Хьюза

Собственный источник маны. Заветная мечта любого чародея. С ним за плечами рядовой маг легко заткнет за пояс мастера, а магистр удержит на почтительном расстоянии архимага. Сила, превышающая собственную, на порядок — вот что дарует источник. Конечно это заемная сила, чужая. Отними ее — и могущественный счастливчик с собственным источником вновь станет собой. Однако существуют способы захватить частичку могущества навсегда. Например, можно провести ритуал Хранителя. В результате одаренный использует до трети энергии источника — это запас, превышающий личные запасы некоторых архимагов. Плюс бессмертие (разумеется, если его не убьют). Минус такого ритуала всего один. Чародей не может удаляться от источника больше чем на сто метров. Он навсегда становиться привязан к этому месту. Провести столетия на одном месте, зачастую довольно далеком от людей, мало кто выдерживает — безумие медленно настигает их. Все, рискнувшие провести такой ритуал, сейчас мертвы. Жив лишь один — магистр Земли и Воздуха Каллин, бессменный хранитель источника магии королевского дворца, и бывший наставник учителя. Учитывая бурную дворцовую жизнь, скучать старику некогда. Да и обстоятельства, по которым он был вынужден стать хранителем, неординарны. Ритуал он проходил, будучи смертельно ранен, одной ногой за гранью. Но выжил.

Еще один вариант навсегда обрести могущество источника — отдать часть себя. Буквально. Отрубают "кусок" чародея (палец, рука, нога... ) и с соответствующими заклинаниями помещают в источник. Их называют "носителями источника". Чем большую часть отдают — тем сильнее связь, и тем больше энергии получает инвалид-чародей. Минусов два — уродство — утраченную часть нельзя восстановить, и непонятный побочный эффект — такие носители не живут дольше двухсот-двухсотпятидесяти лет.

Есть хорошая сторона этого способа — носителем может стать любое существо. Животное, например. Живут, они, конечно, недолго — гораздо меньше чародеев. Однако позволяют черпать силы источника вдалеке от него, и чародей не расплачивается своим здоровьем и жизнью. Особняком стоят чародеи, использующие магию Смерти. Вот им повезло больше всех — они могут использовать нежить. А нежить умереть не может, — она и так мертва, да и можно ее целиком поместить источник, оставив себе всего одну косточку. Пока дееспособна основная часть творения магии Смерти — энергия будет поступать.

Определившись со способом получения маны с источника, Хьюза задумался о второй проблеме — охрана. Идеальный вариант — это, разумеется, Сиггурату — полноценное хранилище источников магии Смерти и место обитания сильнейших чародеев этого направления. Это место, где сама реальность порой отрицает Жизнь. Орда высокоуровневой нежити, поддерживаемая "Доминацией Смерти", мощная твердыня пирамидальной формы для идеального поддержания защитных заклинаний того же направления магии. Ужас окрестностей. Для штурма полноценного Сиггурату нужна огромная армия. А еще это несбыточная мечта для такого юного и слабого чародея, как Хьюза. Гораздо более реально — привязанная к определенной территории нежить. Она и так самопроизвольно, под влиянием энергии зарождается вокруг источника, или привлекается его силой. Нужно лишь поймать ее, и привязать к источнику, заодно сделав безопасной для самого чародея. И вот это уже ему по силам. И что особенно приятно, то, что если нежить "подключить" напрямую к источнику, она будет эволюционировать. Не быстро, но заметно. Магические узы с Хьюзой это не сорвет, но через десяток-другой лет обычная костяная гончая первого уровня вполне может усилиться до третьего. А с такой тварью не каждый мастер магии справится.