Превратности жизни

Откинувшись на подушку, Максим начал прислушиваться к командам офицеров и крикам сержантов. Из них он сделал вывод, что бой идет в пользу имперцев. "Что ж, по крайней мере, не придётся бегать с не долеченной ногой, — подумал Максим, — Уже плюс".

Примерно через час, звуки битвы стали отдаляться ещё больше. Потом прекратили стрельбу баллисты и катапульты и, вместо них, открыли огонь требучеты. Эти орудия могли стрелять на большее расстояние и большими снарядами. Правда, для работы по близким целям они не годились, но в этой ситуации, имперским офицерам было уже всё равно. Выходило, что ирейская армия отступает. Почему? Неужели прорыв отряда оказался на столько кровавым? Вдруг, в памяти некроманта всплыл тот момент, когда он читал заклинание "слёзы жён". Это было жуткое заклинание. Оно зажигало тёмный огонь, выпивающий из людей жизнь. Тогда, в лагере ирейцев, он убил несколько сотен человек. И это только тех, кого видел Максим! А что было в палатках, откуда ещё не успели выйти люди... Да и за ними было отнюдь не пусто. Получалось, что применив это жуткое и смертоносное заклинание, Максим создал брешь в линии фронта. Да и часовых, убитых в первые минуты прохода через лагерь, тоже нужно было добавить. А их, если внимательно посчитать, набиралось около двух десятков. В итоге, суматоха, неразбериха... И удачный прорыв конницы и точный обстрел, координируемый магами. Да и на месте, колдун, отправившийся с пехотой, наверняка не сидел сложа руки. Череда случайностей и неожиданностей, замешанных на удаче. И, как результат, подарок выжившим — успешная атака.

Уже на закате в палатку вошёл молодой маг. Сильный маг. Он мельком взглянул на Максима и направился к своему пожилому коллеге.

-Много раненых? — спросил тот.

-Нет. В основном, убитые. Там применяли снаряды с зажигательной смесью. Большая часть раненых умерла ещё там. От боли. Да и эти проклятые ловушки и ямы с кольями существенно проредили наших.

-Понятно. Займёмся некромантом?

-Да. Мне на "связник" пришёл приказ вылечит его в первую очередь. Уж не знаю, чем он так важен, но в послании чётко сказано — к утру этот Лазунин должен быть на ногах. В любом случае и при любом раскладе.

-Понятно.

Через несколько минут маги приступили к лечению Максима. Они наложили магические швы и стяжки, восстанавливая правильную форму мышц и сухожилий, и начали процесс заживления. Он занял около часа. Потом Максим поблагодарил обоих магов и начал собираться. За этот день он хорошо отдохнул.

"Неужели, надо получить ранение, чтобы получить выходной? — ехидно думал он, — Ведь, во время отпуска я всё равно был занят делами отряда. Набор новых бойцов и магов, покупка особняка, для постоянной базы группы..."

Одевшись, Лазунин отправился в шатёр, где располагалась его группа. Как выяснилось, наёмники уже хорошо напились, за одно, напоив и магов. Как им удалось найти в полевом лагере, расположенном на линии фронта, выпивку некромант так и не понял. Особенно, если учесть тот факт, что большая часть солдат оправилась штурмовать вражеские укрепления. В любом случае, Максим тихо лёг на кровать, не желая мешать бойцам отдыхать. Они заслужили небольшую пьянку.

Утром, когда все встали и сборы были закончены, отряд отправился в столицу. От лагеря, в котором оказалась группа, до неё было около полутора месяцев пути. За это время пришла очередная зима. Она застала отряд уже на подъезде к городу. До столицы оставалось всего два дня, но Максим решил не искушать судьбу и группа остановилась в небольшом городке Лимтер. Тут был не плохой, но маленький трактир и очень небольшое количество красивых девушек. Ещё меньшее количество из них могло согласиться лечь в постель не к мужу. Перегибать палку усталые наёмники не стали. Да и Максим не позволил бы. Он не хотел нарываться на проблемы с населением, способным вломиться в их номера среди ночи. Маги, может быть, и отобьются (всё-таки, со сна и посреди ночи, неожиданно, мало кто сможет оказать сопротивление), а вот наёмники нет. Из-за этого, полтора десятка злых, уставших и голодных до женщин мужиков почти четыре дня просидели в трактире, пережидая бурю, из-за которой Максим и остановил движение отряда.

Когда снег перестал засыпать дороги, а ветер убавил свою ярость, Максим поднял группу. Из-за незапланированной остановки, существенно увеличившей срок прибытия отряда, пришлось двигаться без привалов и спать в седле. Правда, этот способ передвижения не был чем-то непривычным для наёмников, а маги спокойно использовали энергию для пополнения своих физических сил.

Прибыв в столицу, отряд, как и обычно, разделился. Наёмники отправились в особняк, ставший их постоянным местом дислокации, маги в свои особняки, а Максим в штаб.

Так же обыденно, он прождал ровно семь минут в приёмной (это время нужно секретарю для того, что бы уведомить старика о прибытии посетителя) и точно так же сел в неизменное кресло с высокой, чуть изогнутой, спинкой и удобными подлокотниками, обтянутыми чёрной кожей.

-Приветствую вас, молодой человек, — улыбнулся своей улыбкой старик, — Рад, что вам удалось не только выполнить задание, но и способствовать прорыву фронта.

-У меня не было выбора, — ответил Лазунин.

-Отнюдь. Вы могли пройти тем же маршрутом, что и при путешествии к верфям.

-Ясно, — мрачно хмыкнул некромант, осознав, что виновен в бессмысленной гибели пятерых хороших людей.

-Не стоит огорчаться, — мягко сказал старик, — Ваши люди умерли быстро. Бывают смерти и похуже. Гораздо хуже. Поверьте мне. Я за свои годы видел гораздо больше, чем мне хотелось бы.

-Я это понимаю... Но, всё равно, не могу...

-Вы некромант, молодой человек, — напомнил старик, — Вы уже испробовали вкус Смерти и её последствия. Вы поднимали мёртвых. И проживёте пару-тройку тысячелетий... В отличие от ваших бойцов.

-Я не на столько силён, — хмыкнул Максим.

-Я не об этом. Да, сила мага влияет на срок его жизни. Но не забывайте, что так же на него влияет и стиль жизни. Вы живёте в постоянных походах. На свежем воздухе. Не страдаете гиподинамией и прочими нашими заболеваниями. Спиртное употребляете от случая к случаю... Вы живёте так, как должен жить человек. Любой наёмник, обладающий удачей и умом, сможет в прожить около трёх сотен лет, но раны и пьянки, венерические заболевания и прочие прелести убьют его раньше. А вы, будучи некромантом, не простудитесь на морозе, и не заразитесь от уличной проститутки. Да и раны ваши заживут несколько... хм... раньше, чем у простого человека. А их последствия вас вообще не затронут. А я, и большинство моих коллег, проводи большую часть своей жизни сидя в лаборатории, проворенной запахами дыма и реактивов. Мы постоянно портим зрение, ведя сложные расчёты энергетических балансов заклинаний и... По сути говоря, наша профессия превращает нас в ходячий справочник болезней. А иначе мы не можем. Вся наша сила в наших башнях. А вы, молодой человек, как не нуждаетесь в башне. Любой некромант в ней не нуждается. Она, всего лишь, место жительства, пропитанное защитной магией и обладающее складом амулетов и прочих артефактов. Вот и всё.

-Спасибо за лекцию.

-Не за что, молодой человек, — хмыкнул старик, — Поскольку, вы умудрились решить сразу несколько наших проблем, то вам, кроме жалования, которое вы опять долго не забирали, причитается и премия. Заберите её в бухгалтерии. И ещё. Одна просьба. Когда у вас нет заданий, забирайте вшу зарплату вовремя. Мы, всё-таки, не банк, что бы хранить ваши деньги.

-Спасибо.

-Эх, — махнул рукой старик, — Ладно. Идите. И зайдите в отдел кадров. Там получите личные дела наших сотрудников. Вам, как я вижу, опять нужно набрать людей.

В очередной раз получив деньги, Максим отправился на базу, где по списку выдал их членам отряда. Остаток, положенный на погибших, отправили их семьям. Такого было правило, которое никто и никогда не нарушал.

Потом были долгие часы просмотра личных дел и их сравнивания. Характеристики и изображения боевых магов, некромантов и магов-лекарей беспрерывной чередой шли в сознании Максима, вытесняя все остальные мысли. Это было к лучшему. Слова старика серьёзно расстроили некроманта. В конце-то концов, погибшие люди были не чужими. Бок о бок с ними, Максим побывал не в одной переделке. И если в пути, было не до воспоминаний, то в особняке, ставшем похожим на военную базу, воспоминания и горечь потери друзей уже серьёзно подступили к некроманту.

Лазунин всячески пытался отгородить своё сознание от этого, но смерть ведьмака, магов и наёмников напомнила и тех, кого он уже никогда не увидит — Бьерн, Рамдер, Марк... А потом пошли те люди, что умерли во времена, когда Максим жил ещё на Земле. Слишком много. Слишком много для одного человека. Почему большая часть населения вселенной видит Смерть лишь изредка, а он постоянно? С самого рождения? Потому, что он некромант. Этот ответ пришёл из глубин сознания. И Максим сразу вспомнил все те книги и компьютерные игры, что были на Земле. Там чётко говорилось, что любой некромант, по сути своей, является самым близким другом Смерти. И дело не в характере или состоянии психики. Нет. Просто быть некромантом значит осознавать эту даму такой, какая она есть. И видеть её во всех проявлениях. Замечать в тёмном углу спальни умирающего, чувствовать её дыхание во время боя... Везде и всюду. Каждую секунду. Она будет преследовать его до самого конца. Пока не придёт уже к самому некроманту.

От грустных мыслей в стиле готов его оторвал голос одного из магов, прибывших в особняк.

-Вызывали, господин лейтенант?

-Да, — ответил Максим, — Я полагаю, что вы же поняли, что предлагаю вам работу моём отряде?

-Да.

-Прежде чем дать ответ, вы должны обдумать многие вещи. Во-первых, наш отряд выполняет достаточно сложные задания, сопряженные с некоторым риском. Во-вторых, Мы часто уходим в многомесячные рейды. В том числе и на территорию противника.

-На счёт риска могли бы и не говорить, — хмыкнул маг, — Уже весь город знает, что вы сожгли ирейские верфи и обеспечили прорыв имперскими войсками линии фронта. Это, собственно говоря, по поводу и рейдов.

-Хорошо, что вы понимаете степень риска, — улыбнулся Максим, — И како ваш ответ?

-Да. Я хочу быть в вашем отряде.

Оказалось, что мага звали Луисом. Луис Брендом. Это земное имя насторожило Максима, но он не подал вида, решив, что пока не стоит заводить разговор на столь щекотливую тему.

Позднее, когда вместо пятерых погибших были подобраны новые люди, одним из которых оказался молодой маг-лекарь, некромант занялся защитными заклинаниями. Стандартные вариации его не устраивали, а заниматься длительными расчётами он не мог. Тогда, вспомнив компьютеры Земли, Лазунин отправился в штаб, желая узнать адреса и имена специалистов по местному программированию. Получив нужную информацию, Максим нашёл интересующих его людей и озадачил их вопросом о программах математических и магических расчётов. Те, услышав такое, сначала ужаснулись, а потом обрадовались. Спустя три недели местная коллегия магов-программистов принесла Максиму перепрограммированный "связник", который тот отдал на доработку. В его память были внесены изменения, содержащие требуемые программы. Кроме того, появилось и устройство записи информации на кристаллы, которое предложил некромант. Оказалось, что о таких вещах никто просто не задумывался, хотя местные аналоги компьютеров существуют уже несколько десятилетий. Кроме того, Лазунин рассказал и о прибылях, которые можно получить, продавая упрощённые варианты "связника" и за услуги местного аналога интернета. Да и про игры он упомянул. Так что, в ближайшие несколько лет в здешнем обществе будет серьёзное изменение. В том числе и техногенное.

Однако, получив перепрограммированный "связник", некромант начал разработку новых заклинаний. В первую очередь, защитных. Одним из них, стал магический щит "зеркало", отзеркаливающий в противника его же заклинание. Вторым стало заклинание "чёрная дыра". Этот щит впитывал всю энергию атаки, полностью нейтрализуя любое заклинание. Правда, через несколько часов, некромант его серьёзно доработал и получил заклятье "Дракула", как он его назвал. Оно полностью выпивало магическую энергию из противника, лишая его возможности применить магию и усиливая Максима.

Затем, начался период отдыха. Он длился пол года, за которые новые члены отряда успели познакомиться, найти общий язык и научиться понимать друг друга с полуслова. В прямом смысле. Иначе на войне нельзя. Или ты понимаешь своего товарища без длительных объяснений с его стороны, или ты труп. Вместе с товарищем.

За это время Максим, пользуясь свободным временем, купил большое количество драгоценных камней, необходимых для создания постоянных независимых заклинаний. На них некромант начал подвешивать щиты и атакующие чары, желая обеспечить себя большим количеством готовых боевых заклятий.

Кроме того, Лазунин смог собрать и систематизировать все свои заклинания, которые успел создать в этом мире. Оказалось, что их более сотни. Это были поисковые заклятья, позволяющие находить нужного человека или предмет как в небольшом помещении, так и на громадной территории, боевые заклинания, в том числе и очень специфические, и даже сугубо бытовые. Их плетения и аудиальные составляющие (сами слова), вместе с пояснениями и методиками применения, заняли два толстых тома. Посмотрев на своё творение, некромант хмыкнул и отправился в библиотеку. Это помещение до сих пор пустовало. Конечно, там уже было несколько десятков книг по магии и алхимии, но они не могли заполнить пустоту стеллажей и книжных полок.

Разобравшись с книгами, Максим принялся проверять свой гардероб. Получалось, что для обыденных дней и боевых походов у него одежда ещё была, а вот для выходов в более культурные слои общества нет.

Тогда некромант отправился в торговый квартал. Помимо магазинов и мастерских, там располагались и ателье. В одном из них Лазунин рассчитывал заказать несколько приличных костюмов. Мало ли, как сложится жизнь. Не быть же простым наёмником до смерти.

Найдя подходящее, Максим более двух часов стоически терпел все обмерки, примерки и прочие составляющие подобного похода. После ателье, некромант отправился к парикмахеру, желая привести причёску в нормальное состояние. За прошедшее время, его волосы достигли середины спины, а с подобной длинной они уже начали мешать. У парикмахера некромант пробыл ещё три часа, которые ушли на подстрижку, укладку и прочие необходимые культурному человеку вещи.

Закончив с этим Лазунин вернулся в торговый квартал, где купил несколько костюмов. К этому моменту наступил вечер, и некромант направился домой.

Утром его разбудил писк "связника". Проверив входящие сообщения, Максим увидел письмо из штаба. В нём говорилось, что некромант должен прибыть на инструктаж в течение двух дней. Такая постановка вопроса несколько удивила Лазунина. Обычно, в подобных сообщения пишут точное время, а тут...

Ещё раз прочитав письмо, Максим решил вначале сходить в ателье, а уже потом идти в штаб.