Василиска 12

  А вторые... видел дроу разное, но вот это... подкатил к горлу рвотный рефлекс, схватился тёмный эльф за горло, тяжело сглотнув. Уф! Чуть не вырвало. Лич заметил, хмыкнул. На орков нападали твари, похожие на гибрид гниющего человеческого тела и изломанного богомола. У некоторых основная часть напоминала пауков, а у некоторых — скорпионов с жалами и клещами. Все чудища имели изломанные конечности, кривые, с выгнутыми суставами, но это не мешало им действовать, до жути слажено. Будто кто-то разумный управлял их действиями со стороны.

  Дым присмотрелся. Орки не били по человеческой части, не тратили ярость против нежити. Хотя те издавали звуки, открывали рот, вертели головой и тянули вперёд свои высохшие руки. Нет! Орки старались как можно больше нанести урона основному насекомому телу. А оно до трёх метров и в длину, и в высоту вытягивалось. Выставленное вперёд человеческое тело, что насаженная на руку тряпичная кукла, использовалась тварью как отвлекающее зрелище. Истинное 'лицо' находилось в противоположной стороне, под прикрытием костяного нароста. Там в углубление что-то желеобразное и мягкое смотрело на мир десятью устрашающими глазками на длинных хоботках. У-у-у...

  Орков было чуть больше двадцати. Они стояли в узком горлышке над обрывом и по очереди отбивались. А вот тварей невозможно было сосчитать, чудовища всё лезть и лезть. Поднимаясь откуда-то из тьмы ущелья по узкой тропе.

  Оркам повезло, что твари не могли сразу все на них кинуться. Да и места, где они сражались, было маловато для масштабного действия. В бездонном ущелье, над которым летел летучий корабль, оказалось, имелись малые прилегающие расщелины, что, видимо, шли с поверхности. Такая своеобразная дорога получалась с поверхности к неровным 'козьим тропам' ущелья.

  Неплохо видя в темноте, пусть не так хорошо, как чистокровный представитель расы тёмных эльфов. Дым заметил чуть выше по тропе подвесной мост. Указал он личу на него. Вот поэтому орки и не отступили перед превосходящими силами противника. Им надо было пройти на другую сторону. И за такую возможность они готовы были сражаться.

  — Понял уже, что им пройти надо, вот себе дорогу и очищают, только не пойму, неужели их тут часто так 'радостно' встречают? — прорычал лич, остриём топора ковыряя камень.

  Вклиниваться между двух сторон чревато. Оба воина это понимали. Выжили они при падении благодаря способности лича с помощью своего топора-артефакта перемещаться в пространстве на короткие расстояния. Стена ущелья оказалась приемлемой для путников. Опасные узкие тропы над обрывом принадлежали не столько парнокопытным животным, сколько кровожадным чудовищам. И дроу и лич привычны к таким сложностям, так что проблем не возникло. Никто из них не высказывал недовольство. Даже довольно быстро нашли напавших на корабль. Сначала место, с которого вёлся обстрел, с растрескавшейся почвой, с расколотыми глыбами с остатками огненной лавы. А чуть позже нагнала слаженная военная пара орков...

  — Как часто их так встречают мне не очень интересно, а вот зачем они обстреляли летающий корабль эльфов, мне очень хочется знать, — заметил дроу, что твари всё-таки нашли лазейку, одна группа ползучих псевдо насекомых забралась чуть дальше, и пока орки их за каменной преградой не видели, чудища накапливали силу. Не помогали своим сородичам, а ждали, пока их станет больше. — Вон... смотри...

  — Вижу, сейчас их потеснят к обрыву, и...

  — И получится, что мы зря их выслеживали... — закончил за лича дроу.

  — Р-р-р... — прорычал лич, перехватывая топор для броска.

  Из какой-то твари у обрыва вылетела склизкая и липкая железа, как паутина. Орк закричал, пытаясь стряхнуть её с себя. Но она всё равно растеклась по его крупному телу, тут же застывая и сковывая его движения. Тварь один раз дёрнула за свою же застывшую слизь, проверяя, достаточно ли она застыла. После чего собиралась с бешеной скоростью вытянуть свою добычу. Но не получилось. Рядом стоявший плечом к плечу огненный собрат орка ударил по белёсой ленте, перерубив её секирой. Лента улетела между тел, сбивая по пути членистоногих, где-то из темноты раздался недовольный рёв. Вжик! Исчезла. Но не тут-то было. Такая же склизкая субстанция прилетела в орка с секирой, спеленав его с головы до ног. Острое оружие не помогло. Слизь застыла и на нём.

  Лежавший у его ног друг уже практически освободился от пут. Их же не просто так называют огненными орками. Не из-за красного цвета кожи. Они могут воспламенять верхний слой брони. Опять же в боевой форме. Но на воспламенение надо время, которого не было у орка с секирой. Боевые собратья были заняты боем, не видели или не успевали помочь, как и спасённый друг, не успевал вернуть долг жизни. Он лишь яростно бился о землю, стараясь быстрее разорвать крепкие путы.

  Попытался орк с секирой повернуться к тьме чудищ зафиксированным в руках оружием. Просто так он не сдастся. Не позволит сделать из себя нежить...

  — Отсеки тварей, — приказал лич дроу, перед тем, как исчезнуть и в ту же секунду появиться на каменной вершине по другую сторону их локации.

  Топор улетел, воткнувшись в каменную вершину за орками. Как раз под неё отходили или утаскивали крюками раненых. Кто-то успел поднять голову, чтобы увидеть появление оружия, а за ним и чёрного воина, по броне которого мерцали огненные искры. Лич стоял спиной к раненным, замахиваясь топором куда-то в противоположную сторону. Это и не вызвало агрессии к нему. Не на орков он замахивался. Не боялся подставить им спину. А воин воина в спину не ударит.

  Раненый орк с зафиксированной к телу рукой и располосованной нагрудной бронёй толкнул собрата, указав на вершину. Тот прямо из камней творил очередное каменное копьё, которых было воткнуто рядом с ним уже с десяток. Воин с зафиксированной рукой что-что, а одной рукой метко метал острые орудия в тварей.

  И незнакомого воина, и тварей за спинами орки заметили слишком поздно. Лич работал по напиравшим чудищам так, что через несколько минут скосил пол возвышенности.

  Дроу выскочил вовремя, успел перерубить белёсую ленту, грозившую утащить орка с секирой. Дым лишь раз обернулся, убедившись, что никто ему в спину клинок не воткнёт. Орки хоть и не ожидали помощи от неизвестной силы, но признали её. Кивком головы дали понять, что благодарны за помощь. Кивнул оркам и дроу, и, развернувшись, выпустив перед собой свою послушную тьму, сам пошёл к тварям. Его тьма, набрасывалась на членистоногую нечисть, и те замирали. Их движения становились медленными, осторожными. Оставалось только тихим шагом подойти и острым клинком пронзить не сопротивляющихся чудовищ...

  Со стороны и в полутьме Дым не всматривался в когда-то разумных существ. А теперь, когда они оказались лицом к лицу, он видел, что все они из разных рас. Вот огненный орк, когда-то он был таким же воином, но проиграл в схватке. И теперь мёртвым взглядом смотрел на собратьев. Ужас был в том, что 'куклы' были не совсем мертвы. Орк тянулся к оружию, хватался, пытался его выхватить. В его хриплых звуках можно было расслышать боевой рык. Даже после того, как Дым перерубил саблей тварь, и она завалилась на землю, кукла-орк поднялся на руки и пополз вперёд, к своим...

  Рубить нежить дроу не стал. Оставил это огненным оркам. Это их собрат, а может, и чей-то родной брат. Среди успевших выползти на маленький выступ тварей, было ещё несколько кукол-орков. Из тех, что можно было определить расовую принадлежность, он распознал эльфов, но светлые они или тёмные — непонятно. Кожа у всех имела тёмный цвет. И от грязи. И от того, во что их превратили. Огненные орки сразу сориентировались. Помощь пришла, и они от неё не отказались. Теперь они могли сосредоточиться на дороге к подвесному мосту. Рубили они тварей, щитами сталкивая тварей назад в пропасть. Перед этим обезглавливая 'кукол'.

  Дым заметил странность. Твари больше не лезли. Как будто кто-то остановил их. Странно. Замершие членистоногие у границы его тьмы, медленно отступали туда, откуда появились — в пропасть. Многоголосье постепенно затихало. Оставались хриплое дыхание орков, глухие удары. Где-то в ущелье затихали скребущие звуки лап.

  — Приветствую, дроу, спасибо за помощь и приглашаю тебя с другом разделить с нами кров, — встал перед Дымом, всё ещё удерживающего на краю ущелья свою тьму, массивный орк. По рубцам на его броне и коже можно было считать, сколько он пережил битв. И сейчас он даже не обращал внимания на стекающую по рассечённой щеке кровь.

  Дым вопросительно посмотрел на лича, тот положив свой топор на плечо, ничего не сказав, направился к подвесному мосту. Пар он выпустил. И пока мог насладиться прекрасным видом. Вокруг них не просто воздух был пропитан тёмной энергией. Обволакивающая туманная субстанция не давала рассмотреть дальше, чем на десять метров. Если бы не особенности дроу и лича, они бы тоже не видели в этом мареве.

  Орки в таком аномальном пространстве пользовались инстинктами, слухом, нюхом. По подвесному мосту переходили по очереди. Один уходил вперёд, приготовившийся шагнуть считал до ста.

  — Я последний, — заявил Дым, когда предпоследний орк освободил для него путь к мосту. Спорить краснокожий воин не стал. Видел, что тот держал за ними щит из своей тьмы. А из-за неё нет-нет показывались острые лапы. Проверяли...

  — Ха-а-а...шшш... — привлёк Дыма голос одной из 'кукол', когда он уже шагнул на мост. И он бы ушёл, но что-то его дёрнуло вернуться. Всмотрелся он, высматривая непонятно что или кого. И... на него из-за щита тьмы смотрел дроу с остатками белых волос на голове. Одной рукой он уцепился за воткнутую в землю клешню, не давая твари утащить его назад в пропасть. Другую руку он тянул к нему. Повторил он набор букв, ещё раз. Видно было, что это удаётся ему из последних сил. Если так можно сказать про нежить.

  Внимательнее пригляделся Дым к тянувшейся в его сторону руке, и резко прыгнул вперед, хватаясь за холодную, костлявую конечность, в которой находился точно такой же кристалл, который ему через Лиску передала мать.

Глава 27

  Лиска проснулась в мягкой постели, над которой колыхалась ткань, похожая на москитную сетку. Вставать она не торопилась и даже открывать глаза. Давно она так хорошо себя не чувствовала. Расслаблено. До её чувствительных органов доносились, и приятные запахи свежей листвы, и шелест этой листвы за окном, и тревожный щебет птиц. Окружающий её мир, словно, разговаривал с ней своим языком. В воздухе чувствовалась живая магия — природная. Минуты через две она почувствовала, как мягкие лапки пробираются по постели. Шама. Приоткрыла белянка один глаз, крылатая ящерка залезла на неё. Пришлось шевельнуться, вытаскивать руки из-под тонкого покрывала, гладить питомца по сытому брюшку. А у самой в животе заурчало. Втянула она воздух, потянувшись к своему воздушному дару, и почувствовала аромат пирогов.

  Сон, как рукой сняло. Сбегала Лиска в ванную, умылась. Вернувшись в спальню, скинула свою ночную сорочку, осмотревшись, что бы такое надеть? А нечего! Только поздно вспомнила, что собиралась она, беря всё самое необходимое. И домашние платье в это необходимое не входило. Имелся ещё запасной светлый комбинезон под кожаную амуницию с бронёй... И... одежда змейки. Топ и маленькая юбочка из змеиной кожи белого лорда. На данный момент, она носила подарок отца, как корсет после родов. Потянулась она к нему, верхнюю часть натянула на округлую грудь. Магическая настойка ещё действовала. Но злоупотреблять лекарством нельзя. Иначе молоко вообще исчезнет. Погладила она себя по выпуклостям. Красивые. Округлые. Ей нравилось. И её мужчинам. Подумала о своих любимых. Обо всех... подумала о Глебе, что ему бы тоже сейчас понравились её изменения. Прожигал он своим тёмным взглядом её тело и душу. Целовал, обнимал, ласкал... А теперь... 'морозится'.

  Рука непроизвольно накрыла ладонью метку вожака. Она бы многое отдала, чтобы оказаться у него под боком, греясь, как во время дождя под шкурой у обвала. Давно это было, как в прошлой жизни, как в родном мире.

  Подошла Лиска к окну, подставив лицо под поток тёплого ветра, ласкающего её тело, дарящее успокоение, уносящего тоску на сердце. Запах горячих пирогов стал сильнее. Белянка фыркнула, у неё желудок пустой, а она всё про любовь. Убрала волосы, дулькой скрутив на затылке. Направилась на поиски еды.

  — Здравствуйте! — мягкой походкой подошла Лиска к кухне, на которой хозяйничали обе ушастые женщины, споря что-то о местных приправах. Кухня у них стояла отдельным маленьким домиком — летней кухней. Как и в подаренном ей доме в столице эльфов в Лиране. Удобно. Тут и печь имелась. Старая, которую топили полешками дров. А у неё такой не было. даже позавидовала. Успела подумать, что вернётся и тоже такую сделает.

  — Проснулась уже, Василиска? — смущённо улыбнулись ей женщины, немного удивлённо осмотрев, в чём она вышла. Ну и на сидевшую на её плече ящерку взглянув. — Шама? Давно мы их не видели. А мы тут решили немного поесть приготовить.

  Ничего себе, немного? На большой стол уже некуда было ставить посуду. В каждой то или иное блюдо. Видимо, решили они по чуть-чуть наготовить всего понемногу, чтобы она сама выбрала, что ей по вкусу. Салаты, похожие на пирожные. Отдельно сладкие пирожные. Каши с ягодами или пюре из каких-то незнакомых ей овощей и фруктов.

  — А можно сначала пирог? — нашла взглядом Лиска выпечку, остывающую на деревянной доске.

  Засуетились женщины, что они не успели всё перенести в столовую. Достали подносы, решив составить блюда на них и унести в главный дом. Там просторная столовая.

  — А можно здесь поесть? — взмолилась Лиска. Тут на кухне она заметила и соль, и приправы, которые тут же решила попробовать. Что-что, нравилось ей всякое необычное.

  Женщины моментально сориентировались, посадили гостью за стол. И начали пододвигать ей блюдо за блюдом. Благо, всё блюда уже были разложены небольшими порциям. А пироги... Лиска ими, как хлебом закусывала.

  Сидели три дамы, мило беседовали о еде. Эльфийки, конечно, в основном и беседовали, рассказывая про блюда, что в них, какие ингредиенты, как готовится. Отвлёк их один сигнал, что кто-то к воротам подошёл. Госпожа Ди дотронулась рукой до окна, рама которого была сделана из живого дерева, искусственно закруглённого. Послала она ментальный приказ живой изгороди, чтобы пропустили гостя. Она знала, что это один из заказов принесли.

  А гостем оказался сам доставщик рыбной продукции. Пришёл он с помощником, который нёс за ним небольшую корзину. Он давно выучил предпочтения всех своих клиентов. А тут... что-то из обычного графика выбилось, обычно, если такие закупки начинаются, то это надолго. Это значит, что Владыка Светлых земель одарил дом. Но он не слышал, чтобы было какое-то объявление. Вот и пришёл сам, чтобы уточнить, на какой период госпоже, которая, сам знает, проживает одна, нужна рыбы и в каком количестве. Может, у неё гости?