Перелом

— Я же тоже думаю, что-то замечаю. Давно уже подозревать начал, кто же может еще так отличаться в хорошую сторону по всем своим качествам и способностям, и полностью ничего не знать о том месте, где оказался. То, что вы колдуны, это сразу ясно. Такие сильные и ловкие, что без всякого оружия султанскую дружину разбросаете. Но и оружие у вас совсем уж необычное, Браслеты эти ваши, как вы их называете. Такого нет ни у кого даже в легендах. Что же мне еще думать? Давно уже сам дозрел до этой мысли, вы ее только подтвердили.

— Ну, тем лучше — рассмеялась Тома. — А я уже приготовилась лечить тебя, а ты вон какой умница, сам догадался.

Все рассмеялись и решили сделать привал на обед. Салех вызвался готовить еду, а Полак с Арнолом, увлеклись книгой о фехтовании.

Салех предложил потренировать их в фехтовании. Оказывается, тот его сосед был когда-то одним из лучших фехтовальщиков султана. Что неудивительно, учитывая его статус при дворе. Вот он и занимался, от нечего делать, в своей ссылке с мальчиком и его другом. Другу это, правда, не очень помогло против банды, а вот Салех, даже отбился несколько раз, когда его настигали. Правда от организованной банды, одиночка не очень-то отобьется. Хотя сам Салех был уверен, что не только Арнол и Полак, но и Тома легко победят хоть всю шайку Духана. Да что там Духана, хоть ассасинов султана.

— С чего ты взял, что у нас такие способности? — допытывался у него Арнол.

— Вижу, как двигаетесь, какая скорость, координация. А уж в своих доспехах, вообще можете ничего не бояться — ответил Салех. — При таких талантах, вся ваша секретность недолго продлится. После первого же боя о вас легенды складывать начнут, вот увидите. И книжку по фехтованию изучили уже. Я хотел показывать вам приемы, а вы все уже знаете, и владеете мечами как учитель фехтования. Не поверил бы, что так можно, если бы не увидел. Вы и на мечах теперь уже лучшие бойцы султаната. Все основные навыки боя знаете, и скорость такая, что никто против вас не устоит. Да и ни один удар не пропустите.

Старика соседа, пришлось действительно лечить, причем дважды. Первый раз, потому что застали его при смерти, но Тома быстро поставила старика на ноги так, что он, как и Салех через неделю станет чувствовать себя лучше, чем в молодости. Второй раз после того, как Салех рассказал ему, что это самые настоящие Древние, каким-то чудом уцелевшие при Переломе и дожившие в спящем состоянии до наших дней.

Старик вначале не верил, но после того как Тома продемонстрировала ему свои способности и кое-что рассказала, поверил и переволновался так, что его тут же снова пришлось лечить.

Заодно Тома вылечила и его внучку, с ней приключилась какая-то хворь. И других соседей Салеха, которым тоже стала плохо, потому что они не чаяли уже увидеть его живым, а увидели богатым и здоровым, хоть и внешне не очень-то похожим на прежнего. Они рассказали, что родители Салеха умерли, так и не дождавшись весточки от него. Дом с тех пор стоит пустой.

Тома лечила почти целый день, но была только рада столь обширной врачебной практике.

— Понимаешь, там до Перелома лечить было некого — объясняла она Полаку, а тут я уже пятого вылечила, а Салеха даже от смерти спасла.

Полак увлекся изучением библиотеки старика и вызвался попутно подежурить у него в качестве сиделки. Арнол от нечего делать отремонтировал дом старика, который после этого мог выдержать и осаду и ураган. А затем точно так же поправил и дом Салеха. После этого, лачуги стали, пожалуй, самыми прочными строениями султаната.

Одним словом первый день в деревне Салеха прошел насыщенный событиями.

Два молодых человека с любопытство смотрели на суету у дома Салеха, там как раз он пытался понять, как Арнол правил его дом и объяснял по мере сил и собственного понимания Салеху как он настраивает колонию нанороботов на виртуальный чертеж здания.

— Никак Салех вернулся? — спросил один из зевак.

— Не похож вроде — сомневался второй.

— Я слышал, убили его, Духан убил, вернее люди Духана — не может быть, что бы это он был.

— Ну а кто же тогда, в его доме хозяйничает. Пойти спросить?

— Как хочешь, а я пойду домой — сказал второй и действительно, не торопясь пошел по направлению к своему дому.

По дороге, зачем-то задержался на минутку около большого дерева, которое росло на самом краю деревни. То ли писал, то ли ковырял что-то на нем, затем ткнул зачем-то ствол, и уже без остановок, действительно припустил до своего дома.

— Духан, можно войти — в кабинет ростовщика просунулась небритая физиономия.

— Говори, чего надо, только коротко?

— Говорят, Салех вернулся, может тебе интересно. Знакомец мой, записку для тебя передал.

— И куда же он с распоротым брюхом вернулся?

— Домой к себе в деревню и кучу народа привел. Народ очень непростой, правда, вроде бы не к нему, а к его соседу, толи книги хотят купить, толи еще что, я не понял. Он их просто привел как проводник. Весь такой нарядный, с дорогим кинжалом за поясом.

— Что ты ничего не понял, это я знал еще до того как ты дверь открыл. Но, на свой порошок ты заработал, иди и возьми, а по пути позови ко мне братьев.

Утром следующего дня, в кабинет ростовщика, толкаясь и шумно сопя, вошли трое. Это и были те братья, которые оставили умирать у дороги Салеха, с распоротым животом. В кабинете они вели себя совсем иначе, не так как на большой дороге. Робко переминаясь с ноги на ногу, терпеливо ждали, когда Духан обратит на них свое внимание.

Духан долго писал, затем листал какую-то книгу, после того как нашел в ней что-то, снова писал. Потом шумно, так что братья даже вздрогнули от неожиданности, захлопнул ее и поднял глаза. Во взгляде его, братья не прочитали для себя ничего утешительного.

— Расскажите-ка мне, что случилось с Салехом? Как он себя чувствует? Где обретается? Ведь это вы последние кто говорил с ним. Вы и заверили меня, что денег у него нет, брать с него нечего, и он свое получил.

— Так и было, Духан, клянусь — ответил ему, по-видимому, старший из братьев.

— Тогда почему он ходит по своей деревне? Почему на нем одежда богаче моей? А может он Вам заплатил, чтобы я думал, что его нет в живых?

— Нет, Духан, я лично вспорол ему живот, он связан был и никак не мог развязаться, он там умер на жаре — по очереди причитали все трое.

— Поезжайте в его деревню и посмотрите, кто там хозяйничает у Салеха в доме, так похожий на него самого. Туда всего один переход, значит, верхом управитесь быстро. И, если он там, я хочу видеть его у себя здесь послезавтра утром. И чтобы целым был, совсем целым. Вначале нужно узнать, что за покровителей он себе разыскал. Ну что встали? Бегом пошли вон!

Старик Дархан, был настоящим кладом, для путешественников. Он прекрасно знал все порядки не только в султанате, но и в ханстве, и орочих каганатах. Хотя порядками то, что творилось в каганатах, назвать было тяжело, но то, что там нет никакого порядка, тоже полезное знание о каганатах.

Уже третий день они беседовали то с Арнолом, то с Полаком, который нарисовал карту обеих полушарий, объяснил, какое из них горячее, какое холодное. Нарисовал на ней все, что можно изобразить. Горы, реки, пустыни, моря, острова. Словом нарисовал то, что называется физической картой полушарий, какие они были до Перелома и какие он их видел после на спутниковых картах. Рассказал о страшной катастрофе, которую видел своими глазами с орбиты. Дархан вносил поправки в нарисованную им карту, рисовал на ней границы современных государств. Оказывается еще севернее ханства, было наиболее интересное для них государство под названием Империя. Именно в нем сосредоточены, наиболее грамотные и сильные маги. Там, по слухам, находился центр наук и образования.

— Значит, Вы советуете идти нам именно туда? — уточнил Полак. — Дело в том, что немножко расстроились наши системы связи. Мы обычно знаем, где находятся люди, подобные нам по... Как бы это сказать Вам? По устройству организма что ли.

— Я понимаю, в вас есть что-то, что дает вам силы, мудрость, скорость. То чего уже нет в нас — на удивление догадливо предположил Дархан.

— Да, мы называем его биокомп и еще кое-какие вещи. В вас они тоже есть, но не совсем правильно работают — пояснил Полак. — А сейчас почему-то не может определить, где люди подобные нам, хотя знаем, что они должны быть. И связаться с ними не можем, по неизвестной пока нам причине.

— Вас в этой деревне держит что-нибудь? — Спросила Тома у старика.

— Только внучка и одна серебряная монета в месяц, которая положена мне султаном — ответил старик.

— Я бы предложил Вам и Вашей внучке пойти с нами. Мы хотим добраться до Империи, и встретиться с их магами. Наверно они нашли те вещи, из-за которых нас разбудили. Если мои предположения правильны, то Вы и Ваша внучка, не пожалеете, о таком походе. А если я ошибаюсь, то все равно, там Вам будет жить не хуже чем здесь.

Фани, внучка Дархана смотрела на Полака как на Бога. Человек летал над миром, своими глазами видел Перелом. Она ловила каждое его слово и взглядом умоляла отца согласиться.

— Но я уже старик, буду только обузой, внучку мою с собой возьмите, нечего ей тут в деревне старится — предложил Дархан.

— Вы сильно ошибаетесь относительно себя, во всяком случае, после моего лечения — заверила его Тома. — Встаньте и пройдитесь по комнате.

Дархан встал, прошелся по дому, подпрыгнул даже, затем все вместе вышли на улицу, прошлись по ней почти до конца и обратно. Дархан сосредоточенно исследовал свое новое состояние.

— Удивительно! — сказал он, вновь войдя в дом. — Я чувствую себя так, как не чувствовал двадцать лет назад. Салех, ну-ка давай пофехтуем с тобой, неси наши деревянные мечи.

Салех умчался домой за мечами, а внучка принялась тайком собираться в дорогу, стараясь пока не попадаться деду на глаза.

Полак вновь завел разговор со стариком, но теперь о том, что находится южнее султанатов. Там познания Дархана кончались. Скорее всего, никто не знал что южнее, потому что полосу непроходимых джунглей шириной, по крайней мере, в несколько сотен километров, никто так и не смог преодолеть.

— А почему в султанате мало кто знает об Империи? — Полак, вновь перевел русло беседы на обсуждение северных территорий.

— Это политика хана. Он покупает товары из султаната, пропуская караваны не далее, чем на десяток переходов по своей земле. Дальше, купцам хода нет. Цены, правда, дает неплохие, купцы не жалуются. А с северными странами торгует сам. То же самое он творит с караванами северных земель. Покупает их товары и перепродает нашим купцам. Вот поэтому мы тут и не знаем, что севернее ханства, а северяне, наверно, не знают что на юге. А по морю из султаната не доплыть. До моря в султанате широкая полоса голой земли, по которой никто не ходит. Нет ни воды, ни растений, сплошная скалистая пустыня.

— Куда Салех запропастился — спросил Дархан. — Тут идти два шага, не может найти тренировочные мечи, так их за это время выстругать уже можно. Фани, сходи за ним, и пусть идет сюда, даже если не нашел, деревяшки и тут найдем.

— Его нет нигде — растеряно сказала девушка, вернувшись в дом. — Ни в доме, ни вокруг, ни на улице. Соседи сказали, что видели, как какие-то всадники скачут от его дома, но не разглядели он с ними или нет.

— Плохо, его наверно Духан нашел, жить парню недолго, если не спасем — забеспокоился старик.

— Срочно собираемся за ним — распорядился Арнол.

— И Вы с нами — обратился он к Дархану. — Тома врач, она уверяет, что вы выдержите любой поход и любые сложности не хуже Салеха, просто Вы об этом пока не догадываетесь.

— Без Вас мы его долго будем искать. Покажете, где искать этого Дархана. Полак, давай тоже с нами.

— Тома, собирайтесь с Фани и вдвоем, на коляске, езжайте в Харфу.

— Какая там самая хорошая гостиница? — обратился Арнол к Фани.

— "Золотой сокол" — ответила Фани и пояснила, — но там очень дорого.

— Это не важно, ответил Арнол, Тома, ты знаешь что делать, сними такой же номер, какой мы уже снимали и ждите нас там.

— Ну что, уважаемый, проверим, такой ли Вы старик как Вам кажется. Показывайте дорогу.

Салеха втолкнули в кабинет ростовщика. В дороге, он уже догадался, в чьи руки попал. После каких-то таинственных манипуляций Томы, зеркало показывало, что узнать его теперь довольно трудно. Вроде почти ничего не изменилось, а лицо другое. Но главное, человек он стал другой. Общение с новыми знакомыми многое дало. Еще по дороге, обдумал линию поведения, решил не сознаваться и не умолять. Полезнее себя вести спокойно и уверенно. Уверенность жертвы настораживает хищника.

— Вы ошибаетесь — упрямо говорил Салех, глядя на Духана.

— А что же ты делал в его доме? — продолжал допрос Духан.

— Интересно, Вы понимаете, с кем связались? — Сменил тактику Салех. — Думаете, моя хозяйка, Высокая госпожа Тома так вот спокойно вытерпит, что ее слугу похищают?

— Кто это Тома, никогда не слышал о такой?

— Она о тебе тоже не слышала — презрительно ответил Салех — К счастью для тебя, но вот теперь услышит, на твое несчастье.

— Ты меня не пугай попусту, а отвечай, что ты делал в доме Салеха. Лицом ты на него действительно не очень похож, но уж больно схожи ваши с ним повадки. Говорят, есть такая магия, лицо меняет. Может ты и сменил. Хотя, где тебе заплатить за такое.

Внезапно распахнулась дверь, и в кабинет ростовщика вошел очень статный и красивый воин в блестящих доспехах с обнаженным клинком в руке. Само олицетворение уверенности и силы. Салех, с облегчением узнал в нем Арнола.

— Кажется, я нашел того, кого искал — сказал воин, глядя на Салеха. — Ты почему здесь? Госпожа тебя не может найти уже несколько часов, нас вот послала искать. Давай выходи, она ждет.

— Не могу, не отпускают — поддержал его игру Салех.

— Как ты можешь не отпускать слугу Высокой госпожи Томы — спросил Арнол, удивленно глядя на Духана. — Отпускать его или задерживать может только она и более никто.

— А если я кликну охрану? — осведомился хозяин кабинета.

— А кликни, мне тоже интересно, какая у тебя охрана. Мы с напарником хотели ее посмотреть, но так и не нашли.

— Как это не нашли — обеспокоенно спросил Духан. — Эй там, братья, вы где?

Из коридора в распахнутую дверь влетели по очереди три тела. Летели хорошо, через всю комнату, ни разу, не коснувшись пола. Но упали, так и не долетев в стены. Их головы остались целы. Видно Полак не до конца вжился в роль телохранителя Высокой госпожи.

— Зря он их не добросил — сказал Салех, разглядывая тела охранников.

— Мне тоже кажется, что зря — подтвердил Арнол. И добавил с сожалением в голосе — Но такой уж он добряк, наш друг.

Духан как зачарованный, смотрел на три неподвижных тела.

— Это что ли твоя охрана? — спросил Арнол. — Там больше никого не было.

— Что Вам надо — механически спросил ростовщик.

— Нет, видали нахала! — Возмутился Арнол. — Выкрал нашего человека и еще спрашивает, что нам надо. Это, что тебе надо?