделений.

— Слушаюсь, Ваше превосходительство.

— Дмитрий Владимирович, а что вы думаете по поводу легкой автоматической пушки Трифонова — Эссена — Сорто.

— Если это о том, что мне вчера показывали в корабельных мастерских, то идея интересная, но такая пушка требует, я думаю, очень бережного отношения, как и новые автоматические ружья. Если грязь попадет, то может заклинить. Надо в бою пробовать, тогда будет понятна эффективность этой пушки.

— По мне так жуткая вещь, особенно при абордаже, — сказал Нахимов, — я присутствовал на испытаниях и видел, как Трифонов из этой пушки просто выкосил мишени изображающие пехоту противника. Поставить на вертлюжке на мостике и во время абордажа или, просто сближения на необходимую дистанцию, противнику на открытой палубе некуда будет скрыться. Каждую секунду летит граната, причем фугасное действие дополняется осколочным. Дальность до полумили, но там кучность плохая, эффективная дальность до 5-6 кабельтов. Одна проблема — боеприпас быстро заканчивается. Пятьдесят зарядов мы за 10 минут израсходовали, и это с перерывами. Эссен придумал как сделать заряжание непрерывным, в сторону от пушки желоб бронзовый идет и на него помощники стрелка кладут ядра-заряды. Те под собственным весом скатываются к заряжающему устройству, а там уже работает магия князя, — Нахимов изобразил легкий поклон в мою сторону. Мое мнение — вещь стоящая, нужно делать, и побольше.

— Хех, лейтенант Ростопчин три часа мучился, а они за десять минут выпалили, — улыбнулся я, — а ведь надо еще большие ядра делать, и когда отдыхать? Я могу, когда нужно спать по 3-4 часа, но ученики так быстро не восстановятся, перегорят. Поэтому, господин контр-адмирал, умерьте аппетит, разорваться мы не сможем, но некоторое количество про запас сделаем.

— Владимир Алексеевич, я тоже считаю, что на главных направлениях возможных ударов противника должно быть хотя бы по одной такой пушке. Тут даже психологический эффект важнее. Вот, что бы Вы подумали, попав под град таких ядер, пойдя в наступление? — это вступил в полемику контр-адмирал Истомин.

— Ну, не зная о существовании такой пушки, подумал бы об огромном количестве легкой дальнобойной артиллерии в направлении атаки и, вспомнив о картечи, остановил бы атаку, чтобы не переводить людской ресурс и подтянул бы тяжелую артиллерию.

— Вот, а нам это и нужно. Атака с ходу будет остановлена, противник будет строить осадные сооружения и у нас будет время на укрепление обороны города.

Дальнейшее совещание прошло без моего деятельного участия, ибо я слабо понимаю тактику современной войны и просто не знаю возможностей войск. Мне было дико слышать о наступающих в полный рост колоннах солдат на позиции ощетинившиеся пушками и ружьями обороняющихся, а тут это было в порядке вещей. Поэтому улучив момент, я испросил разрешения вернуться к своей работе. Осташков меня проводил до катера, и мы тепло с ним распрощались. Откуда я мог знать, что больше мы не увидимся. Его убили на следующий день, когда группа офицеров выехала на реконгсценировку местности и случайно встретилась с разъездом противника. Пара залпов с каждой стороны и противник сбежал, потеряв половину состава. Казаки охранного десятка были вооружены новыми ружьями, но и враг стрелял неплохо, два человека было ранено, а молодой граф Осташков убит. В него попали сразу две пули, одна в сердце, другая в живот.

Дома, в башне я застал идиллическую картину — все ученики сидели в позе "почти лотос" и качали мэрги в кристалл лейтенанта. Какой сообразительный молодой человек, незашоренный. Я на его месте не сообразил бы, что можно использовать один кристалл для тренировки. Просто у нас с детства, с самого начала всегда был свой личный кристалл.

— Ну как успехи? Руну активировать научились?

— Да, Дмитрий Владимирович, — очнулся Ростопчин, — вот, раскачиваем резерв.

— Так, молодые люди подходим ко мне по одному, я Вас буду осматривать и чистить, если надо переферийные каналы. Так больно , как вчера было не будет.

— А мне не было вчера больно. Было очень щекотно, но я терпел, -это влез юнга.

— Тебя как звать?

— Дмитрием, Ваша светлость.

— Тезка, значит. Иди сюда, осмотр проведу.

У юнги оказались поразительно чистые и мощные энергетические каналы как у выпускника нашей школы. Я был удивлен, его резерв уже сейчас был равен половине моего. Очень похоже на талант "стихийника", но для нас это не здорово. "Стихийники" обладали огромным запасом энергии, но вот передавать ее другим умели очень плохо. У двух остальных учеников резерв был как у лейтенанта, но скорость передачи энергии в два раза меньше, что не удивительно, поскольку Ростопчин уже поимел кое-какой опыт работы с маг-энергией. Около башни работа просто кипела, подъезжали телеги с компонентами смеси, а саму смесь старательно смешивало около взвода матросов и складировало ее под длинный навес, что построили рядом с башней. "На случай дождя", сказал мне повар — богатырь. Кроме этого мне привезли, наконец, около пуда графита. Графит был отличного качества, чистый, почти без примесей и отлично формовался. Наделав ученикам сотню шариков и озадачив новым уроком — дозированному переносу энергии, отправился делать плитку. Когда я был у выхода, сверху раздался первый хлопок распавшегося в пыль шарика графита и веселый гогот молодежи.

— Ну, что служивые, разводите раствор водой как в прошлый раз, — скомандовал я и достал чеканы с рунными печатями.

До обеда успел сделать около пятисот плиток. Их тут же бережно грузили в телеги и увозили на пристань. Два раза за шариками прибегал юнга и приносил мне заряженные. Он весь был уже в графитовой пыли, как шахтер в "забое", но физиономия "светилась" от удовольствия. Обедали мы в ставшей уже родной таверне, причем ученики на второй этаж поднимались на "согнутых" ногах. Когда я спросил о причине страха, мне с придыханием ответили, что там может командующий обедать.

— Привыкайте, Вы мои ученики и начальство будет нашим частым гостем, — ответил я, — Садитесь! Эй, любезный, что у Вас сегодня есть на обед? — подозвал я полового.

Слуга подал листок со списком блюд и почтительно застыл в ожидании заказа.

Я заказал покушать себе и посмотрев на выражение лиц учеников, заказал еду и им. Как раз за соседний стол уселась компания штабных офицеров, знакомых мне по прошлым посиделкам. Они поздоровались со мной, хмыкнули, глядя на моих учеников, и снисходительно им кивнули. Ученики сидели пунцовые от смущения, и только мое присутствие, похоже, сдерживало их от бегства. Я рыкнул на них:

— Господа, надо есть, Вам много сил понадобится, учеба дело нелегкое, а вам после обеда плитку делать учиться. Ее для обороны города нужно столько, что нам делать и делать.

Проникнувшись, ученики, хоть и были слегка напряжены, но когда принесли заказ, активно заработали челюстями, пополняя ресурсы организма. Я от них не отставал и, презрев модную в эти времена привычку, есть как бы нехотя, мы основательно подкреплялись вареной говядиной с гарниром их картофеля и фасоли, запивая все это ягодным морсом. Пообедав, мы вышли из таверны и уже собрались садиться в бричку, что нам выделил Истомин, сказав, что все равно не пользуется, как нас отловил посыльный Тотлебена и сообщил, что им нужен специалист по активации рунных печатей. Подумав немного, я отправил с ним Ростопчина, его способностей вполне хватит для этой работы, а плитку я делаю быстрее и выдыхаюсь медленнее, значит — сделаю больше. Лейтенант с удовольствием нас покинул, и я его понимаю. Ловить на себе восторженные взгляды после результатов активации приятнее, чем выполнять рутинную работу по изготовлению плитки.

Вернувшись к башне, показал ученикам порядок действий и минут тридцать контролировал как они, передавая друг другу "чеканы", изготовили по паре плиток. Оставил им горошины кристаллов, отправился вырезать еще две пары чеканов. Заготовки у меня были, печати несложные в изготовлении, поэтому через часа полтора — два я присоединился к своим ученикам. Опять забыл, что надо следить за их состоянием. Пришлось насильно отправить всю троицу отдыхать в башню на третий этаж. Там по моей просьбе застеклили смотровые окна, заделали все щели, поставили три топчана и стол с креслами. Сам же начал штамповать плитку и занимался этим нудным делом пять часов подряд, с перекурами, сделав около шестисот плит. Толщину плиты, кстати, сделали толще в два раза, но запаса энергии в пять мэргов на плиту хватало, похоже я перестраховался, делая первые экземпляры плитки. Поднялся на третий этаж, посмотрел на спящих учеников и, высунувшись в окно, объявил народу, что на сегодня я закончил. Мне еще пушки делать и ядра для них "заряжать". Завтра за ядра посажу учеников, и им польза — научаться лучше контролировать расход энергии и "механикам" радость — им еще две автопушки испытывать, которую народ уже прозвал "колотушкой" за звук выстрелов, похожий на стук колотушки обходного сторожа. На втором этаже плотник соорудил мне шкаф — стеллаж, на котором лежали заготовки для изделий. Для резьбы по пушкам мне сделали "козлы" и на них лежал очередной ствол. Сегодня сделаю парочку и спать, а то вымотался с непривычки, давно так не напрягался.

Глава 13.

С утра встал удивительно легко. Спустился вниз, зашел на кухню и увидел Филимона, который поил чаем Григория. Оба с удивлением уставились на меня.

— Доброго утра! Затракаем?

— И Вам утра доброго, Ваша светлость. Вы сегодня раненько. Завтрак подавать?

— Подавай. Григорий, слей водички, — и я вышел на улицу к импровизированному месту умывания. Позже надо нормальный умывальник и душ сделать, а то даже сполоснуться негде.

Сбросил рубаху и наклонился. Григорий из ведра лил мне на спину воду, а я, отфыркиваясь, с наслаждением умывался. Вода была теплая, за ночь не успела остыть.

— Лейтенант не появлялся?

— Они-с на бастионах половину ночи плитку укладывали. Так там и остались спать у коменданта северного укрепления. Сегодня опять там работать, так чего зазря туда-сюда мотаться?

— Тоже верно, ладно, спасибо братец, пойду, позавтракаю и тоже за работу. А ты будь добр съезди в мастерские, скажи, что бы пушки и ядра забрали.

— Будет сделано, Ваша светлость.

Я поднялся наверх, а там уже вся троица учеников переминалась с ноги на ногу, принюхиваясь к запаху кофе. На столе стояло четыре прибора, а посредине — здоровенная сковорода с еще скворчащей яичницей с ветчиной, помидоркой и хрустящими гренками.

— Марш умываться и завтракать. У нас много дел, — сказал я ученикам и они ссыпались по лестнице вниз.

— Пацанье, еще совсем зеленое, — подумал я, наливая себе кофейку из кофейника.

Ученики умывшись, расселись чинно вокруг стола и, положив каждый себе по куску яичницы на тарелку, принялись за еду.

— Значит так, господа ученики, — с наслаждением раскуривая трубку начал я, — сейчас убираем посуду и час теории. Я Вам расскажу, что такое магия вообще, как я это явление понимаю, и Вы запишите правила безопасности, которые надо соблюдать при занятии оной. Потом идем и делаем облицовочную плитку для нужд обороны Севастополя.

Следующий час ученики прилежно скрипели перьями, а я пытался быть учителем. Только теперь я понял насколько это сложная работа — быть учителем. Я, конечно, пересказывал, то что мне говорили в школе мои учителя, но с поправкой на местные особенности. Например вместо специального магического полигона пришлось предложить для испытаний безлюдное место. Раздал всем ученикам по листу магической прописи, которые сделал из своего альбома для зарисовок, и по "стиралке". Ученики пришли в восторг от листа, на котором можно изобразить, что хочешь, а потом стереть и снова лист абсолютно чистый. Показал на знаки вверху каждого листа.

— Смотрите, нажимаете на знак руны, и ряды одинаковых рун появляются на листе. Затем берете стило и обводите каждую руну. Как только Вы сможете обвести правильно все руны, то она загорится зеленым светом, и можно будет рисовать следующую руну. Цель этого, что бы вы рисовали эту руну абсолютно одинаково. Вот, что может быть если это делать чуть по другому. И я показал школьный опыт, который впечатлил меня, когда мне было семь лет. Смотрите, я рисую эту руну правильно, и при ее активации листок начинает парить над столом, но вот, я чуть изменю рисунок руны и листок бумаги вспыхивает огненным цветком.