— Я тоже читала этот трактат. И вообще, не нравиться разговор, не лезь.
— Тогда не дергай меня, а сама беседуй с этим ненормальным! — раздраженно бросил Виктор.
— А откуда боги появились? Ты знаешь? — спросила Эрика у Наила.
— Нет. Они древнее меня были. Говорили, что Мироздание прислало их проводить свою волю. А другие утверждали, что их послали бороться с Проклятым. Не знаю. Проклятый знает, но он не рассказывает мне, — совершенно нормальным голосом ответил предвестник, будто от былых признаков сумасшествия не осталось и следа.
— А куда они делись? Они покинули нас, отправившись на небеса, как гласит Трактат Богов Апартиды? Исчезли? Уж это ты знать должен!
— Нет, на небесах никого нет... Они не исчезли... Это долгая история. Но она никому не интересна, — жалобно протянул Наил.
— Конечно, кому интересен бред сумасшедшего, спятившего от собственного бессмертия, — не удержался от сарказма Виктор, которого тут же одернула Эрика.
— Не мешай, не нравиться — не слушай!
— Вот, и ему не интересно! Никто не хочет знать Истину! Никто не хочет признавать, что Мирозданию плевать на нас! — начал громко сокрушаться предвестник.
— Это я без тебя знаю, что плевать! Зачем так орать?! — вклинился возмущенный талерманец.
Было видно, что предвестник своими сумасшедшими криками уже порядком разозлил его.
— Виктор, не лезь! Дай с ним пообщаться, — возмутилась принцесса.
— Общайся, мне все равно, — грубо ответил Виктор и все-таки замолчал.
— Наил, мне очень интересно. Я хочу знать истину. Расскажи, — попросила Эрика, которая на самом деле до сих пор не поняла, сумасшедший он, наполовину спятивший, или вовсе притворяется.
Предвестник окинул её взглядом, глубоко вздохнул, и начал вещать наигранно зловещим тоном.
— Издавна боги воевали с Проклятым, — тут он резко сменил тон, и уже хитро хвастаясь, процедил, — Меня ещё не было, но я знаю, — после этого он вытаращил глаза так, что это выглядело одновременно жутко и смешно. Но тут он вдруг перешел на свой первоначальный зловещий тон.
— Боги победили, и Проклятый попал в Бездну! Тогда я стал предвестником! Потому что я хотел бессмертия, — тут предвестник запнулся, и буквально взвыл, — ууу... Какой же я был дурак... Идиот... Не надо было! Зачем? А-а-а-а! Я идиот! — Наил вдруг разрыдался.
Эрика восприняла это как очередной припадок, и ещё один аргумент относительно сумасшествия собеседника. Но, тем не менее, она продолжала.
— Так, что там с богами. Ты в Храм захотел? — резко оборвала нытье принцесса.
— Ах, да. Боги. Боги размножались, их становилось больше, они начали воевать между собой, и этим уничтожать все вокруг! Все горело, разрушалось, но смертные кляли Проклятого, который мог властвовать лишь над Бездной! Это был кошмар! Смертные молились богам, прося защитить их от Проклятого, пока сами Боги уничтожали все! — зловещим пафосным голосом вещал Наил.
— Но кто же их остановил? Проклятый?
Предвестник резко заорал:
— Нет! Царствие Проклятого ещё грядет! Скоро! Бездна обрушиться на Миорию...
— Я это знаю уже! Ты про богов давай рассказывай! Куда они делись?! — пыталась перекричать предвестника Эрика, которая уже начинала выходить из себя.
— Боги? Никуда не делись. Сиол, Бог, правивший Антарийскими землями, отправился к Порогу Мироздания, и воззвал лишить всех божественной сущности. Всех до единого. Мироздание вмешалось, и окончательно покинуло Миорию. Так боги исчезли, но зато появились маги. А Мироздание больше не вмешивается, — совершенно спокойно поведал предвестник, и вдруг сорвался на зловещий тон, — Час ещё не настал. Но скоро грядет...
Эрика перебила предвестника, решив, что у него вновь начался бред, периодически охватывающий его, когда тот отвлекается.
— Так значит, маги — потомки богов?
— Да.
— А Сиолы, тоже потомки богов?
— Да.
Эрика с энтузиазмом восприняла эту новость, тем более что предвестник сообщил её без признаков припадка.
— Виктор, вот ты считаешь, что он совсем сумасшедший, но иногда он говорит вполне разумные вещи!
— Ну да, небось, приятно ощущать себя потомком бога, Эрика Сиол, — съязвил он.
— А что тут такого? Об этом многие говорят, в Книге Мироздания написано, что Сиол посланник, я раньше не верила, но предвестник все рассказал.
— Он несет чушь, — в очередной раз скептически заметил талерманец.
— Вот и не слушай.
Они резко остановились.
— И не буду слушать. Лучше прогуляюсь, иначе я прикончу этого сумасшедшего!— С этими словами Виктор соскочил с телеги. Однако Эрика даже не отреагировала, она была увлечена беседой.
— Эрика Сиол. Принцесса. Да... — как будто сам с собой начал рассуждать предвестник.
— Да, наследница Империи. Давай к делу. Ты знал мою мать?
Теперь, когда она раскрылась, Эрика решила выяснить, то, что больше всего её интересовало.
— Близко нет. Но я слышал о ней. Она проводила много времени в Храме Мироздания. И была посвященной.
— Это как?
— Знала то, что не знаю я, и что было ведомо лишь роду Сиол. И ещё некоторым. А ты непосвященная. Тебя она посвятить не успела. Или не пожелала.
— А ты это знаешь? О чем она должна была посвятить.
Наил, до этого отвечавший нормально, теперь начал шептать:
— Не знаю. Проклятый знает. Но мне он не говорит. Он никому ничего не говорит. Царствие Проклятого грядет...
— Хватит уже о Царствие, если в Храм не хочешь! Кто это ещё знает?
— Я не знаю! — теперь жалобно произнес Наил.
— Да что ты вообще знаешь! Как умерла моя мать, её убили?
— Она не умерла, — отрешенным голосом ответил тот.
Эрика теперь уже не знала, верить ли ей его словам. А вдруг он и впрямь сумасшедший, как утверждает Виктор.
— Как не умерла? Тогда где она? — вопрошала принцесса.
Теперь Наил заговорил укоризненно-осуждающе:
— Не знаю. Никто не знает. И брат твой не умер. Их в Бездне не было. А в Бездну все попадают. А их не было. Я узнавал. Когда умирал. Я люблю умирать, тогда я общаюсь с Проклятым. Узнаю много интересного. Хоть какая-то радость. А тут скучно. Никто не хочет знать, что царствие Проклятого...,
Эрика грубо прервала речь предвестника.
— ...грядет! Тьфу, на него! А Проклятый знает, где моя мать и брат?
— Не знает, потому что те, кто знает, ещё не умирал. Хотя, может он уже знает. Скоро я там буду, если ты меня убьешь! Отруби мне голову! Прошу! — жалобно застонал предвестник, глядя умоляющим взглядом.
— Потом. Так, ещё вопрос, знаешь, что со мной случилось пять лет назад?
— Я не знаю. Но Проклятый точно знает. Но мне он не говорил. А я не спрашивал.
— Спроси.
— Убей меня, тогда спрошу! Только голову отруби, а то я не спрошу! Пожалуйста, — продолжал умолять предвестник.
— Как же ты мне потом расскажешь, если я убью тебя?
— Я найду тебя. Точно найду. Убей! Отруби мне голову! Я хочу к Проклятому, — предвестник скорчил очередную жалобную мину.
Их беседу бесцеремонно перебили.
— Эй, стоянка в лесу платная! Слезайте с телеги и выворачивайте карманы! — Эрика услышала голос сбоку, резко обернулась, и увидела перед собой трех бедно одетых бородатых мужчин неопределённого возраста.
И если принцесса испугалась, то Наил, видимо, надеясь, что хоть эти его прикончат, наоборот обрадовался, и принялся свозь смех, изливать на разбойников несвязную брань:
— Суки паршивые! Ха-ха-ха! Суки! Идите, сосите бычий хер! Твари, свиньи! Херы немытые! Ха-ха-ха. Собаки! Собаки! Ха-ха-ха! Сдохните во рту с херами! Скоты!
Разбойники, опешившие от такой наглости, вытаращив глаза, уставились на беснующегося Наила. Перепуганная Эрика смотрела то на ошалевших разбойников, то на спятившего предвестника, и при этом, совершенно забыв о существовании Виктора, попыталась зацепиться взглядом хоть за что-то, что могло послужить оружием.
— Гниды! Свиньи! Я вас не боюсь! Вас трахают бараны!— во весь голос верещал предвестник.
Не найдя оружия, Эрика открыла лицо. Принцесса вытаращила на ещё не успевших прийти в себя разбойников свои красные глаза, и загробным голосом, перекрикивая оскорбления предвестника, начала вещать:
— Царствие Проклятого грядет! Накроет Бездна Миорию. Все станут рабами Повелителя Тьмы! Готовьтесь, пока не поздно! Продавайте душу! Проклятый смотрит на вас! Он ждет вас! Поклонитесь! Продайте душу! Проклятый грядет! Покайтесь! Восславим величие Проклятого! — Кричала все, что приходило в голову принцесса.
Как ни странно, это подействовало, разбойники переглянулись, в ужасе побросали оружие и с криком, — Храни нас Оракул, спаси от демона! — бросились наутек.
Эрика ещё выкрикнула несколько фраз, и, убедившись, что те далеко, замолчала. Только сейчас ей пришло в голову позвать Виктора.
— Виктор! Ты где ходишь? Какого Проклятого!— на весь лес заорала она и соскочила с телеги.
— Не ори так, тут я, — Виктор, держа в руках арбалет, спокойно вышел из-за дерева. Было заметно, что он едва сдерживает смех
— Ты где шлялся?! Телохранитель хренов! Меня чуть не прикончили! — вне себя от негодования возмущалась принцесса.
— Но ведь не прикончили. Да и не смогли бы они. Я метко стреляю.
— Так какого хера ты их не пристрелил? — ничего не понимала принцесса.
— Они убежали. Да и смысл, велика вероятность, что после общения с тобой, эти придурки бросят свое ремесло, — небрежно ответил Виктор, и уже не сдерживаясь, громко рассмеялся.
— Ну ты молодец! Твою мать! Не ожидал! Додумалась же! Как они бежали... От меня так и то не бегали! Твою ж мать... Видела б ты свое лицо тогда, я б и сам испугался, прям сошествие Проклятого!
Виктора практически скрутило от смеха. Эрика, впрочем, повод для веселья не разделяла и восприняла все по-своему.
— Да пошел ты! Я и так знаю, что урод, можно было не говорить. Хоть одна польза, разбойников отпугиваю, тем более моему телохранителю плевать на свои обязанности, — с этими словами принцесса забралась обратно в повозку, и прикрыла лицо платком.
Предвестник, лежащий сзади, что-то жалобно выл, но на него никто внимания не обращал.
— Да ладно. Ты не так поняла. Я же похвалил тебя. И уродом тебя не называл. Ты, правда, молодец. Не стала попусту орать, меня звать не стала, а сама выкрутилась, — попытался оправдаться Виктор, хотя сам едва сдерживал смех.
Когда талерманец заскочил в повозку, Эрика сидела, дрожа от нахлынувшего приступа страха. Плевать даже на внешность, мерзко было от другого.
"А вдруг бы меня изнасиловали. Снова! Это же хуже смерти!" — саму себя накручивала принцесса. Виктор, тем не менее, сразу же к ней обратился.
— Ладно, извини. Я был не прав. Но я кое-что тебе объясню. Телохранитель не всегда находиться рядом. В особенности если это хороший телохранитель, в умения которого, помимо владения мечом, входит умение стрелять. Бывают ситуации, когда находиться рядом невозможно. Да, сейчас не такой случай. Я просто посмотрел на этих идиотов, решил, что драться с ними скучно, хотел воспользоваться арбалетом, и, — Виктор едва сдержал смех, — и, ты начала представление. Захотелось проверить, получится ли у тебя. Но поверь, если бы кто-то хоть попытался тебя тронуть, он бы упал замертво. Никто тебя не бросал. Прости, что из-за моего любопытства ты так испугалась.
Выслушав оправдательную речь, принцесса теперь уже сердилась не на талерманца, а на саму себя. Ей вдруг стало настолько стыдно за собственную трусость, что она даже не знала, что ей отвечать.
Виктор, не получив ответа, тем временем продолжил.
— Ну, если ты не уверена, что я отлично стреляю, мы можем проверить.
Он зарядил арбалет, достал из лежащей сзади котомки яблоко, и сунул его неподвижно сидящей Эрике.
— Брось его, — предложил он.
— Сам бросай, у тебя это лучше получиться, — сухо ответила она.
— Хватит уже дуться! — начал возмущаться Виктор.
— Не дуюсь я. Если я его брошу, то проверить твое мастерство не удастся. Если ты ещё не заметил, у меня с этим паршиво!
— Ну как хочешь, — Виктор взял яблоко, швырнул его вверх, и через мгновение выстрелил.
Вскоре прямо в телегу упали две половинки яблока, а неподалеку приземлился болт. На Эрику это произвело впечатление, однако восторг долго не продлился, через пару секунд она вновь опустив глаза, уставилась в пол.
— Ну, теперь ты спокойна? — переспросил он принцессу.
— Да. Все нормально. Не бери в голову. Поехали.
После этого они вновь тронулись.
— Хочешь, научу тебя стрелять из этой штуки? — предложил Виктор Эрике.
— Не хочу. Мне это не интересно. Для таких дел у меня есть ты, — отговорилась принцесса, которой на самом деле было бы интересно научиться.
Она даже сочла это очень полезным. Но наследница полагала, что у неё все равно не получиться, а, значит, незачем выставлять себя на ещё большее посмешище.
Тут о себе напомнил до этого тихо воющий Наил.
— Ну, убейте меня уже! Вы обещали! — заверещал тот так, что Эрика и Виктор дернулись.
Принцесса тут же вспомнила о незаконченном разговоре. Правда к этому моменту она уже пришла к выводу, что Наил полностью утратил рассудок.
— Я уже поняла, что ты ненормальный и ни хрена не знаешь! — с досадой возмутилась она.
— Больше чем ты, я знаю, — с укоризной произнес Наил.
— Вот и радуйся. Что мне нужно, ты все равно не знаешь. Ну, хоть как стать предвестником? Это хоть знаешь? — Эрика, желая проверить, является ли Наил хоть немного адекватным, решила спросить элементарное.
— Да. Нужно продать Проклятому свою душу и тело. А потом периодически выполнять его волю, а, именно, собирать души. Но Проклятому не нужны больше предвестники! Вот раньше Проклятый ценил нас! — если поначалу он отвечал относительно нормально, то в дальнейшем сорвался на крик, — Зря! Я был шутом! Служил во дворце самого Бога Ворна! И я тоже хотел Бессмертия! Возжелал! Но плата высока! Бессмертие это тяжело! Бессмертие без наслаждения грустно! Скучно! Надоело! А ещё знать слишком много! Знать, что Царствие Проклятого грядет... — вопил во все горло предвестник, и Эрика, в который раз, его перебила.
— Достал уже своим Проклятым, — принцесса уже решила закончить разговор, но вспомнила ещё один, интересующий её вопрос, который она хотела задать.
— Скажи, почему на меня не действует магия!?
В этот раз Наил вдруг заговорил в издевательской манере:
— А потому что по делом! Жить неприкаянным, вот плата за гордыню! Ты теперь случайный отброс Мироздания! Выродок, который должен был сдохнуть...
Не выдержавший Виктор резко перебил предвестника.
— Закрой рот! — и обратился уже к принцессе, — Эрика, ты, что не видишь, он издевается! То ты потомок богов, то выродок, этот паршивец просто насмехается! — с этими словами он резко остановил повозку.
— Я предупреждала, одно оскорбление, и ты попадешь в Храм, — угрожающе процедила Эрика, у которой и так уже не было никакого настроения, а тут ещё оскорбления от какого-то сумасшедшего.
— Никто не хочет знать правду! Вот и живи в неведении, не зная, кто ты! А Царствие Проклятого грядет...
