Несущий разумное

Этой ночью орки М`хаби впервые попробовали, что такое суп. Наваристый, мясистый, с приправами из горных трав и бобами. Вот вроде суп, что в этом такого? Но я буквально млел, каждый раз когда подносил, ложку с наваристым бульоном себе ко рту. Видимо у орков иначе устроены вкусовые рецепторы и горячая похлебка, вызывает просто гастрономический экстаз. Весь остаток ночи, мы потрошили овец, снимали шкуры, коптили на углях мясо. Под утро утащили всю добычу в небольшую пещеру и продолжали заниматься заготовкой еды, посменно весь день. Не смотря на столь долгий и упорный труд, закоптить на углях все мясо не получилось. Половина освежеванных туш была разрезана, завернута в лопухи, и в сыром виде уложена в корзины. Особенно радовало то, что теперь у отряда появилась возможность, одеться хотя бы в набедренные повязки из овечьих шкур. Жаль у нас не было иголок и ниток, что бы сшить шкуры в некоторое подобие одежды. Бурку пастуха, я забрал себе. И на следующую ночь, изрядно нагруженный отряд двинулся в дальнейший путь. Предварительно конечно, скинув трупы собак и пастуха в самую глубокую из найденных расщелин. Надеюсь если их и найдут, то произойдет это когда мы будем уже достаточно далеко.

Дорога петляла, прижимаясь к скалам, все больше напоминая горный серпантин. И если в начале нашего пути по горному тракту, тот и правда напоминал, пусть заброшенную, но какую-никакую транспортную магистраль, то сейчас тракт превратился в опасную для жизни тропу. Многочисленные обвалы, камнепады, сделали из дороги, самую настоящую полосу препятствий. Как по ней могли ходить торговые караваны, ума не приложу, тут груженого осла то провести будет большой проблемой, не говоря уже о забитых товаром телегах. К тому же, чем выше поднималась в горы дорога, тем опаснее она становилась. Опаснее не только камнями и прочими булыжниками под ногами, а еще и расщелинами, что то и дело попадались на пути.

Хорошо, что горы для орков судя по всему так же естественны как степь, никто в отряде не поломал ног или рук. И даже когда тракт превратился в выдолбленную в скале терассу, что нависала над глубокой пропастью, ни я ни остальные орки, не испугались и не сбавили темп. Там где люди, испуганно бы прижимались к скале, боясь даже кинуть взгляд чуть влево, где начинался обрыв у которого в ночи не было видно дна, там орки шли совершенно спокойно.

Свернув за очередной изгиб, причудливо виляющей дороги, я замер. В этом месте горы образовывали, что-то вроде тянущегося вдаль прямого коридора. Вместо стен у которого были отвесные скалы уносящиеся ввысь на высоту как минимум нескольких сотен метров, при ширине естественного разлома не более трехсот шагов! Будто великан разрубил скалы своим гигантским мечом в этом месте. С левой стороны каньона, по дну которого шла дорога, текла быстрая и бурная горная речка, а впереди и немного правее, в двух сотнях метрах от того места где я стоял, возвышались руины какого-то древнего и заброшенного сооружения, то ли крепости то ли замка, как показалось с первого взгляда.

Остановил отряд и велел оркам затаится, а сам отправился на разведку, что-то в этих руинах было настораживающее и одновременно манящее. Я опасался встретить тут людей, но повезло, это место было покинуто разумными очень давно. Руины поросли мхом, а следов людей не было вообще. Видимо когда-то давно тут произошло землетрясение, которое разрушило крепость почти до основания. От массивных башен остались только заваленные валунами фундаменты, а стены рассыпались на мелкий щебень. А еще это место отталкивало. Отталкивало своей чужеродностью, что-то было в нем не правильное, вызывающее у меня чувство глубокого омерзения и брезгливости.

Подозвал Буса и попросил его, что бы орки обследовали каньон и прилегающую к нему территорию, а заодно и поискали место для стоянки. А сам продолжил ходить по каменным завалам разрушенной крепости.

Первое впечатление оказалось обманчивым, это была скорее не крепость, а небольшой замок. Протяженность периметра обрушенных стен не превышала двухсот метров. Постепенно чувство тревоги вызванное этими руинами ушло, но пришло иное ощущение. Казалось, что кто-то меня зовет, манит к себе, но определить откуда идет этот зов не получалось. Перед самым рассветом Бус доложил, что нашел отличную пещеру для дневки. Прервал свое поверхностное исследование развалин и отправился спать.

Пещера найденная Бусом была просто великолепна. Вход в неё не просматривался с тракта, так как был загорожен скальным выступом. А внутри она оказалась поистине огромной. В такой спокойно можно спрятать несколько сотен орков и никто их не найдет, что уж говорить о нашем отряде. Пока я разглядывал пещеру, орки притащили сухой валежник, что во множестве валялся на берегу бурной реки и развели костер. Теперь, когда благодаря благословению Тьмы, разум в них начало побеждать животное начало, орки не собирались отказываться от сытного ужина перед сном, особенно если этот ужин — суп! Причем готовили его без моего участия, явно проявляя самостоятельность в решениях и коллективную работу.

Никогда не был фанатом спелеологии, ни разу на Земле меня не тянуло в пещеры. Но сейчас все было иначе, я чувствовал себя очень уютно в этой темноте. Да и остальные орки явно приободрились, стали более раскрепощенными, все чаще слышались шутки, конечно с орковским колоритом, но почти беззлобные. Выставил часовых у входа в пещеру, распределил орков по караулам и впервые за долгое время, уснул спокойно.

Снились мне кошмары, жуткие, пробирающие до дрожи. Проснулся с пеной на губах и немного задыхаясь. Но не во внезапном приступе клаустрофобии было дело, а в том, что мне приснилось. Точнее не что, а кто, мне снились эльфы. Жаль, что подробности сна не сохранились в памяти. Что ж это за место такое, что тут, с точки зрения орка, снится такая гадость?

Так как до захода оставалось еще прилично времени, а орки, что несли стражу, бодрствовали и бдели, решил успокоиться медитацией. В этот раз не пытался, слиться с перчаткой, а просто для того что бы прийти в себя после дневного кошмара.

Но стоило мне погрузиться в транс, как тут же услышал шепот. Он звал, манил, что-то обещал, казалось что его источник совсем рядом, буквально под ногами, но сколько я не скользил сознанием во Тьме, уловить откуда именно приходит этот шепот, не смог. В итоге не расслабился, а наоборот вышел из медитации в еще более нервном состоянии.

Интересно, а только ли у меня такая чувствительность к самовнушению и способность к трансовому состоянию? У меня уже давно мелькала мысль, что орки очень подвержены внушению. А, что если провести эксперимент? Подошел к охраняющим вход в пещеру и поманил Барш Огу Тума, первого помощника Буса, за собой. Думаю с охраной узкого прохода справятся и три орка, а сейчас меня грызло любопытство и желание отвлечься.

— Барш, сядь вот здесь. — Рукой указал ему на ровное место около стены пещеры. — Прислонись спиной к камню. Нет не так, сядь как тебе будет удобнее. Да вытяни ты ноги. А теперь смотри мою ладонь.

Сел на корточки рядом с ним., так что бы рука в перчатке была на расстоянии чуть меньше метра от его глаз. И постарался поймать ритм его дыхания. На его вдохе я сжимал кулак, на выдохе раскрывал ладонь.

— Не своди глаз с перчатки Барш. Вот так, хорошо. — Мне удалось уловить ритм, а через пять минут, сжимая, разжимая кулак, даже управлять его дыханием. — Ты расслаблен... По твоему телу разливается приятная волна тепла... Тьма убаюкивает тебя... Ты часть Тьмы... Руки тяжелеют, наливаясь свинцом... Ты спокоен как гора за твоей спиной... Ты само спокойствие, ты как камень... Тебя ничего не волнует... Ты скала...

Я всего навсего хотел, что бы Барш почувствовал сродство с камнем, а потом поспрашивать его о тех ощущениях которые он испытал и сравнить их с тем, что ощущаю я во время транса. Но то, что произошло на моих глазах, к этому был совершенно не готов.

Сперва все шло нормально. Даже хорошо, взял под контроль его дыхание, чувствовал, как орк реагирует на мои слова. Видел как тело Барша расслабляется, сбрасывая мышечные зажимы и замки. Но потом все пошло не так. Вначале я подумал, что у меня с глазами, что-то не в порядке. Кожа орка начала менять свой цвет, с темно бурого, на мраморный. При этом дыхание подопытного стало замедляться. И чем глубже орк уходил в транс, тем реже дышал, а его тело все больше стало походить на камень! Точно такой же камень, как тот к которому он прислонился и слиться с которым он должен был ментально. И прежде чем я, немного одурманенный своим же внушением, успел среагировать и прекратить гипноз, Барш превратился в часть скалы! Он стал камнем! Холодным, твердым, не живым. Попытался растолкать его, но без результата. Доэксперементировался! Убил одного из своих! А может еще можно его спасти? Сел рядом с камнем, которым стал Барш и положил ладонь в перчатке на каменное тело.

Вдох. "Я Тьма". Выдох. "Я Гурл-Ок". Вдох. "Я орк". Выдох. "Камень рядом, мы с ним одно". Вдох. "Мы оба орки". Выдох. "Мы не камень"...

Мне удалось вернуть Браша к жизни, его тело оттаяло, перестало быть твердым, его сердце вновь забилось, а в легкие стал поступать воздух. Встряхнул его, приводя орка в сознание.

— Что ты чувствовал Барш?

— Мне было спокойно. Тепло. А потом я кажется уснул. — Слова давались орку тяжело, но слава Тьме, он приходил в себя.

Так и не добившись более точных ответов, на вопрос: "что он чувствовал во время транса?", отправил его спать. Точнее не отправил, а сам его уложил. Меня терзало беспокойство о его здоровье, а вдруг будут какие-нибудь негативные последствия, все же он на непродолжительное время превратился в камень!

На закате подозвал Буса:

— Распредели орков на три отряда. Один останется в пещере, их задача натаскать дров и подготовить это место к длительной стоянке. Второй пусть идет обратно по тракту и исследует пройденную нами дорогу получше, примерно на час пути. Третий наоборот на час пути на запад обследует тракт. Те кого выделишь в разведчики, пусть еще озаботятся пополнением припасов, и тащат сюда все, что найдут съестного. В драки не лезть, если встретится кто чужой, то просто наблюдать, не попадаясь на глаза и поставить меня в известность. И да, пусть найдут места где можно, безопасно и скрытно установить секреты дальнего предупреждения. Мне кажется в этой пещере мы немного задержимся.

Мой помощник кивнул и без слов принялся будить орков.

— Бус, Барша не трогай, пусть спит.

С любопытством посмотрел, как Бус распределит орков по отрядам. В итоге признал, что его деление было верным. Самых слабых он оставил в пещере, самых сильных и проворных отправил на запад, а остальные пошли в обратную сторону. Логично, тьма побери!

А я же сидел рядом со спящим Баршем и следил за его самочувствием. При этом ругая себя на чем свет стоит. Ну кто меня дернул в такую авантюру. Магия, магия, мир магический, ведь было у меня достаточно фактов, что бы поверить в существование этой грёбанной магии, но нет же, начал дергать тигра за усы. Дергать, не задумавшись о последствиях. И чуть не угробил, ни в чем не повинного сородича.

За ночь, состояние Барша не ухудшилось, он просто спал как младенец. Поблагодарил Тьму, за то, что моё любопытство не привело к трагедии. Долго ломал голову, почему орк превратился в кусок скалы. Но как не крутил различные версии, так ничего и не надумал. Ладно, главное, что трагедии не произошло, надо просто случившееся воспринять как урок и предостережение.

Уже приближался восход, а группы разведчиков все не возвращались. Уже начал нервничать и почти решился идти на их поиски, как прибежал вестовой от Буса.

— Мой вождь! — Опустившись на одно колено, проговорил Лач Торг Дожб, один из тех, кто отправился разведывать путь по тропе на запад. — Бус просил передать, что отряд задержится. Мы не атакованы и ни кем не замечены. Да и не встретили ни людей, ни орков, ни эльфов. Но в часе пути на закат, дорога опять прилегает к горе, её ширина не больше пяти шагов, а слева отвесная пропасть. Следуя вашему приказу, осматривать путь на запад, Бус отдал команду спустится в эту пропасть и изучить её. На дне обнаружилось несколько разбитых телег, скелетов людей и лошадей. Видимо какой-то караван сорвался в пропасть в результате камнепада. Там ОЧЕНЬ много добычи. Бус просит вашего позволения, провести день в ущелье, что бы ночью поднять все, что найдется и перенести сюда.

О как! Ничего себе! Нет меня не удивил сам факт находки. Караван сорвавшийся в ответную пропасть на такой дороге это скорее правило, чем исключение. Меня поразило, что Бус не только очень буквально воспринял мой приказ о разведке, видимо не просто пройдя по тракту, но и исследовав все щели, уступы и ущелья, но и его инициатива. Это было очень не похоже на поведение орков степи, у которых лень была самым большим мотиватором. А тут не только орки полезли в ущелье, так еще и решились остаться на дневку в нем, что бы побыстрее притащить все, что нашли в пещеру. Пожалуй этой перемене, я порадовался гораздо больше, нежели самой вести о богатой добыче.

Похвалил Лача и велел ему возвращаться к Бусу с моим ответом, что тот может остаться в ущелье, если обеспечит должную безопасность и охранение оркам. Не успел Лач выбежать из пещеры как вернулся и отряд отправленный осматривать уже пройденную дорогу. Их опадание тоже нашло объяснение, они нашли несколько очень уютных пещерок и тройку отличных мест для наблюдения и им потребовалось время, что бы их исследовать получше.

В середине дня проснулся Барш. Поспрашивал его о самочувствии, тот ответил, что чувствует себя отлично. Как камень с души свалился. Так как он уже не хотел спать, а мне надо было кое-что проверить, то поманил его за собой.

А проверить я хотел следующее: не превращусь ли я сам во время медитации в камень? Страха не было, даже если я и настолько сливался с теми предметами на которых медитировал, то выходить из транса у меня получалось достаточно легко. Сел на то же место, на которое несколько часов назад сам усаживал Барша, а ему велел следить за мной и отмечать все необычное, что будет происходить, а потом рассказать мне.

Вдох. "Я спокоен". Выдох. "Я скала"...

Транс затянул намного сильнее, чем было когда-либо раньше. Впервые мне потребовались огромные усилия, что бы прервать ментальную общность с объектом. И дело видимо было в том, что я пытался слиться ни с камнем, ни с валуном или осколком, а со всем горным хребтом, частью которого была эта скала и пещера. Моё сознание буквально размазало, по такому огромному и древнему образованию как горы. Мой разум потерялся, заблудился, почти растворился. Спасла перчатка, которая начала жечь руку нестерпимым огнем боли. И только благодаря ей, я не стал, на веки вечные, частью горы.

Когда очнулся, перед глазами плавали алые круги, а сердце билось едва ли чаще десяти раз в минуту. Хотел по баюкать разрывающуюся на части от боли руку, ног не смог её даже приподнять, такая навалилась слабость. Нет, ну до чего же я дурной. Не передать просто. Едва сам не подвел Барша под окаменение, но нет же, сам полез! Что с моими мозгами твориться? Размягчились, что ли? Почему не принял во внимание, такой неоспоримо важный факт, как предмет медитации? Тьфу, одна надежда впредь буду умнее, наученный теперь. Да и перчатке Властелина, огромное спасибо, что спасла такого дурня как я.