— У тебя есть жена, чтобы тебя любить, — я фыркнула, и, окончательно пригревшись на песочке, позволила себе задремать. Полуфинал был только вечером, и хоть я и нервничала просто ужасно, дергаться было бесполезно. Перед смертью не надышишься.

Засыпая, я еще раз обдумала свои планы. Белому Дуэлянту "Охотника" не одолеть, это мне было ясно. Прошерстив правила, я нашла пункт, что один раз за все битвы игрок может выставить против себя другого, предварительно известив организаторов. Раз не справится Никс... Широ сможет. Должна.

* * *

Уснуть среди всех этих придурков было глупо. Проснувшись под слоем песка, я хорошо представила, как так же закопаю каждого, кто приложил к этому руку. Виновники ржали в сторонке — Дэриан, Сильв и Шун, кто бы сомневался. Причем первый был явно уже не очень трезв.

К их счастью я ограничилась подзатыльниками, и пошла в свою комнату. Надо было подготовиться. Рядом с дверью я столкнулась с донельзя сонным Нацуме, который только что выполз из своей, соседней комнаты.

— С добрым утром, — хмыкнула я, давая ему пройти к лестнице вниз. — Как твои глаза? — бросила я вдогонку, когда он уже спускался. — Уже ведь скоро стемнеет, с чего ты все еще в очках?

— Привычка, — только и ответил он, слегка улыбнувшись.

Я пожала плечами и зашла в свою комнату, тут же рухнув на кровать. Турнир начинался через час — самое время зайти и проверить, а сработает ли вообще мой план. Откопав из недр сумки нейрошлем, что пылился на полке столько времени, я обругала себя нехорошими словами ибо "мне может поджарить мозги", но все же надела эту убийственную штуку на голову.

— Link Start!

Процедура создания персонажа прошла у меня быстро. Вообще все прошло нормально, только вот выкинуло меня черти куда, а не в столицу кайт-ши. Пришлось добрые полчаса добираться до места. Ощущения в этом аватаре были какие-то... Странные. Ненавистные и родные одновременно. Когда в ладонь легла рукоять шпаги — вспомнились те самые дни и месяцы в САО, все те чувства, что были пережиты там. Будто я собиралась не на простую дуэль, а на бой со своим прошлым.

На свой бой я чуть не опоздала — притащилась к самому началу, где уже нервничал Уолкер, явно ожидая Дэриана, который, скорее всего, уже спал у себя, ибо явно принял лишнего. Я успокоила судью, представилась зрителям, объяснив, что Никс по семейным обстоятельствам не смогла прийти, и что я сегодня ее заменю.

— Буду рад сразиться именно с тобой, Широ, а не с той пародией на себя, что ты создала тут, — произнес Хаин, вставая напротив и материализуя свое оружие — изящную саблю. Мало кто орудовал такими — их считали старомодными, но то, как обращался с ней Хаин вводило в трепет, если не в ужас.

— Что ж, взаимно...

Честно говоря — меня трясло. Взять себя в руки было сложно, особенно когда кончился отсчет и я сразу потеряла Хаина из виду.

— Честно говоря, ты никогда не умела хорошо сражаться... — раздалось у меня за спиной. За долю секунды я подготовилась к удару, но его не последовало, хотя у меня не было шансов его отразить. — Я наблюдал за твоими боями. Ужас, а не фехтование. И как ты выжила в САО?

Хаин появился у меня перед носом, но только я замахнулась — тут же одним легким шагом назад оказался на большом расстоянии впереди меня. Удар пришелся по воздуху.

— Ах да... Ты же так цеплялась за жизнь, что стала сущим параноиком, вкачивая все очки опыта в скрытность и акробатику... Да, несомненно, выжить тебе это помогло. А я вот все вкачивал в уворот. Ну и что, попади по мне теперь.

Хаин игрался со мной, превращая бой в черт знает что. Только спустя какое-то время я поняла, какую тактику он использует. Это была психическая атака на человека, чтобы отвлечь, перевести его внимание на самого себя. Каждая реплика ударяла сильнее его сабли, хотя он сносил всего по одному-два процента, явно просто наслаждаясь процессом.

Хуже всего было то, что я не смогла даже войти в режим "берсерка". Он "питался" от ярости, а тут... Тут было опустошение. Мне хотелось бросить шпагу и пойти куда-нибудь поспать.

— Кстати, всему виной была смерть Дэна, да? А, и Джек же еще на тебя взъелся... Кстати, хочешь забавную вещь расскажу? Можно сказать это я тогда спас тебе жизнь в том лабиринте, а не Дэн. Я поднял его буквально с постели, чтобы он побежал к тебе на выручку. Ты никогда не задавалась вопросом, почему имея выход в гильд.банк, Дэн пришел к тебе без единого зелья? Да и ты ведь тоже не нашла ни одного там, верно?

Я мигом вспомнила тот злополучный вечер. Хаин не врал — когда у меня кончились собственные зелья, я заглянула на наш склад, но там был пусто. А когда вернулась в дом — на складе красовались около десятка зелий. Тогда я свалила все на то, что перед этим они просто были на квесте, оттого все и потратили, но теперь...

— Да уж, пришлось прятать все в свой карман, чтобы этот придурок не взял с собой ничего. Я даже лично его инвентарь проверил, пока он дрых. И вау-ля! Он сдох именно от этого! Хах.

Мое состояние можно было объяснить одним словом — ступор. Я стояла, не в силах пошевелиться. Хаин... Подстроил смерть Дэна? Подставил меня? Что за бред...

— Ох, как взбесился Джек... — продолжил Хаин, кривя губы в злой усмешке. — Но стоило ему сказать, что виновата всецело ты, и он имеет право мстить — как тут же приободрился и понесся тебя убивать. Такой умный был, ага, только потом достать успел, зазнался шибко. Сказал, что если я буду ему мешать, а я и не собирался, прирежет и меня. Ну а мне что, терпеть что ли такое? Пришлось ему все рассказать. Хотел сам его грохнуть, так этот крысеныш смылся куда-то, и в тот же день сдох. Судьба, видимо, такая.

Я не могла даже слова сказать. Язык не слушался. Джек выбрал смерть от моей руки, зная, что иначе его выследит и убьет "Охотник" Хаин?.. Вспомнив его взгляд я, наконец, поняла, почему он был таким грустным — он все знал.

— Прикольно было то, что когда он узнал, что посылал убийц не тому человеку — он там чуть не разрыдался. Так весело было. Ты, наверное, сейчас думаешь, а с чего бы я тебе все это рассказываю? Ой, да все просто — мне ты уже ничего не сделаешь, так хоть будешь знать, как я вас всех ненавидел. Вы все увивались за этим уродом Дэном, хотя в нем ничего такого не было. Лидером был я, а командовал он. Меня это просто бесило. И все так удачно сложилось. Найвз вообще подох глупо, а стоило отбросить коньки Дэну — так Айса тут же стала смотреть на меня, а тебя и этого шкета в поле зрения сразу не оказалось. Здорово! А потом мы лишь перебрались в нижние уровни, редко выходя куда-либо. Ну, точнее она. Я-то стал работать на "Армию", гоняя всяких мудаков, ну, или иногда посылая их к Джеку...

Шпага выпала у меня из рук; я упала на колени, тупо пялясь в пространство и не имея возможности даже подняться. Не было сил сопротивляться — слова поразили не ХП, а сердце, которое вот-вот хотело разорваться на части.

— Фух, выговорился. Я-то думал с тобой хоть поиграть можно будет, хоть дашь мне отпор... А что я вижу? Ты пришла в своем САОвском аватаре, не скидывая умений, а даже шпагу в руке не удержишь. Победа достанется мне так легко. Эх, и все деньги тоже мне достанутся... Ну, или брату, посмотрим, кто кого там уделает. Боже, Широ, да я могу читать вопросы по твоей физиономии! Да-да, организатор — мой брат, он же будет драться завтра против какого-то саламандра. Выиграет, а потом со мной, и все деньги — наши. Хороший план, ага. И силу показать, и денег заработать. Ладно, наигрался. Раз не можешь меня даже поцарапать — нечего тебе тут делать.

Хаин занес саблю и рубанул мне от плеча до пояса. Я не проявила совсем никаких эмоций — просто сидела и ждала, пока мои ХП опускаются в красную зону и исчезают совсем. Желания сражаться не было. Хотелось только исчезнуть куда-нибудь, желательно навсегда.

Бой был проигран. Хотя, какой бой... Я ни разу нормально не замахнулась, ни разу не попала и вообще не сражалась. Нацепила старый аватар, притащилась сюда и тут же потеряла желание биться.

Внутри было пусто. Совершенно пусто.

Дождавшись, пока меня воскресят, я немедленно нажала на выход, снова оказавшись на своей кровати в комнате. Если друзья видели этот позор, то скоро в двери будут врываться и спрашивать, что это было. Хорошо, что на двери был замок. Я не хотела никого видеть.

— — — — — — — — — —

Глава 17. Саламандр.

Замки в здешних дверях были на редкость хлипкие; одного пинка не слишком трезвого Дэриана хватило, чтобы дверь вынесло к хренам.

— Свали, — рыкнула я, сжимая в пальцах край простыни с кровати. Мне дико хотелось тихо порыдать в подушку без свидетелей, чтобы на утро вести себя как обычно, привычно скалясь и беззлобно огрызаясь.

— Жёва-а-а-ный стыд... Ну что с тобой такое случилось, ОМП мелкого пошиба? — начал свою шарманку Дэриан даже меня не услышав. — Не с той ноги встала? Карма замусорилась? Ну, чего молчишь? Как можно так тупо слить бой?!

Значит, бой он видел. Ну, или его конец, раз не влез и не начал орать с трибун.

Но объяснять я его ничего не хотела. Чувствовала, что иначе сорвусь.

— Просто уйди, а? — без сил выдохнула я. — Прошу тебя.

Дэриан аж рот разинул. Ну, да, слышать от меня просьбы — где-то точно что-то рвануло.

— Широ, ты ли это? Та самая Широ, что с отключенными мозгами и на одних инстинктах может порубить всех на салат?

Ну, все.

— Как будто это так легко... — прорычала я, рывком вставая с кровати. Нейрошлем чуть не упал на пол, но меня это уже не волновало. — Будто так легко было научиться сражаться так, чтобы всех побеждать. Ты и понятия не имеешь, что я сейчас услышала и поняла. Ни малейшего понятия...

— Так объясни мне! — гаркнул Дэриан так же делая шаг вперед. — Объясни мне, почему Широ, которую иногда боюсь трогать даже я, превратилась в хрен знает что!?

— Даже ты, хах... — усмехнулась я, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. Не слез — смеха. Мне опять было смешно, как тогда, после смерти согильдийцев. Точно так же. — Даже ты. Великий читер-убиватор Дэриан, который без всяких чувств может любому перерезать горло... Конечно, куда мне до тебя... Ты ведь понятия не имеешь, каково это — выживать. Цепляться за жизнь, никому не доверяя, жить в одиночестве, потому что каждый — твой потенциальный убийца. Ты просто этого не знаешь. Тебе было легко там жить. Так что даже если я все расскажу — хрен ты что-то поймешь...

— Не знаю?! Я?! — рявкнул Дэриан, ударяя кулаком по несчастной двери. — Ты либо забыла, либо тебе забыли рассказать! Я дохрена времени жил в полном одиночестве и был под прицелом киллеров! Думаешь, раз у меня был уникальный навык, то жилось мне легко?! Ага, десять раз! Этот хренов "Бездушный" чрезвычайно нелёгок в обращении! Ты знаешь, сколько раз я был на грани смерти?! А, знаешь?! Нихрена ты не знаешь! Цепляешься за прошлое, винишь себя всех грехах мира и постоянно всё держишь в себе! Ты остатком своего серого вещества пораскинь! Ты теперь не одна, твою мать! У тебя туева хуча друзей! А всё не хочешь меняться! Черти бы тебя побрали...

— Ага, теперь-то они есть, а кто мне вернет тех, кто умер почти у меня на руках?! — это уже был откровенный скандал, но меня несло все дальше и дальше. Выговариваться так выговариваться. Пусть мне потом врежут, плевать. — Ты никогда не жалел о тех, кого убил, так?! Никогда! А я своими руками убила дорогого мне человека, который не был ни в чем виноват. У него вся жизнь впереди была, и что? Как оказалось, что нами обоими просто играли, натравливали друг на друга... Я теперь знаю, почему мне так жилось в САО, знаю, кто в этом виноват... Но хрен теперь все изменить... Меня даже напарник бросил, хах.

За спиной Дэриана уже выстроились Сильвер, Элис и Нацуме. Шун с Эрикой, видимо, были вне поля моего зрения. Так обеспокоенно смотрели, у меня даже приступ смеха прошел на пару секунд. А потом уже меня понесло совсем.

Дэриан протянул ко мне руку и схватил за воротник. Я хмыкнула и залепила ему в челюсть кулаком, тут же поморщившись от боли в руке. Не знаю, нахрена я это сделала, но как-то полегчало. Дэриан не шелохнулся. Хотя, нет, он просто легко поднял меня над полом и потащил к выходу из домика. Я сильно не сопротивлялась, лишь изредка отпуская обидные фразочки.

Как-то я упустила тот момент, когда мы оба оказались на том самом камне, откуда Терминатор вечно прыгал в воду. Секунда — и в море уже лечу я, только и успев задержать дыхание. Дна подо мной не было — я не доставала его даже кончиками пальцев. Плавала я хреново...

На какие-то секунды мне захотелось просто расслабиться и пойти ко дну. На пару секунд, после чего та часть меня, что звали Широ, буквально взбесилась и выдернула меня из-под воды, заставив плыть дальше, захлебываясь и проклиная все на свете. Наверное, я давно пошла бы ко дну, если бы в голове не орали "выбирайся на берег, мать твою, ты Призрак или кто?!". Эта фраза допинала меня до берега, куда я вышла крайне злая, но на саму себя, за устроенную истерику. Не прошло и пары секунд, как на шею мне бросился Шун и по-обыкновенному начал ощупывать руки и прочие места, где могут быть переломы. Я потрепала брата по макушке, сказав, что все со мной в порядке и что просто наглоталась воды. Тут же на меня уставилось несколько пар глаз, явно не зная, можно ли ко мне подходить или я сразу же начну откусывать всем головы. Я попыталась улыбнуться — вышло слабо, но народ с облегчением выдохнул.

— Идеальный способ успокоить кого-то — искупать. — Гордо провозгласил Дэриан, за что поплатился подзатыльником от Лисары. — Ну, ладно, перегнул палку... Но она меня стукнула!

— Могу добавить! — я попыталась сказать это грозно, но внезапно не получилось. Улыбка с лица не сползала. Наверное, просто остатки истерики. — Или не могу. Я пойду посплю. Можете расходиться...

— Широ... — вздохнул Сильвер и, сделав шаг вперед, обнял меня, ткнув носом ему в футболку. Я ошалела настолько, что не смогла даже пошевелиться, чтобы его оттолкнуть или ударить. Уже и не помнила, когда в последний раз меня кто-то обнимал кроме Шуна.

А, точно. Волкс. У Сильва и Волкса даже тепло разное было. У Сильвера — какое-то братское, родное, дружеское... А у Волкса...

Сил мне хватило лишь на то, чтобы вцепиться Сильву в футболку и кое-как сдерживать слезы, которые внезапно появились хрен знает зачем.

— Все будет хорошо... — прошептал бывший РыК, проведя рукой по моей спине.

Он не знал или забыл, как я ненавижу эту фразу. Поэтому слезы сдержать мне так и не удалось. Ноги подкосились, и мы с Сильвом так и осели на остывший песок. Мне оставалось только всхлипывать, проклиная себя за слабость. Друзья уселись рядом в кружок, и просто молчали, понимая, что словами тут не поможешь. Кто-то притащил бревна (скорее всего Дэриан), разожгли костер, чтобы не замерзнуть.