Академия Приворотов

Он мягко улыбнулся, коротко поклонился и ушел. Я же почувствовала, как исчезает то чувство сытости, которого я добилась, слопав полкоробки песочного печенья, и поспешила собраться и отправиться в столовую, где крайне удивила нашу раздатчицу, водрузив на свой поднос две тарелки каши и две порции салата. Не очень разнообразно, зато сытно.

После плотного завтрака последствия моей утренней зарядки полностью исчезли, и я с энтузиазмом приступила к работе. Первой парой у меня стояла лекция у боевиков-третьекурсников с которыми проблем не было. С этими ребятами я работала не первой год, и они прекрасно понимали, что теорию лучше всего записывать за мной, чем пытаться разобраться в параграфах учебников. После у меня был перерыв, во время которого я заскочила посмотреть расписание Мины и отправила ей записку-птичку, а затем бодрым шагом направилась в библиотеку. Ночные бдения не прошли для меня совсем уж даром, и я знала, что хочу узнать и проверить, так что я старалась не потерять ни минуты.

В библиотеке я первым делом взялась за Большой Справочник Растений — такой же был в доме у родителей, но ни отец, ни мать им почти не пользовались. Папочка как-то раз объяснял мне, что избыточная информация редко бывает полезной и читать пяти— шестистраничную статью, когда тебе нужно всего лишь знать, какими основными свойствами обладает нужное растение, просто глупо. За справочник садились, когда нужно было узнать намного больше, чем требуется для повседневной работы с зельями и травами. Информация в книге была исчерпывающей и, как это ни удивительно, довольно краткой, а в конце каждой статьи еще и давались списки источников, откуда авторы по крупицам собрали все эти драгоценные знания.

Библиотекарь, строгая мадам неопределенного возраста, услышав мой запрос, удивленно осмотрела меня с ног до головы. Мне такое пристальное внимание совсем не понравилось, но я постаралась не выдавать своего раздражения — конфликтовать с библиотекарем совсем не хотелось.

— Работа со Справочником ведется в малом читальном зале, — строго ответила она.

— Никогда о таком не слышала, — честно призналась я. — Может, проводите меня?

— Конечно, мэтресса Лорель, — сухо кивнула женщина.

Малый читальный зал оказался небольшим кабинетом с несколькими рядами стендов, на которых плашмя лежали такие же крупные, как Справочник, книги. Мадам библиотекарь подвела меня к месту хранения запрошенного мной тома и выразительно посмотрела исподлобья. Я намек поняла не сразу, но довольно скоро сообразила, что женщине просто не хватит сил перетащить тяжелую книгу с места на место — многостраничный труд весил около десяти килограммов и это при том, что переплет и обложка у книги были максимально облегченными. Я осторожно левитировала книгу, и библиотекарь коротко кивнула, а потом отвела меня в угол комнаты, где стояла удобная высокая трибуна, как раз для таких крупномасштабных книг. Я поблагодарила мадам библиотекаря и поспешила занять место за трибуной.

Мне не терпелось начать работать. Я верила, что найду в книге ответ на одну из частей головоломки, так удачно попавшей мне в руки.

Заново просмотрела информацию о местах произрастания дерева спимы — изначально это растение росло только на лодожской равнине, которая полностью принадлежала Редоссу и была поделена на три провинции, но в целом, растение было довольно неприхотливым и при некоторой доле ухода его можно было вырастить везде. Про непосредственно спимус я так же не нашла ничего такого, чего не знала. А вот когда от натуралистического описания я перешла к историческому разделу, то интересные и неизвестные факты посыпались на меня, как капли дождя в ливень. Я, конечно слышала о том, что древние лодожцы считали спимус чуть ли не священным плодом богов, но ничего конкретного не знала.

У лодожцов спимус считался плодом бога Дерусса, воплощением мужественности. Считалось, что сок спимуса (редкая, кстати, гадость) мог вернуть мужскую силу, наполнить осмелившегося вкусить его божественной искрой и отогнать беду. Плоды спимуса сушились и хранились в набедренных карманах традиционного лодожского облачения, а во время свадебного ритуалы эти засушенные плоды служили одним из ингредиентов свадебного напитка счастливой пары. Применялись плоды спимуса и в племенных ритуалах. Вместе с цветками вазия — символом богини Нарики — спимус растирали с порошок и бросали в ритуальные костры, дабы объединенные силы богов осветили и согрели деревню.

Я быстро выписала самые интересные для меня моменты. Нужно будет поинтересоваться богом Деруссом — вполне возможно, что неведомый зельевар, вспомнивший о традиции "подписывать" зелья, помнит и о старом боге. Или же мы с мэтром Чекелем все же ошиблись и это просто лишний компонент зелья? Отличного, сбалансированного, оригинального и опасного зелья. Все же, я склонна верить мужчине — вряд ли тут имеет место обычная ошибка, маленький недочет. Такое возможно на первых порах эксперимента, но мне в конфетах попался законченный и рабочий вариант зелья, там просто не могло быть ничего настолько лишнего и бесполезного. Но спимус, тем не менее, там был.

Я прошлась взглядом по списку источников и выписала себе несколько незнакомых книг. Некоторые детали следовало бы обсудить с мэтром Чекелем, но я не хотела идти к нему с неясными догадками. Я хотела разобраться со всей этой историей как можно скорее, а для этого нужно было собрать как можно больше информации. Я покинула малый читальный зал и попросила у библиотекаря несколько заинтересовавших меня книг.

— В последнее время пособия по зельеварению крайне популярны, — процедила она сквозь зубы. — И я не могу предоставить Вам эти книги, мэтресса Лорель.

Я не стала настаивать — кроме справочников о свойствах и совместимости традиционных ингредиентов зельеварения, меня интересовали еще и сборники легенд. Историей, тем более такой давней, наши студенты не интересовались, а потому мадам библиотекарь смогла принести мне целых три потрепанные книжки. Я с энтузиазмом взялась за литературу и почти сразу же погрязла в перипетиях старого языка — самая старая книга была издана еще до объединения Королевства. Если бы кого-нибудь в нашей стране интересовали старые боги, эти книги бы почитались как раритеты. Но старые боги никому не нужны с того момента, как исчезли последние их почитатели, они остаются лишь байками из прошлого, мало интересного тем, кто творит будущее.

Вспомнить и вчитаться в старый язык, похожий и одновременно не похожий на нашу современную речь и письменность, я смогла лишь через некоторое время. Однако, я быстро поняла, что недостаточно просто понимать большую часть написанного и улавливать общий смысл легенд, и попросила себе в помощь словарик. В свое оправдание могу сказать, что старые языки вовсе не были моей специализацией и велись в университете почти факультативно. Со словариком дело пошло быстрее и, хотя некоторые обороты речи заставляли меня недоуменно хмуриться, с жизнеописанием бога Дерусса я справилась.

Дерусс был воплощением мужского начала, что означало его небывалую ловкость, способность укротить дикого зверя и подчинить самого опасного хищника — у лодожцев доказательством силы считалось именно покорение врага, а не его убийство. Бог Дерусс мог без устали бежать многие годы, что он и проделал, загоняя и укрощая Призраков Ночи, которые после стали его верной сворой. А там где капли пота скатились с божественного тела, выросли деревья спимы, полные животворящего сока, дарующего мужчинам силы и выносливость. Кроме охотничьей удали Дерусс мог похвастаться тем, что мог влюбить в себя любую женщину. Но мужик не желал довольствоваться малым и долгое время искал идеальную женщину, пробуя самых лучших красоток своего племени. Потом, правда, он оставил смертных женщин смертным мужчинам и решил сам создать себе идеальную жену. Сначала он слепил идеальное тело из глины, но оно было мертво, и бог отправился искать то, что сделает его мечту живой.

Чем больше я читала, тем больше хмурилась.

Бог летел над своими владениями и увидел прекрасный цветок ара, цветущий под лунным светом, решил тогда Дерусс, что как этот цветок, раскрывающий свою красоту ночью, его идеальная супруга будет прекраснее в ночи, когда кроме него ее никто не видит. Шел он по берегу озера и ощутил ногами ласковую гладь озерной травы, и решил он, что кожа его супруги будет столь же нежна, что и ростки лагуса. Охотился он со своей призрачной сворой и увидел яркую птицу алию, бесконечно грациозную в полете, и решил он, что его супруга будет так же прекрасна в движении. Устроился отдохнуть он после охоты и почувствовал жажду, но не было воды поблизости, и тогда бог испил сока бузары и хватило ему одного глотка, чтобы утолить жажду, и решил он, что жена его будет так же развеивать его скуку одним своим появлением. Его прекрасная жена должна была быть так же горяча, как камень сожга, голос ее должен был услаждать слух подобно пению сложика, глаза сиять как светлячки...

Можно верить в совпадения, если такое случилось один раз, можно отмахнуться, если встретилось два случайных совпадения, но когда все повторяется снова и снова, от подозрений не отмахнешься. Рецептов приворотных зелий много, очень много, но классическое зелье, когда-то бывшее обязательным напитком молодых на свадьбе, дошло до нас почти без изменений. Ара — ночной цветок страсти, от количества его лепестков зависело, какова будет сила влечения у жертвы приворота. Лагус отвечал за привязанность, перья алии были связующим компонентом, а варилась классическая приворотка на соке бузары, а не на воде. Пыль сожгу уже давно не добавляют в состав, так как все уже выяснили, что горячий камешек вовсе не способствует поддержанию накала страстей, но изредка в малых количествах, для поддержания температуры или для остроты она все же используется, да и все остальное...

Дерусс собрал свою жену практически полностью из компонентов традиционного приворота. От себя древний бог добавил собачью верность и сладость ретеры. Если бы мне попалась на глаза эта легенда до того, как я чуть не скушала приворотные конфетки, я бы заинтересовалась таким сходством старого рецепта и идеальной божьей жены. И попыталась бы приготовить приворот от Дерусса.

Вспомнив о времени, я схватилась за оставшиеся книги — нужно было проверить текст, убедиться, что это не фантазии автора сборника. В более поздней книге, изданной в начале формирования нашего Королевства, поиски Дерусса были изрядно сокращены и рецепт зелья не так бросался в глаза, а в третьей книге Дерусс вообще нашел свою ненаглядную, когда заметил в ночи цветущие ары и спустился их собрать, а наткнулся на обнаженную женщину. Вот и думай теперь — это разные версии одной легенды или кто-то хотел, чтобы рецепт создания идеальной спутницы жизни затерялся.

Я поторопилась переписать легенду, чтобы как можно скорее показать ее мэтру Чекелю. Быстро свернула свои записи — мое окно почти закончилось, нужно было спешить на пары. Возвращая книги библиотекарю, я сообразила задать вопрос:

— Книги хоть и старые, но хорошо сохранились, не знаете, где-нибудь еще можно найти такие раритеты?

Библиотекарь осторожно приняла у меня тома.

— Докоролевские книги можно встретить либо в частных библиотеках старых родов либо в крупных книгохранилищах, у нас они чудом оказались, — пояснила она.

— И вы их так просто всем выдаете? — продолжила спрашивать я. — Все же действительно старинные, уникальные издания, повредить просто...

Мне достался чуть снисходительный взгляд.

— Весь наш библиотечный фонд проходит процедуру наложения заклинания сохранения каждые пять лет. Конечно, изданиям, вроде этих, заклинание нужно обновлять почаще, но мы храним их в правильных условиях... — потом она вздохнула и погладила потрепанные корешки. — Да и не так уж часто их у нас запрашивают.

Мысль пришла мгновенно.

— А у вас случайно нет списка тех, кто брал эту книгу до меня? — я указала на том с полной версией легенды.

Мадам библиотекарь нахмурилась.

— Мы ведем учет только тех книг, что выдаются на руки. При работе в читальном зале мы только отмечаем, что книга вынесена их хранилища.

Я поторопилась извиниться и попрощаться. А так хотелось, чтобы мне вот так запросто выложили список подозреваемых.

Версия, что какой-то энтузиаст решил проверить, что будет, если следовать божественному рецепту, казалась мне очень реалистичной. Мало кто удержался бы от попытки, увидев эту легенду. Другое дело, что подливать зелье в конфеты и подкидывать их жертве в качестве подарка стал бы не каждый. На это способны лишь очень увлеченные, молодые, беспринципные, талантливые и неопытные зельевары, которые слишком уверены в себе, чтобы считать необходимым находиться рядом с тем, кто принимает их эксперимент, дабы убедиться в том, что эффект тот самый на которой и был расчет, и слишком беспечные, чтобы всерьез опасаться, что они могут кому-то навредить. Ну, а кроме них есть еще и те, кто действительно хочет навредить.

Я решила сразу пройти в аудиторию и повернула к учебному корпусу. Но уже у самого порога я ощутила дрожь, как бывает тогда, когда неподалеку творится сильная магия. Чем слабее маг, тем острее он воспринимает волшебство, тем тоньше различает направленность, силу и направление. И сейчас я ощущала боевую магию где-то в стороне парка. Это было явное нарушение дисциплины Академии — для тренировок боевиков у нас были выделены и закляты специальные полигоны, а драки с помощью магии, выше первого уровня, были запрещены. Я повернула в ту сторону, откуда исходили отклики битвы.

Но бежать без оглядки я не стала. Я вовремя вспомнила, что я слабая женщина, а значит, вмешиваясь в драку, рискую попасть под горячую руку. Да и не разнять мне драчунов. Я торопливо написала записку куратору первого курса боевых магов — мэтр Варен занимал эту должность вот уже шестой год и очень мне помог, когда мня только поставили на боевиков. Он и сейчас продолжал мне помогать, время от времени интересуюсь, не доставляют ли его подопечные — бывшие и настоящие — мне проблем. Общались мы с ним довольно часто, и я могла попытаться отправить ему птичку-записку, не зная даже примерного его местоположения. Отправив записку, я все же поторопилась туда, где по-прежнему творилась боевая магия.

Мне не впервой было ощущать мощные боевые заклинания и те волны магии, которые заставляли меня чуть-чуть подрагивать, были не самыми сильными и страшными, что мне довелось увидеть. Но в Академии не было принято разбираться с соперниками с помощью магии, особенно это не было принято у боевиков, которых с первых курсов приучают к ответственности и дисциплине. Не скажу, что в нашем заведении не случались несанкционированные магические поединки, но сейчас, когда я кожей ощущала силу заклинаний, мне казалось, что напор магии слишком силен для обычной студенческой стычки.

В парке я на какое-то время растерялась — поединок был совсем близко, но я не могла ощутить направление. Заставив себя успокоиться и сосредоточиться, я все же уловила, откуда исходят волны магии и решительно шагнула в ту сторону. Мне совершенно не нравилось ходить по парку в поисках агрессивно настроенных магов и снова и снова испытывать на себе магическое эхо, поэтому я уже заранее готовила гневную речь для забывшихся волшебников. И обязательно припрягу этих умников разбирать макеты в заваленных кабинетах...