фанф

"Для кого-то "еще одна", а для кого и первая," — мрачно подумал Эрик, чувствуя непривычную для себя неуверенность и вполне ожидаемый нервоз. В попытках успокоится, он ушел в себя, стараясь отгородится от внешнего мира, проблем и раздражителей. Это было одним из многих ментальных упражнений, что Гэлбрайт освоил, изучая защиту разума.

— ... удачи всем! — Эрик так увлекся, что практически полностью пропустил речь капитана. Все игроки, за его исключением уже держали метлы в руках и стояли готовые к выходу. Эрик, взяв свой Celeritte 120, ничем не отличающийся от летательного средства любого другого члена команды, и пристроился к концу шеренги товарищей.

— Вперед Северные! Покажите свою лучшую игру! — проскандировал Крейг и под одобрительные выкрики своей команды, вывел её на поле навстречу набитым трибунам, бездонной пропасти и яростной схватке.

* * *

Эрик уже более получаса выполнить единственную свою задачу как ловца — найти и поймать золотой, маленький юркий шарик. Реальная игра сильно отличалась от тех двух десятков тренировок, на которых он успел побывать. Мельтешащие кругом игроки, мячи, ревущие трибуны, а главное вражеские загонщики — все мешало мальчику спокойно вглядеться в поле и найти одиноко летающий снитч.

Эрик, по совету Крейга, старался держаться как можно дальше от происходящего на поле.

— Мельтешить перед глазами, постоянно раздражая загонщиков противника, глупо, — сказал тогда капитан. — Ловцы и так их любимая мишень. Не провоцируй. Ищи снитч, и только найдя его, вступай в игру.

Но не смотря на его отстраненность от всего происходящего на поле, Эрик все равно уже дважды чуть не поймал бланджер собственным лбом. От падения, Гэлбрайта спасла лишь удивительная реакция и внезапно обострившаяся интуиция.

Золотой мячик показывался уже дважды, но оба раза ускользал от Эрика, затерявшись в мелькающих по полю игроках. Такая ситуация не устраивала его — он никогда еще не ловил снитч так долго.

"Это тебе реальная игра, а не глупые тренировки с игрой в одни ворота," — твердил себе Эрик, что в прочем не снимало появившегося напряжения. Успокаивала лишь полная пассивность ловца Западных: молодой девчушки, курса так со второго. Как и Эрик, она вышла на поле впервые и была совершенно неуверенна в собственных силах. Сев на хвост Гэлбрайта, девчушка в точности повторяла все его маневры и, совершенно не обращая внимание на поле, следила только за ним.

Мимолетная, но заметная натренированному глазу золотая вспышка у самой земли посреди поля, не укрылась от внимания Эрика. Взором захватив вожделенный снитч, он, прислонившись к древку для уменьшения сопротивления воздуха, резко направил метлу практически вертикально вниз, краем глаза ухватив аналогичный маневр своей соперницы.

В неприкрытых ушах, изгоняя прочие окружающие Эрика звуки, засвистел ветер, завывая все сильнее с каждым пройденным метром. Метла казалось достигла своей максимальной скорости, но из-за притяжения земли продолжала ускорятся.

Что-то неожиданно толкнуло его в бок, как бы прося посторонится. С удивлением для себя Эрик понял, что девочка находившаяся в нескольких метрах позади него, уже была рядом. И это при одинаковых метлах. Все таки она не зря заняла свое место в команде.

Завопившее следом дурное предчувствие, не дало Эрику времени для размышлений. Отклонив метлу в сторону, Эрик с легким испугом увидел пролетевший мимо бланджер, выпущенный кем-то из загонщиков Западных. И к счастью для Эрика, миновав его, мяч просто не мог позволить себе ни в кого не врезаться. Хруст переломанной метлы соперницы, Эрик расслышал даже сквозь завывание ветра, и не преминул коротко улыбнутся, радуясь непреднамеренной помощи от соперника.

С трудом миновав столкновения с Дианой, преследующей вражеского охотника, Гэлбрайт мягко вышел из пике, и спокойно, аккуратно догнал снитч схватив его свой рукой. Вот она, его первая победа!..

Резкий свит, и по поднятой в победном жесте руке точно в район локтя с сокрушающей мощью ударяется нечто массивное и твердое...

Первой реакцией на это событие, было удивление и непонимание. Адреналин, наполнивший кровь, мешал адекватно воспринимать произошедшее. И только, когда Эрик опустил руку и увидел вывороченный в противоположную от нормального сторону локоть, боль точками начала протискиваться в его сознание, за считанные мгновения затопив его целиком. Дико закричав, Эрик, не в силах думать ни о чем кроме нахлынувшей боли, соскользнул с метлы, и упал на землю от удара или болевого шока потеряв сознание.

* * *

Хеллоуин в Хогвартсе отмечался с большим размахом: домовые эльфы трудились в поте лица, готовя праздничный пир, большой зал преобразился под стать празднику, школьников постарше отпустили в Хогсмид, помладше просто наслаждались отсутствием уроков. Так или иначе на праздничный ужин успели подтянуться все ученики. Прослушав небольшую поздравительную речь от директора Дамблдора, ученики накинулись на еду, не забывая переговариваться, шутить и подкалывать окружающих.

И лишь один первокурсник, сидевший обособленно, не проникся духом праздника — Невилл Лонгботтом. Этот день для него был скорее днем траура. Забыть то, что случилось в этот день с его родителями невозможно.

Невилл ненавидел Хогвартс. Ненавидел с тех самых пор, как к ним с бабушкой на ужин, лет так пять назад, пожаловал Дамблдор. Самого разговора Невилл не помнил, но его последствия ощущал до сих пор. Он Избранный. Он, а не пропавший Гарри Поттер.

Для семилетнего ребенка известие о том, что он должен в будущем убить Того-кого-нельзя-называть или пасть от его руки, было потрясением. Кошмары, с тех пор преследовавшие его, сильно подкосили мальчика — он похудел, осунулся, появились синие круги под глазами. Он начал боятся людей... Каждый из мог быть пособником Сами-знаете-кого — их ведь не всех поймали. И без того скромный и необщительный мальчик стал полностью нелюдимым. Днями он засиживался в домашних теплицах, не попадаясь никому на глаза. Растения стали его единственными друзьями и к тому же для ухода за ними не требовался магический дар, который долгое время не проявлял себя. Первая стихийный выброс магии произошел у Невилла в десять лет, когда какой-то волшебник намериваясь поздороваться с Избранным, схватил его за плечо. Этого горемыку пришлось доставлять в Мунго — понять, каким образом Невилл поменял голову того человека с котелком из соседней лавки, на месте не удалось. В тот день бабушка на радостях купила ему волшебную палочку...

Хогвартс не принес никаких изменений. Угрюмый, необщительный, болезненного вида мальчик не пользовался популярностью, несмотря на широко известный статус Избранного. Шляпу пришлось буквально несколько минут упрашивать отправить его в Гриффиндор — бабушка не приняла бы другого факультета. И для чего? Чтобы наравне с Гермионой Грейнджер он стал одним из двух самых непопулярных учеников Годрика?

Невилл стал любимым объектом насмешек Слизерина, в частности Малфоя, которого он до жути боялся. Драко был сыном известного Пожирателя Смерти и явно был опасен. Прошедшие два месяца были сплошным кошмаром без конца. Сколько раз Невилл писал бабушке моля о помощи, не сосчитать. А сколько слез по ночам пролил Лонгботтом, вообще не поддавалось счету.

Двери в большой зал резко распахнулись, явив миру запыхавшегося профессора Защиты от Темных искусств с перекошенным от страха лицом. Квиррелл подбежал к креслу профессора Дамблдора и, тяжело опираясь на стол, простонал:

— Тролль! Тролль... в подземелье... спешил вам сообщить...

И Квиррелл, потеряв сознание, рухнул на пол.

Со всех столов, разом посыпались крики паники, которые в тот же миг были пресечены фиолетовым фейерверком, вырвавшимся из палочки директора и разовравшегося в воздухе над головами учеников.

— Старосты! — прогрохотал Дамблдор. — Немедленно уводите свои факультеты в спальни!

Перси Уизли, их напыщенный староста, мгновенно вскочил со своего места, собирая и строя детей. Невилл оказался около него быстрее остальных...

Никто и не заметил отсутствие Гермионы Грейнджер, которая рыдала в женском туалете по вине Рона Уизли...

* * *

Голод и страх. Нечеловеческий, дикий, впитанный с молоком матери страх перед магией гнали существо вперед. Все вокруг него было пропитано волшебством, дышало им, создано из него. Магия была здесь везде. Западня. На него охотятся. Существо двигалось быстро, таща за собой примитивную дубину, которая в его руках была смертоносней палочки в руках ненавистных волшебниках.

Голод давал о себе знать. Он затмевал и без того примитивный мозг этого существа, заставляя игнорировать даже страх. Жрать. Жрать хотелось нещадно.

Слабый запах, донесшийся до его носа напрочь подавил инстинкт самосохранения. Источник этого прекрасного аромата свежей плоти, пускай и человеческой, был недалеко. Существо во всю возможную прыть бросилось на встречу этому запаху уже предвкушая трапезу. Кусок деревянной стены посреди каменной не остановил его — один мощный удар дубиной и щепки некогда бывшие дверью влетели в небольшое помещение...

* * *

Гермиона уже успокаивалась, когда удар, по звуку подобный раскату грома, выломал деревянную дверь, осыпав щепками с ног до головы. Не понимая происходящего, Грейнджер прокашлявшись, подняла глаза на то, что когда то было дверным проемом. И застыла в ужасе...

Это было нечто ужасное: примерно четырех метров ростом, с тусклой гранитно-серой кожей, бугристым телом, напоминающим валун, и крошечной лысой головой, больше похожей на кокосовый орех. У тролля, а это был именно он, были короткие ноги толщиной с дерево и плоские мозолистые ступни. Руки у него были намного длиннее ног, и потому гигантская дубина, которую тролль держал в руке, волочилась за ним по полу, а исходивший от него запах мог сразить получше любой дубины.

Гермиона оцепенела, не в силах пошевелится. Страх сковал её тело, её мысли, её душу. Впервые в своей жизни Гермиона не думала и не размышляла. Грейнджер была поглощена ужасом, мгновенно осознав, в какой ситуации она сейчас оказалась.

"Меня убьют... меня убьют... — билась в голове отчаянная мысль. — Меня точно убьют!"

Тролль остановился, застыл у дверного проема. Он зашевелил длинными ушами, кажется пытаясь принять какое-то решение. Процесс затянулся, потому что мозг у тролля, если судить по размерам головы, был крошечный. Однако в конце концов решение было принято и тролль, внимательно смотря на девушку поднял дубину.

Как Гермиона успела увернутся от падающей на неё дубины она не поняла. Скорость и сила удара была такова, что раздробив умывальники, около которых мгновение назад стояла Грейнджер, грубый кусок дерева не остановился и, пропахав глубокую борозду в стене, впечатался в пол, ломая плитку и поднимая тонны пыли. Из разбитой раковины мигом вырвался фонтан воды, обрызгав тролля. Он поднял дубину и с любопытством уставился на то место, где сейчас должна была лежать в луже собственной крови, раздавленная и искалеченная девочка. Но её там не было.

Гермиона, чудом успевшая отскочить находилась на полу в двух метрах левее дубины. Отпрыгнув, она умудрилась неудачно приземлится, так не кстати подвернув лодыжку. Прекрасно понимая, что второй раз может так и не повезти, Гермиона вскочила, и несмотря на острую боль в ноге бросилась к обезображенному дверному проему.

Десять метров... девять.. восемь... шесть... четыре...

Тролль с неожиданной для таких габаритов прытью, внезапно оказался у арочного выхода, загородив собой пусть к спасению и повторно занося дубину для удара.

Фортуна очень непредсказуема. Бывают случае, когда она годами благоволит определенным людям, но однажды отворачиваясь от них в самый нужный момент. А бывает и наоборот.

За короткое мгновение взмаха дубины, Гермиона успела проклясть Хогвартс и магический мир десятки раз. Сказки, которая привиделась в тот момент когда к ним домой пришла профессор Макгонагалл, не существовало. Это не страна чудес, это все тот же прогнивший, погрязший в грехах мир, но со своими опасностями. Сил отпрыгнуть просто не было. Тут она и умрет...

Нога неожиданно поехала на уже успевшей натечь луже, и девочка не в силах удержаться распласталась на мокром полу. Падение получилось спасительным — на сей раз тролль бил наверняка. Боковым, стелящимся где-то на уровне колен жертвы ударом, дробящим ноги, ребра и руки. Дубина пронеслась столь близко к лицу Гермионы, что резким потом воздуха ей порезало кончик носа.

"Жива... Я жива! — у Грейнджер, уже смерившейся со смертью внезапно открылось второе дыхание. — Я могу выжить!"

Силы, недавно оставившее тело вновь наполнили её мышцы. Надежда ожила и подталкивала перепуганную девочку. Гермиона вскочила на ноги и, заметив как тролля по инерции, вслед за дубиной не встретившей сопротивления, развернуло, побежала к единственному имеющемуся выходу — прямо промеж ног гигантской зверюги. Так она не бежала еще ни разу в жизни. Запах от импровизированной арки чуть было не свалил девочку с ног, а с тошнотой бороться было бессмысленно. Гермиону вырвало, но она не остановилась. Пускай она грязная, но зато живая. Вот и спасительный коридор. Она выбралась...

Нечто внезапно ухватило за больную ногу, останавливая и роняя несущуюся девочку. Гермиона упала, сильно ударившись головой об каменную кладку пола, на мгновение потеряв ориентацию в пространстве. В глазах двоилось, но не это было самым ужасным. Опустив взгляд на свою больную ногу, Гермиона с ужасом увидела сомкнувшуюся на своей ноге грубую, огромную руку тролля. Конец... Это конец...

Сам тролль казалось был доволен своим успехом, об этом говорила глупая улыбка растянувшаяся на непропорционально маленьком лице. Гермиона почувствовала как её оторвали от пола, и паника вытеснила абсолютно все мысли. Она кричала, брыкалась, пыталась пнуть ухватившую её руку. Но безуспешно.

Тролль отложил дубину, и перехватил девочку, сжав грудь так что из воздух разом вышел весь воздух. Тиски, сдавившие её не давали вырваться и звуку из пустых легких. Второй рукой тролль ухватился за пояс девочки...

"Мама, папа... прощайте," — с горечью успела подумать Гермиона, перед тем как хруст поломанного позвоночника лишил её всех чувств и мыслей...