Где наша не пропадала

Не смогла удержаться от усмешки. И не только я. Со стороны, где в течение всего этого времени тихо сидел Олдер, раздался звук, очень похожий на сдерживаемый смешок. Вопросительно посмотрев на мешочек в руках Дамира, решила узнать еще некоторые моменты.

— А не могли бы вы уточнить размер суммы, которая мне причитается? А также, придется ли мне лично вас беспокоить каждый раз, или я могу посылать за ней моего слугу? Ну и хотелось бы знать период, через который она дается? — зачем десять раз потом за ним бегать, лучше все сразу для себя разъяснить и все равно, что он обо мне подумает. А то, что думает что-то нехорошее, по лицу вижу. Ну да, я же, по идее, должна все это знать. Знать, но необязательно помнить. Так что опять сыграем на жалости к бедной немощной старушке. — А то с этим склерозом все забываю. Детство помню, а вот что было последнюю неделю не очень. — Ну а теперь делаем несчастное лицо и тяжело вздыхаем. — Если бы не Олдер, не знаю и что бы со мной было.

Парень молодец, тут же подключился к спектаклю. Подошел ко мне, взял аккуратно за руку, успокаивающе погладил ее и смотрит на меня с сожалением, как на старую дорогую шубу, поеденную молью, за которую когда-то отвалил кучу бабок, а теперь и выкинуть жаль, и носить невозможно. Перевожу взгляд на Дамира, чтобы понять, как зритель воспринял наше представление. Хорошо воспринял, именно так, как надо.

— Тысяча иллер будет приходить на ваш счет в банк 'Сиал арн Сант' каждого первого числа нового месяца, — мне ничего не говорило ни название валюты, ни ее размер, но если судить по сбившемуся дыханию моего охранника, эйр оказался не жадным. — Ваши энергоданные уже были переданы в ближайшее отделение. Получать деньги вы сможете только лично. Сейчас я вам даю сто иллер на личные расходы. Они не входят в сумму вашего ежемесячного контракта. Это подарок. Так же как и те вещи, что вам приобрели ранее. Есть еще какие-то вопросы?

— Нет. Спасибо, вы все хорошо объяснили. Извините за беспокойство.

— Это моя работа. Если вам еще что-то будет непонятно или что-то понадобится, обращайтесь.

— Обязательно.

— Рад был помочь. Желаю приятной прогулки.

Дамир удалился, вручив Олдеру мешочек. Я же задумалась. Нет, конечно же, приятно, что эйр не жмот, но с чего вдруг такая щедрость? Пытается откупиться? Совесть мучает? Хорошо если так. А если нет, то что тогда? Думать о плохом не хотелось. Но неплохо бы к нему подготовиться. Пословицу: надеюсь на лучшее, а готовлюсь к худшему, еще никто не отменял. Вот только, как и к чему? Необходимо побыстрее узнать как можно больше об этом мире. Потому что знания это сила. И это была всегда и везде. Ибо, как некогда сказал Черчилль: кто владеет информацией, тот владеет миром.

Как только за управляющим закрылась дверь, я повернулась к Олдеру.

— Что скажешь?

— А о чем тут говорить? — парень, пожав плечами, подкинул пару раз мешочек, который тут же весело ззазвенел внутренностями. — Щедрость вашего избранного выше всех моих ожиданий. Но я и не ожидал, особенно после ювелира, что он будет финансово ограничивать вас. Тогда же вы можете прийти к нему с претензиями. А если я правильно понял, именно этого ему и не хочется. Да и молчание ваше дорогого стоит. Быть посмешищем у всего мира никому не хочется.

Услышав последнюю фразу, только фыркнула. Ну да, узнай кто, что богиня повязала эйра с дряхлой старухой вместо молодой девицы, то тут даже высокое положение не спасет, будут ему косточки полоскать в каждой подворотне. Охранник на меня посмотрел виноватым взглядом.

— Извините если обидел.

— Так кто же на правду обижается, — махнула рукой, чтобы не забивал себе голову и поинтересовалась, выразительно посмотрев на мешочек с деньгами. — Ты мне лучше скажи, большая ли эта сумма?

— Ну это для кого как, — взвесив на ладони мешочек, Олдер протянул его мне. Взяв местное подобие кошелька, потянула за кожаные веревочки, вынимая на свет божий монету. Она была круглой, диаметром сантиметров семь-восемь, серебристой и казалась изготовленной из того же материала что и мой браслет. На одной стороне была изображена женщина в полный рост, а на второй, если я правильно понимаю, парад планет. — Кому-то этого даже на шпильки не хватит, а вот обычная человеческая семья среднего достатка из пяти-семи человек на эту сумму безбедно, ни в чем себя не отказывая, проживет месяц, а то и два.

Захотелось присвистнуть. И это подарок?! А месячных выплат, значит, хватит на год. И это семье. А мне с Олдером и Нирой, если шпильки не покупать, даже на дольше хватит. Неплохо. Но это так, на всякий случай, мало ли как жизнь повернется и что завтра случиться.

— Держи, — отдав кошель охраннику, взяла трость и пошла к выходу. Все же у него он будет в большей сохранности, чем у меня. Тем более что карманы почему-то не в моде в женских фасонах этого мира, в связи с чем они отсутствуют во всех пошитых для меня платьях. Возможно, местные портные просто не додумались до них, тогда надо будет подкинуть такую идею. Удобно же. Впрочем, сумочки у них также не являются аксессуаром для одежды. Это скорее всего чтобы ручки сиер лишний раз не напрягались. Носить же деньги в руках или на поясе, по меньшей мере глупо, мало ли какие тут кадры по улицам ходят. У Олдера они точно постесняются что-то заимствовать без разрешения. У него же кулак размером с хороший молот. Такой на голову опустится и вгонит в землю по самое немогу. — Будешь еще и кассиром. Кстати, напомнишь мне, чтобы мы зашли в банк.

Деньги снимать я не собиралась. Но зайти узнать условия хранения, возможности контроля и перевода на другой счет не помешает. На мелкие или непредвиденные расходы на ближайшие месяцы мне и подарочка хватит. Тем более, что и кормить, и одевать меня обещали отдельно и бесплатно. А вот то, что будет загашник на черный день, очень даже хорошо.

Пока мы петляли по дворцу я поняла, почему не видела и не слышала раньше животных из загонов. Несмотря на то, что неделю уже изучаю эти хоромы, оставь меня сейчас одну и найти свои комнаты самостоятельно не смогу. Как только Нира запомнила дорогу, не представляю. Мне кажется, даже с картой и компасом это невозможно. Архитектор, который планировал этот лабиринт, был или очень пьяный или сумасшедший. Зачем столько сложностей, переходов и лестниц? Или это для того, чтобы неугодные гости никогда не нашли хозяина? Интересно, бродят ли здесь неприкаянные призраки потерявшихся? Хотелось бы надеяться, что нет. Другого объяснения для столь странной планировки найти не могла.

Спускаясь по очередной лестнице я споткнулась. Мое падение предотвратил охранник и у меня сразу же возник вопрос, который тут же и озвучила.

— Олдер, как думаешь, почему Аркана ни разу не предпринял попытки организовать мне несчастный случай? А вместо этого тратит на мою персону баснословные деньги. С таким же успехом их можно было в топку бросить. Пользы-то от меня нет и не предвидится. Понимаю же, что для него я как кость в горле. Кроме неприятностей от такой достойнейшей и ждать-то ему нечего.

— Лучше иметь кость в горле, ну или в любом другом месте, чем проклятие Судьбы. Богиня дама обидчивая, она не потерпит пренебрежения к своим подаркам. И если кто-то попадает к ней в немилость, то он или долго вымаливает прощение в храме, или накладывает на себя руки. Так как жизнь становится такой, что проще самому уйти из нее, чем ждать когда тебе помогут это сделать.

— Извини, но я все же хотела бы уточнить. Вот твой отец, он же не побоялся сначала не очень хорошо относиться к 'подарку' богини, а потом вообще убил твою мать.

Парень горько усмехнулся.

— Он-то как раз ничего и не нарушил. Матери он предоставил дом, где она могла жить, слуг которые ее обслуживали, давал достаточно денег на содержание. С этой стороны не подкопаешься. Да и это она сбежала от него, а не наоборот. А за то, что он ее убил, вскоре и сам умер. Только тем, что сама Судьба направляла мое оружие, могу объяснить победу над ним. Все же отец был одним из сильнейших эйров.

Задавать вопросы больше не стала, но на ус сведения намотала. Значит, в этом мире и обычные люди, и долгожители боятся гнева Судьбы. Хорошо. Запомним.

Когда мы дошли до загонов, я остановилась в шоке. Все же во мне довольно сильно сидят стереотипы моего мира. А там ездовые животные — это стройные, длинноногие, красивые лошади. А здесь... Смотря на криовесов, пыталась соединить в мозгу картинку увиденного с осознанием того, что это, запрягают в карету. Можно было бы подумать, что надо мной пошутили, если бы рядом не видела что-то вроде открытого кабриолета запряженного двумя... пушистыми рогатыми хомяками.

Скажите кто-нибудь, что это розыгрыш или что мое подслеповатое зрение меня обманывает.

— Почему розыгрыш?

Оказывается, что последнюю фразу я произнесла вслух. Переведя взгляд на Олдера, увидела, с каким теплом во взгляде он смотрит на животных. Они ему явно нравятся. Нет, ну если на криовесов смотреть издалека, очень издалека, они кажутся мягкими и пушистыми, и реально они похожи на наших хомячков, только в несколько тысяч раз больше. Ну и еще рога буйвола на их головах мешают.

— А у вас других ездовых животных нет?

В моем голосе, скорее всего, проскользнула паника. Нира удивленно посмотрела на меня.

— Других? Зачем других?

В этот момент из... (даже не знаю, как теперь назвать здание рядом с загоном, будь в нем лошади сказала бы конюшня, а так...) выехала на белоснежном криовесе Илди.

— Доброе утро, Анна Николаевна. Смотрю, вы так же на прогулку решили выехать.

Девушка с осанкой королевы восседала на этой помеси быка, хомяка и буйвола, уверенно держась за широкие рога, как мотоциклист за ручки своего железного друга. Животное нетерпеливо гарцевало под ней, довольно порыкивая. Оно еще и рычит?!

— И тебе не хворать Илди. Да вот, в Даршевил собрались. Решила косточки свои размять, да окрестности посмотреть. А то засиделась я, того и гляди совсем плесенью покроюсь. Да и не была там еще ни разу. Олдер обещал мне показать все интересные места.

— В Даршевиле есть на что посмотреть, — девушка бросила мимолетный взгляд на моего слугу, после чего ласково похлопала по спине свое животное, успокаивая его, так как оно стало нервно стучать копытом по земле, — я и сама там уже давно не была. Как вы смотрите на то, что я к вам присоединюсь? И мне уже надоело здесь сидеть. А одной в город ехать скучно.

— Не вопрос, присоединяйся. Хорошая компания никому не помешает.

Предложение девушки было более чем удачным. Во-первых, насчет хорошей компании я не покривила душой, Илди мне нравилась, а во-вторых, она была отличным источником информации.

— Спасибо, только я не буду пересаживаться к вам в коляску. Проедусь на Нуби. Она у меня еще очень молода и ее надо часто выгуливать, иначе жирком заплывет и тогда под седло будет негодна. Ну вы и сами знаете.

Я как китайский болванчик улыбаюсь и согласно киваю головой. Да, знаю. Теперь так уж точно.

— Сиера.

Олдер предложил мне руку, чтобы помочь дойти, а потом и залезть в коляску. Взяв ее, я медленно шла, внимательно рассматривая животных, запряженных в нашу повозку. Они мирно щипали травку, не обращая на нас никакого внимания. Перед тем как залезть в транспорт, все же подошла к ним и запустила руку в длинный мех на боку. Каким же он оказался мягким и приятным на ощупь. Криовес на мое самоуправство никак не отреагировал. Стоит себе мирно пережевывая свою жвачку. Это меня несколько успокоило и внушило уверенность в благоприятном исходе поездки.

И вот мы уже тронулись в путь. Илди ускакала вперед. Смотрела на нее и удивлялась. Никак не ожидала от столь габаритного животного такой прыти.

— Вы с таким удивлением смотрите на криовесов, в вашем мире их нет?

— Нет. Мы ездим, точнее ездили раньше на лошадях. Сейчас основной транспорт — это машины.

Я попыталась описать лошадей на пальцах насколько это возможно. Но, скорее всего, это у меня не очень получилось, так как удивление на лице Олдера сменилось скепсисом.

— Я бы побоялся сесть на таких животных. Я же ему ноги или спину сломаю с моими-то габаритами.

— Успокойся, они выдерживали вес рыцаря в полном обмундировании из железа. Так что, такого как ты тем более выдержат.

— Ну хорошо, а как же мех? Ваши лошади его так же дают?

— Нет, для меха мы содержим овец.

— А для молока и мяса?

— Для этого у нас есть коровы, свиньи и еще разная живность помельче.

— М-да, не повезло вам там. Не то, что нам. На вашей планете необходимо содержать множество разных видов животных, чтобы получать все то, что нам дает один. Мы с криовесов получаем и мясо, и молоко, и шерсть. Его же используют и под седло, и в упряжи, и для турниров. Главное правильно выращивать.

Ну да, если с этой стороны смотреть, то Олдер прав. Зато у нас разнообразие. Слушая рассказ о живности, используемой в хозяйстве этого мира, я также наслаждалась прекрасным пейзажем вокруг. А еще радовалась ровной дороге и хорошим амортизаторам. Коляска катилась мягко, не доставляя неприятностей моей пятой точке. Так мы и добрались до города, где нас уже ждала Илди. Нуби свою она пристроила в загоне на въезде в Даршевиль. Так что в город мы заезжали веселой компанией.

Город нас встретил шумом и гамом еще на подъезде. С разношерстной толпой мы столкнулись у ворот. Длинная и извивающаяся как змея очередь из подвод и телег начиналась у входа и исчезала за поворотом, уходя в сторону, чтобы не мешать одиноким наездникам и пешеходам проходить быструю проверку. Люди спорили, шумели, ругались и смеялись, все как обычно, но при этом все поддерживали очередность. Никто не лез вперед и никого не теснил. За этим строго следила стража. Я уже было приготовилась к длительному ожиданию, но Олдер, повернув криовесов, направив их в боковой проход. Оказалось, для сиер и других долгожителей был отдельный и, что важно, свободный вход. Обернувшись на очередь, заметила несколько недовольных, завистливых и даже злых взглядов, брошенных в нашу сторону. Не всех устраивают правила этого мира, но оно и неудивительно. Как раз было бы удивительно будь наоборот.

Город оказался ярким и разноцветным, как и одежды местного населения. Если каменные стены трех, четырех, а то и пятиэтажных домов были приблизительно в одном светлом тоне, то ставни и черепица на крышах соревновались своей раскраской со всеми цветами радуги. Дороги были вымощены хорошо подогнанными друг к другу камнями. Проезжая по первым улицам, я как любопытный ребенок старалась рассмотреть все и сразу. Поэтому не переставая крутила головой во все стороны. Интересно же увидеть, как прохожих, спешащих по своим делам, так и магазинчики, занимающие первые этажи зданий, и мимо проезжающие кареты, брички, коляски. Заметила на тротуаре несколько паланкинов.

Дорога для транспорта были широкой, в четыре полосы. Но все передвигались только по двум крайним. Спросить у Олдера для чего нужны две средние не успела. Так как, услышав странный звук и повернувшись на него, увидела выезжающий из-за угла... Автомобилем это назвать было нельзя, скорее трехколесная трехместная открытая карета с ручным управлением. Шума двигателя слышно не было, разве что легкий шелест, напоминающий работу часового механизма. Выхлопов горючего или что они там использовали, также не увидела. Шофер в проезжающем мимо автомобиле сидел на переднем сидении и управлял передвижным средством, сзади же расположились две девушки, что-то весело обсуждающие. Если я правильно понимаю это и был мотус. Чуть позже мы встречали и двухместные экипажи, и четырехколесные четырехместные. Как говорится, на любой вкус и кошелек.