Возвышение

-Мне нужна запись боя, — произнес маг.

-Какая запись, если бой был вне зоны работы Сети. Мы даже не командовали схваткой. Место и время ааки выбирали лурги. А из-за дальности мы не мошли с ними связаться. Нынешние данные — резульиат отправки автомата-разведчика.

Тирн, все ещё злой, махнул рукой и вышел.

-Что это с ним? — удивленно пробормотал я, — Что не так?

-Знаешь, у меня такое ощущение, что он не на нашей стороне, — произнес Гринн, — Сходи к Турсу и О'Тару. Пускай будут в курсе происходящего.

-Тоже верно, — кивнул я, поднимаясь из-за стола.

Оба колдуна оказались удивлены, что приказами Тирна, что его реакцией на успешность произошедших столкновений.

-Я прикажу своему десятку держать нашего командира под наблюдением, — ответил О'Тар, выслушав меня, — Не нравится мне такое дело... Крысой запахло... Отправляйся к алхимикам и узнай как дела с Адовой Взвесью. Пускай будут готовы воспламенить её.

Адова Взвесь — алхимический препарат, предназначенный исключительно для военного применения. Эта дрянь горит даже под землей и в воде. Потушить её не реально. Наши алхимики прикопали вокруг деревни несколько тысяч полузаполненных сосудов с узкими горловинами, заговоренными на поджиг с помощью специального артефакта. Когда густая жидкость воспламенится, давление внутри емкостей мгновенно возрастет и восковые прлбки в горловинах попросту сорвет, выплескивая горящую с невероятной температурой густую субстанцию. Учитывая плотность расположения этих своеобразных мин, созданных совместными трудами наших алхимиков и артефакторов, фернирсеим солдатам непоздоровится. Учитывая, что температура горения Адовой Взвеси столь высока, что даже вольфрамовые сплавы начинают плавиться, подобно воску, маоо у кого будут шансы спастись.

Найдя алхимиков, я удивился ещё больше.

-У нас приказ не применять Взвесь ни при каких условиях, — произнес Гундр, старший из группы алхимиков, — Не знаю чего добивается Тирн, но лично мне этот приказ не понятен.

Услышав это, я рванул к О'Тару. Уж этот приказ — явное предательство. Отдавая его Тирн попросту подписал наш приговор. Численностт противника такова, что ни ров, ни земляной вал, ни ча токол и башни с балистами не остановят превосходящие нас силы противника. А наши артефактные доспехи и оружие не панацея в будущей схватке. При столь большом перевесе нас сомнут мгновенно. Удивительно, что Тирн этогь не понимает... Или, что более вероятно, понимает и отдает пагубные приказы осознанно.

-Командир, как это понимать? — спросил О'Тар, глядя на Тирна, — Какая муха тебя укусила?

-Для начала, объясни это! — обвел рукой маг окружающих нас одаренных, — Мятеж?

-Ты отдаешь приказы, ведущие к поражению, — ответил колдун, — В чем дело?

-О каких приказах идет речь?

-Гринн, — повернулся колдун к артефактору.

Тот молча активировал кристалл с записями приказа Тирна атаковать противника влоб и с его реакцией на успешность засады.

-А мне ты приказал не использовать Адову Взвесь, — добавил старший алхимик, — Мы ждем объяснений.

-У меня есть причины для таких приказов.

-Назови их, — произнес О'Тар.

-Я не обязан делать это, десятник, — набычился маг.

-Если ты не забыл, мы не закупы и не смертники. Потому ждем ответа.

Тирн молчал. На лице мага явно читались досада, злость и презрение.

-К нам идут не только коронные войска и паладины, но и жрецы Тоффа. Нежить была бы бесполезна. Как и автоматы, — ответил наконец маг, — А огонь... На то другие причины.

-Назови их, — рыкнул О'Тар.

-Нет.

-Ты арестован по подозрению в сотрудничестве с противником и измене Каганату, — произнес колдун, — Сдай опужие и одень блокиратор добровольно. Иначе мы применим силу и магию.

-Рискни, тварь! — оскалился Тирн, окутываясь странным щитом.

Я, не рассуждая, применил Гниль Вод. Плетение, предназначенное для противостояния адептам магии Воды. Щит Тирна несколько мгновений вибрировал под действиеи моего плетения, а потом потемнел и начал рушиться. Одновременно с этим в нас полетели атакующие структуры на базе Воды и Воздуха.

-Ублюдок! — выдохнул маг, когда его щит рухнул.

В меня летело нечто странное... Плетение создавало вокруг себя вакуум, заполняемый какой-то взвесью... И мои щиты не могли этому помешать! Чувствуя опасность, я задержал дыхание и попытался разрушить плетение Тирна, но оно словно бы срослось с моей защитой!

-Не убирай щит! — раздался голос Турса, — Shauri et cogereno!

В следующую секунду все кончилось, а на меня обрушился поток воды.

-Теперь можешь дышать, парень, — произнес спасший меня колдун.

-Что это было? — спросил я.

-Плевок Ехидны, — скривился Турс, — Одно из немногих плетений, появившихся на стыке магии воздуха, воды и малефициума. Нечто среднее между проклятием и прямым воздействием. Прилипает к щиту или, если такового нет, к ауре, и приростает. Если с защиты его снять ещё можно, ио с ауры уже нет. Водянистая смесь, заменяющая вощдух вокруг цели, ядовита. Вдохнувший её погибает.

-Откуда Тирн владеет такими знаниями?

-Я откуда знаю... Теперь тебе придется его поднять, чтобы узнать, — показал колдун на труп мага, над которым склонился О'Тар.

-Конечно, — выдохнул тот, поднимаясь с колен, — Оберег Олиза! — показал он небольшой медный кулон, — Непонятно только когда он успел стать одним из них.

-В Акобаре, — хмыкнул Турс, — Когда их вампипы взяли, но не убили. Мы тогда грешили на некромантов, а это были культисты Олиза...

-Они же нас всех на костер отправить хотят, — произнес Гундр.

-Ага, только для этого им сюда попасть надо, — хмыкнул О'Тар, — Вот и используют все возможные методы... Твари!

Наш диалог оказался прерван писком одного из артефактов Гринна. Посмотрев на него, тот поднял глаза и произнес:

-Контакт.

Глава 2.

Принявший командование отрядом О'Тар наблюдал за происходящим со смотровой площадки центральной башни. Фернирцев оказалось не мало — около тысячи точно. И это не считая новых сигналов о пересечении границы, поступающих с охранных артефактов. Те гости будут здесь часов через семь-восемь. Что же делать с этими...

-Что у нас уже готово из имеющихся тяжелых орудий? — повернулся он к артефактору.

-Обе малые катапульты. Разрыаныз артефактов к ним по два десятка на каждую. Остальное — глигобитки с маслами и Взвесью, — ответил Гринн, — Дорн и Тидд работают над сборкой треолы, но до атаки не успеют — это долгое дело. Из автоматов есть два Меченосца.

Тидд и Дорн — молодые ученики и помощники нашего артефактора, частично подменяющие собой инженерный расчет. Оба парня неплохие мечники и подающие большие надежды одаренные.

-Нацеливайте балисты на противника. Начинайте отрабатывать их без пристрелки — таблицы настроек по местности у вас есть... Так что бейте по квадратам... Ярик, чем массовым ты их сможешь накрыть?

-Огненный Вал и Ливень Смерти, — ответил я, — Но после этого я уже мало на что буду пригоден... Лучше если ритуальным методлм их удавить. Только жертва нужна.

-Например? — усмехнулся колдун.

-В идеале, человек, но и корова или свинья сойдут. В них жизненной энергии много. Тогда смогу им организовать Навозный Хлам.

-Отлично... От этого им тяжко будет защититься.

Навозный Хлам — результат ритуала с жертвоприношением. Эта дрянь вызывает появление навозных мух, накидывающихся на противника. Правда, хто не простые насекомые, а мертвые, способные кусать и заражать. Смерть от укусов и приносимых ими болезней проявляет себя через десять-пятнадцать минут, вызывая тошноту, понос и мышечные спазмы. Через час противник умирает в муках и собственных блевотине и дерьме.

-Приступай. Найдем тебе жертву, — усмехнулся О'Тар, — Остальные фокусы применим если припечет.

Спустя десять минут я уже заканчивал подготовку ритуального рисунка для Навозного Хлама. Соль, улегшаяся в прокопанные специальным инструментов в земле ямки, спаялась в единый кристалл под воздействием заклинания Форма. Четверо убийнов внесли в центр здоровенную тушу свиньи. Животное было ещё живо и дико визжало и пыталось вырваться, заставляя даже нежитьприлагать весомые усилия для того, чтобы удержать её.

-Ты посмотри на этих засранцев! — выдохнул Гринн, решивший понаблюдать за ритуалом.

В руках артефактора был кристалл, создающий иллюзию местности. Сейчас маг наблюдал за фернирцами, готовящимися к штурму. Их поведение действительно выглядело наглым и откровенно наплевательским.

Пехотинцы рубили деревья на границе очищенной нами от растений зоны. Конники спешились и развалились на земле, заодно освободив от лат своих скакунов и позволив им отдохнуть. Паладины же, ставили шатры. Они отличались как формой доспехов и позолотой шлемов и наплечников, так и символами своих божеств, вышитых на безрукавных туниках, одетых поверх кирас.

-Ты посмотри! — выдохнул Гринн, — Тут не один культ своих вояк выделил!

И действительно, среди закованных в бронь паладинов встречались как адепты Фенна или Олиза, так и служители Тоффа. Кроме того, то и дело мелькали алые, белые и черные рясы жрецов, а иногда и хламиды наказующих — здешнего аналога инквизиторов из одного довольно странного мира.

-Действительно, — хмыкнул я, — Наглые какие... Даже охранение не выставили... Ничего! Сегодня мы научим их считаться с магами и уважать нас!

Вернувшись в ритуальный круг, я зажег свечи, расставленные в необходимых точках рисунка, и приступил к действу.

-Uhary et kofniril! Er fafa-gomner ilishail! Alfarem im eretiss! Af-fa Dortemi!

Слова одного из ритуальных языков с трудом выдавливались горлом. Непривычное произношение и тяжелый слог... Все же, демоническое тело куда лучше приспособленно к магии вообще и ритуалистике в частности.

С каждым сказанным словом небо над местом будущей схватка темнело. Ещё несколько минут назад оно было чистым и безоблачным, а закатное солнце освещало кроны деревьев и очищенное от них пространство, а теперь вокруг царила Тьма. Легкий ветер, колыхавший листву, исчез. Затихли звуки леса. Птицы и насекомые молчали, чувствую приближающуюся беду.

Закончив читать формулу, я вонзил ритуальный кинжал в основание нижней челюсти притихшей было свиньи. Жуткий визг животного заполнил наставшую вокруг тишину. Вместе с тем, как кровь свиньи окровляла символ в центре ритуального рисунка, в пространстве усиливался низкий гул. С каждым мгновением он нарастал.

Настроившись на энергетическую конструкцию, созданную ритуалом, я усмехнулся. Навозные мухи. Заполненные магией смерти и измененные ею. Теперь эти насекомые стали весьма смертоносными существами, обладающими возможностью совершать болезненные и опасные укусы.

-Фернирцы задергались, — прокомментировал Гринн, — Их жрецы что-то делают.

-Посдхно, — прошипел я и испугался собственного голоса, вдруг ставшего пустым и сухим.

Однако, испуг не помешал мне направить рой насекомых на фернирский передовой отряд. Приказав уничтожить этих тварей, я на время отвлекся от прямого управления и посмотрел на Гринна. Артефактор выглядел напуганным. Маг даже сделал несколько шагов назад, встретившись со мной взглядом. Видимо, мой внешний вид претерпел явные изменения.

Я уже было хотел вернуться к управлению своими порождениями, как издалека начали доноситься крики. С каждым мгновением их становилось все больше, а громкость увеличивалась.

-Как же надо кричать, — прошептал артефактор, — Что нам их слышно даже здесь...

-Несколько не уместная доброта с твоей стороны, — ответил я уже нормальным голосом, — Ты бы на костре кричал не менее громко.

-Но все же... — выдохнул Гринн и замолчал.

Взгляд одаренного упал на иллюзию лагеря фернирцев, все ещё формируемую кристаллом. Даже меня проняло увиденное там. Люди катались по земле, воя от боли. Некоторые бегали, стараясь отбиться от насекомых. Кто-то даже начал поливать себя какой-то жидкостью... Внезапно, рядом с одним из полевых алтарей жрецов начало разгораться зарево, которое было видно даже из-за частокола и охранных башен. Одновре енго с его появлением изображение пошло рябью и на время исчезло. Когда свечение погасло, артефакт создал новую иллюзию.

-Великая Митра! — выдохнул Гринн, — Такая сила и в руках одного мага, — добавил он, посморев на меня.

Лагерь фернирцев представлял жалкое зрелище. Кучи скорчившихся тел, среди которых попадались и те, что ещё шевелились. Одинокие фигуры паладинов и жрецов, сумевших выжить в этой бойне, и громадные лужи непонятного цвета жидкости... Крови?

Моих творений же больше не наблюдалось. Видимо, кто-то из жрецов смог оказать сопротивление и применил силу своего божества.

-Пошли на смотровую, — произнес я, — Оценим результат работы своими глазами.

-Ты говоришь так спокойно... Словно бы не уничтожил одним ритуалм около тысячи человек, — пробормотал Гринн.

Схсатив его за тунику, я встряхнул мага и произнес:

-Очнись! Они враги! Они пришли убить нас! Если их не остановить, то тут все будет залито нашей кровью! А потрм эти уроды будуь убивать даже детей, если у них обнаружится дар! Юных мальчиков и девочек! Причем их будут сжигать живьем!

-Дело не в них! — вдруг вырвался артефактор, — Дело в тебе! Любой маг может убивать! И я убивал! Но иы убиваешь жутким способом! Не одним ударом, а страшными муками! Так нельзя!

-А пытать и насиловать молодых девоче с даром можно? — озверел я, — Ты забыл Трирн? Собакам собачья смерть!

-Что тут происхолит?! — вдруг раздался рык Турса, от которого мы тут же вытянулись во фрунт.

Колдун и десятник оглядел нас и произнес:

-Ярик, тебе благодарность за эффективную атаку. Гринн, тебе пять нарядов на кухню. Вв качестве наказания за глупость и для выбивания наивности. И на будущее — мы на войне. А на войне врагов надо уничтожать не в честной схватке, а эффективно и с минимальными потерями среди своих. Так же враги не заслуживают жалости и сострадания. В бою таким чещам вообще нет места. Ты меня понял? — внимательно посмотрел на артефактора Турс.

-Да, сир! — отдал честь Гринн.

-Вот и хорошо. По завершению осады отработаешь наряды. И чтобы я больше не слышай то ереси, что ты тут порол. А теперь марш в наблюдательный пункт.

Когда артефактор покинул нас, Турс тихо произнес:

-Тебе урок на будущее — никогда не позволяй другим наблюдать за твоей работой. Иначе будут проблемы, вроде сегодняших...

-Я уже понял.

-Молодец... Десятки Канна и Оринга идут добивать выживших. Им в усиление приданы Дойл и Нейл. Ты тоже отправляешься. Из нежити можешь взять только лургов. С остальными жрецы справятся мгновенно.

Кивнув, я отправился за недостающей амуницией — шлемом, броневыми перчатками, щитом и мечем. Покидать наши укрепление без полноценной брони было бы глупо и безрасудно. Даже с учетом того,что фернирцев осталось лишь несколько десятков, беспечность могла стоить жизни.

Спустя пятнадцатт минут еаша кавалькада выехала к остаткмм фернирского отряда. Два десятка простых воинов, два мага крови со своими гомункулусами, я и четверо моих лургов.