Дочь короля

Глава 9. Размышления

Глупые мысли бывают у всякого, только умный их не высказывает.

В. Буш

Карэн

Я пришла в себя на диванчике, стоящем в гостиной выбранных мною покоев. Рядом со мной сидела взволнованная Ани.

— Ох, как хорошо, что Вы очнулись, — затарахтела девушка. — Я уже думала за Вашим спутником — эльфом послать, у нас ведь целителей практически нет... — весьма непосредственно сообщила она мне, а я мысленно потёрла ручки: вот, кажется, и один из ответов на вопрос "Что мы можем предложить Тёмным?" И, не сказать, что это самое сложное: насколько мне известно, целителей средней руки среди магов больше половины, а лучших, ясное дело, никто и не подумает отдавать. А с таким большим количеством целителей Академия уже и так не знает что делать. Ходят даже слухи, что последние два или три года на факультет целительства и зельеварения не берут магов, если их дар несколько ниже среднего, отправляя несчастных учиться на бытовых магов.

— Успокойся, Ани. — Прервала я свои размышления на тему политики моей обожаемой альма — матер. — Со мной всё нормально. Кстати, — вспомнила я одну деталь, — мне кажется, или мы перешли на "ты"? — девушка тут же немного засмущалась и промолчала. Я решила замять тему. — Ты мне лучше скажи, как я оказалась в своих покоях? — Я встала с дивана и, направившись в спальню, жестом показала Ани, чтобы она следовала за мной.

— Ну, тебя принёс сюда какой — то оборотень в одеждах слуг, — сообщила она мне и я кивнула. Правда, было очень любопытно, как слуга определил, какие из покоев — мои. Хотя, тут как раз всё ясно: унюхал... оборотень ведь!

— Ясно, Ани... — задумчиво произнесла я, роясь в своей сумке. И всё — таки, мне очень интересно, почему я потеряла сознание? И почему я стала чувствовать слабость только после того, как покинула объятия Рэла? Странно всё это...

— Приготовь мне, будь добра ванну, — попросила я девушку, стоявшей в дверном проходе. Так, эки я есть не буду, а то такими темпами стану экизависимой, да и не так уж и много у меня этих ягодок, а вот добавить чего — нибудь в ванную — самое оно...

Найдя искомое — шарообразный флакончик с тёмно — синей жидкостью внутри, я быстро избавилась от одежды, кидая оценивающий взгляд на своё отражение. Так, что — то я бледновата...

— Карэн, ванна готова. Тебе нужна моя помощь? — тихий голос Ани прервал мои размышления на тему моего внешнего вида и связи последнего с самочувствием.

— Нет, спасибо. Лучше примерно через полчасика сходи за этим... м... шикалатом, хорошо? — попросила я, заходя в ванную с флакончиком, содержащим очень полезный временами настой.

— Хорошо, схожу. Только этот напиток называется шоколадом, — мягко поправила меня девушка и добавила, — полотенца я оставлю на скамеечке возле двери, ничего?

— Ничего. Целее, в смысле суше, будут... — лениво отозвалась я и, предварительно капнув семь капель "Позднего заката"[13] в воду, с наслаждением погрузилась в бассейн...

Откинув голову назад, я задумалась над последними событиями. Итак, на повестке дня следующие несколько основных вопросов:

— почему я так реагирую на моего нового знакомого;

— кто он вообще такой и почему у него ТАКАЯ защита;

— как мне с ним, демоны его задери, себя вести;

— почему о бале нам до сих пор не объявили (ведь, если бы не своевременное предупреждение тёмного, пусть и преследующего свои цели, то мы бы об этом бале в лучшем бы случае узнали за пару минут до его начала);

— что надеть на вышеупомянутый бал;

— в чём я провинилась перед Богами, что они столь изощрённо издеваются надо мной?!

Так, последний вопрос снимаем как риторический, иначе, боюсь, я и через месяц не выберусь из ванны. Значит, начну с первого вопроса, ибо остальные одинаковы сложны. Ну, по крайней мере, для меня.

Почему я так реагирую на Рэла. Нет, даже не так. Почему меня тянет к нему со страшной силой, и почему мне становится плохо, едва я отдаляюсь от него? Что он со мной сделал, пока я была в отключке в первый раз? И кстати, какова была его реакция на то, что кто — то тронул его защиту? Да и не связать предупреждение и мой внезапный обморок... Или защиту накладывал не он? Тогда кто, что у него столь сильная защита? И почему, зачем? Что ему прикажут насчёт меня? Отравить? Очаровать? Подчинить?..

Кстати, насчёт подчинения. Вполне возможно, что он уже начал накладывать на меня необходимые заклинания, нечто вроде первого этапа. Ведь очень часто заклинания, которые призваны незаметно для самого околдовываемого начать своё воздействие, являются многокомпонентными и накладываются в несколько этапов...

... Так, а теперь к вопросу о бале. В чём смысл было не предупреждать нас? Это что, должен был быть бал для своих? Но тогда зачем Рэл мне сказал о нём? Или он не знал, что сие есть тайна государственная...

Или это было такое ответное действие тёмных. Типа, вот они побрезговали посетить наш бал, мы оскоблены и требуем сатисфакции? Но разве им нужен повод?..

И что — таки делать мне? Не пойти на бал? Но я же обещала Рэлу пойти... И как, кстати, мне себя вести с ним? Как с обычным для меня ловеласом, возжелавшим затащить мою драгоценную тушку в свою постель? А смогу ли я? Ведь, что ни говори, но тянет меня к нему, ой как тянет...

Очевидно, размышляя о создавшейся ситуации, я сама не заметила как, расслабившись в тёплой ароматной воде с настоем дриад, задремала, так как разбудил меня голос Ани.

— Карэн, проснись. Уже прошёл почти час, — тихо говорила она, лёгонько тряся меня за плечо.

— О, спасибо что разбудила. — Поблагодарила я девушку. — Я сейчас встану, а пока я буду вытираться, подогрей немного шоколад, пожалуйста? — попросила я девушку, понимая, что мне бы ещё часика полтора поспать, чтобы потом смогла быть в норме и нормально соображать в течении всего бала. Тот дурной факт, что подобные мероприятия имеют весьма неприятное свойство заканчиваться незадолго до рассвета, если вообще заканчиваться, а не плавно преобразовываться в завтрак, мне был хорошо известен. И я сильно сомневаюсь, что нравы Тёмной империи столь сильно отличаются от наших в этом вопросе. Да и пребывающих в полудрёме послов проще разговорить и даже подписать с ними выгодные для принимающей стороны контракты, если последние (послы, разумеется, не контракты) не находятся в ясном сознании.

Размышляя подобным образом, я быстро вытерлась и скользнула в спальню. Там я, выпив чашку уже подогретого Ани шоколада, улеглась в постель в своём любимом спальном костюме. Попросив девушку разбудить меня где — то через полтора часика, я погрузилась в лечебный сон...

* * *

Рэл

Оказавшись в нише, я первым делом прислушался к происходящему в покоях. Но не успел я даже сплести "Око", заклинание, позволяющее видеть сквозь стены, как я услышал голос моей соур — ли. Это немного успокоило меня, хотя я всё ещё волновался за неё. Но тут она, высказав своё желание принять ванну, появилась в спальне. Всё ещё бледноватая, как по мне.

Когда же она начала раздеваться, я едва смог удержаться от желания оказаться рядом ней и... Ну, а тут вариантов много. При этом удержаться я смог не иначе как при вмешательстве Судьбы...

Как же хочется оказаться рядом с ней, целовать, ласкать её губы, лицо, руки, тело... Просто чувствовать её рядом. Всегда. Знать, что она — МОЯ...

...Кстати, меня очень поразил тот факт, что прислуга обращается к моей соур — ли по имени да на "ты". И это в то время как мне было отказано в этом! Ну да ладно, это то, как раз, исправимо... хотя, всё — таки, мне очень интересно, по какой это такой причине высокородная сэли позволила какой — то малознакомой ей прислуге обращаться к себе подобным образом? И это узнаю...

Кстати, а чтобы мне хотелось узнать он ней? Мысленно поинтересовался я сам у себя, пока моя соур — ли перебиралась в ванную комнату с каким — то флакончиком в руках.

Но стоило ей открыть его, как я сразу понял, что там за настой и недовольно нахмурился. Насколько я знаю, дриады очень ценят свои растения, и любое лечебное или косметическое средство их производство стоит немало, что уж говорить о "Позднем закате", на который у этих деревяшек монополия. Да и побочных эффектов особенно для людей у него немало. Значит, ей действительно очень и очень нехорошо. Не нравится мне всё это. Почему ей так плохо? И насколько часто она прежде пользовалась им?..

А что она любит? Какие украшения носит? Какие платья ей нравятся? Как жаль, что я не могу пока что у неё спрашивать подобные вещи, ну ничего, зря что ли подчинённые Рэма свой хлеб едят? Вот и мне кажется, что не зря. Озадачу — ка я его пока — что...

Пронаблюдав, как уснула Карэн, я ментально связался с дроу.

— Ты сейчас свободен, Рэм? — мысленно поинтересовался я, с наслаждением наблюдая за улыбающейся во сне соур — ли. Тут она раскрылась... Ох, интересно, я когда — нибудь смогу привыкнуть к близости или хотя бы внешнему виду её тела?..

— Ну, можно сказать и так, — прервал мои уже практически не связные мысли дроу. — Ты что — то хотел, Вашество?

— Да, прикажи своим умникам собрать всю имеющуюся информацию на мою соур — ли... — попросил я, втайне немного побаиваясь узнать, что она, к примеру, с кем — то встречается... или уже, не приведи Судьба, помолвлена.

— Ну, хорошо, влюблённый дракоша, — мысленно заржала эта ехидная скотина. РРРР, задушу — утоплю — зарежу — закопаю... Позволил я себе помечтать, вместе с тем прекрасно понимая, что максимум, что я ему сделаю — это какое — нибудь проклятье или пакость, чтоб не расслаблялся. — Что — то ещё? Или я могу пойти отдать распоряжения насчёт твоей информации и наконец — то переодеться в нормальную одежду? — ехидно уточнил этот тип. А потом добавил на удивление серьёзно, — и да, мой тебе совет. Разберись как — то с моей милой сестричкой. Как мне докладывали, она сейчас рвёт и мечет в своих покоях.

Ах, точно. Хэлен. Хм, что бы с ней сделать?

— Вели передать ей, что мне срочно необходимо, чтобы она лично занялась вопросом Аршьена. И немедленно. — Решил отделаться малой кровью. Сама она вряд ли уберётся из Сэн — Тарилиона без веской на то причины. А так...

— Ладно, передам. Теперь всё? — и, не дожидаясь ответа, дроу оборвал связь. Я же погрузился в созерцание, одновременно краем сознания подбирая наряд для сегодняшнего вечера...

* * *

Покои официальной фаворитки Владыки

Тёмноволосая фурия в бешенстве металась по отведённым ей покоям, снося всё, попадающееся ей на пути. Все личные служанки Матери первого Дома дроу в страхе попрятались по углам. Только племянница последней, юная по меркам их народа женщина, без тени страха наблюдала за метаниями официальной фаворитки Князя Тьмы.

— Как Он посмел оказывать ей столько внимания?! Чем она так привлекла Его внимание?! — спросила Хэлен, разбивая о стену прекрасную вазу работы урсаилов. Её родственница ничего не ответила, прекрасно понимая, что Матери нужно для начала выпустить пар. И желательно не о её очаровательную головку.

— Неужели она лучше меня? Разве опытнее, умелее? — продолжала бесноваться женщина, запуская в свободный полёт ещё одна произведение искусства морского народа. — Чем вообще она смогла привлечь внимание мужчины? У неё ж ни фигуры, ни вкуса! — продолжала распаляться взревновавшая дроу, прекрасно, в глубине души, однако, прекрасно понимая, что юная смертная весьма хороша собой. Но когда это влюблённые женщины слушали голос разума, признававший красоту соперницы? Вот и прекрасная внешне дроу не сделала этого. Вместо этого она была занята очень важным делом: обдумывала, какими способами можно умертвить анерийку. И, надо отметить, что раз от раза они становились всё мучительнее и длиннее.

Тут, прерывая раздумья женщины, в двери раздался вежливый стук. После едва заметного кивка младшей родственницы в сторону входной двери, к ней направилась одна из служанок.

— Сэли, — обратилась к Матери она, появившись в комнате через некоторое время. — К Вам Ваш брат, он говорит, что только что от Владыки.

— От Владыки? Ну пусть заходит. — Лениво протянула красавица, окидывая свои покои недовольным взглядом. — Проводи его во вторую гостевую и подай нам лёгкого вина! — велела она через пару минут напряжённого раздумья, отразившегося в виде едва заметных морщинок на идеальном лбу женщины.

— Мне идти с тобой, Мать Хэлен? — поинтересовалась у дроу её племянница.

— Нет, не стоит. Я и сама разберусь с ним, — отозвалась женщина и вошла в смежную комнату. Буквально через минуту к ней присоединился Рэм.

— Приветствую тебя, Хэлен, — поприветствовал он свою сестру, как всегда "забыв" о правилах обращения к женщинам дроу вообще и Матерям в частности. Подобные вещи его вообще крайней редко волновали. Хэлен это прекрасно знала, но всё ещё не теряла надежды вернуть своего брата на "путь истинный". Однако в этот раз женщина ничего не сказала по поводу правил поведения и своего брата, ведь с этого невоспитанного мужчины станется не рассказать ей впоследствии чего — нибудь важного! А сейчас важна любая деталь, любое слово, переданное Владыкой.

"Кстати, а почему он самом не пришёл ко мне?" — мелькнула вполне закономерная мысль в голове Хэлен. — "Неужели он сейчас с... этой?" — И сама аж скривилась от самой возможности подобного развития событий.

— Что с тобой, сестра? Возможно, я пришёл не вовремя? Может, мне стоит уйти? — поинтересовался дроу, заметивший, очевидно, гримасу на личике своей собеседницы. И, ясное дело, просто не мог промолчать, упустив столь замечательную возможность заточить свой язычок о нервы сестры. Уж кто — кто, но Рэм прекрасно понимал, что сейчас Хэлен его не прогонит во чтобы то ни стало. Ведь всем в их государстве было прекрасно известно, что этот балагур и бабник — позор всего народа дроу — лучший друг его Темнейшества Рэликара ррэк'Арйэна.

— Нет, просто неприятные воспоминания, — произнесла Хэлен, практически не соврав. — Не стоит твоего внимания, дорогой брат!

"О, уже дорогой? Надо же, насколько зависима моя дражайшая сестричка от милости Рэла. Вон, даже скривилась, а ведь она прекрасно умеет владеть собой. Всё — таки, какой бы с*кой она в жизни не была, Мать из неё прекрасная..." — мысленно заметил мужчина, едва заметно ухмыльнувшись. "Интересно, на что она сейчас готова, лишь бы я не хм... обиделся?" Заинтересовался мужчина и принялся прикидывать, какие поблажки бы он мог вытребовать у сестры в обмен об "истинном" отношении дракона к светлой. Правду Рэм, ясное дело, говорить ей не собирался ни в коем случае: шкура ему была всё ещё дорога в нетронутом оружием или магией виде, и при этом желательно не отдельно от своего хозяина. А в том, что грозит слишком болтливому дроу за разглашение государственной тайны, к каковым, ясное дело, относятся все слабости Владыки (а именно ею и является соур — ли дракона), мужчина не сомневался. Варианты были лишь в том, кто именно приведёт приговор (смертный, кстати) в исполнение, и каким именно образом его умертвят. А так как фантазия дроу бедной никогда не была, то мужчина не побледнел лишь благодаря многим годам практики владения своим телом вообще и лицом в частности.