Будущее. Высшая мера наказания: выжить невозможно

— К платформе! — гаркнул Зуб. Трансу ничего объяснять было не нужно, достаточно было этой короткой команды, чтобы понять, что единственным способом спастись, были бронебойные патроны и оружие к ним, да еще взрывчатка с детонаторами, находящаяся в мешке. Они метнулись вверх, к месту стоянки. Не глядя, выбрасывали из мешка запакованный груз, пока не добрались до нужных им вещей. Шурф до этого кричавший, не переставая, затих, они поняли, что с ним покончено. Зуб увидел ракетницу, схватил ее, мгновенно догадавшись, что чудовище, напавшее на них, не выносит света. Он выстрелил прямо в появившуюся перед ними морду, ракета, пробив чешую застряла в панцире, продолжая освещать все вокруг ослепительным светом.. Раздался громкий звук, похожий на визг и монстр рванулся от них куда-то в сторону. В темноте было очень хорошо видно, куда он движется. Схватив взрывчатку и оружие, они бросились вслед за ним. Они увидели место, где тварь скользнула под землю, набросав взрывчатки, они бросились прочь. Через некоторое время, земля дрогнула от взрыва, и тяжело осела, прикрывая выход из норы.

— Зуб, как думаешь, она сдохла? — с надеждой спросил Транс.

— Вряд ли. Может ее немного придавило, но она, скорее всего, сможет выбраться. В любом случае у нас есть время, чтобы убраться отсюда подальше.

— Что за хрень здесь происходит?! — уже в который раз, вопрошал Транс неизвестно кого. Зуб не отвечал, они быстро двинулись назад к палатке. Зажгли несколько фонарей, чтобы рассмотреть и оценить что случилось. Палатка была изорвана в клочья и залита кровью, но Шурфа в ней не было, не было и отдельных частей его тела. Стало понятно, что монстр сожрал и заглотил его целиком. И Зуб, и Транс поежились: такой страшной смертью умирать никому не хотелось. Палатку пришлось бросить, а вот спальные мешки они с собой забрали.

— Мне кажется, что эта тварь бросилась на Шурфа потому что он спал не в спальном мешке, это животное реагирует на температуру, спальный мешок, в какой-то степени, делал нас невидимыми, по крайней мере, по отношению к Шурфу. Услышав эти слова Транс поёжился, поняв какой участи случайно избежал, ночуя четыре ночи без спального мешка.

Они быстро перебрали и перепаковали вещи. Теперь крупнокалиберное оружие было под рукой, также как и приборы ночного видения, ракетница, взрывчатка, детонаторы, все остальные вещи упаковали в мешок и быстрым шагом направились в сторону цели.

— Зуб, а если эта тварь не одна? — дрогнувшим голосом спросил Транс.

— Не похоже. Иначе такими бы ходами, как тот, что мы взорвали, было усеяно все пространство. Скорее всего, мы сейчас идем по охотничьим угодьям, именно этого чудовища, а дальше будет видно.

— А ты когда-нибудь встречался с подобными монстрами? — не унимался Транс.

— Я даже не знал, что такое где-то есть! И вообще отстань и без тебя тошно. —

Дальше они шли молча. Рассвет застал их в пути. Забравшись на самую высокую скалу, в бинокль осмотрели окрестности. Они искали холмики камней, означающих, что там находится выход из норы этого чудовища.

— Один, — медленно считал Зуб, — два. Ходы располагаются на расстоянии, примерно в километр, — он на глаз прикинул площадь равнины, три-четыре выхода должно быть точно. Подсчеты его не обрадовали, тем более, что данные о цели не появлялись, значит, до нее было больше, чем три километра.

...Каждую ночь, перед тем как уснуть, Тамми перебирала в памяти самые дорогие для нее моменты жизни. Это помогало ей не сдаваться, помогало терпеливо ждать, когда истекут эти проклятые три месяца, и к ней прибудет судебный пристав, или как он там называется надзирающий за тем, как исполняется приговор. Помечтав немного об этом дне, Тамми снова вспоминала самые счастливые мгновения своей жизни, и все они были связаны с Трэггом.

Как он вначале был сух и сдержан с нею. Тамми тогда на какое-то время показалась, что она ему неприятна. Но тот разговор о его бабушке растопил и сломал лед в их отношениях. Она это почувствовала сразу едва зашла в столовую в поисках Трэгга и нашла его в тот момент, когда он что-то готовил на плите, изредка прижимая руку к правому боку.

— Вам нельзя вставать! — всполошилась тогда Тамми. — Вы должны немедленно лечь, я вам все приготовлю и принесу в спальню.

— Да, ладно, — Трэгг, улыбаясь, взглянул на нее. — Мне все равно надо завтра быть в офисе, я должен быть уверен, что смогу двигаться так, что никто ничего не заподозрит. К тому же я страшно хочу есть. Так что...

— Вы могли бы попросить меня!

— Я так и хотел сначала сделать, но увидев, как крепко и сладко вы спите, решил не будить. — От слов Трэгга Тамми бросила в жар. Она представила, как он подошел к ней спящей, и какое-то время рассматривал ее. "А вдруг она в этот момент раскрылась, или высунула ногу из-под одеяла, или даже не ногу, а другую часть тела?", — от этой мысли она покраснела, как рак, не смея смотреть на мужчину. Но Трэгг, словно не замечая ее смущения, весьма деятельно готовил завтрак, причем не только себе, но и своей сиделке. В кастрюльке булькала овсяная каша, рядом варились несколько яиц, шесть тостов уже лежали на тарелке, рядом стояла еще тарелка с нарезанным сыром и масленка со сливочным маслом. А еще баночка с джемом, с арахисовым маслом, со сливками. В этот момент на плите закипел чайник и Трэгг выставил две чашки с блюдцами.

— Я буду пить чай, — сразу сказал он. — Если вы хотите кофе, то вам придется его сварить самой.

— Чай, чай, — быстро сказала Тамми, хотя, в действительности чай она просто терпеть не могла, но ей было очень приятно выпить напиток, потому что, его для нее приготовил Трэгг, самолично.

Она смотрела на него и против воли любовалась им. Каждое движение скупо, но при этом, отточено до совершенства. Он открыл шкафчик, чтобы достать сахарницу, одновременно прихватил две салфетки, две серебряные ложечки... и две чашки с блюдцами. Чашки поставил одна на одну, этой же рукой прихватил салфетки, сахарница в другой руке вместе с ложками. Тамми мысленно вздохнула: если бы она была на месте Трэгга, и ей требовалось выставить из шкафчика столько всего, то она не менее трех раз метнулась бы от шкафа к столу. Как он мог все так ловко провернуть? Как мог так быстро все обдумать, взвесив и свои возможности и то количество предметов, что ему необходимо достать? Ее восхищение Трэггом возростало с каждой секундой, поэтому она едва скрываемым наслаждением завтракала в его обществе, все свои усилия, направляя на то, чтобы он этого не заметил.

А потом... а потом он вымыл посуду! Когда он сложил тарелки в раковину, Тамми думала, что он оставляет их домработнице, чтобы она этим занялась, когда придет в понедельник убирать дом Трэгга. Но Трэгг сразу начал их мыть. Тамми подскочила на стуле и бросилась к нему.

— Мистер Трэгг, позвольте я помою. Вам надо лежать, идите, отдохните.

— Это ты, иди, отдохни, — резко перейдя на "ты", каким-то заботливым и обеспокоенным голосом сказал Трэгг. — Ты вчера переволновалась не меньше меня. К тому же я, как никак, мужчина. И я привык терпеть и боль, и даже достаточно легко могу ее переносить, так что, иди в комнату... и переоденься. Мы с тобой сейчас поедим в одно место и немного развлечемся. Мы заслужили несколько часов веселья и отдыха, ты не находишь?

В ответ Тамм смогла лишь счастливо вздохнуть и побежала примерять платье, что вчера себе заказала.

Платье сидело отлично. Оно было в меру стильным, и в тоже время не бросающимся в глаза, все так, как Тамми и любила. Трэгг внимательно посмотрел на нее, под его одобрительным взглядом она просто расцвела. Но тут Трэгг засмеялся и, шагнув к ней за спину, запустил руку ей за ворот. Тамми непонимающе посмотрела на него, пока не увидела в его руках этикетку от платья, которую она забыла срезать. Она мучительно покраснела, а глаза Трэгга стали еще веселее.

— Что выбираешь: пляж и солнце, или дорогу в три с половиной часа?

— Дорогу куда? — сразу забеспокоилась Тамми.

— Это секрет! — Трээгг уже откровенно смеялся, понимая какой мучительный выбор он ей предложил. Роскошный пляж в каком-нибудь райском уголке мира или... секрет. Глаза Тамми стали просто несчастными, но тут Трэгг очень своевременно задел свой бок и поморщился от боли, к Тамми тут, же пришло решение.

— Вы не сможете купаться, да и раздеваться на пляже вам вряд ли захочется, ведь тогда станет видна повязка, значит — секрет. А, что мне с собой взять?

— Ничего. Если тебе что-то понадобиться мы это купим.

Глава 3

Оказалась, что Трэгг ее повез в Империю азартных игр. Открыв рот, Тамми любовалась городом, одно здание было красивее другого

— Ты когда-нибудь тут бывала? — весело спросил Трэгг. — Может у тебя есть какие-нибудь предпочтения?

— Нет! Даже из моих знакомых тут никто не бывал. Я здесь впервые.

— Значит, тебя ждет незабываемый вечер. Первый раз в казино запоминается всем. И учти, есть такая примета: новичкам везет. Так, что рискуй.

Трэгг снял два номера для себя и для Тамми, потом повел ее в ресторан на ланч, потом вручил ей кучу фишек и объяснил, как их ставить. А потом Тамми играла. Она даже не представляла, что настолько азартна. Она и выигрывала и проигрывала. Играла в рулетку и на игральных автоматах и колесо фортуны. Не играла только в карты, она их в руках никогда не держала, и изучать правила просто не было времени.

Это случилось в тот момент, когда она, изнывая от нетерпения, ожидала, когда остановится, запущенная крупье рулетка. Трэгг отходил куда-то и вернулся именно в этот момент. Он встал позади нее, положив ладони на сгиб ее рук. Тамми так внимательно следила за шариком, что почти не заметила этого. Мимо, она проиграла. Стали делать новые ставки, Тамми потянулась руками к своим фишкам, руки Трэгга соскользнули с ее рук и прочно устроились на ее талии, и вот в эту секунду она ощутила его ладони. Тамми бросило в жар, словно Трэгг прикоснулся к ней не ладонями, а раскаленными углями. Она снова выпрямилась, ладони Трэгга остались на прежнем месте. Тамми стояла, как статуя, она точно знала, что если она сейчас обернется и взглянет на Трэгга, в ее жизни все изменится, обязательно изменится то ли в ту, то ли в другую сторону.

Трэгг может сделать вид, что обнял ее случайно, увлекшись наблюдением за игрой, и тогда она будет жить воспоминаниями о его руках обнимающих ее, и ей будет так горько, что она не для него. Что она слишком серая и невзрачная, чтобы стать возлюбленной такого мужчины.

А если он не уберет руки?... От этой мысли ее щеки вспыхнули румянцем и такое желание, чтобы так оно и было, нахлынуло на нее, что Тамми, не дожидаясь очередной остановки волчка, резко обернулась и в упор посмотрела на Трэгга. Он нежно чмокнул ее в кончик носа и сочувствующе сказал:

— Ты снова проиграла. — А она стояла и глупо улыбалась от счастья, слушая эти, казалось бы, грустные слова.

— У тебя еще много фишек? — тон, каким был задан вопрос, предполагал, что ему очень хочется, чтобы было мало. Тамми беспомощно посмотрела на стол и вдруг одним махом, поставила все фишки, не глядя на какой номер. Закружилась рулетка, Тамми почти с безразличием следила за ней, поскольку все свои силы направляла на то, чтобы не засмеяться и не поежится. Трэгг умышленно щекотал ее шею, вкрадчиво дотрагиваясь до нее губами, а иногда осторожно, едва касаясь, водил кончиком языка. Она понимала, что он ее соблазняет и с наслаждением поддавалась на его уловки.

— Красное, четыре, — торжественно объявил крупье.

— "День моего рождения", — отметила про себя Тамми, не осознавая, что этот выигрышный номер и был тем номером, на который она поставила.

— Ты выиграла! — искренне удивился Трэгг, и Тамми с неподдельным изумлением наблюдала, как крупье палочкой, похожей на небольшую швабру сдвинул к ней целую кучу фишек. — Дальше будешь играть? — Тамми снова обернулась к Трэггу и посмотрела ему в глаза.

— А ты, как хочешь?

— Я уже тут был много раз и играл много раз, — неопределенно начал он, — но ты тут впервые.

— Нет, я больше не хочу играть, — если Тамми и покривила душой, то совсем чуть-чуть. Азарт игры был несопоставим с желанием быть рядом с Трэггом. Она видела, что ее слова его очень обрадовали.

— Тогда пойдем, поужинаем? — и снова его тон был таким, что как-то само-собой подразумевалось, что после ужина, будет еще что-то. И от мысли об этот "что-то", Тамми снова бросило в жар. Мысли закрутились, как сумасшедшие, и главная из них была та, что она еще ни разу не была, ни с одним мужчиной, и надо ли сообщить об этом Трэггу заранее или пусть сам узнает об этом. На самом деле раздумья Тамми были вовсе не смешными и вовсе не нелепыми. То, что она, достигнув такого возраста, все еще не испробовала того, что ее сверстницы испробовали уже в шестнадцать-семнадцать лет, могло навести на мысль, что с ней что-то не так, что мужчины обходили ее стороной по какой-то причине, или, наоборот, она их сторонилась. "Потом подумаю", — отмахнулась она, постаравшись задавить панику в зародыше, тут она увидела свою кучу фишек и озабоченно спросила;

— А, что с фишками делать?

— Вернем, тебе выпишут чек. Будешь тратить его в свое удовольствие.

— Но это же были твои деньги? — перед словом "твои", Тамми запнулась, она каждый раз делала над собой усилие, называя Трэгга на "ты". Он, разумеется, заметил ее запинку, глаза его на секунду понимающе блеснули, но он не стал на этом заострять внимание, только заметив:

— Начальные деньги на игру были моим подарком, ты могла выбросить фишки, хоть в урну, так что, все выигранное, лично твое, можешь тратить их на что угодно.

— А сколько здесь?

— Сейчас узнаем. Но у тебя небольшой выигрыш, бывали выигрыши намного больше, в десятки раз больше, — уточнил Трэгг. Тамми выписали чек на шесть тысяч с хвостиком.

— Давай я угощу тебя ужином, — радостно предложила она.

— Нет, — неожиданно жестко ответил Трэгг. — Я за счет женщин не ужинаю. Лучше купи себе какой-нибудь сувенир на память об этом дне.

Тамми и Трэгг поднялись в свои номера переодеться. Тамми взяла с собой еще одно платье (по осторожному совету Трэгга), и теперь красовалась в вечернем платье с открытыми плечами и чувствовала себя королевой. К тому же рядом с ней был такой невероятный мужчина, который казался лакомой добычей многим женщинам, что им встречались и которые окидывали его призывным взглядом, а ее пренебрежительно-высокомерным. Но Трэгг не смотрел, ни на кого, кроме Тамми. И пальцами ей сжимал кисть во время обеда, и во время танца прижимал к себе намного сильнее, чем это было нужно. И несколько комплиментов сказал, но не приторных и слащавых, а таких, от которых ее сердце от счастья чуть не выпрыгнуло из груди.

А когда довел ее до номера, то прижал к стене в коридоре и поцеловал. Ах, с каким наслаждением она ответила на его поцелуй.

— К тебе пойдем или ко мне? — шепнул он ей на ухо. Тамми решила, что ей будет комфортнее с ним в ее номере, поэтому в ответ, она также тихо шепнула:

— Пойдем ко мне.

Они зашли в ее номер. Тамми порадовалась за себя, когда перед тем как спуститься к ужину, аккуратно убрала все вещи, до этого разбросанные по номеру. Что удивительного, перед тем, как выйти к Трэггу она перемерила все нижнее белье, решая, какое ей больше идет, перемерила все украшения, и все это делала в спешке, бросая все на кровать. Теперь она радовалась своей предусмотрительности, потому что если бы Трэгг вошел в ее номер в том состоянии, что он был тогда... она бы умерла от стыда.