— То-то же! — Улыбнулся он. Его пугала эта улыбка, она выглядела почти... человеческой, искренней... — думаю, ты бы принял мое предложение поговорить еще разок? Например, сидя у камина за бутылкой вина? Ах, да, что это я! Завтра у нас будет маленькое мероприятие, бал, в честь моих девочек...
— Похищенных девочек! — Не удержался Гарри.
— Гарри, учись дослушивать. Я бы хотел видеть тебя на балу. Посмотришь, что мы такие же люди, как и Орден. Мы так же защищаем свои ценности, может, даже согласишься с некоторыми моими идеями. — "Ни за что!" — подумал Гарри. — Не будь столь категоричен, мне недавно пришлось пересмотреть некоторые свои взгляды. И признаюсь, это привело меня в замешательство... Увидишь, девочкам здесь не так уж плохо.
— Я подумаю.
— Если что, Северус тоже приглашен, так что все как всегда. Форма одежды — парадная. Было приятно, пообщаться, Гарри, — Темный Лорд поднялся на ноги, Гарри последовал его примеру, он приподнял уголок тонких губ.
Совершенно сумасшедшая выдалась встреча. Он точно попал в параллельную реальность: хороший Лорд, плохой Дамблдор, и он, Гарри, оказавшийся где-то посередине. Ужасно хотелось накричать на директора школы, чтобы он почувствовал, какого получать информацию о себе от Волдеморта.
Глава 16.
Запах обмана.
Северус чуть не послал Темного Лорда, когда тот показал ему свой новый план. Совсем рехнулся? Конечно, многое он уже пробовал, кое-что даже знал, где достать, но некоторое... он никогда такого не делал, просто не видел в этом никакого смысла. Да еще Катрина мешалась под ногами и отвлекала. Хотя Северус не мог не признать, что ее работа в лаборатории движется быстро и по определенному вектору. Девушка разобрала ингредиенты, разделила их по основным эффектам и условиям хранения. Когда он в следующий раз спустился в лабораторию, она уже наводила лоск на свой порядок. Он почти сразу освоился, благо, девочка действительно удобно распределила рабочее пространство. Однако именно сейчас она ему особенно мешала, и Северус пытался ее прогнать.
— Я, кстати, поискала стабилизирующие составы, обрати внимание на букеты пустырника и трав со свойствами анксиолитиков.
— Это все временно, нужно надолго...
— А если заморозить состав магией?..
Снейп задумывался и все равно выгонял Катрину, ему сейчас нужно было доделать работу к завтрашнему дню, а потом уже заниматься укреплением хозяйского психического и физического состояния. Бал еще этот...
Правда, почти негативно к балу отнесся только заваленный работой Северус. Девушки слова Темного Лорда за завтраком восприняли с энтузиазмом. Им даже пообещали возможность выбрать платье. Правда, по магическим каталогам. Занятия несколько сократили.
— А в честь чего бал, Милорд?
— Хочу вас развлечь, — пожал плечами Слизерин, — не все же время вам учиться. Танцевать умеете? — Большинство закивало. — А если что попросите Джули, она покажет вам несколько па.
Все разговоры шли только о предстоящем бале. Нарцисса рассказывала о правилах бального этикета, помогала Джули учить девочек танцевать. Не радовалась, разве что, Дана, она выглядела задумчивой, а вместе с ней и Джули. Джессика поглядывала на соперниц с подозрением. Она еще не забыла разговор о революции, и ей совсем не хотелось, чтобы бал закончился чем-то наподобие Адского пламени. Мракоборец и любительница темных искусств, Дана вполне могла знать заклятие...
К вечеру девушки выглядели просто восхитительно. Дана в серебристо-сером платье-футляре, делавшем ее глаза почти яблочными, с черным пояском и распущенными кремовыми кудрями. Джессика в нежно-персиковом, с камнями и глубоким декольте, тяжелом браслете на загорелом запястье и ровными толстыми стрелками на веках. Она боялась увидеть Мэтта и жаждала этого больше всего. Джули в лимонно-желтом, приталенном с перетяжкой под грудью, несколько взволнованная, но не желающая как и все сдерживать улыбку. Ники в красном кружевном платье, похожем больше на нижнее белье. Ночь на крыше не прошла для нее пустым страшным воспоминанием. Она была настроена серьезно. Похожая на фею Катрина в нежно-голубом с серебром, свободном, но коротком, с яркой линией декольте. Мелиссе, которая идти на бал к вечеру совершенно раздумала, наряд выбирали Джесси и Ники. Когда, с трудом убежденная ими, она увидела платье, то взбунтовалась повторно, но выхода не было: Темный Лорд ждал всех. Черное плотное, сверху оно было покрыто голубоватым цветом кружева, сидящее прямо по фигуре, открывающее руки. Грудь прикрывало почти что лишь кружево.
— Я похожа на...
— Девушку, которая понравится Лорду! — Ага, как предмет постельного интерьера. После их тесного общения в подвале, Мелиссе не хотелось оказываться к нему близко.
Хелена не стала ломать слизеринские традиции и облачилась в зеленое шелковое платье со сборкой на боку и тонкими бретельками.
Северус, наблюдавший выход семи девочек вместе с Лордом по причине своей активной задействованности, присвистнул.
— Шикарно выглядят! Вам весь вечер будут завидовать, Милорд!
Он довольно кивнул. Хотя и сам выглядел потрясающе, в костюме, изумрудной жилетке, приглаженный и довольный. Можно весь день любоваться на девичьи прелести на законных основаниях. Лорд потряс головой. Нужно что-то делать с мальчишескими желаниями, или уже этой ночью он окажется с кем-нибудь из них в постели. Хотя почему бы и нет?..
Снейп в костюме и бабочке смотрелся не менее экзотично.
— Очаровательно, дамы. — Слизерин склонил голову, встречая девочек, -думаю, вам бы не помешало подкрепиться, как считаете? Нормальной еды на балу будет мало, лишь закуски да шампанское. Так что, милости прошу!
Лорд поманил их на кухню. Девочки прошли за ним, цокая каблучками. Там у барных столов, где можно было пить по утрам кофе, не задействуя столовую, был накрыт маленький пир: пирожные всех возможных мастей, какие только могли любить девочки, бутерброды с икрой, конфеты, нарезки, сыры. Все, чего голодный желудок может пожелать. Девочки поняли, что очень голодны, они ведь не ужинали. В ряд стояло семь наполненных бокалов. Лорд с улыбкой пригласил их к столу.
— Повелитель, позволите, тут проблемка...
— Северус, это не подождет?
— К сожалению, нет, — обеспокоенно отозвался он. Закатив глаза, Темный Лорд попросил девочек хорошенько, но быстро подкрепиться и выходить в зал, уже готовый и украшенный к вечеринке Пожирателей Смерти.
Девушки налетели на еду, стараясь не стереть макияж и не испачкать платья. Непринужденно болтали, слизывая с пирожных крем и заедая все это конфетами.
— Кошмар стоматолога! — Отозвалась Ники с улыбкой и взяла один из бокалов. Запах был таким необычным, что она с удовольствием втягивала его, тормозя с первым глотком.
— Что это? — Катрина наклонилась к ее бокалу. Пахло лавандой, молоком и малиной, а еще, кажется, немного магическим огнем, он всегда имел свой неповторимый запах под котлом... — Вино с малиной, я понять не могу...
— Малиной? А разве не кофе пахнет? И... формалином? — Ники с удивлением уставилась в бокал, полный прозрачной красноватой жидкости. Помимо этого она улавливала нотки шоколада. Катрина уверенно вытащил бокал ее пальцев, остальные уже успели разобрать свои. Кого бы спросить, кто может в этом понимать так же, как она?
— Мел, чем пахнет? — Она нагло подставила бокал под нос Мелиссе. Девушка замерла.
— Э... мятой? Корицей, ванилью, немного какими-то лекарствами и чем-то, не могу понять... а что?
— Амортенция! — Шепнула Катрина. Она взяла другой свободный бокал и присмотрелась к нему лучше: после встряхивания жидкость стала отливать серебром, девушка почувствовала нежный запах печенья и шоколада, запах нектара древнегреческих богов... secreta voluntate... зелье, открывающее самое сокровенное желание... — Не пейте!
Девушки остановились, глядя на нее с недоумением. Катрина поняла, что большинство из своих бокалов уже глотнули. Оставались она, Мелисса и Ники. Джесс схватилась за горло, ее накрывал мороз. И как она могла в пылу еды не заметить этот дымок от бокала? Все ведь было так просто... timor... зелье страха. Она судорожно вздохнула.
— Что происходит? — Спросила Дана.
— Ничего, — с улыбкой ответила Катрина, — в туалет замучаетесь бегать!
— Что было в бокалах? — Спросила Хелена, глаза у нее жестко заблестели.
— Не знаю, у всех что-то свое!
Хелена протянула ей частично опустошенный бокал. Катрина взболтнула бокал, провела по жидкости палочкой, жидкость окрасилась в сиреневый цвет с жемчужным оттенком. Она видела его лишь в книгах! Магический настой Иродиады!
— Поздравляю, высококачественный просмотр твоих самых изощренных мечтаний ждет тебя.
— Что где еще? — Мелисса не выпускала из рук свой бокал, но пить не собиралась.
Катрина наложила общее заклятие, отчего вино во всех бокалах сменило цвет. Никин бокал стал отпускать в воздух завитушки, она не ошиблась: это амортенция.
— Интересно, на кого сварена?
— На Лорда поди! — Проворчала Катрина. К ее удивлению, Ники отсалютовала бокалом и осушила его до дна. — Что?! С ума сошла?! Ты проиграешь, и он тебя убьет!
Катрина повернулась дальше, в бокале Мелиссы золотистым блеском переливалась плотная жидкость. Девушка уже сама догадалась, что это.
— Выпей. — Посоветовала Катрина. Вот уж кому повезло с зельем. Мелисса грустно кивнула и осушила бокал. Феликс Фелицис плавно коснулся желудка и успокоил ее. Она давно не чувствовала себя такой... легкой.
— Джесс...
— Да. Спасибо, уже догадалась!
Следующий бокал был Данин, красного цвета с запахом ветра. Зелье смелости, Львиный зев, да еще и выпитый гриффиндоркой. Весело им сегодня будет... У Джули бокал стал прозрачным, ни цвета, ни запаха.
— Веритессерум. Сыворотка правды. Как ты?
— Боюсь.
— Не знаю, какой концентрации он ее намешал, не стоит тебе выходить, наверное...
— И так и так убьет.
Катрина оставила ее выпад без внимания, выглядела Джули почти остекленевшей. Зельеварка принюхалась к своему бокалу, хочет ли она узнать свое сокровенно желание? Почему бы нет? Сама бы она не сварила его, даже рецепта не помнила. Катрина подняла бокал и улыбнулась девочкам.
— Я в клубе выпивших сегодня.
— По сути, мы все проиграли? — Спросила Джесс, прикрывая глаза. Она держалась за столешницу, лоб у нее покрывался капельками пота.
— Да, но и в лабиринте мы все проиграли. Так что посмотрим.
— Так мне и надо, не буду совать в рот, что попало, тем более дома у Темного Лорда. — Проворчала Джесси.
— Надо идти. — Катрина первой пошла к выходу. — Готовы ощутить на себе мастерство зельевара этого дома? Вперед!
Девушки прошли коридор и вернулись обратно в зал. Здесь уже вовсю играла музыка, гомонили облачившиеся в парадное Пожиратели Смерти, многие из них танцевали. На вошедших тут же посыпались любопытные взгляды.
— Мел, что говорит тебе Феликс? — С любопытством спросила Катрина.
— Феликс говорит веселиться и выжидать! — Мелисса с несвойственной ей улыбкой пошла на танцпол, где ее тут же поймал какой-то мужчина и пригласил на танец.
Джессика прижалась к стене и теперь ловила галлюцинации, прикрыв глаза. Она была уверена, что в ее положении искать кого-нибудь сейчас подобно смерти. Темный Лорд итак не будет особенно церемониться, когда увидит ее, на второй раз просматривающей лабиринт, где она убивает Мэтта.
— Джесс? — Она вздрогнула. Мэтт. Потрясающий, ее, такой родной и любимый. Но как не вовремя... — ты себя как чувствуешь?
— Словно вновь заношу палочку для Авады...
— По тебе и видно. Я знаю, что... что все кончено, — с грустью закончил он, — но потанцевать ты со мной имеешь право. — Он протянул ей руку. Почему бы и нет? В конце концов, ей все равно весь вечер смотреть картинки. В руках Мэтта это будет не так мучительно.
Картинки же смотрела и Хелена, но судя по ее лицу, очень даже хорошие.
Дана явно что-то обдумывала, танцевать она не соглашалась, только пила шампанское и что-то рассказывала Джули, смотрящей на нее стеклянными глазами от Веритессерума.
— Не получится.
— Получится! Это не ты говоришь, а дурацкое зелье! — Дана почти готова была рвать и метать. — Гарри! — Вдруг заметила она. — Какими судьбами?
Поттер остановился и глянул на потрясающе выглядящую гриффиндорку.
— Волдеморт пригласил. С вами хорошо обращаются?
— Да. — Отозвалась Джули.
— Ага, только кого-нибудь из нас вновь убьют в конце вечера. Мы не думали, что это очередная его игра...
— Что? — Гарри не верил своим ушам. Игра? Он свой гарем еще и на прочность проверяет?..
— Познакомился с девушками, Гарри? — Волдеморт появился как по заказу.
— Что вы с ними делаете? — Прошипел он.
— Ничего, — пожал плечами Темный Лорд, — обучаю, разными способами, но это все лишь проверка их навыков. Сегодня, — он улыбнулся, — будет интересно.
— Вы их убиваете по одной? Неподходящих?
— Кто это сказал? Кто глотнул Сыворотки правды? На самом деле, пока я никого не убил, проигравшую прошлый круг девочку забрал Рабастан. Она ему понравилась. Мне не жалко. У меня еще семь. К завтрашнему утру будет шесть.
— Это же... — Гарри задыхался.
— Жестоко? Может быть. Каждый играет в свои игрушки, Гарри. Дамблдору для этого достаточно было одного героя, он воспитывал его, лепил, как ему хотелось, и у того не было шанса уйти или отступить. У меня несколько вариантов, я проверю их на пригодность и оставлю подходящую...
— А остальных убьете?
— Гарри, кажется, Дана хочет с тобой потанцевать. — Темный Лорд кивнул на девушку, у которой явно чесались руки. Увидев взгляд Гарри, она улыбнулась и поманила его к себе. — Невежливо заставлять ее ждать.
— Мы еще не договорили. — Тихо сказал он Волдеморту и повел девушку танцевать.
Немыслимо. Он играет в живых людей, убирая ненужных. И кто сегодня окажется у него в немилости? Кого ждет Авада? Может, он пригласил его именно шоу посмотреть, или тоже проверяет таким образом? Что он должен сделать, чтобы пройти эту проверку? И почему ему сейчас вдруг так захотелось ее пройти?.. Его мысли закружились в танце вместе с Даной.
— Разрешите вас пригласить? — Темный Лорд подошел к Катрине. Она с улыбкой подала ему руку. Ее желание пока не проявлялось, интересно, как действует это зелье? Она даже не поминала этого... Слизерин грубовато прижал ее к себе и уверенно повел в вальсе. Он был потрясающе необычен, красив и умен. — Понравилась идея с зельями?
— О да, оригинально. Причем при особом желании угадать можно все, кроме Веритессерума.
— Что ты узнала?
— Амортенцию вначале. — Лорд удовлетворенно кивнул.
— Северус прав относительно тебя, — его взгляд с нотками гордости заставил ее выпрямить спину еще больше, хотя рука Лорда итак лежала прямо под лопатками, не давая ей согнуться. — Не проведешь девушку-зельевара.
При слове "Северус" Катрина начала задыхаться.
Ники поблагодарила своего партнера за танец и поспешила разуться, отойдя к стеночке. Эти туфли придумали не для танцев. Вот уже с полчаса она улыбалась, в сердце что-то ныряло, в животе приятно вертелось. Амортенция действовала, и Ники искала глазами Темного Лорда. Причем, ей очень хотелось, чтобы он был на балу без оболочки, в темной мантии. Он бы сбросил капюшон, оглушив этим всех остальных, но только не ее... она усмехнулась своей мысли и обулась. Рука слетела, Ники чуть не упала. Ее кто-то подхватил.
