Vice Versa Reboot

— Слуги?

— Тебе известно, что тебя ждет после Академии?

— Армия.

— А после армии?

— Темный Ковен. — Пожала я плечами.

— Что ты мне можешь о нем рассказать?

— Темный Ковен, наравне со Светлым Ковеном и Гильдией Магов — Одна из трех организаций, которая управляет гражданскими магами темного направления. Если ты маг и хочешь работать, используя магию, ты обязан быть членом одной из этих организаций.

— Верно. — Кивнул Грэхам. — Сейчас эти организации глобальны и гражданскии маги Империи вполне сносно работают с гражданскими магами Коалиции, хотя сами страны находятся в состоянии войны. Конечно трения есть, но сам факт возможности такого сотрудничества заключается в том, что эти три организации — чисто гражданские и если хоть кто-то из их членов призывается в армию или вступает в должность государственного работника, его членство в организации анулируется. Сами организации занимаются широким спектром работы: получение заказов на магическое вмешательство, защита прав своих членов, координация научных исследований магов из разных стран, и еще с дюжину обязанностей. Однако двести лет назад все было немного по-другому. В то время маги уже стали сбиваться в группы, однако единого объединения по темным, светлым и нейтральным еще не было. В итоге каждая школа магии имела свою собственную "гильдию", и некормантия была не исключением: более девяноста пяти процентов некромантов мира входили в "Братство", как в то время называлась наша гильдия. И все было в порядке, мы упокаивали кладбища, поднимали нежить для чрезмерно опасных для живых работ, и все в этом духе, пока к нашему главе в гости не пришла неизвестная женщина. Темная Жрица сделала ему предложение, от которого ни один некромант в здравом уме не смог бы отказаться. Она предложила свою помощь в добыче Некрономикона.

— Некрономикон? — Нахмурилась я, пытаясь вспомнить, где я это уже слышала. — Где-то я это слышала.

— Некрономикон — величайший гримуар по некромантии, по слухам имеющий все знания некормантии, накопленные в этом мире. За всю историю только два человека владели этим гримуаром: Эммануэль, первый некромант и Шервус Нокс, о котором ты непременно слышала и которого мы будем проходить гораздо позже. Дело в том, что нахождение Некрономикона ни для кого не секрет: он находится на Теневых Островах, к северу от Коалиции, проблема в том, что достать гримуар ни у кого не удавалось. Теневые Острова это место, где в свое время обосновалась эммануэль, и где она построила свою Цитадель. С тех пор эти острова — мертвая зона нашего мира. Там не растут растения, не живут дикие звери, а нежить ходит без всякой подпитки: им не нужна ни мана некромантов, ни жизненная энергия убиваемых смертных. Кроме того Эммануэль, а позже и Шервус превратили это место в лабиринт магических и механических ловушек. Может полноценный военный поход и смог бы добраться до подземелий Цитадели и забрать некрономикон, но земли эти пустынные, никому не нужные, а Некрономикон нужен разве что некромантам, так что все, на что было способно Братство, это посылать на Теневые Острова небольшие отряды, но они никогда не возвращались. И тут появляется Темная Жрица и предлагает помощь Темного Бога в получении Некрономикона. Правда только после того, как некроманты помогут ей победить ее врагов, но эта цена показалась мизерной по сравнению с получением легендарного гримуара. Никто из Братства не оспорил решения лидера. Никто не ушел из братства. В итоге на стороне Темной Жрицы появилось несколько десятков тысяч некромантов, которые совместными, скоординироваными действиями и подняли ту самую армию нежити. Если хочешь узнать предел силы одного опытного некроманта, то найди записи о составе и численности той армии, раздели это количество примерно на десять тысяч и ты получишь примерное количество нежити, которое может поднять и контролировать некромант средней руки. Максимум — крупный отряд, но все эти истории про одиночек-некромантов, завоевывающих весь мир с помощью поднятой ими армии нежити — полный абсурд и детские сказки.

— Понятно... — Протянула я. Значит идея армии нежити отбрасывается. Ну и ладно, я шла на факультет некромантии не за этим, так что особо эта история меня не расстроила. — Так значит некромантов ненавидят не из-за некромантии как таковой, а из-за того, что они так просто перешли на сторону Жрицы?

— Именно. — Кивнул Грэхам. — Та история наглядно показала, что в мире существует пряник, от которого ни один некромант не сможет отказаться, а значит в случае появления новой Темной Жрицы, они снова перейдут на ее сторону, помани она их Некрономиконом. Поэтому количество некромантов с тех пор строго контролируется и профессия эта мягко говоря не слишком популярна. Ладно, с уроком истории закончим, пора перейти к более полезным вещам.

— Можно? — Постучалась я в дверь Иллы.

— Заходи. — Услышала я оттуда, и зашла в прекрасно знакомый мне кабинет. Я здесь бываю довольно часто, ибо люблю докапываться до сути всех поднимаемых тем, и если с Пространственной Арканой я единственная ученица Иллы, то с другими направлениями Арканы я не всегда могу задать все интересующие меня вопросы в классе. Илла, как и обычно работала: на ее идеально убраном столе сейчас находились две стопки бумаг, и она перекладывала листки из одной в другую, при этом быстро проверяя, что там написано.

— Я хотела задать вопсор, не связаный с нашими уроками. — Призналась я. — Можно?

— Задавай, раз пришла. — Улыбнулась дроу, приостанавливая свою работу и складывая руки на стол перед собой.

— А у вас есть фамильяр?

— Фамильяр? — Подняла она брови. — Ты должно быть встречалась с Директором и познакомилась с его фениксом, не так ли?

— Ага. — Кивнула я. — Вот мне и любопытно, а у вас есть фамильяр?

— Тебе же известно, что в наше время фамильяры практически истреблены?

— Это не ответ. — Улыбнулась я.

— ... — Женщина только покачала головой. — Да, у меня есть фамильяр. Белгоз, не хочешь показаться моей настырной ученице? — В следующий миг один из рукавов роскошного платья Иллы пришел в движение и на свет показалась голова черной, как смоль змеи. Змея, а судя по имени, змей, вылез из-под рукава Иллы сантиметров на пять, и положил голову на сложеные руки дроу.

— Это... Фамильяр Арканы? — Уточнила я, не отрывая взгляда от антрацитово-черных чешуек змея. Он был красив. Не было никаких узоров, просто однотонный, черный цвет, но что-то в нем было завораживающее.

— Да. — Кивнула она. — Теневой Змей, фамильяр Арканы. А по совместительству владелец самого опасного яда в мире. Теневой Яд, субстанция, один миллиграм которого способен со сто процентрной вероятностью убить двадцать слонов. Противоядия не существует, маги жизни бессильны, единственный способ спасения, это вмешательство Светлой Жицы. Из-за популярности арканы в дополнение к невероятной опасности Теневых Змей, их количество в землях людей снизилось до нуля. Единственная оставшаяся в мире популяция этих существ находится глубоко в горах дроу. Хочешь познакомиться с ним поближе?

— В смысле? — Не поняла я, но в тот же миг Белгоз попросту исчез, оставив за собой тут же растворившуюся темную тучку. Зато я сразу же ощутила инородный предмет у себя на груди. Замерев на месте, я чувствовала, как змей сначала ориентируется у меня на груди, а потом лобко выползает у из-за воторника прямо у меня перед носом.

— Ты осторожней, он нервный, укусить может.

— Хм? — Мордочка Белгоза смотрела прямо на меня, и между ним и моим носом было не больше десяти сантиметров, но я не чувствовала от него ни капли враждебности или опасности. Все, что от него исходило, это любопытство и легкое раздражение, причем раздражение, как мне показалось, было направлено не на меня. — А мне кажется, что ему не нравится, что вы на него наговариавете.

— Ты смотри-ка, она еще и эмоции твои улавливает. — Действительно, после моих слов я уловила слабый всплеск удивления, после чего змей скрылся под моей рубашкой, и сустро пополз к моей левой руке. Обвив ее несколько раз, он показался у меня из-под рукава и положил голову мне на раскрытую ладонь, после чего замер и больше не двигался.

— Что это с ним? — Поинтересовалась я у Иллы спустя пару минут.

— Ты ему понравилась. — Усмехнулась Илла. — Стандартная реакция людей, которые понимают, что перед ними существо, способное гарантировано убить их несмотря на наличие как минимум двух десятков архимагов жизни в Академии, это закричать как можно громче и убежать как можно дальше. От тебя же не исходит ни капли страха, а на сумасшедшую ты не похожа. Не боишься, что он тебя укусит?

— А за что меня кусать? — Искренне удивилась я. — Насколько я понимаю, фамильяры это не животные, а вполне разумные существа, а значит без причины они никого убивать не будут.

— Верно говоришь. — Кивнула дроу. — К сожалению далеко не все это понимают. Ладно, мне надо работать. У тебя есть еще вопросы?

— Вопросов нет, но что мне с ним делать? — Кивнула я на похоже уснувшего у меня на руке змея.

— Придется тебе его поносить, пока он не проснется. Не волнуйся, они долго не спят: часа три-четыре, не больше. И не советую его будить. На этот раз я серьезно: он тебя может и не укусит, но не сомневайся, он найдет, как тебя наказать за прерваный сон.

— Ха-а-а... — Только и смогла протянуть я, думая, как я буду ходить со змеем на ладони. — А что потом? Мне его обратно принести?

— Не беспокойся об этом. Как фамильяр арканы, он может свободно перемещаться в тенях, и вернется ко мне сам, когда ты ему надоешь. Кстати я не исключаю, что он останется с тобой на время моего пребывания в Академии..

— Почему?

— Потому что со мной ему делать нечего. — Развела она руками. — Не помогать же мне домашнюю работу проверять? Со мной ему скучно, а ты его можешь развлечь.

— А мне нужны нахлебники? — Пробормотала я: у меня большие планы на будущее, и змея, буквально путающаяся под ногами, это как-то...

— О, не волнуйся, он может быть крайне полезен, ты главное не стесняйся, проси его что-нибудь сделать, а он уже тебе ответит, сделает это или нет.

— Ну... — Я осмотрела обмотавшего мою руку змея. — Похоже у меня особого выбора нет. — Пожала я плечами. — Всего доброго. — Попрощалась я с Иллой и пошла по своим делам, закрывая Белгоза от случайных прохожих свободной рукой.

— Ха-а-а... — Ввалилась я домой, когда на улице уже было темно.

— Ну и видок... — Прокомментировала Беатрис, осмотрев меня с ног до головы. Ну да, одежда разорвана, вся грязная, мокрая, побитая, и в дополнение, изнасилованая. Впрочем должна признаться, я сама во всем виновата, так что я ни на кого не обижалась. Кроме самой себя. — Чем ты занимаешься, что уже четвертый раз приходишь в таком виде?

— Пытаюсь захватить Академию. — Призналась я, направляясь к ванной.

— Да неужели? — Еле сдерживая смех переспросила девушка. — И как успехи?

— А что? Не заметно? — Пробурчала я, закрывая за собой дверь. Включить горячую воду, стянуть с себя эти половые тряпки, и леч в ванну, несмотря на то, что вода еще не набралась. — Ха-а-а... — Закрыв глаза, я в который раз стала обдумывать ситуацию и понять, что же пошло не так в этот раз?

После того, как Эрл был убран, и жизнь вернулась в размереную колею, я составила для себя плотное расписание: уроки, домашняя работа, а все свободное время я посвящала своему "грандиозному плану". Что за план? От своих решений я не отказываюсь, а раз решила тренироваться управлять и работать с людьми, то этим и занялась. Тут возникает вопрос: какая позиция позволит мне это делать? Рядовую студентку никто слушать не будет, на позицию учителя или Директора метить даже не смешно, но кроме учителей и учеников тут никого нет. Тут у меня и возникла идея создать свою собственную полулегальную организацию внутри Академии. Дело в том, что учителя и Директор предпочитают не вмешиваться в дела студентов, списывая всякие хулиганства на "энергию юности" или еще что в этом роде, так что если не переходить черту с рекетом и вымогательствами, то подобная организация вполне себе может существовать.

Я не сразу принялась за дело: сперва я тратила свое свободное время на то, чтобы разведать ситуацию в городе, узнать, есть ли тут другие умники вроде меня, но мои опасения оказались напрасны. Нет, банды гопников, рекетирующих прохожих по вечерам имелись, но они не имели никакой структуры. Поняв, что дорога открыта, я начала действовать. Сперва — провереным методом шантажа. И вот тут прицепившийся ко мне Белгоз пришелся как нельзя кстати. Как и предупреждала Илла, ее фамильяр не спешил со мной расставаться, но когда новизна такого спутника приелась и я уже приняла его за назойливого паразита, который любил ползать по моему телу везде, где ни попадя, но тут я нашла ему приминение. Оказалось, что он может активировать записывающий кристал и держать его активным около часа, а учитывая его возможность телепортироваться куда я его попрошу, он стал незаменимым источником компроматана моих "служащих". Правда за свою работу он требовал приличное количество мяса, да не какого попало, а из элитных ресторанов, но деньги у меня были, так что меня это особо не волновало.

И сперва все было хорошо, я неспеша расширяла штат сотрудников, ночные дежурства стали приносить прибыль, но потом меня стукнули по голове, а очнулась я в каком-то темном переулке, и после весьма неприятного вечера вернулась домой точно в таком же виде, как сейчас. Второй раз я постаралась не наступать на те же грабли, но все снова рухнуло, пускай и чуть позже первого раза. И вот, сегодня вся моя работа последних двух месяцев разлетелась на куски снова. В принципе неудачи меня не беспокоили: я знала, что лидер из меня никакой, именно поэтому я и затеяла все это. Что меня беспокоило, это то, что я не понимала, что делаю не так! Раз за разом все рушится, пришем рушится именно тогда, гогда дела начинают идти в гору. Каждый раз я меняла что-то в своем стиле "управления", но похоже, что дело в чем-то еще... Ладно, опускать руки рано! У меня есть идея насчет следующей попытки...

— Беатрис! — Пользуясь тем, что сегодня выходной, я с самого утра решила занять Беатрис.

— Чего тебе? — Девушка сейчас комфортно улеглась на диван и перелистывала какой-то журнал.

— Научи меня накладывать макияж.

— ...

— ... — Некоторое время девушка молчала.

— Прости, кажется мне послышался какой-то бред. Что ты сказала?

— Я хочу, чтобы ты научила меня накладывать макияж. — Моя идея проста: харизматичный лидер должен выглядеть соответствующе, верно? Я же никогда не умела даже макияж накладывать, не говоря уже о чем-то более сложном, вроде соответствующей прически или правильной одежды...

— Погоди, дай проверить, на начался ли конец света? — Беатрис с интересом стала всматриваться в пейзаж за окном.

— Ха, ха, ха, очень смешно. — Скривилась я. — Так ты поможешь, или нет?

— А с чего мне тебе помогать?

— Ну хотя бы с того, что ты мне должна. — Пожала я плечами. — Я же не только помогла вам с Винсентом сойтись, но еще и от твоего жениха избавилась.