Связанные

Двадцатилетний русал отправился с заданием уничтожать меня? Бред какой-то, я чуть не убил ребенка! Но не стоит об этом думать. Забавно, что Женька чувствует эмоции окружающих. Или не эмоции? Надо расспросить поподробнее.

— Женя, эти твои ощущения... Как ты ощущаешь меня? Я, например, желаю тебе зла?

Она завозилась, пытаясь ослабить мои объятия, но быстро сдалась.

— Сейчас ты испытываешь раздражение и любопытство. А вообще, я ощущаю тебя, как очаг. Пламя, запертое в камнях. С тобой тепло и уютно, но одновременно опасно, так что лучше тебя не злить. Шес — гранитные стены, защита. Ингр — что-то живое, теплое и заботливое, не знаю, как объяснить. Моя компаньонка — змея, не ядовитая, но вредная. Дроу из охраны — разные виды оружия. Холодные и безразличные. Дриада — как куча мусора, что-то омерзительное и ненадежное. Эльф — кусок мокрого мыла: кажется, вроде нащупал, а оно ускользнуло. А девушка-оборотень — летний луг. Русал — ручеек. Я по-разному ощущаю всех, кто меня окружает. Не знаю, откуда это взялось, но пока я жила в своем мире, такого не было.

Хм... раньше не было? Одно из двух: либо Демиург ей помогает, пытаясь защитить, либо в ней начал просыпаться дар. Но ведь я проверял, она не способна к магии! Значит, примем первый вариант. И смиримся с тем, что Женька всегда будет знать, кто для нее опасен. Насколько мне известно, эту чувство сложно обмануть. Нужно иметь не просто выдающиеся, а гениальные актерские способности. Кстати, следует опасаться наивных идиотов, свято уверенных в том, что они действуют тебе во благо.

— Все ясно. Ладно, я не запрещаю тебе общаться со светлыми, но ради всего, что для тебя дорого, будь предельно осторожна!

Шес

Удостоверившись, что карету охраняют достаточно хорошо, я позволил себе ненадолго отлучиться, чтобы заняться собственными делами. Дарелин лишь мимоходом упомянул об истинных мотивах дриады, но все же чувство злобы и жажда мести снедали меня. Я направил своего коня к повозке, где она валялась, связанная. Рядом с ней сидели товарищи из светлой команды, мрачно взирая на бывшую боевую подругу.

— Что-то не так с пленницей Лорда? — спросил я.

На меня подняла глаза девушка-оборотень. Симпатичная, но опасная.

— Она безумна.

Не поверив ее словам, я свесился с седла и схватил Клинею за волосы. Абсолютно бессмысленный взгляд и слюни, стекающие из уголков рта, подтвердили слова светлой. С брезгливостью я отбросил дриаду назад, но Лейла успела подхватить тело подруги.

— Твой господин просматривал память и задел блок, который, защищая информацию от прочтения, повредил мозг. — Эльф сказал это с раздражением, но в то же время со злорадством и облегчением. Как будто ему сильно хотелось, чтобы зеленоволосая пострадала еще сильнее. Я отметил этот момент, чтобы после рассказать Лорду, но не подал виду.

— Ты ошибся эльф. У меня нет господина. У меня есть госпожа. Но по старой привычке я выполняю приказы своего бога, — холодно ответил я светлому.

— Да нам нет до того дела. Мы хотим знать, почему с Клинеей так жестоко поступили? Это приказ наследницы? — взбесилась Лейла, частично утратив над собой контроль и продемонстрировав оскаленные клыки и когти.

— Дриада пыталась убить наследницу, инсценировав несчастный случай. Драка была запланирована. Ваша спутница надеялась, что во время инцидента моя госпожа попадет либо под колеса, либо под копыта лошадей. Лорд Дарелин очень злится, когда кто-то пытается обидеть его наследницу. Но раз эта зеленоволосая тварь еще жива, то думаю, моя госпожа уговорит Лорда передать судьбу дриады в ее руки. Если так и случится, светлой будет обеспечен лучший уход и лекари. Моя госпожа никогда не причинит боль разумному или полуразумному существу. По своей сути она светлая, и хоть судьба связала ее с Лордом, это не изменило ее.

Убедившись, что мои слова произвели должный эффект, я удалился. Что ж, я провинился, значит, теперь надо быть еще бдительнее.

Лейла

Я держала на коленях голову Клинеи, понимая, что шансы на выздоровление просто ничтожны. Неужели наследница, эта милая девушка с робкой улыбкой, могла из ревности приказать уничтожить соперницу, посмевшую привлечь внимание ее телохранителя? Она темная, но все же я не могу поверить в ее жестокость. Не похожа она на мстительную стерву. И дроу, ее телохранитель, говорит искренне, я же чувствую. Но чему тогда верить? Тому, что я всю жизнь слышала от наставников, или тому, что вижу собственными глазами? Не может зло так кротко улыбаться, подбивая мужчин на авантюру в виде конкурса красоты. Демиург, создатель наш, подскажи, как быть? Кому верить?

Энувиэль

Обидно, что этот темный так неосторожно уничтожил столь хороший материал. Эта дриада могла еще пригодиться. Наивная, доверчивая, влюбленная в меня. Жаль, теперь она потеряна. Ну да ладно, другую найду. Главное, Лорд обо мне так и не узнал. По крайней мере, ничего определенного. Я ведь сам ставил блок на памяти Клинеи.

Кстати, надо присмотреться к Лейле. Провести с ней подготовительную работу. Может, сумеет заменить свою подругу. Да и с темной она уже сдружилась. Определенно, дождусь, пока успокоится, и начну обработку.

Скоро я уже стану владыкой. Надо только чуть-чуть подождать и приложить еще немного усилий.

Глава 11. Мы вас не ждали, а вы приперлись

Незваный гость — лучший гость.

Присказка людоедов

Женька

Терпеливо снося щебетания дриады о каких-то ленточках, я гипнотизировала взглядом спящего Дарелина.

— Мама, ну мама, ты ведь купишь мне золотистые ленточки? Они подойдут к моим волосам. И платье! И туфли! Ну ма-а-ама! — заныла зеленоволосая, почти переходя на ультразвук.

Я, конечно, много могу вынести. Даже то, что дриада, явно превосходящая меня по возрасту лет на пятьдесят, вешается на шею и называет мамочкой. Но она же постоянно выпрашивает что-нибудь! Вчера выклянчивала куклу и сказку на ночь. Позавчера залезла на колени и попросила заплести ей косички. И ведь если не сделаешь, то будет плакать и капризничать часа три. И это не считая того, что она постоянно бегает за мной хвостиком, требуя внимания и заботы. Ее ведь надо водить в кустики и кормить с ложечки. Ну почему она выбрала в мамы именно меня? Почему не Лейлу, например? Это все Дарелин виноват, однозначно. Это он с помощью магии попытался привести мозг Клинеи в относительный порядок, чтобы она могла через пару лет прийти в норму. Таким способом он мне отомстил за то, что я заставила его возиться с моей несостоявшейся убийцей.

— Золотце, я не могу тебе сейчас ничего купить, потому что мы в лесу. Давай я куплю тебе попозже и платье, и ленты, и туфельки. И даже бусы. Хорошо? Только не капризничай сейчас, ладно? А то твой папа Дарелин злится, когда не высыпается.

Дриада послушно перестала домогаться до меня и начала мурлыкать под нос какую-то песенку.

— С каких это пор я стал папой? — удивился двухцветный, приоткрывая глаза.

Я скрыла злорадную усмешку, зарывшись в волосы 'дочурки'.

— С тех же самых, когда я стала мамой. Это твоя вина, так что будешь вместе со мной воспитывать нашу... дочку.

От возмущения он резко вскочил:

— Да я бы ни за что не согласился иметь детей! Тем более, ты еще не способна к такому делу, как материнство. Ты еще сама ребенок.

Ой-ой-ой, тоже мне, нашелся.

— То есть ты бы не хотел от меня ребенка? И... погоди минутку, ты считаешь, что из меня никудышная мать? Да ты... ты... убирайся отсюда! И дочку свою забери! — взбеленилась я.

Значит, я — никудышная мать? Да я буду самой лучшей мамой для своих детей! А их у меня будет не меньше пяти, я всегда хотела большую семью.

— Женя, ты меня неправильно поняла...

Увернувшись от пущенного мной ботинка, Дарелин поспешно выскочил на ходу из кареты, не забыв хлопнуть на прощанье дверью. Но я все равно услышала его слова, брошенные, по всей видимости, Шесу:

— Женщины! Всегда извратят твои слова невероятным образом, так, чтобы ты оказался виноват. Смени меня.

Фыркнув, я попыталась принять самый независимый вид, чем вызвала хихиканье у дриады. Дверь открылась, и к нам присоединился Шес. Первым делом он смерил Клинею подозрительным взглядом. Ага, лопухнулся один раз, теперь постоянно ее подозревает. Да она же такая беспомощная, что даже одеться сама толком не может! Эх, мужчины.

— Ты сегодня великолепно выглядишь, Жени.

Я покраснела, представив себе облик толком не мывшейся много дней покрывшейся испариной ведьмы со спутанными волосами и недовольным лицом.

— Либо у тебя плохо со зрением, либо ты мне льстишь. Третьего не дано.

Дроу как-то загадочно улыбнулся, отчего я почувствовала себя полной дурой. Да что с ним происходит в последнее время? Вдруг ни с того, ни с сего взял и подарил мне букет полевых цветов. На некоторых стебельках остались корни, но все же было приятно. И постоянно комплименты делает. Подозрительно все это. Может, пытается искупить вину за то, что не предотвратил драку? Я понимаю, что все дроу странные, но он — особенно!

— Я никогда не вру тебе. И зрение у меня отличное. Просто для меня ты всегда красивая.

Да ну? Верится с трудом.

— Ага, некрасивых женщин не бывает. Бывает мало водки.

Шес озадаченно нахмурил брови.

— Разве есть какая-то связь между крепким напитком и женщиной?

Я подавила рвущийся наружу смех, понимая, что иначе могу обидеть Шеса. Все мужчины, как дети, носятся со своей гордостью, и не дай бог ее уязвить.

— Самая что ни на есть прямая. Смотри: чем больше выпивает мужчина, тем привлекательнее для него становится женщина. Для пьяного в зюзю и восьмидесятилетняя старуха за молоденькую блондиночку сойдет. А чем больше выпивает женщина, тем доступнее она становится для мужчины.

— Значит, если тебя напоить, ты можешь стать доступной даже для, допустим, меня?

Не поняла, что за шальные мысли в голове у моего телохранителя? Я его что, привлекаю в этом плане? Офонареть можно.

— Почему 'даже'? Ты сильный, красивый и заботливый. Почти идеальный. Но я не готова к половой жизни, как мне кажется. Это слишком большая ответственность.

Он как-то грустно кивнул, и я убедилась, что мир вокруг сдвинулся по фазе. Сумасшедшая дриада впала в детство и считает меня мамочкой. Эльф перестал подкалывать и смотрит так, будто чего-то от меня ждет. Мой собственный дроу ведет со мной непонятные разговоры с уклоном в половую тематику. Оборотниха то дружелюбна, то убить готова, причем непонятно чем руководствуясь. А Дарелин будто стал считать себя моим папочкой: постоянно на колени сажает, по головке гладит, даже своей девочкой иногда называет! Не то что я против, но как-то неуютно. Не могу я приспособиться к таким резким переменам.

Неожиданно карета остановилась, и я услышала довольно приятный мелодичный голос, явно эльфийский:

— Кто вы и зачем пожаловали в лес светлых эльфов, странники?

По-моему, и ежу понятно, кто мы, хотя насчет 'зачем' могут быть варианты. Дарелину надо заключить пакт о ненападении, Энувиэлю — вернуться домой, а я собираюсь устроить первый в своей жизни шопинг. И пусть только попробует этот жмот двухцветный не дать мне денег, а эльфы пусть рискнут меня не обслужить. Закачу истерику, пожалуюсь Шесу, и он убьет их всех, на фиг. Кроме Дарика. Но этому я устрою несварение желудка. Специально съем что-нибудь порченое.

— Я — Дарелин, владыка темных земель, Темный Лорд, ну и как вы там меня еще называете? Прибыл со своей свитой для проведения переговоров с вашей владычицей.

Ну, если нас сейчас не расстреляют на месте, то можно считать, нам повезло. А может, есть надежда, что женщину они не тронут. Хотя какая из меня женщина, так, подросток.

И все же я вышла из кареты, Шес даже не успел меня остановить. Следом вылезла донельзя довольная дриада.

— Ух, ты, мама, смотри, какие красивые мальчики. Можно я их обниму? Можно? Ну пожалуйста!

Я никогда не заведу детей, теперь я это знаю точно. Схватив зеленоволосую за руку, я тяжело вздохнула и посмотрела на растерявшихся эльфов. Шикарные блондины, прямо прототипы Леголаса. Правда, вместо луков — копья, ну да неважно.

— Нельзя, Клинея. Видишь, дяди хмурятся — у них плохое настроение и они не хотят обниматься.

И откуда ты взялась на мою голову такая любвеобильная? Со всеми мужиками так и норовишь поообниматься.

— А я стишок знаю смешной, он им понравится, и они развеселятся. Давай я расскажу, ну пожалуйста?!

Я махнула рукой, позволяя сумасшедшей делать все, что захочет. Достала уже, честное слово. Это дитя природы встало в позу и с чувством начало декламировать:

— Смеется суслик в неуютной норке,

На спинку опрокинулся жучок...

'Дочурка' с выражением и улыбкой полной дебилки поочередно перечисляла

сошедших с ума животных: слювявый крот, бешеная лошадь, чокнувшиеся насекомые... Такое впечатление, что писал сие произведение наркоман после косячка. И где она этого набралась? Пока я задавалась сим вопросом, Клинея дочитала стихотворение до конца, закончив просто таки сакраментальным:

— ...стояло жаркое, засушливое лето,

Горели конопляные поля...

Все, кто это слышал, не смогли сдержать улыбок. А наше сопровождение так просто покатилось со смеху. Ведь доподлинно известно, что тридцать процентов дохода от торговли светлых эльфов составляет именно продажа конопли. Хотя, конечно, не всегда в чистом виде они ее продают. Иногда из нее делают веревки или масло. Хотя лучше всего у них получаются конопляные настоечки для усмирения боли, галлюциногенный эффект этих дивных напитков общепризнан.

Я, затолкав смех поглубже, оглядела собравшихся, в том числе и покрасневших эльфов.

— Ну и какая скотина научила ее этому поэтическому шедевру? Сами признаетесь, или мне попросить Шеса выяснить?

Раздалось смущенное покашливание, и передо мной предстал весь такой виноватый Дарелин.

— Это я...

Нет, ну стоит отвернуться, как этот паразит учит Клинею чему-то плохому! Сначала научил ее ругательствам темноэльфийским, сказав, что нечаянно, мол, просто палец прищемил. Потом показал, как правильно в носу ковыряться. Потом, гаденыш, подробно объяснил, на какие точки моего тела следует нажать, чтобы я плакала от смеха. Теперь учит ее стихам с политическим подтекстом.

— Владыка, значит, темный... Ничего, я потом с тобой поговорю, наедине, чтобы твою репутацию не подмочить, — мрачно предупредила я.

Эльфы, и светлые и темные, заухмылялись.

— Да ты ее и так уже утопила. — Дарелин обезоруживающе улыбнулся, но я не поддалась.

Зараза, сначала напакостит, а потом строит из себя ангелочка. И знает ведь, что для меня его улыбка, как удар ломом по черепу, только без таких болезненных последствий!

— Темный лорд, мне не хочется прерывать вашу беседу, но владычица уже ждет вас.

Эльф сказал это с такой надменной рожей, что захотелось немедленно сделать ему какую-нибудь гадость, дабы вылечить от снобизма. Но все же я направилась в карету, напоследок пообещав взглядом Дарелину расплату за все грехи.

Дарелин

Я все-таки решился на это! В смысле, решил завязать с Женькой интимные отношения. Она, конечно, еще ребенок, но если я и дальше буду тормозить, Шес ее у меня отобьет. Вон, он ей уже цветочки дарит! Я, правда, видел, как она их втихую потом выкинула, но все равно — бездействовать нельзя. И для начала надо привлечь к себе внимание. Это мне уже удалось. Шаг второй — очаровать. И у меня есть для этого прекрасная возможность — бал, который владычица устраивает в честь возвращения племянника. Там я и покажу девчонке, каким милым и приятным могу быть.