Страшилка (закончено)

Все задумались, и на долгое время в пещере воцарилась тишина.

— Ты неправильная королева, — произнес Подкаим.

— А какая я должна быть? — вопросительно подняла бровь я.

— Величественная, неприступная. И свита должна быть, а не эти, — он кивнул на мою команду.

— А кто по-твоему должен быть в моей команде? — не отставала я.

— Самые лучшие, самые умелые! Тебе же стоит только намекнуть, сбегутся все, только пальцем тыкай.

— Они уже лучшие, хотя бы потому, что это моя команда. Хорошие или плохие я решу после, а сейчас они — моя команда. И не советую тебе впредь непочтительно о них отзываться. Мне есть чем тебя удивить, — с угрозой добавила я.

— Но они же позорят тебя? — не отставал шакаленыш.

— Подкаим, отстань, я — Королева Игрушек. И пусть взрослые короли изображают все, что ты рассказал. Я, в отличие от них, могу себе позволить поступать так, как я хочу, совсем не боясь, что это кого-нибудь оскорбит. Хоть нос при всех почесать.

— Тогда ты — шут, а не королева.

— Подкаим, — предупреждающе рыкнули Рин и почему-то Дерек.

— Пусть так, зато могу почесать нос и показать тебе язык: бе-бе-бе.

Подкаим лишь покачал головой.

— Нет, Твое Величество, ты — Королева! — вылезли мои кавалеры шляп во главе с Максом.

— Мы были тогда на награждении и все видели. Нас награждала Королева, ничего шутовского там не было!-Кто бы мог подумать, что Аттик способен на такие речи. Я лишь тепло улыбнулась друзьям:

— Вы заслужили свои шляпы. Отчего же не наградить. Вам даже дети свои игрушки отдавали.

Тут уже все заулыбались.

— А за что ты их наградила? — спросила Тиль, но этот вопрос читался в глазах у многих..

— Ну, фактически за работу няньки. Мы вон вчера своих вызволяли, все тоже самое делали, только шляпы почему-то не выдали. — Мои кавалеры понимающе рассмеялись. А Дерек лишь внимательно посмотрел. На моих Кавалеров.

— Тогда за дело, за такую работу можно дать Кавалера Шляпы, — сказал он.

На этом разговор сам собой угас. Лагерь готовился ко сну.

А ночью, сон не сон, вижу, как иду я вдоль стен нашей пещеры. Охрана на меня не обращает внимания, и вообще как будто спит. Оппа, и иду я не одна... Карим, Тиль, Дерек, Подкаим. Что я-то тут делаю? Мысли такие вялые, мои и не мои одновременно. Проходя по пещерам, переходим из одной в другую, пока не дошли до круглой пещеры, уставленной колоннами, а посередине что-то очень похожее на Арку Создателей. Ой, вон и Рин, и остальные Кавалеры Шляпы! Странно, Долли ставили в дозор вроде бы. Мысли текут вяло, отстраненно констатируя факты и фиксируя события. Какой странный сон. Вот еще ребята из команды Дерека, я до сих пор их не знаю, нехорошо, конечно. Мы подошли к Арке Создателей. Тут колонны засветились, и из них облачками стали вылетать сгустки светящейся субстанции. Эти сгустки света устремлялись к кому-нибудь из нас и зависали напротив. Стоило только моргнуть, и сгустки света превратились в силуэты разумных разных рас. Судя по вытянувшимся физиономиям, силуэты разговаривали. О чем, я не слышала, но вот как явно дернулся Карим, увидев как обнимается Тиль с молоденькой эльфийкой, и злобно кривится его лицо, я отметила.

— Это пещера духов. Здесь каждый разумный может встретится с тем, кто ему дорог, но уже ушел за грань, — раздался голос рядом. Орк шаман в ритуальных одеждах был очень похож на уважаемого Жбана.

— Можешь называть меня дедушка, я не обижусь, — с улыбкой сказал призрак. — Да, я прихожусь родственником тому, кого ты знаешь как уважаемого мастера Жбана.

— Тогда что тут делаю я? В этом мире мне не с кем встречаться.

— Ты, скорее всего, проводник. Все совпало, и Король, вернее Королева, и потомки короля. Мы просто не могли не откликнуться на возможность пообщаться с потомками. Не отнекивайся, Короля делает свита. Эти разумные считают тебя Королевой, согласна ты с ними или нет.

Я не хотела обсуждать уже порядком надоевшую тему, поэтому решила спросить:

— Как мне вернуться домой?

— Мне это неизвестно, ты уже кровью привязана к нашему миру. Попробуй все же остаться, мы ведь тоже не так плохи.

Значит если выход и есть, мне придется менять привязку Иначе нити мира меня не отпустят. Угу, где взять еще одного выходца из моего мира? Так, чтобы он после не свихнулся, попав сюда.

— Я могу попросить у тебя прощения, дитя другого мира? За все, что этот мир с тобой сделал, — голос шамана прервал мои мысли.

— Не нужно, я сейчас не так уж и сержусь, обидно просто.

Ну почему вокруг меня столько телепатов? Этот древний дух с легкостью нашел все мои потаенные мысли и все прочитал.

— Скажите, я права в своих выводах?— не смогла удержаться от вопроса я.

— Во многом да, — тут мне стало больно. — И способ есть, тебе не понравится, но есть. Когда придет время, Тиль поможет, но возьми и Максириля для обряда. Наше время подходит к концу. Спасибо тебе за то, что не держишь зла.

— Я могу что-нибудь сделать для вас? — машинально спрашиваю. Привычка такая, воспитание.

— Скажи, этому Свистульке, которого ты Жбаном зовешь, что я давно простил ему его ошибки. Он знает какие. И попроси его не отворачиваться от внуков, когда будет нужен им.

Сомневаюсь, что Жбан сможет отвернуться от внуков.

— Хорошо, я обязательно передам.

Легким золотистым облаком дух дедушки исчез. Тут ко мне подплыла молоденькая девушка-эльфийка, что обнималась с Тиль.

— Спасибо тебе за мое дитя. Я мало что могу в таком состоянии и на перерождение не хочу уходить, пока моя девочка меня не отпустит. Вот, благословляю тебя, — и я почувствовала невесомый поцелуй в макушку. По телу прошла волна тепла. — Тиль тебе тоже поможет, когда придет время. Береги себя.

С этими словами дух исчез. Я стала осматриваться по сторонам. Вот Дерек стоит коленопреклоненный, а дух могучего воина осеняет его мечом. Долли и Молли внимательно слушают какого-то почтенного гнома и, похоже, даже записывают. К Каримау подлетели фигуры в плащах с капюшонами, , судя по одежде, один шаман. Глядя на его лицо, и не подумаешь, что радуется предкам. Рин смотрит на дух очень похожего на него орка и что-то спрашивает, вот еще один 'обрадованный'.

Арка Создателей засветилась мягким магическим светом, и духи пришли в движение. Звуки вынимаемых клинков, слова прощания слышались со всех сторон. Вспышка света, и я отрываю глаза уже в своей постели.

* * *

Дневник Карима.

Увидев мелкого, беспомощно болтающегося над пропастью, у меня все оборвалось внутри. Грозный окрик Дианы заставил думать. А она уже отдавала распоряжения. 'Страховочный трос', 'трави потихоньку', 'карабин' и еще что-то. Глядя, как Тиль подтягивают на ту сторону, я уже тысячу раз проклял себя за то, что поддался на уговоры. Страшилка меня уверила, что они справятся. Как же?! Кому я поверил? Хотя нет. Что делать они знают, видно, как слаженно работают. Заметно, что встревожены за Тиль, но головы не теряют. Поймал себя на том, что держу кулаки сжатыми. Попробовал разжать руки, чувствую, трясутся. Мелкий, проклятье ты мое, когда же ты научишься быть осторожным? Даже не заметил, как сам перебрался на ту сторону. А Тиль сидит тут же, довольный, переговаривается с гномками. Меня накрыло, схватил за тощие ручки и впечатал в стену.

— Еще раз так сделаешь, убью сам.

Мелкий только кивнул головой, а до меня донесся его запах земляники. Я дурею от этого запаха. Наслаждение и запретная сладость земляники. Что же ты со мной делаешь? Впечатал кулак рядом с трясущимся телом мелкого и ушел в разведку. Совсем соображать перестал. Нужно было поискать спуск. Тем временем, переправа закончилась. Последняя шла Диана. Подойдя к Тиль, отправила его ко мне на сдачу каких-то инструкций. Они, оказывается, для всего название придумали, только вот мозги положить мелкому в голову не догадались.

Мелкий был в тихом ужасе, но ослушаться Диану не посмел. Почему, почему он меня так не слушается? Почувствовав, что уже никак не справляюсь с собой, сбежал. Пусть Страшилка сама с ним разбирается. А моих обязанностей с меня пока никто не снимал.

* * *

Я жалкий, не смог сдержаться. Под видом проверки местности иду подсматривать за Тилем у горячего источника. Если кто решит, что я за Страшилкой подсматриваю, меня поднимут на смех. А если решат, что за гномками, от шуточек не отмоюсь никогда. Да и что парень забыл с ними в купальне, не может же ему Страшилка нравиться? Или гномки? Что же делать? А если и вправду нравится Страшилка? Они вечно о чем-то с ней шушукаются.

Проклиная сам себя, иду смотреть, чем они занимаются. Ну разве так можно? Зачем ты ей улыбаешься, неужели тебе нравится Диана? Как Страшилка может нравиться? Убил бы, придушил, плещутся они вместе! Спинку ты ей еще потри. Удавлю! Тиль довольно жмурится от удовольствия... Эта горькая сладость. Я сам почти счастлив, наблюдая за ним. А ведь там над пропастью висел вместе с ним. Нет, малыш, я не смогу отказаться от тебя. Мой. Не знаю как, но ты всегда будешь в моей жизни. Не отпущу.

* * *

Все зло от баб. Это так один наемник постоянно выражается. Теперь я его понимаю. Ночью меня порадовали предки. Сон — не сон, долгий переход через пещеры, чтобы у Арки Создателей на меня налетела пара придурков в капюшонах. Когда первый дух проявился сильнее и ярче, я стал хвататься за меч.

— Куда ж ты так рвешься, внучек? — спросила шипящая морда дракона из под капюшона.

— Отстань от парня, ящерица, — услышал я голос уже покойной бабули. — Он тут парня от девицы отличить не может, а ты тут лезешь с нравоучениями. Убери свою морду клыкастую. Покажись второй ипостасью, кому сказала, пока хвост цел.

— Ну чего ты раскричалась, — пробурчал дракон из под капюшона, — вечно ты на меня нападаешь! И за что я только на тебе женился? Вон, даже умер за тебя.

— Тю, дурак чешуйчатый, лучше б ты выжил за меня. И живешь дольше, и за внуками б присмотрел. А то, я вся исстрадалась, как он по девке убивается да мается, её за парня принимая.

— Это вы о чем? — хрипло спрашиваю я, смутно уже о чем— то догадываясь.

— Да девка твой Тиль! Вон, глянь, с маманькой обниматься лезет.

Я посмотрел, куда указывала бабуля. Тиль, светясь от счастья, пыталась обнять дух хрупкой эльфийки. Тиль — девушка? ДЕВУШКА?! Мысль сама по себе была настолько невероятной, насколько и замечательной. Ну конечно! И понятна ее хрупкость и ранимость, и то, что плакать любит, а драться не любит. Драться! Я вспомнил, сколько ей постоянно попадает, и в голове взорвалась ярость.

— Эээ! Внучек, думай потише! — пророкотал голос ящера в голове, заставив очнуться.

Он уже принял свою человекоподобную ипостась. Брюнет. Можно даже сказать, красив как эльф. Только вот змеиные глаза портят все впечатление. Ушей из под капюшона не видно, но, похоже, что заостренные уши все же есть. Мне говорили, что дед у меня дракон, но я его как-то не помню. Он постоянно в разъездах был. Они еще что-то говорили, что-то спрашивали, просили передать какие— то слова, я вроде даже запоминал. Но мои мысли крутились вокруг Тиринувиэль. Девочка моя, красавица! Дурман-трава ты моя земляничная.

— Он совсем как ты, чешуйчатый, совершенно не хочет слушать, — с упреком проговорила бабуля.

— Ну что ты, родная, он просто еще молод. Ты тоже не большая любительница слушать, но моя кровь определенно влияет. Меня до сих пор охватывает ярость при мысли, что мое сокровище отберут. Я очень долго тебя добивался. Даже драконье обаяние не помогало. -Помогало, только в другую сторону. Ты же никого ко мне не подпускал, а кому это понравится. Карим, внучек, пообещай, что не будешь давить на девочку, — строго потребовала бабуля.

— Ну как на нее не давить? — взвился на защиту дед. — Она же вечно куда-нибудь лезет или пропадает где-нибудь. А если на Подкаима нарвется, а он не успеет? А если кто-нибудь узнает, что она девочка? — возмущаясь, возражал дед.

Они бы еще долго препирались, но тут Арка Создателей засветилась, и предки стали прощаться:

— Береги себя, внук, — ласково попросила бабушка, и невесомо благословила.

— Держись, внук, драконы не выбирают простых женщин, — улыбнулся дед. Наклонился и, благословляя, нашептал еще несколько слов, добавив в конце: — Это подарок.

Духи исчезли. Проснулся я уже в лагере, нашел глазами Тиль. 'Спасибо вам' — мысленно послал я благодарность предкам. Наблюдая за тем, как радостно шепчется моя ягодка с Дианой, в голову змеей заползла жуткая мысль: а если еще кто-нибудь узнает.

НЕ ДАЙТЕ БОГИ!

* * *

Лагерь неспешно просыпался. То, что общение с предками не сон, было видно по ошалело-задумчивым лицам членов команды. Почти все ходили погруженные в свои мысли. Мои мысли тоже не стояли на месте. Эта ночь дала ответы на некоторые вопросы и задала еще больше новых. Старый шаман подтвердил мои догадки. А это уже не мало. Пообещал помощь, когда придет время. А когда оно придет, это время? Когда им будет по сотне лет? Перспектива не радужная, но деваться, похоже, некуда. Подружка излучала тихую радость с ноткой грусти.

— Эй, не раскисай, — я вовремя успела заметить блеснувшие слезы на лице.

— Ну ты чего? Я сейчас на тебя посмотрю, как будто тебе в глаз соринка попала. Тиль, постарайся успокоиться. Что ты видела ночью?

— Маму. Она назвала тебя моей сестрой. И попросила помочь, когда ты попросишь. Диана, я так рада, я так по ней скучала. Спасибо тебе.

— Тиль, — я даже поморщилась, — хватит. — Я чуть повысила голос: — Приведи себя в порядок. И убери с лица это выражение, ты похож на придурка. Разумные, которых много раз били сильно по голове, обычно улыбаются так же.

Карим меня настораживал, в его движениях появилась целеустремленность. И еще я видела, как он смотрит на Тиль. Внимательно, почти не скрываясь, с хищным прищуром он следил за каждым ее движением и вообще не выпускал ее надолго из вида. Зато почти перестал беситься по поводу нашего общения. Вывод? Неутешительный. И стоит ли сказать подружке о своих наблюдениях и выводах? Это я решу после игр. Дав себе такую установку, переключилась полностью на текущие дела и задачи.

— Сегодня к обеду мы планируем достичь конечной цели нашего путешествия. Собираемся, увязываемся, надеюсь, по скалам больше лазить не будем. Общий сбор через тридцать минут, — выдал нам указания Карим, полыхнул взглядом и ушел шушукаться со следопытами.

Уже никуда особо не торопясь и никого не подгоняя, двинулись в путь. Прошли контрольную точку у живописного озера. Без проблем взяли очередной флажок. На финише нас ждала колоритная троица: Хессар в маске Хранителя Игры и парочка близнецов. Удачно разыгрывая из себя умудренного старца, наг продекламировал стишки:

Два брата есть на свете

Подсказку охранять.

Один Вам скажет правду,

Второй вам будет лгать.

Вот два пути до истины,

Вопрос один задай.

Узнать сумеешь правду —

Подсказку забирай.

Проговорив стихотворение, ехидно хохотнул и исчез, оставив после себя облачко дыма. А за спиной у каждого близнеца открылся проход.

— Макс, доставай лист и пиши. Все быстро вспоминаем, что нам тут за стихи диктовали.