Ветер странствий

Начну с того, что я стояла в какой-то рощице, заросшей хлипкими на вид деревцами, которые могли согнуться от легкого летнего ветерка, а вокруг колосилась трава, в основной своей массе доходившая мне почти до ключиц, причем среди сочного зеленого цвета виднелись и розовые, и фиолетовые пучки. Так, точно, мир не мой, если, конечно, эта роща находится не в селекционно-экспериментальной зоне небольшого заповедника Долины. Я огляделась еще раз. Нет, не похоже. Так где же я?

Лихорадочную работу мысли грубо прервал шелест травы и звук ломающихся веток за спиной. Я медленно обернулась, мысленно возблагодарив Стихии за то, что ума хватило не делать резких движений. Примерно метрах в двух от меня на полянку, где я оказалась, вылезло странное существо — этакая своеобразная помесь тигра, медведя и, судя по всему, лося, поскольку крупная кошачья голова была увенчана не менее крупными и очень массивными рогами.

Какое... милое животное... а судя по капающей с обнаженных клыков слюне, голодное и не отличающееся принципами вроде "человекоподобных есть нельзя". Я мысленно попыталась вспомнить боевые заклятья, которыми без особой на то необходимости не пользовалась, и память услужливо подсунула безотказное заклинание для чистки сковородок. Каиса, сосредоточься... неужели даже самую простую огненную волну (наверное, едва ли не единственное заклинание, которым я пользовалась хотя бы иногда помимо своих профессиональных) умудрилась забыть? Формула в сознании все-таки всплыла, я начала плести узор... и только сейчас наступило прозрение, от которого я чуть не завыла.

Моя магия в этом мире не действует. Совсем.

Я посмотрела на существо, сделавшее в мою сторону решительный шаг, и мне резко захотелось жить. Я не боюсь смерти, но так хочется все-таки еще задержаться на этом свете...

Я никогда не думала, что могу так быстро бегать через рощи и леса в длинной юбке в пол, с висящей на плече сумкой и распущенными волосами, постоянно лезущими в глаза. Да, раньше я и не подозревала о подобных скрытых возможностях организма... невиданный зверь, отставая, гнался за мной сзади, только прибавляя ускорения и заставляя отметать мысли о том, что если я сделаю еще шаг, то умру. Быть переваренной мне совершенно не улыбалось, так что ноги сами собой бежали вперед, заставляя тело нестись за ними. Зверь, кажется, вскоре понял, что гоняться за больными на голову девушками бесполезная, да к тому же еще и неблагодарная трата времени, и отстал, скрывшись в роще. А я обнаружила, что каким-то чудом выбежала к морю.

Естественно, что вследствие огромного напряжение мышц и нервов тело тут же отозвалось сильнейшей усталостью, и единственное, чего я сейчас хотела — это провалиться в глубокий здоровый сон ребенка. Но не сваливаться же прямо здесь, на побережье. Неизвестно, что это за мир и какие еще твари наподобие тигромедведелося тут водятся. Мне совсем не улыбалось проснуться у кого-нибудь в желудке.

Именно поэтому я заставила себя сделать несколько шагов, осматривая невысокие горы, окружавшие побережье. Найти бы какую-нибудь нишу, а еще лучше — пещеру, в которой можно лечь и заснуть, а вернее сказать — вырубиться. Да, раньше меня даже несколько дней пути так не изматывали.

Раньше, — ехидно подсказал внутренний голос, — ты не мчалась по Стихиями забытому миру, через траву, сучки и коряги в длинном платье на протяжении получаса, улепетывая от непонятного существа.

Я кисло усмехнулась. В кои-то веки с внутренним голосом пришлось согласиться.

Нехотя я сделала шаг, оглядываясь. Мне повезло — пещера, вернее, некое подобие нее, оказалась в поле моего зрения, и я с удовольствием растянулась прямо на песке в тени камня, положив себе под голову сумку. Да, как-то странно я себя веду. Вместо того чтобы сломя голову искать выход из этого странного чужого мира, я спокойно собираюсь заснуть, вернее, уже засыпа-а-а-аю...

В кои-то веки я проснулась сама, а не от чего-то. И даже умудрилась выспаться... все-таки чужие миры действуют на меня очень положительно. Да и самочувствие, кажется, более-менее наладилось.

Еще находясь в сладкой полудреме, я с наслаждением потянулась и открыла глаза, смотря прямо перед собой.

Какой кошмар!

Я опустила веки, крепко зажмурилась и снова открыла глаза. И только тут среагировала, заорав не своим голосом и отскочив на полметра.

А вот нервы у меня в последнее время расшатались.

Не то, что у этого... хм... субъекта... тигромедведелось только укоризненно покачал головой, поморщился и потер мягкой лапой морду. Прожег меня мудрым взглядом янтарного цвета глаз.

Ты что, меня боишься? — всплыл в сознании чужой вопрос. Так, это чудо еще и разумно и обладает телепатией. Что ж, будем надеяться, что действительно обладает, поскольку передавать свои мысли без силы я не могу.

Или могу? Все-таки это неотъемлемая способность.

А что, не нужно?

Кажется, получилось. Во всяком случае, меня поняли. И если повезло, то завтраком я не стану. Внутренний голос попробовал заикнуться об обеде, ужине и полднике, но я весьма невежливо отправила его куда подальше.

Я сделал тебе что-нибудь плохое?

Хм, в чем-то он прав. Разве что только напугал до полусмерти (спросонья-то!). Но как бы ему объяснить, что выглядит он... странновато?.. причем это еще мягко сказано.

А ты давно видел себя в зеркало? Такого существа сложно не испугаться.

И куда только делись все зачатки дипломатии, которые старательно вбивали в меня с самого детства? Я так и не научилась ей пользоваться. К тому же... если это зверь, то вряд ли он знает, что такое зеркало.

Зверь, кажется, смутился. Сосредоточенно посмотрел на свою лапу, морда приобрела задумчивое выражение.

Прости, я забыл, что нахожусь в этом теле. Один момент...

Он отвернулся и сел, низко опустив голову. Превращение произошло быстро, образ словно бы водой стек с него, растворившись в воздухе, и ко мне обернулся уже вполне человеческий мужчина. На вид я не дала бы ему больше тридцати лет. Мельком я оглядела человека. Чуть вытянутое лицо с четко обозначенными скулами, янтарными глазами и стремительным разлетом бровей. Белые, именно белые, но не седые волосы, прямыми прядями падают на плечи и лоб, оттеняя загорелую кожу. Единственное, что в нем было необычного — это цвет глаз. Ни у кого еще я не видела такого цвета, играющего всеми оттенками янтаря. Вообще, разноцветные глаза — это не новость, у моего друга-оборотня глаза вообще постоянно меняли оттенок, а о Мьоллене и говорить нечего, но этот цвет... очень необычно.

— Слава Искусству, я могу говорить нормальным человеческим голосом, — произнес он на чистейшем... языке Долины, ставшем уже всеобщим для моего мира?!! Откуда он знает его? Именно последнюю мысль я и воспроизвела. Мужчина чуть усмехнулся: — Я могу читать знания, а этим языком ты владеешь прекрасно. Судя по всему, он у тебя родной. К тому же, это наречие очень похоже на то, на котором говорим мы, ты говоришь практически без акцента.

— Понятно, — надеюсь, что он все-таки не наберется наглости на прочтение всех моих мыслей. — И многие в этом мире так умеют?

— Да практически все, — он пожал плечами. — Так почему ты меня так испугалась? Я же всего лишь обрадовался, что за неделю блуждания по лесу наконец-то встретил разумное существо, и вышел поприветствовать родную душу.

— А какая у меня должна была быть реакция на то создание, в которое ты превратился? Кстати, — я потянулась и поняла, что плохое самочувствие и не думало никуда уходить. Так, притупилось немного. — Как тебя зовут?

Он чуть склонил голову, на спутанных волосах на несколько секунд проявился венец сложного переплетения.

— Младший Музыкант, Меалрониаль илле Орлен Ваонир. Или просто Орлен.

— Каиса, — просто представилась я, поднимаясь. С юбки посыпался песок. — У меня есть один вопрос — куда я попала? Дело в том, что я совершила телепортацию, но ошиблась с векторами и понеслась через миры. Что это за мир?

— Ты умеешь открывать порталы? — четкие брови взлетели вверх в удивлении. Что в этом такого? В Долине это может сделать каждый ученик Высшей Школы. — Редкий дар, да еще и между мирами... тебя бы с удовольствием приняли в Художники. А может, и в Музыканты... хотя работать с порталами там сложнее.

— Орлен! — я прервала поток размышлений на непонятную мне тему. — Где я оказалась? Что это за мир? — повторила я вопрос, глядя прямо в янтарные глаза.

— В данный момент ты находишься в Длаире, — пояснил Орлен, вновь погружаясь в размышления и внимательно меня осматривая. — У тебя очень необычная внешность. Откуда ты?

— Что тебе говорит название "Аллотар"? — судя по виду мужчины, ничего. Он развел руками. — Я оттуда, и до недавнего времени считалось, что это единственный обитаемый мир из доступной части Паутины.

— Я не знаю такого места.

— И как мне вернутся домой?

— Понятия не имею. Просто так открыть портал здесь невозможно, да еще и портал между мирами. Хотя... может, попробуешь?

Я помолчала. Вздохнула.

— Моя сила здесь не действует. Во всяком случае, не действует в виде заклинаний.

— В виде чего? — лицо Орлена вытянулось.

— Ты что, не знаешь такого слова? А слово магия тебе что-нибудь говорит?

Вздох, отрицательное покачивание головы. Интересно... он же сам маг.

— Хорошо. Вот у тебя есть сила? Знаю, что есть, видела. Как ты ее используешь, когда хочешь кого-то зачаровать?

— Играю на скрипке, — ответил Орлен таким тоном, словно бы я спросила у него, почему солнце восходит на востоке. Так...

— На чем?

— На скрипке, или флейте... Старшие Музыканты могут петь, но у меня с песней получаются только простейшие чары. А что, ты пользуешься своей силой как-то по-другому? — живо заинтересовался он. Янтарные глаза лучились неподдельным интересом. Пожалуй, с возрастом я погорячилась. Орлену было лет двадцать пять, не больше.

— Подожди... — я потерла виски, стараясь понять, как он таким образом обуздывает свой дар. — Ты хочешь сказать, что вы творите чары без формул, четких границ и хотя бы приблизительного наброска? Вы колдуете без железного контроля?

— Спасите меня Великие! Как можно творить что-то на основе каких-то формул и контроля, особенно как можно творить таким образом чары? Это... это ведь чистые эмоции, твое состояние души, не подвластное никаким формулам и расчетам. Конечно, есть основные каноны, сложившиеся эпохами, но не больше... формулы — это для торговцев, а не для Творцов.

— Ты меня совсем запутал, — выдохнула я, стараясь разобраться в иерархии здешних колдунов. — Объясни все по порядку. Кстати, где я могу остановиться на пару дней? Тут поблизости есть какой-нибудь город или поселение с постоялым двором? Деньги у меня не ваши, но монеты золотые. Вы золото принимаете?

— Принимаем, — кивнул Орлен. На его лице застыло немного странное выражение — такое обычно бывает у учителя, вынужденного читать лекции ничего не понимающим ученикам. И в данный момент в качестве ученика выступала я. — Пойдем со мной, я провожу тебя в Селиар, город, рядом с которым мы находимся. Я сам творить порталы не умею, но возможно, кто-нибудь из Старших Художников или Музыкантов сумеет тебе помочь.

— Хорошо. А заодно ты расскажешь мне о ваших традициях и обычаях, — краем уха я услышала, как Орлен еле слышно застонал. Видимо, прикинул мрачные перспективы введения меня в быт и нравы здешнего мира.

Дорога через памятную рощу оказалась довольно дальней, с утра я и не заметила расстояния за стремительным бегом. Но за разговором расстояние, равно как и связанные с дорогой неудобства, не ощущалось, к тому же мне действительно было очень интересно узнавать об этом мире. Оказалось, что мой мир Орлен все-таки знает, хотя и под другим названием. По его словам, Длаир был заселен как раз выходцами именно из моего мира, пуще того — из Долины, но с того времени прошло уже столько времени, что эта история заселения стала мифом, поскольку все порталы между Аллотаром и Длаиром были сметены и больше не восстанавливались. Мужчина рассказал мне, что это было сделано потому, что в то время, когда произошло заселение Длаира, в моем мире шла война, и я даже припомнила лекцию, читаемую по истории в Высшей Школе. Действительно, тогда люди ополчились против Долины, естественно, из-за разных суеверий, связанных с населяющими ее разумными нелюдями, и решили снести город с лица земли. Долина выстояла, но многие мирные жители были кто добровольно, кто насильно отправлены в самое безопасное место, а именно — их просто засунули в портал, ведущий в ближайший из пригодных к обитанию миров. Потом все порталы были опечатаны, и два мира начали новую жизнь.

То, как начал развиваться Длаир, мне понравилось. Сохранив память о войне как о чем-то страшном, они делали все, чтобы забыть о ней. Многие из спасшихся были магами, и они, не имея возможности, да и желания возвращаться назад, стали создавать свою концепцию силы и чар, весьма отличную от той, которая была распространена в Долине. Они создали магию не для борьбы, а для созидания, назвав ее Искусством, а себя Творцами. С тех пор магия и искусство сплелись воедино, и появились Музыканты, Художники и другие. Даже поединки стали не поединками ради нанесения ран одним человеком другому, а поединками ради красоты.

Они создали почти идеальный мир. А боевая магия... если о ней и вспоминали, то только с усмешкой и полным непониманием того, как чарами можно убивать. Странный мир. Но мне он почему-то очень нравился.

Итак, насколько мне удалось разобраться в сложной иерархии чаровников (слова маг, магия и заклинания здесь были практически архаизмами), основных ветвей было две — Дом Музыки и Дом Художников. Два самых влиятельных направления чаровничества, облекающих силу в нечто более-менее материальное. Но помимо главных, существовало и множество побочных ветвей, как то чары танца (если честно, я слабо представляла себе эту ветвь, но была уверена в том, что она не менее сильна, чем остальные), чары стихов, чары оружия и масса более мелких направлений. Чары были связаны со всеми сферами жизни, пронизывая их, и эти люди не представляли себе, как без них можно жить. Собственно, я тоже уже почти не представляла.

— Это город? — удивленно спросила я, повернувшись к Орлену. Он чуть приподнял бровь, видимо, удивившись моему вопросу не меньше.

— Что-то не так?

— Да нет, — я чуть смутилась. — Все так...

То, что расстилалось передо мной в низине, не могло быть городом, несмотря на здания, мосты, арки, колонны, скульптуры, фонтаны, улицы и стены. Это было... произведение искусства, отточенное и совершенное, и не верилось в то, что это создал человек... по красоте, от которой у меня захватило дух, Селиар мог соперничать только с Долиной, да и то... нет, я не могла назвать его красивее и лучше Долины, но и хуже он быть никак не мог. Просто он был... другой. И если в Долине природа и постройки органично сплетались друг с другом таким образом, что различие все равно было заметно, то в этом городе... природа словно бы перетекала в здания, а камень сам собой становился живым. Никогда не думала, что такое вообще возможно... даже опустевший город не выглядел бы мертвым, а Селиар был еще и наполнен людьми.