Маги равновесия. Нежданный ученик.

— У вас плохо получается переводить тему.

— Миша, ну представь, кем бы ты стал в своем мире, а кем здесь. Магия очень интересное дело, ее можно использовать везде, от врачевания до искусства. Тем более, ты же и настоящей магии не видел.

— Почему же? Портал видел.

— А, это было быстро, и ты вряд ли успел насладиться зрелищем. Рина, жахни хоть пульсаром по дереву или огненную иллюзию слепи. — Рина до этого стояла чуть в стороне и упорно делала вид, что не слышит нас. Ее светло-русые волосы развивались на ветру. Ну и прохладно же здесь. Я поежился.

— Ученый, тебе лишь бы деревья портить, но огненную иллюзию сделаю, хоть и корявую.

Она вытащила руки из карманов и вытянула их вперед ладонями вверх. Между ее пальчиками начали мелькать оранжевые искры, которые разгорались в уменьшенную фигурку кота. Тот даже успел походить туда-сюда, прежде чем рассыпаться ворохом огненных искр, которые тут же подхватил и унес холодный ветер. На все это я смотрел круглыми глазами.

— Долго еще не могу держать, — Рина прислонилась к каменному зубцу.

— Ёлки-иголки, — ошарашено проговорил я.

— И это еще только цветочки, ягодки будут впереди.

— Цветочки, а силы отнимаю.

— Рина у нас проходит больше, как маг-зачаровальщик.

— В стихийной магии, склонность к стихии огня, света и земли, — дополнила она.

— Это как?

— Ученый, пояснишь, — попросила Рина кота.

— Маги, колдуны, ведьмы, кроме обычной маги, которая основывается на управлении энергии, используют стихийную, на ее основе создано множество различных заклинаний в том числе и атакующие. Существует четыре основные стихии: огонь, воздух, вода, земля. Абсолютно противоположными являются вода и огонь. Также помимо этих четверых есть негласные стихии света и тьмы, но их вообще не считают за стихии, скорее подстихиями. Каждый маг склонен к определенным стихиям, с ними ему проще работать, составлять плетения заклинаний. Например, у тебя этот круг еще не до конца сформировался.

— То есть, я тоже так смогу?

— Это зависит от того хочешь ли ты заниматься магией или нет.

— Как будто у меня есть выбор. Хотя, каждый, наверное, хотел бы освоить магию. Кстати, а вы колдовать умеете?

— Когда-то умел причем хорошо, до неудачного опыта, — похоже, ему не очень приятно это вспоминать, — теперь, только простые заклинания и ритуалы, но лет этак через пятьдесят смогу уже нормально колдовать.

— Тогда, цитадель превратится в руины, — сделала замечания Рина. Ученый лишь отвел глаза к небу.

— Да я аккуратно.

— Ученый, напомнить, чем закончилось прошлое твое «аккуратно»?

— Я что виноват, что Алик неправильно заклинание сплел, — оправдался кот.

— А что за случай? — мне стало интересно.

— Знаешь, Ученый имеет страсть к проведению опытов, ритуалов и все что связанно с практической магией и изучением нового.

— Не зря ж меня Ученым прозвали.

— В общем, из-за проблем с магией, он для проведения ритуалов привлекает учеников, учителей побаивается.

— Ничего, я не боюсь, они просто не соглашаются.

— Ну да, так в прошлый раз он попросил Алика Белого провести ритуал создания кристаллического духа по разработанной им новой схеме. И проводили они это в малой испытательной комнате у библиотеки. Алик, естественно, что-то напутал, и вместо того чтобы смешать землю с кремнием и стеклом, закрепив это нужным стихийным духом, он смешал землю с водой из рядом стоящего таза, в добавок призвал еще не того духа, который довершил начатое. В результате получился болотно-грязевой дух, похожий на горку грязи, которая ужасно воняла. И самое смешное, что новое «тело» оказалось для духа не по нраву и, уходя обратно, он взорвал его, забрызгав тем самым всю малую испытательную, вместе с испытателями. Кота отмывали дня два, как и перепуганного Алика. Оба впоследствии получили выговор, Алика заставили отдраивать всю дурно-пахнущую испытательную, а кота прочищать дымоход на кухне, — да очень интересная история.

— Но магистр Грин и Дуг все-таки оценили новую схему, правда сказали, что магии требуется по ней много…

— Наверное, мне все-таки хочется освоить магию.

— Хорошо, и давайте пойдем отсюда, вид конечно отличный, но как же холодно, — кот вздрогнул, лично я был с ним согласен.

— Куда пойдем? — прозвучал вопрос от Рины.

— Давайте к моему дереву! Увидишь Мишка, так сказать, ожившую сказку.

И спрыгнув с зубца, потрусил к лестнице. И все же, какая огромная стена, она охватывала помимо самой цитадели еще кусок земли. Причем, это вторая стена, которая находится чуть ниже первой, из-за горного склона. Первая начинается сразу от входа в цитадель. От суда хорошо был виден огромный дуб, который произрастал за первой стеной возле «общежития», тут есть и второе, но его закрыли за ненадобностью, так много учеников за последние пятьсот лет не набиралось.

Дуб Ученого казался действительно сказочным, из-за покрывавшего его снега и сосулек, которые ярко блестели на зимнем солнце. Также его обвивала весьма массивная золотая цепь, ну прямо как из пушкинской поэмы. По ней Ученый и забрался в дупло, находящиеся чуть ли не у самой кроны.

— Ловите! — из дупла вылетела пара хрустальных шариков. Один поймал я, другой — Рина. А вслед за шарами грациозно, как в поэме вышел и кот ученый, при этом рассказывая этот отрывок «Руслана и Людмилы».

— У лукоморья дуб зеленый;

Златая цепь на дубе том:

И днем и ночью кот ученый

Все ходит по цепи кругом;

Идет направо — песнь заводит,

Налево — сказку говорит.

Там чудеса: там леший бродит,

Русалка на ветвях сидит;

Там на неведомых дорожках

Следы невиданных зверей…

На этих словах он спустился на землю. А у меня чувства такие, будто реально в сказке побывал.

— Ученый, ну что ты опять задумал? — Рина с сомнением покрутила шарик в руке.

— Маленький экспериментик… по подзарядке заклинаний.

— Смотри мне, если что Миша свидетель, да Миш, Мииш? — я все еще смотрел на покрытый снегом дуб.

— А? А, да, такое зрелище все-таки завораживает. — А как так получилось, что Пушкин описал именно этот дуб?

— Я, конечно, помог с описанием и вообще это длинная и не интересная история. И кстати, Миша, пора тебе посмотреть на главное сокровище этой цитадели.

— ?

— На библиотеку! Ты же любишь книги?

— Конечно, люблю.

— Тогда ты просто должен оценить эту библиотеку! Но сначала, надо заскочить на кухню и выпросить у Кура перекусить. Свежий воздух так аппетит пробуждает.

Ученый быстро побежал по очищенной от снега тропинке к ближайшей двери, мы поспешили за ним. Вообще кот прав, прогулки пробуждают аппетит даже после сытного обеда.

Пальто мы оставили на столе местного завхоза Дарика. Рина сказала, тут так делается, не бегать же в другой конец цитадели, чтобы положить пальто? По-моему, это звучало логично. Тут пока побегаешь из одного конца в другой, уже вечер будет.

Нет, я все-таки влюблюсь в эту кухню, Куранаки выдал коту провианта на целый день! Мясной пирог, булочки, яблоки, мандарины, мандарины!!! И еще немного всяких вкусностей. Не будь нас, Ученый не в жизнь бы столько не дотащил до библиотеки. Она, кстати, располагалась дальше по среднему коридору от стола завхоза. В конце коридор раздваивался, а посередине как раз и находилась большущая дверь в библиотеку. С виду дверь, как дверь, с интересным рельефом с изображением животных. Вот только Ученый с Риной откровенно смеялись от выражения моего лица, когда мы вошли. Оказалось, прямиком за первыми дверями были и вторые… так небольшие… всего в полметра толщиной. Они, как пояснил Ученый на случай осады. Первые двери сделаны из стилизованного под дерево ланизита — металла прочного, но легкого и, в добавок, очень плохо поддающегося магическому воздействию. То бишь, кинешь в него огненным шаром, и тебе повезет, если он растечется по стенке, а не срикошетит обратно во владельца. Вторые, тоже имели небольшой слой из ланизита, но намного меньше, чем первые, а так в основном, они состояли из высокопрочного, антимагического и безумно дорогого сплава. Эти двери никогда не закрывают, на мой слегка туповатый вопрос «почему?», Ученый ответил, что желающих нет такие махины двигать. Интересно кого это так боялись хранители, что возвели такую укрепленную цитадель? Обязательно поинтересуюсь об этом позже.

Я думаю, не надо говорить, что библиотека поражала своими размерами и числом высоких стеллажей с книгами, одним словом рай для читающего человека. Только представьте: в ширину пятьдесят, длиной метров сто, сто-пятьдесят, не больше, с высоким потолком и вторым этажом, который огибал все помещение, и стеллажи на нем стояли только у стены. Не знаю как у вас, но у меня чуть крыша не поехала от такого. Тут книг столько, что за всю жизнь не прочтешь. Освещение обеспечивали несколько больших люстр с ярко светящимися дневным светом огоньками, окон тут попросту не было. Прямо напротив входа на всю ширину библиотеки располагались в два ряда читальных столиков, слева стоял учетный стол, за которым должен сидеть библиотекарь, на него ловко запрыгнул кот.

— Поставьте провиант на тот стол, — слово «провиант» Ученый сказал с французским акцентом. Мы сложили все добро, и Рина плюхнулась в одно из шести кресел. — Миш, подойди, сейчас по быстрому оформим тебе читательский билет.

— Ну, оформляйте, господин библиотекарь.

— Мяу, оформляю, — он вытащил бланк и небольшую деревянную пластиночку, — диктуй имя, без фамилии и отчества, новые потом пропишу.

— Михаил… — ручка под взглядом кота сама набрала чернил и пустилась писать.

— Готово, пропускной ключ возьми…

Взять я не успел: в библиотеку вошел тот который в черном, магистр Грин, кажется.

— Вот вы где! Я вас по всей цитадели выслеживаю! Миша мне нужно знать твое полное имя место проживания, чтобы уведомить родителей, — я вопросительно глянул на кота, можно ли говорить или нет. Кот кивнул. Мол, этому можно.

— Михаил Александрович Барсуков, проживаю в России, а городе …., на улице Калинина, дом сорок девять, четвертый подъезд, девяносто шестая квартира…

— Как зовут отца?

— В разводе.

— Мать?

— Барсукова Наталья Романовна.

— Где работает? — так продолжалось несколько минут, узнав нужное, магистр Грин ушел по своим делам, предоставив нас самим себе.

— Миш, а у вас что, на особых улицах особые деревья растут? — в глазах у Рины играли веселые огоньки. Интересно, что в этом смешного.

— Нет, просто, так улица называется, а что?

— Ничего… Мишка с улицы Калинина, — чего-то я не понимаю, что в этом такого? Ученый тоже улыбался, хотя получалось у него плоховато, особенности физического строения.

— Не бойся, это не оскорбление, просто, звучит забавно, — кот прыгнул на стол у кресел. Там лежало одеяльце, на которое он уселся. — Предлагаю, задавать нам все интересующие тебя вопросы, до вечера еще мно-ого времени…

Я был ой как не против, вопросов у меня было с пассажирский состав…

Касталь, фамильный замок графа Ариса Ларнарского, вечер.

Настя очнулась от беспамятства внезапно. Она лежала на небольшой кровати, приставленной спинкой к стенке. Причем не в своей одежде, а в белой сорочке. Попытка сесть закончилась тем, что живот резко скрутило острой болью.

— Девочка лежи! Не вставай! — к ней буквально подскочила женщина, которая до этого мирно сидела возле кровати на стуле и вязала. — Лежи, лежи! Не шевелись, я сейчас быстро за мастером Риндом сбегаю.

Она резво выбежала из комнаты, плотно закрыв дверь. Настя успела рассмотреть ее, круглое лицо, темно-русые волосы с завитушками, чепец на голове и обычное платье. Одним словом самая настоящая нянька. Боль в животе потихоньку утихала. «Где я вообще?», она повертела головой по сторонам. Комната была, как из фильмов о средневековье или, скорее сказать, века семнадцатого. Каменные стены, пара простых окон, деревянная мебель, шкаф, ширма и все в таком роде.

Меня что, похитили!? Зачем!? Кто!? Что вообще происходит!!? В памяти еще были свежи воспоминания, как ее нес на плече какой-то дядька, как его нож ударил ей в живот, слова другого мужчины… «Нож!!!». Она быстро подняла сорочку, чтоб было можно разглядеть живот. На этот раз наклонялась медленно и аккуратно. Ничего, даже шрама, не единого напоминания о смертельном ранении. Но как!? Был же нож, была колющая боль! Это она точно помнила. «А что потом?», потом все было, как в тумане. Вокруг нее кто-то суетился, а потом чернота. Настя обхватила голову руками и откинулась на подушку. Что ж делать!? Ничего не остается, как ждать, пока похитители сами появятся!

* * *

*

— Ар, я тебе в сотый раз говорю, надо ее допросить! — как только приехали в замок Ариса, Ринд постоянно настаивал на подробном допросе девочки.

— Ринд, чего ты так взъелся, она ж обычный ребенок.

— Ар, признайся, это выглядит подозрительно. У тебя умирает жена и дочь, прости, что снова напоминаю, — на извинения Арис лишь махнул рукой, ему сейчас было слишком больно, чтобы говорить об этом. — Это узнали уже почти все дворяне, и тут нам по дороге попадается, и заметь, не просто попадается, а буквально вываливается из портала, девчонка, при этом она слегка похожа на твою дочь. Знаешь, это вызывает подозрения и еще нападение того недоучки некроманта.

— Может это все просто случайность, мы же даже не спросили, как ее зовут, тем более тот некромант почти убил ее, а это не вписывается в схему.

— Ладно, некромант просто случайность, но девочка. Ты понимаешь, что кто-то с помощью нее может очень сильно давить на тебя, ты у нас не последняя шишка в стране, — Арис хотел возразить, но Ринд остановил его рукой, — подожди, я еще не закончил. Представь, ты потерял любимых людей, тут тебе подбрасывают девчонку, похожую на дочь, и она становится постоянным напоминанием о утрате. Мне кажется, что такое может со временем свести человека с ума.

Ответить Арис не успел, Офелия — служанка без стука ворвалась в комнату.

— Ваша светлость! Девочка очнулась! — почти выкрикнула она.

— Наконец-то, — Ринд встал с кресла. — Пойдем, развеем наши догадки или подтвердим отгадки, — сказал он уже возле двери.

* * *

*

Вопреки опасениям Ринда, девчонка мирно себе лежала на кровати. Когда они вошли, она чуть не подскочила. Офелии было приказано остаться снаружи, дабы не мешать важному разговору. Арис уселся в кресло напротив девочки, Ринд на стул, стоявший недалеко.

— Здравствуй, — первым начал граф. — Меня зовут Арис Ларнарский, — титулов он не любил, поэтому не употреблял при знакомстве приставку «фон». — Это мой друг — Ринд Карс, ему вы обязаны своей жизнью.

— Здравствуйте, — «похитители» или спасители ее немного пугали.

— Как тебя зовут?

— Настя. Настя Лыкова, — Арис повернулся и выразительно посмотрел на Ринда, мол «Я же говорил».