Призрак из картины

— Нет, что ты! Просто отвод глаз, — отмахнулся он.

— Кстати, я заметил, что твои волосы немного потемнели, — маг намотал на палец одну мою прядку. Да, действительно стали русыми.

— Скоро зима, значит снова станут светлыми.

— Ты меняешь цвет волос по сезону? — удивился маг.

— Да, — я улыбнулась, — все модницы должны мне завидовать — никаких красок.

— Жду не дождусь лета, чтобы увидеть тебя темненькой.

Маг снова крутанул меня и поцеловал в щеку.

— Мне же суждено вечно скитаться среди снегов! Так что не увидешь.

— Не понял, — маг замер.

— Не важно, — я запоздало вспомнила, что маг не знает про предсказание, — Я могу выйти в следующий раз на веранду?

— Да, картина под потолком и проследует за тобой. Устала?

— Нет, — качнула головой, — душно.

— Ситака, если что-то случиться — всегда зови меня, мысленно, как я тебя учил, хорошо? — маг впился в меня взглядом.

— Да, да, хорошо, — от его внимательных глаз становилось неуютно. Маг явно намекал на мой рассказ про пожар в архиве. Он сильно ругался, что я не додумалась позвать его на помощь.

— Так куда ты вечно ходишь? — я решила сменить тему.

— Тут полно магов, — Кай развел широко руками, — все хотят немножко поболтать.

Я сразу же заозиралась по сторонам, но различить в окружающих людей магов — не смогла.

— Эй, смотри на меня! — Маг поймал мой подбородок и развернул лицо к себе. Его зрачки были расширены, а это первый признак возбуждения.

В смущении я отвела глаза и поделилась своими впечатлениями:

— Меня не покидает ощущение, что кто-то пристально смотрит на меня, буквально изучает... — невольно передернула плечами.

Маг обнял меня покрепче и прошептал:

— Они изучают тебя, ты мертвая и маги это видят.

Затем Кай отстранился, подмигнул и предложил:

— Еще один танец?

Мы весело станцевали еще два танца, прежде чем маг вновь покинул меня.

Как только Кай убежал по 'делам' я медленно пошла в сторону веранды. Свежий воздух, прохлада ночи, ах как приятно! Глубокий вдох и выдох — мое горячее тело буквально испускало пар. Наверняка я вся встрепанная. Провела рукой по волосам, но те были сильно завиты и я не имела представление, что за ужас твориться на моей голове.

Я медленно прошлась вдоль резных перил, украшенных цветами и магическими светлячками. Заглянула вниз и увидела, что за верандой расположен маленький речной канал, который переходит в реку. Красиво, а что за цветы? Так вкусно пахнут! Наклонилась и прикоснулась к алому бутону.

— Ай! — я отдернула руку — укололась. Но обо что?

— Надо быть поаккуратнее с этой розой, ее стебли весьма коварны, — голос был незнаком.

Я резко развернулась и уставилась на светловолосого юношу. Длинные волосы были собраны в высокий хвост, а глаза... маг. Он чувствовал интерес и недоумение.

— Разве это роза? Ведь розы совсем другие, — я слизнула с пальца капельку крови.

— Это — Мохровая роза, отличается от остальных, — пояснил юноша, — почти незаметные шипы, алые цветы и немного другая форма лепестков, но все же это роза.

— Спасибо, за пояснение, — я улыбнулась магу и не знала, что делать дальше. Звать Кая? Продолжить беседу?

— На самом деле я посланник, — маг не спускал с меня внимательных глаз. Он читает меня, словно книгу и словно знает мои мысли... Неприятное чувство. А маг продолжал испытывать эмоции интереса.

— Посланник чего?

— Кого, — поправил он. — Один ма-аг, — я вздрогнула, — просит передать: 'Он тебя использует'.

— Кто 'он'? Кто меня использует? — голос дрожал, и колени меня не слушались. Вот-вот упаду на веранду от ужаса и страха.

— Догадайся, северянка, — маг улыбнулся и хотел уже уйти, но неожиданно развернулся.

— Соблазн слишком велик, чистокровная... — Он буквально гипнотизировал меня своими глазами, — ты знаешь легенды своего народа?

Я потрясенно выдохнула, но сил совершить вздох не было. Я замерла статуей не в силах пошевелиться, не в силах произнести ни единого слова. Мир перед моими глазами медленно поплыл. Сверху посыпался снег и задул пронзительный ветер. Еще один кинжал в мое сердце.

— Ситака, Ситака, — голос Кая медленно выводил меня из оцепенения. Я перевела полные слез глаза на мага и тихо попросила:

— Поцелуй меня...

Маг послушно наклонился, запустил руку в мои волосы и коснулся губ. Я отдавалась этим ощущениям в последний раз. Снег накрывал наши плечи и таял на наших руках. Я мечтала поцеловать Кая зимой. Не суждено. Прервала первой поцелуй и снова попросила:

— Раскрой свои эмоции Кайтли, раскрой их для меня...

— Что? — руки мага мгновенно напряглись.

— Я не чувствую твоих эмоций, раскройся маг...

Кайтли отстранился от меня и уставился пристальным, немигающим взглядом.

— Что случилось? — требовательно спросил он.

— Раскройся, — настаивала я.

Маг продолжал буравить меня взглядом. Наконец он тяжело выдохнул и в тот же миг я начала ощущать.

Тревога, настороженность, злость...

— Кайтли, ты помог мне, потому что интересуешься легендами?

Шок, ярость, паника. Вот и ответ. Я опустила глаза в пол, собралась с силами и задала второй вопрос, опредив восклицание мага:

— Кайтли, ты чувствовал что-нибудь ко мне?

— Ситака, я...

Тревога, снова паника и..? И все?

На веранду вышел еще один человек.

— Призрак, как ты?

Голос Рикона я узнала, но была все еще не в силах посмотреть хоть на кого-либо.

Темный испытывал злость, ярость, но не ко мне, а к Каю. За меня темный искренне тревожился.

Три вопроса. Кто я, как меня убили и что теперь делать. Три вопроса. И третий оказался самым сложным. Я хочу исчезнуть. Я просто хочу умереть окончательно или хоть как-нибудь. Хочу забвения и покоя.

— Кайтли, убей меня.

— Ты и так не живешь, — прорычал в гневе маг.

— Ты дал клятву. Отпусти мою душу.

Великан напрягся и в тот же миг вновь закрылся от меня. Больше я его эмоций не ощущала.

— Нет, — отрезал он.

— Кайтли — клятвопреступник, он не впервые нарушает обещания, — влез в разговор темный.

Пора решать. Пора.

Кайтли меня не отпустит? В голове родился новый план. Я подняла глаза на серого мага.

— Отдай картину Рикону.

— Нет, — у него на щеках заиграли жвалки.

— Или исполняй клятву, — я была непреклонна. Мы смотрели друг другу в глаза. Этот поединок взглядов длился долго. Наконец маг процедил сквозь зубы.

— Забирай, — он раскрыл ладонь и в нее спланировал рулон с моим полотном. Я потеряла тело, а красивое платье и заколки осыпались градом на доски пола.

Рикон медленно подошел к нам и забрал из рук Кая полотно.

— Держи, — Кай запустил в темного моими золотыми часиками.

Как только Рикон поймал их в руки — серый маг исчез, телепортируясь.

Я перевела взгляд на своего нового 'хозяина'.

— Так тебе нужна помощь? — пропела елейным голоском.

ГЛАВА 7

Ситака

— Эти документы тебе на подпись, — я протянула вперед кипу бумаг с цифрой один сверху, — вот эти бумаги — список предстоящих переговоров и основные пункты. Которые необходимо рассмотреть, — тонкая папка с цифрой номер два опустилась перед магом, — вот здесь — список мебели, которую необходимо дополнительно закупить в новый кабинет, кстати, переезжаем сегодня. Просмотри и подумай что тебе еще необходимо.

— Я надеялся, что ты ограничишься только шпионажем, — протянул темный маг.

— А я не ограничилась, — даже не посмотрела на министра, мага и темного мага. Сводки с новостями по Серверной крепости не радовали. Запланируем на завтра визит туда и составим ему список необходимой проверки.

— Так почему ты мне помогаешь? — спросил темный, — Ты ведь не была в восторге от моей персоны.

— Считай, что я раскаялась, — отмахнулась от мага.

— У меня полного секретарей, — маг заглянул в мой листок.

— Которые бояться тебя до ужаса.

— Так почему же? — никак не унимался маг.

Я тяжело вздохнула и попыталась уйти от темы:

— Осознала твою роль на политической арене и решила ответственно отнестись к статусу твоего помощника.

Маг прищурился и явно не поверил. Ну и пусть, главное, что он уселся в кресло и принялся подписывать документы, через несколько минут задал вопрос:

— Что по заводу в Башхе?

— Переговоры завтра в одиннадцать.

— А встреча со степными?

— Сегодня в десять.

Маг покусал перо и спросил:

— А мои планы на вечер завтрашнего дня?

— Встреча с Уолфом, твоим наставником.

— А после этого?

— Ужин с королевской четой, ты идешь с невестой.

— А после этого? — раздражался маг.

— Личная аудиенция у короля.

— А свободное время у меня будет? — возмутился он.

— После часу ночи ты ложишься спать, в пять утра послезавтра тебе телепортироваться в Илион.

Маг бесился и злился.

— А с тобой провести время у меня есть?

Я подняла голову от плана проверки Северной крепости и ответила:

— Мы и сейчас проводим время, — подняла в воздух неподписанную кипу листов, — вот когда закончишь ее — тогда и поговорим.

Маг яростно принялся чиркать свою подпись на листах бумаги. Правда, все же мельком читал документы. Но не успел он закончить, как в дверь постучали. Я быстро нырнула в стену, чтобы не попасться на глаза людям.

— Входите! — прорычал посетителю маг.

— Прибыл Гертру Смелый, ожидает встречи, — промямлил в ужасе личный секретарь. Я привычно впитала эмоции и посмотрела на темного.

Маг с грохотом вскочил, опрокинул стул и вышел за дверь, следом выскочил секретарь и прикрыл дверь. Гадство, темный не все документы подписал.

Спустя пару минут кабинет наводнили слуги — они бережно паковали вещи и предметы и переносили на новое место. Документы будут переносить в последнюю очередь, а жаль. Я бы хотела проконтролировать. Один слуга подхватил мое полотно со стола и понес на новое место — я невольно последовала за ним, прячась в потолке и не показываясь людям на глаза.

Один пролет вверх и мы этажом выше, в еще более богато украшенном коридоре, еще более просторном кабинете, с комнатой для секретаря, с двумя кабинетами для аудиенций. Хорошо же министры живут, ничего не скажешь. Хорошо, но тяжело. Такие массивные и высокие двери открывать должно быть трудно.

В целом переезд занял не более часа. На большой стол перенесли все письменные принадлежности и неподписанные бумаги, положили мое полотно и поставили графин с коньяком.

Неожиданно к картине подошел мужчина с ножницами. Он приложил поверх пустую рамку и видимо что-то прикидывал. Я запретила магу вешать защиту на картину, в тайне надеясь, что скоро мое существование прекратиться. Надо просто лезть всюду, куда не следует.

Чирк, чирк, чирк, — ножницы уверенно резали обгоревший край полотна. Я с ужасом и удовлетворением смотрела на происходящее. Как только обгоревший кусок отрезали — он осыпался пеплом. Мужчина смахнул пепел и вставил картину в рамки.

Так вот что будет со мной? Превращусь в пепел? Или только полотно? Часть меня безумно хотела нырнуть в полотно, чтобы узнать на месте ли обгоревшие ели. Другая часть, словно голос разума, убеждала остаться на месте.

'Боги любят, когда историю творят люди' — вспыхнули в голове слова Ребела.

"Так покарайте меня, Боги..." — подумала я.

Картину аккуратно подняли за рамки и повесили на стену. Слуги постепенно покидали кабинет, а я думала уже осмотреть мой призрачный якорь, посмотреть как изменился пейзаж, как в кабинет вошел маг.

Два шага и он замер.

Вот он прищурился и посмотрел на меня, взгляд медленно переходит на полотно, вновь на меня. Мой дух пошел рябью, я испугалась. Но нет. Нет... Ярость, его ярость направлена вовсе не на меня. Я выдохнула, понимая, что подписала смертный приговор ни в чем не повинному мужчине.

— Рикон, нет, пожалуйста. Он ни в чем не виноват... — шептала я, но было поздно. Маг исчез. Буквально на несколько секунд, а когда появился вновь, я поняла — слуга мертв.

— Как ты мог? — я подлетела к магу и принялась кричать, — Как ты мог? Он ни в чем не виноват! Слышишь?! Он ни в чем не виноват!

— Заткнулась, — прервал мои вопли маг. — Он поранил картину и поплатился.

Маг прошел сквозь меня к полотну и снял его со стены. Рамка осыпалась пеплом, а саму картину он бережно положил на стол. Пальцем провел по обрезанному краю и тяжело вздохнул.

— Я поставил щиты и защиту, больше такого не повториться.

Я разозлилась.

— А мое мнение тебя не интересует?

— Ко Тьме все договоренности. Ты принадлежишь мне.

Зима-мать, как же я его ненавижу! Судорожно вздохнула и снова ухватилась за документы. Если на картине появилась защита то 'умереть' станет сложнее...

Кайтли

Интересно, тут всегда было так тихо? Я лениво оглядывал помещение... Кресла, шкафы, столики и тишина... Абсолютно безлюдное место... Почему не замечал этого раньше? Ведь мой дом абсолютно пуст.

Взгляд зацепился за меч. Нет, не пуст. Из меча выплыл Ребел.

— А где она? — начал беседу дух.

— Ушла, — ответил ему весьма грубо.

— Куда?

— К темному, — ответ был лаконичен, и я не хотел обсуждать эту тему. Не сейчас.

— Значит вернется, — подытожил дух.

— С чего ты взял? — теперь беседа меня интересовала.

— Кайтли, ты серьезно думаешь Рикон не напортачит? И что он будет относиться к ней достойно и беречь от всех интриг дворца?

— Нет, — в груди разгоралась надежда.

— Кайтли, тогда хватит изображать мертвого. Рассказывай.

Пускай внутри и поселилась надежда, но также там и была дыра, сосущая эмоции пустота... Я уселся в кресло и опустил голову на колени. Сидеть в три погибели было тяжело, но еще тяжелее было начать рассказ. Словно на моей спине вся тяжесть этого мира, а я не в силах разогнуться.

— Не понимаю что со мной...

— Продолжай, — мой собеседник насторожился.

— Меня интересовали только легенды...

— Но, — подсказал дух.

— Но... — пауза, — но не знаю... Где-то внутри болит...

— Болит внутри иии...?

— С ней хорошо, а без нее все становиться таким странным и...

— Иии...?

— И я запутался... Я ревную, я беспокоюсь, я радуюсь...

Замолчал, не в силах продолжить. Она просто дорога мне, дорога и она весьма полезна. Нет бесполезна. Не знает ничего про свой народ. Она не лгала, когда отвечала, что не летала, что драконы — выдумки.

Но Ситака расстроилась, разозлилась, когда узнала правду. А для чего она нужна мне? Легенды? Да ко Тьме все легенды этого мира!

— Кайтли, хватит, я чувствую эмоции. Знаешь название этому чувству?

— Нет, не хочу знать! — резко вскинул голову и зло посмотрел на духа-хранителя.

— Знаешь, Кайтли. Пора принять это.

Я со стоном уткнулся вновь в коленки.

— Что мне делать?

— Просто подождать, Кайтли. И рассказать мне, что же между вами произошло...

Рикон

Я с советником короля медленно шагал по дворцовому парку.

— Как вам новый кабинет? — Гертру был сама учтивость.

— Благодарю, весьма просторен, — я старался не ударить в грязь лицом.