Под звездой с именем Солнце

— Ив, — я старалась успокоить волнующийся голос. Неожиданно вспомнился старый курс бункеровский академии, прямым языком говоривший о том, что в напряженных ситуациях лучше молчать. Особенно, если ты держишь в руках оружие. Риск сорваться меньше.

— Не отходи от брата, хорошо?

Налётчики появились в поле зрения . Они не прятались и не скрывались, но держали оружие наготове. Это были молодые люди, всего на несколько лет старше Дио или Крауха. Среди них попадались и мои ровесники.

— И кто же это у нас сегодня? — усмехнувшись и ни капли не боясь, вперёд вышел один из мужчин. Лет тридцати, с тонким светлым шрамом, пересекающим лицо с жесткими чертами, он явно был главным этой своре.

— Мелкая девчонка, железяка и влюбленная парочка? Как прекрасно!

В толпе послышался смех. Этих людей веселила не только вся эта ситуация, но и их быстрая победа. Им было в радость осмеять и испуганное лицо девочки, замершей около брата, и мою решимость, терявшуюся вместе с тем, как одно за другим дула пистолетов и ружей оказывались направленными не на меня или Дио, а на Ивону. — Ну, так что, господа? — главарь, издеваясь, оглядел своих людей и вновь вцепился своим колючим взглядом серых, почти бесцветных, глаз в нас — Как вам кажется, мы могли бы отпустить этих милых людей?

Из толпы вновь послышались смешки. Ни один не воспринял эти слова всерьез. Я молчала, понимая безысходность ситуации. Мужчина тем временем продолжил:

— О, да, конечно, могли, — он играючи сделал сочувственное лицо, которое всего через мгновение превратилось в жуткий оскал шакала — Но, естественно, никогда не сделали бы! Забирайте их.

Полукруг вокруг нас начал сужаться. Еще ближе придвинувшись к Ивоне и Дио, я направила пистолет на самого ближнего из них, но выстрелить так и не успела. Всё тот же голос ненавязчиво напомнил о том, что девочка пострадает первой. Оружие тут же было отброшено к сапогам мужчин, вместе с рюкзаком и прочими "ненужными" вещами, которые могли причинить им хоть какой-нибудь вред.

— Вот и умница. Понятливая девочка, — чья-то ладонь пыталась потрепать меня по волосам, но я лишь вырвалась из— под нее, злобно посмотрев на мужчину. Очередной взрыв хохота наполнил переулок.

Через несколько минут нас уже вели по улицам города. Окружив меня и Ивону плотным кольцом, мужчины то и дело подгоняли нас, тыча в спину дулами ружей. Они больно врезались в спину, из-за чего я старалась вести девочку перед собой. Чем меньше синяков достанется ей, тем лучше. Кто знал, как вся эта ситуация могла отразиться на её глазах? Находившегося в отключке Дио нес на плече один из солдат, как окрестила их я. Госта волокли позади всех около десятка человек. Пёс был слишком тяжелым, из-за чего выделенный для его перевозки отряд вскоре потерялся из виду за бесчисленным количеством поворотов.

Прошло около часа, прежде чем мы достигли базы этой шайки. Это было одно из малоэтажных зданий города. Во внутреннем дворе — качели и карусели. Скорее всего, раньше здесь находилась школа или детский сад.

Не останавливаясь перед строением, нас завели во внутрь, но, несмотря на мои ожидания, направили не вверх по лестнице, а вниз. Видимо, солдатам казалось, что сбежать из-под земли будет сложнее.

Подвальные помещения, запрятанные глубоко в грунте, вскоре привели нас к самой, как казалось, дальней комнате нижнего этажа. Это была тюрьма. В самом углу стоял большой стол с парой табуретов (место обитания здешних охранников), а в полу было прорезано несколько дыр — камер, в одну из которых нас и скинули. Всё еще не пришедшего в себя Дио сбросили первым. От звука, с которым его тело ударилось о землю, Ивонка задрожала и чуть не расплакалась. Следом, самостоятельно и стараясь не задеть друга, слезла я. Девочку, может быть, пожалев, опускали последней. Как только она оказалась у меня на руках, проход закрылся люком-решеткой.

"Камера" оказалась обычным земляным мешком. Метра по два в ширину и чуть больше в высоту, он больше походил на могилу, чем на место заключения. Сквозь верхнюю решетку пробивался слабый свет от и без того тускло светивших ламп.

Рядом со мной всхлипнула Ивона. Она уж сидела рядом с братом, стараясь растормошить того. Но Дио всё ещё находился под действием транквилизатора (как я поняла из разговора наших конвоиров).

— Ив, — я осторожно обняла девочку — С ним всё будет в порядке. Он только поспит немного...

— Правда? — она подняла на меня глаза, и я поняла, что это был единственный раз, когда она не знала того, что ждет нас дальше.

— Конечно, — я постаралась улыбнуться — Помнишь, когда мы с Краухом провалились под землю, это же ты сказала брату, что с нами все хорошо? И тогда тоже... помнишь? — Ивона кивнула — В этот раз всё вновь обойдется. Только поверь, хорошо?

— Да!

— Эй, вы там! Замолчите. Надоели уже! — откуда-то сверху послышался голос одного из охранников.

Я приложила палец к губам, показывая, что нужно быть тише. Мало ли что могло прийти в голову этим людям, а рисковать хотелось меньше всего.

Так вот, немного успокоив Ивону, я принялась осматривать Дио. Даже при таком скудном освещении можно было понять, что ничего серьезного и угрожающего жизни с ним не произошло. Почти смешно, но друг отделался лишь несколькими ссадинами, парой шишек, да легким порезом от виска до брови. Кровь на этой небольшой ране уже немного подсохла, поэтому беспокойства можно было отложить подальше. Оставалось только гадать, насколько большой была доза транквилизатора, если парень потерял сознание настолько быстро. В голову закрадывалась мысль о том, что снотворное, находившееся внутри дротика, было отнюдь не человеческим.

Стянув с себя куртку, я свернула её и осторожно положила под голову Дио. Сама же села к стене и попыталась привести мысли в порядок. Ещё вчера мы думали, что город пуст. Что здесь нет того, что может навредить нам. И что же? Боявшиеся тварей и животных, мы совершенно позабыли о более страшном, хитром и алчном звере планеты — человеке. Моя бункерская боязнь людей сменилась на боязнь искаженной нашим миром окружающей среды. И вот теперь, позабыв об одном из факторов, мы сидим здесь, в темноте и холоде, и даже не знаем, что случится с нами дальше, если у нас не получится выбраться из этой канавы.

Но если мы и не подозревали о нашей дальнейшей судьбе, то охранники наверху, будто заглянувшие в мои тревожные мысли, смеясь, обсуждали то, что могло ждать всю нашу компанию:

-И зачем их сюда? — один голос, усталый и сонный, спрашивал у другого — Всё равно ведь все по старой схеме! Девчонок в какой-нибудь богатый город продадут. Там то, небось, и не слышали про всяких тварей. Живут себе... Эх, пропадет красота.

— Да ладно тебе, в прошлый раз и баб продали в лаборатории! Так что только и ждать приказа от главного остаётся.

— А пёс? С псом— то что?

— Слышал, разберут его. Что-что, а металл в наших краях лучше девушек идет. Первая необходимость, так сказать.

Дальнейшую часть разговора я даже не слушала. Старалась делать всё, что угодно, только бы не слышать продолжения. И всё равно руки предательски подрагивали от мысли, что нас могут разделить. Без должного оружия, да еще по одиночке, сделать что-либо глобальное мы явно не могли.

Дио очнулся уже ближе, как мне казалось, к вечеру. В первые мгновения друг просто пытался прийти в себя, не двигаясь и даже не открывая глаз, отчего я не сразу поняла, что он пришёл в сознание. Когда же, наконец, его мысли пришли в порядок, он просто подорвался с земли, но обнаружив, что находится уже не на поверхности, начал оглядываться в поисках нас. Чего только нам с Ивкой стоило вернуть его в лежачее положение.

— Миш, где мы?

Я вновь приложила палец к губам, указав на люк:

— Тише ты, услышат.

Ивонка уже вовсю обнимала брата, который то и дело морщился, когда девочка задевала очередную ссадину. Я же рассказывала о том, что произошло, восстанавливая полную картину происходящего. Задумавшись, парень только кивнул и поморщился. Он до их пор не отошел от действия транквилизатора.

Неожиданно, среди привычных скучающих голосов мужчин, появился совершенно иной, живой и молодой голос:

— А вот и я! Ребят, танцуйте, явился ваш ужин.

— Ну и дурак ты, везде со своими шуточками.

— Что поделать? Моя— то работа не заставляет сидеть днями на одном месте.

— Я тебе сейчас! — в одном из голосов явственно зазвучала ярость — Мы тоже не просто так здесь ошиваемся!

— Тихо, ты, парень шутит просто. Так ведь, Леон? Ты ведь не хотел обижать старика, Мельха?

— Ну что вы! Я тут как раз, наоборот, с подарком, — послышался бумажный шорох, а следом за ним легкий звон бутылок.

— Что это? Вино? — в голосе охранника явно слышалось подозрение пополам с ненавистью.

— С чего бы это начальство расщедрилось?

— Мне то откуда знать, Мельх? — судя по голосу, молодой юноша даже не воспринимал угрозу. — Сказано передать — сделано.

Дальше послышались удаляющиеся шаги. На несколько мгновений наверху воцарилось молчание, следом за которым последовал звук открываемой бутылки.

— Не нравится мне он. Совсем не наш. Вроде и на задания ходит, и всё. Да только тёмный парень какой-то.

— Хватит тебе, — кому-то явно не терпелось осушить свой стакан — Мальчишка как мальчишка, ничего особенного.

И в очередной раз мы не стали далее вслушиваться. Ивонка задремала на коленях у пришедшего в себя брата, я же и Дио пытались придумать что-то, что могло бы помочь нам выбраться. Но то ли ситуация была безвыходная, то ли мы измучались за день, но к конечному решению прийти не получилось. Уснуть же мешала осторожность и банальный храп задремавших охранников. При таком шуме Лантерс даже попытался открыть решетку, переломив замок, но тот, к нашему сожалению, был сделан на славу.

Позднее, когда время, должно быть, уже перевалило за полночь, и нам наконец удалось немного задремать, всех троих разбудила неожиданная фраза:

— Ребят, не хотите выбраться отсюда? — мы тут же открыли глаза. В прорехах решетки появилась тёмная взлохмаченная голова. Проникавший снаружи свет мешал рассмотреть лицо юноши, но по голосу мы безошибочно узнали парня, приносившего охранникам еду

— Думаю, не самое радужное место вам отвели, так ведь?

— С чего бы это тебе нам помогать? Разве ты не часть этой шайки? — Дио встал и вышел ближе к свету, оттеснив меня и Ивону. По лицу друга было видно, что доверять этому парню он не собирается.

— Понравились вы мне. К тому же, часть не часть, какая разница? Да и зря, что ли, я в вино снотворного сыпал? — парень хмыкнул и начал подбирать нужный ключ из своей связки к замку, то и дело вставляя "правильную" отмычку в замочную скважину. Видимо, он не сомневался в нашем согласии на побег.

— А если правду сказать? — Дио жестом попросил нас молчать. Он проверял юношу; оценивал по каким-то своим критериям и сверял ожидания.

— Правду? Так уж всем нужна правда! — он вновь оскалился, не боясь своим голосом разбудить охранников — Правда в том, что мне очень уж надоело общество грабителей и убийц. К тому же... Мне не выбраться отсюда без вашей помощи. В одиночку я их просто не утихомирю.

— То есть ты решил нами воспользоваться? — тут уж я не выдержала.

— Что значит воспользоваться, детка? Вы помогаете мне, я — вам. Всё честно.

Замок на люке наконец-то поддался, и решётка пропала из поля зрения.

— А как же наше оружие?

На пол камеры упали два знакомых ножа, рюкзак Дио и пистолеты.

— Не правда ли, я очень предусмотрительный парень?

Дио повернулся ко мне и кивнул. Я и сама понимала, что иного шанса выбраться не будет. И нам просто необходимо было довериться этому парню.

Первой вылезла я, следом Дио передал Ивнону, а затем и сам выбрался из ямы. Мы втроём воззрились на парня, стоящего рядом. Ровесник Дио, темноволосый, чуть меньше ростом, он непринужденно улыбался. Я вспомнила, что он тоже был в толпе во время нашей поимки.

— Ну что, идём? — он подошел к выходу — только запомните: над нами, до выхода, три этажа. На каждом по два охранника. Если хоть одни поднимут шум, всполошатся все. И тогда ничего хорошего точно ждать не придется.

— Как же ты спустился сюда? — я обновила обойму в одном из пистолетов.

— Они уже привыкли, что я этого идиота Мельха доставать хожу. Вот и пропускают, даже не досматривая. Привыкли.

Мы стали поднимать наверх. Леон тоже достал оружие, хоть и шел вторым после Дио. Ивону вновь поставили последней.

На первом посту всё прошло гладко. Недолго думая, Дио достал из своего рюкзака очередные газовые шарики. Мужчины даже и не поняли, что произошло, как провалились в сон. Концентрация газа была настолько сильна, что охранникам обеспечивался долгий и здоровый сон часов эдак на пять. Всё же доза никак не была рассчитана на человека. Через несколько минут, подождав, пока отрава развеется, мы двинулись дальше.

Срединный же этаж и вовсе обошёлся без потерь. И пока Леон, отдав мне своё оружие, отвлекал сослуживцев, Дио просто вырубил этих двоих. На всякий случай их всё же пришлось связать.

Третий пост встретил нас пустотой. Не было видно ни одного охранника, что, впрочем, нас не порадовало. Мало ли из-за какого угла они могли выйти и что сделать. Приходилось ежесекундно оставаться настороже.

— Нам сюда, — Леон повлек нас во внутренний двор, где, рядом с тарелкой-глушителем, навьюченный нашими же вещами, которые из неизвестной нам милости не успели разобрать, замер Гост.

Именно во внутреннем дворе нам и не повезло попасться. Как только мы отключили глушитель, сработала сирена. Из окон дома выглянули солдаты. И, конечно же, ничего хорошего этот поднявшийся шум нам не обещал. Стоит ли говорить, какого труда нам стоило сделать ноги от этого здания? Спасением нашим оказался вовремя очнувшийся Гост. Именно пёс смог вывести оттуда Ивону, без волнения за которую стало гораздо легче. Впрочем, так и не дождавшись появления всех сил группировки, мы смогли удрать.

Как это ни странно, ночью преследование не продолжалось. И проскочив всего несколько кварталов, мы оказались на свободе.

-Почему они не пошли за нами?

Я не понимала этого. Ночью, в незнакомой обстановке, мы были лёгкой и вполне доступной добычей. Как ни странно, ответил на мой вопрос не Леон, а Дио:

— Скорее всего, они просто не могут ориентироваться ночью. Довольно сложное дело, особенно в большом городе. Огромный риск зацепить ударами своих.

Леон кивнул. Предположение друга и вправду было верно.

Вскоре мы вышли на след Госта, быстрее нас достигшего ворот города, к которым мы так стремились еще утром. Вот только недалеко от стен, которые мы пересекли настолько быстро, насколько это вообще было возможно, нас ждал ещё один непредвиденный сюрприз, состоящий из троих высоких мужчин, для которых, видимо, наш "спаситель" был другом. Ибо слова одного из них относились именно к нему:

— Наконец-то ты привел новую добычу, Леон.

Глава?15.

Мишель Клортейн, мечтающая о солнце.

Удар. Следом ещё один. Мгновение передышки и вновь град безмолвных ударов осыпается на стонущего от боли человека. Первый, второй , третий. Пыль уже не успевает оседать, когда тело в очередной раз впечатывается в землю. И снова всхлипы и стоны перерастают в какой-то странно шелестящий шум, заглушаемый звуками прогорающего костра.