Шиса стал Мандалором неохотно — что, по мнению Скираты, было самым здравым отношением. Он стал им потому, что он был должен это сделать. За три года без Джанго Фетта, без вождя вождей, кланы начали привыкать к мысли об отсутствии ориентиров, а грань между вольнодумной независимостью и хаосом была слишком тонкой. Но Шиса был на своей должности не для того, чтобы управлять тут, как какой-то бюрократ-аруэтии. Он был здесь, чтобы дать всем точку фокуса, и у него были все качества для этого. Он был очень целеустремлен, когда находил что-то, чего стоило добиваться. И Скирата хотел узнать — что же такое нашел Шиса.
— Ладно, наливай вторую, если предложение ещё в силе.
Шиса заговорщически улыбнулся и наполнил оба стаканчика прежде чем вытащить из кармана на поясе деку и толкнуть её по пыльному столу. Скирата поймал её.
— Бизнес идет отлично, Кэл. Империя готова тратиться. Вот только детали списка их покупок вызвали у меня несколько вопросов, вот что.
Скирата отпил тихаара, прокрутил сообщения и закупочные ордера на деке, отметив обычные заказы на головы и контракты с наемными отрядами. Тут не было ничего удивительного; так мандалорианцы уже много поколений добывали себе пропитание. Тем, что привлекло его взгляд, был документ адресованный "МандалМоторс", после которого вскоре следовало предложение восьми миллионов кредиток за права разработки бескара в районе Токуриша.
"Для начала нам требуется три сотни действующих тюремных кораблей с укреплением бескаром. Контракт заключается на восстановление судов? законсервированных после последней акции против джедаев, а также на строительство новых. Мы также желаем разместить заказы на специализированное оборудование из бескара, включая наручники, клетки, укрепленные двери..."
— Так, Палпи хочет бескар? — сказал Скирата толкнув деку обратно к Шисе. — Но для чего он ему, как не против владеющих Силой? Приземленные существа, вроде нас, могут обойтись и утолщенным дюрастилом, за сильно меньшую цену.
Шиса поднял стакан и подмигнул.
— Да, это серьезная перестраховка. И куча кредиток за приоритетную поставку.
"Несколько сотен миллионов. Проценты Фонда Переселения Клонов Скираты за несколько недель. Но тебе, Фенн, при всем моем уважении, знать об этом не нужно. Даже если ты и мой Манд'алор."
— Ты беспокоишься. Валяй, скажи мне? что ты беспокоишься.
— Скажем так — осторожничаю.
— Кого он боится?
— Может? именно нас, потому что у нас есть бескар? и знание как им пользоваться.
— Мы тысячу лет не сражались с Ситами. Ты знаешь что этот чакаар — Сит, верно?
— Я догадывался, судя по тому, что слышал про одного здоровенного парня с красным световым мечом. Вейдер.
— Но он истребил... считай что всех джедаев. — Скирата понадеялся, что Шиса спишет его заминку на спиртное. Шиса мог и не знать что Этейн была джедаем, или что Кириморут сейчас кишел владеющими Силой. — Какие-то счеты между ситами?
— Если у Палпи и есть трения с другими типами на темной стороне — мы пока что ничего про это не знаем. Может, он закупает бескар, чтобы не дать кому другому вооружаться против него.
Помимо наемников единственным, стоящим денег экспортом Мандалора было его уникальное железо, и тайные умения по его обработке, придававшие ему способность противостоять световым мечам и Силовым приемам. Даже Скирата не был посвящен в то, что делалось в кузницах, а он гордился своей способностью раздобыть любую нужную ему информацию. Он лишь знал, что без ремесленников Мэндо, Палпи зря выкинет на бескар деньги. И это начинало выглядеть скорее источником неприятностей, чем козырной картой.
— Помнишь про королевских строителей гробниц на Белукате? Тех, которых короли обращали в рабство и убивали, чтобы они никому не рассказали как ограбить их могилы?
— Я не пропустил этой аналогии, нер вод...
— Если Палпатина не остановил целый Орден Джедай, то оставшиеся владеющие Силой не могут быть для него серьезной угрозой.
Шиса подставил стакан свету, пробивавшемуся сквозь мутное стекло и прищурил глаз, оценивая прозрачность тихаара, затем с видом знатока вдохнул его аромат.
— Ну, список не такой большой, Кэл, но он всё-таки есть. — Он пригубил напиток, смакуя его, и ненадолго прикрыл глаза, словно его ошеломил букет вкуса. — Может быть, он просто понял насколько тяжела работа, за которую он взялся. Горстка сбежавших джедаев... его собственные темные прислужники, если они сорвутся с цепи... всякие маленькие секты, которые прятались в подполье от джедаев... и те невезучие, кому довелось родится с талантом к Силе. Да, и народ в местах вроде Харуун Кэла, где этим талантом наделены все. На твоем месте я бы не стал покупать там никакой недвижимости, если, конечно, тебе не нравится гладкие, оплавленные пейзажи.
— Ты внезапно стал экспертом по миди-хлорианам?
Шиса помедлил.
— Это интересное слово.
— Нет смысла пытаться истребить саму способность владеть Силой. — Скирата постарался выглядеть невозмутимым, с тревогой понимая, что он сейчас показал, что знает слишком много про владеющих Силой. — Откуда, по-твоему, берутся джедаи? У них нет семей — по большей части. Силовые таланты появляются на ровном месте. И он это знает.
— Суть не в том — правда ли это, а в том — во что он верит.
— Может быть, он хочет искоренить обучение. Если одаренных не учить, то они не смогут делать всякие тонкие штучки, вроде телекинеза и мозгокрутства.
— Так значит, ты и сам довольно неплохо разбираешься в вопросах миди-хлориан, Кэл.
Скирата почувствовал, как у него стягивает кожу на затылке. За прошедшие годы он со многими играл в такой словесный сабакк, и это заставляло его подозревать прежде всего худшее, как бы это ни выглядело с виду. Обычно он был прав. Когда он ошибался — что ж, это было лучше чем альтернатива, и он скорее был готов потерять расположение нескольких приятелей, чем рисковать чем-то большим.
— За последние несколько лет я достаточно поработал с джедаями. — уклончиво ответил Скирата. На секунду-другую он почувствовал сожаление — о генерале Зее, который мог стать нормальным человеком, если бы только мог избавиться от этого джедайского осика.
— Набираешься по ходу дела.
— Да уж, это верно. Чего только не узнаешь.
Шиса замолчал и налил себе третью порцию. Он качнул бутылкой Скирате в молчаливом предложении добавки, но Скирата мотнул головой. Если он и хотел бы придти в полный харайк б'алайк — как Мэндо'аде называли усталость, смешанную с сентиментальностью — то это могло подождать до дома. Сейчас же ему и в самом деле понадобится ясная голова.
Тишина была соблазнительна. Так легко было попасться на эту уловку, и заполнить паузу, добровольно выкладывая информацию. Но Скирата тоже играл раньше в эти игры. Он мог посидеть в тишине.
"Что я за Мэндо? Мэндо с владеющим Силой внуком и бывшим джедаем, который дорог мне как собственные сыновья, вот какой. И Мэндо, который не собирается бросать своих парней в очередную войну, на которую они не вызывались."
Шиса дал тишине повисеть ещё какое-то время, затем откинулся в кресле, поставив его на задние ножки и положил ноги на ближний табурет. Вопрос всегда был лишь в том, кто дольше может сидеть и ждать
— Понимаешь, Кэл, я вспоминаю недавнюю встречу с необычным молодым парнем в Ойю'баат. — заговорил он наконец. — А один из джедайских генералов так любил наш стильный бескар'гам, что он покинул Орден Джедай ради жизни беройа. Ох уж это следование моде. — Он ткнул в деку и поднял её так чтобы Скирата увидел. Экран показывал имперский список наград за поимку, с зернистым снимком сделанным камерой наблюдения — очень молодой, бородатый, длинноволосый Джусик в своей джедайской рясе. — Такой, знаешь ли, франтоватый маленький вояка.
Так вот о чем в действительности хотел поговорить Шиса. Скирата не мог ему отказать. Розыскной список имел широкое хождение в сообществе охотников за головами, так что сам Джусик вряд ли был тайной. Но Джусик повздорил с Суллом прямо на глазах у Шисы. Это нельзя было проигнорировать.
— Да, это генерал Джусик. — сказал Скирата. Теплота тихаара ушла из его внутренностей и её место занял лед. — Он возражал против использования клонов и сказал Совету Джедай, куда они засунули свою совесть.
— Так, а к примеру, если бы он просто оказался у тебя на связи — ты бы дал мне знать, Кэл, или нет?
— Нет. — Скирата оставался дружелюбным, но сейчас он не мог лгать. Он мог только замолчать. — Не сказал бы.
Шиса помедлил, но легкая усмешка так и не исчезла с его лица.
— У нас не так много Мэндо, владеющих Силой, что несколько грустно, учитывая с какого множества миров набрался наш замечательный народ. Представь — насколько полезно было бы, если бы некоторые Мэндо'аде могли использовать Силу.
— Представляю. — согласился Скирата. — Но один владеющий Силой в броне не слишком поможет нам против Палпатина. Его не остановил целый Орден джедаев.
— Я думаю про отдаленную перспективу. Может быть у юного генерала Джусика будет множество детей, которые унаследуют ему...
— Нет.
— Я не задал вопроса, Кэл.
Шиса знал. Он знал. Что ж, для того, чтобы увидеть связь, не требовалось быть провидцем, достаточно было просто дружески побеседовать с персоналом в Оую'баат. Скирата стоял на своем. — Если бы кто-то знал, как размножать владеющих Силой — этим бы сейчас уже занимались вовсю. — сказал он. — Мы же и без этого пять тысяч лет неплохо справлялись с владеющими Силой. Это не недостаток. Это то, кто мы есть.
— Уверенность — это прекрасно, но от неё мало будет толка, когда Империя решит что мы — проблема. А она решит.
— Нам лучше полагаться на технологии верпинов и каплю трудового пота, чем на генетику. Сделать нас не лучше аруэтиизе; не лучше, чем джедаи, при всём их генетическом превосходстве... Нет уж, спасибо.
Теперь Шиса смотрел терпеливым взглядом, чуть заметно, но красноречиво нахмурившись.
— Не хочу разрушать эту прекрасную иллюзию, Кэл, но посмотри вокруг себя на Мэндо'аде. Пестрая смесь, верно, но тебе не кажется, что это мы сами себя выбрали и воспитали нашу упрямую и твердую породу? И в чем разница?
— Это не то же самое, что пытаться производить владеющих Силой. — возразил Скирата, упорно стараясь не выходить из себя. Он злился на себя, не на Шису. Он знал, что уже проиграл спор. — Мы рождены нашим положением, Фенн, привычкой полагаться на себя, упорством, духом. Это не гены. — Он постучал себя по макушке. — Это доступно любому, кто захочет поработать. Это только здесь.
— Я верю. А когда Палпи подкатит с целым флотом боевых кораблей, мы просто хорошенько подумаем, и он сбежит.
Скирата ждал неизбежного вопроса, и знал что если Шиса его задаст, это будет последним их разговором. Это пугало его. Это говорило, что он ставит свои желания выше нужд его народа. Мунин Скирата воспитывал его вовсе не так. Коллективная ответственность. Это было ключевым словом. Мандалорианец, который думает только о себе — это вовсе не Мэндо'ад.
"Но я забочусь о своем клане. Кланы составляют народ. Не может быть одного без другого."
— Кэл, я просто прошу тебя ради Мэндо'айм. — проговорил Шиса. — Если ты когда-нибудь встретишься с Джусиком, и он всё ещё будет думать о себе, как об одном из нас, то пусть он знает что у него есть талант, который потребуется нам в будущем.
Скирата чувствовал, как сжимается мир вокруг него. Его взгляд сжался так, что весь остальной домик казался размытым, а Шиса был виден так четко, что Скирата мог различить каждую пору и волосок.
Мы можем переждать эти неприятности. Уйти куда угодно. Джусик заслужил покоя, точно так же, как и мои мальчики. Но если я расскажу ему об этом — он посчитает это своим долгом.
— Я не могу тебе помочь, Манд'алор. — проговорил Скирата.
— Да ладно, я просто спрашивал — так, на случай если ты его как-нибудь встретишь. — Шиса пожал плечами. — Да, ещё, если кто из твоих классных мальчиков-клонов решит немножко... полюбопытствовать, пользуясь тем, что им легко сойти за штурмаков — я буду очень благодарен.
Скирата знал, что Шиса не мог и предполагать — насколько хорошо могли шпионить клоны. Он надеялся, что на его лице это не отразилось. Но всё же он не мог заставить себя направить их в неоформившееся ещё сопротивление Шисы. Все считают, что результат оправдывает средства. Но именно здесь Скирата должен был провести черту, даже если он и не хотел этого. Если он сделает этот выбор за клонов — он будет не лучше генерала-джедая. Он даже не был уверен, что сможет спросить их. Они бы сказали "да", также как и Джусик. Для него они сделали бы всё что угодно.
— Это будет их выбор. — проговорил Скирата. — Если я старался что-то дать этим ад'ике, Фенн — то это выбор.
Шиса долго смотрел на него, на его лице не было ни следа разочарования или злости, а потом он подтолкнул к нему бутылку.
— Спасибо, что уделил мне время, Кэл. — сказал он. — Оставь себе тихаар.
Это была прозрачная стеклянная бутылка. В ней нельзя было спрятать никакого следящего устройства, но Скирата был слишком подозрителен, чтобы принять её.
— Прибереги его на следующий раз. — ответил он, зная что его может и не быть.
— Я буду снабжать тебя данными. Просто учти, что я занимаюсь вещами, о которых тебе пока что лучше не знать.
Страшное чувство непоправимого едва не сокрушило его. Он был готов предложить Шисе какую-нибудь сделку из чистой вины за то, что он не выложил сходу всё, что имел чтобы помочь Мандалору против Империи.
Как я могу подвести Манд'алора в такие времена? Что бы подумал обо мне отец?
Скирата сейчас владел огромными ресурсами, от денег до биооружия и... джедайской крови, какая бы там ни была от неё польза. Резол'наре, шесть принципов мандалорианской культуры говорили что он обязан заботиться о своих детях, своем клане, его культуре, и что он должен сплотиться вокруг Манд'алора, когда придет время.
Шиса улыбнулся.
— Я тебе верю, Кэл.
Это было похоже на нож провернувшийся во внутренностях Скираты. Он пожал Шисе на прощанье предплечье, традиционным пожатием Мэндо, рукой к локтю, и вышел.
Спидер был припаркован неподалеку. Люк откинулся, когда он подошел ближе, и он увидел Ордо сидевшего в кресле пилота, сложив руки.
Ордо слегка приподнял бровь.
— Что не так, Кэл'буир?
— Давай уберемся отсюда, и я скажу. Рядом с тобой никого не было? Корабль рядом не появлялся?
— Если ты насчет того, не мог ли кто прилепить нам следилку — нет, не было. Это пустынное место.
Двигатели ожили, перейдя от тихого урчания на пронзительный вой, и спидер взмыл в воздух.
— Плохой признак, когда ты не доверяешь собственному Манд'алору. — заметил Ордо, укрепляя чувство вины в Скирате. — Чего он хотел?
Скирата боролся со своей расколотой совестью, зная какая часть победит, но не чувствуя от этого гордости.
— Слишком многого. — ответил он.
ГЛАВА ПЯТАЯ
"Контроль населения — дело экономное. Двадцати шести офицеров Имперской судебной службы достаточно, чтобы контролировать Ознар, город с миллионным населением. Девяносто процентов докладов о антиимперской деятельности и преступлениях поступает от добропорядочных граждан, которые по своей воле шпионят за своими соседями и доносят на них. Самая сложная задача, с которой нам пришлось встретиться — это просеивание этой информации. Не испытывая принуждения, не собираясь бороться с так называемым "ярмом имперского притеснения" — средний житель галактики будет лишь рад воспользоваться случаем? чтобы свести счеты или просто продемонстрировать свою лояльность. И гарантирую, что в последующие годы все они будут отрицать, что они это сделали."
