Фэнтези 2016 Зеркало Власти-1: Осколок Даргрома

Для мага это был настоящий удар. Друзья говорили, что она была всего лишь оружием, пусть совершенным, но все же оружием. Но маг никого не слушал и не мог выбросить девушку из головы. Во всем была виновата война, разбивающая семьи и разоряющая города. И тогда маг задумался, как прервать эту бессмысленную бойню. Долгие годы искал он ответ, и наконец, нашел. Решение было трудным, но выполнимым. Заклинание требовало невероятного количества магических сил и всех его знаний. Это было озарением гения дерзнувшего бросить вызов судьбе.

Юдан подготовил несколько бочек специального порошка, состав которого держал в секрете. Он разделил слуг на две группы, каждая из которых получила свою порцию порошка. Они должны были объехать материк и окружить его непрерывным кольцом. Когда задание было выполнено, маг обратился к лучшему в мире стекольщику с необычным заказом. Ему требовалось зеркало, имеющее точную форму единственного в мире континента. После того, как стекольщик выполнил заказ мага, Юдану оставалось самое трудное. Ему нужно было уговорить дюжину могущественных магов, принести в жертву свои магические силы. Эта часть плана потребовала колоссальных усилий, но он справился. И дюжина магов приступила к созданию артефакта, который должен был изменить мир.

Ритуал был сложен, и предусмотреть все нюансы предстоящей работы человеческий разум был не в состоянии. Но пожертвовав своими жизнями, маги все же реализовали идею Юдана. Дюжина магов создала самый мощный артефакт в истории человечества, который воздействовал на судьбы людей. Этот артефакт получил название "Зеркало Власти", потому что основная его функция была показывать отражение лишь одного человека. Человек, увидевший свое отражение в этом зеркале объявлялся королем всех королей и повелителем всех вождей, его власть была абсолютной и никем неоспоримой. Любой человек, посмотревший в зеркало, видел лишь отражение своего короля.

Алгоритм работы артефакта настолько сложен и многогранен, что некоторые современные маги считают, что его создавали боги. Сотни лет королей выбирали с помощью артефакта, и избранный становился любимцем подданных. Все люди объединились в Анхестот — единое королевство, управляемое монархом. И каждый правитель старался привнести в Анхестот что-нибудь новое. Их называли истинными, истинными правителями всего живого. О войнах все забыли, да и с кем воевать? Если королевство едино и внешних врагов у него нет, впрочем, как и внутренних.

Пролетали десятилетия, шли столетия, закончило свой шаг тысячелетие. Анхестот достиг небывалого расцвета. Появились фабрики, на которых шили одежду, а вещи создавали с помощью магических големов. Тяжелый ручной труд менялся на механизмы и магию, которая органично переплеталась с технологиями. Так появились левитирующие туфли и магический водопровод. Время шло и как это часто бывает, эпоху расцвета сменила эпоха упадка.

В те времена Анхестотом правил Горисвет, он многое сделал для своего королевства, за что его прозвали Мудрецом. Королей выбирало Зеркало Власти и за всю историю существования артефакта, еще ни один королевский отпрыск не становился королем. Обычно, правителями становились торговцы, ремесленники, крестьяне, очень редко ими становились Лорды. В истории Анхестота были и королевы, эти сильные женщины были очень популярны и успели оставить свой след в истории. Случались и казусы, особенно, когда Зеркало Власти выбрало девушку из публичного дома. Так что пятеро детей Горисвета не питали ложных иллюзий и понимали, что вряд ли кто-нибудь из них познает вкус власти.

Горисвет подцепил какую-то болезнь и уже находился при смерти. Лекари пытались его спасти, но все было тщетно, король умирал. Глазгор, самый младший из братьев, решил, что раз отец умирает, то, возможно зеркало уже сделало свой выбор. Он украл ключи и ночью отправился в королевское хранилище, где и нашел легендарное зеркало. Его контуры полностью повторяли прибрежную линию единственного в мире материка. И в отличие от большинства современных зеркал, отражение в этом зеркале было кристально четким, даже по прошествии сотен лет. Деревянная рама из красного дерева была сделана настоящими мастерами, знающими толк в сложных конструкциях. Магически защищенное дерево повторяло все изгибы уникального артефакта.

В Зеркале отражался отец Глазгора, Горисвет Мудрец. Он долго стоял перед зеркалом, разглядывая похожие черты лица... похожие, но не его. Он уже собирался уходить, как вдруг зеркало подернулось рябью, и лишь на краткий миг Глазгор успел увидеть в Зеркале себя. То был момент смерти Горисвета. Зеркало лишь на мгновение стало обычным, после чего его поверхность заволокло серой дымкой. Глазгор решил, что зеркало выберет его, поэтому решил похвастаться перед братьями. Они ему, конечно же, не поверили, и он потащил своих братьев обратно в хранилище.

Глазгор подбежал к зеркалу и увидел в нем свое отражение. Гордый собой он повернулся братьям и увидел у них такое же выражение лица. Каждый из братьев видел в зеркале только свое отражение и уже считал себя королем. Они не поверили друг другу, ведь, все знали, что король может быть только один. И не желая, слушать друг друга, братья подрались. Но так увлеклись, что забыли о могущественном артефакте с более чем тысячелетней историей. В пылу борьбы его задели, и зеркало разбилось на пять осколков.

Братья в ужасе уставились на дело рук своих. Они попытались соединить осколки, вместе, но ничего не получалось. У каждого из братьев, оказалось, по осколку в котором он видел только свое отражение. Боясь мести, они сбежали из замка и, взяв по осколку разделились. Пятеро братьев долго скитались по свету и искали свое место в мире. Но их судьба оказалась прочно связана с разрушенным артефактом. В мире произошел чудовищный раскол, разделивший Анхестот, на пять королевств, которые носили имена своих основателей: Глазгор, Даргром, Листузор, Бриздаль и Мудригаль. Позднее столицы были названы в честь их жен: Златосила — столица Глазгора, Легроза — столица Даргрома, Ветровея — столица Бриздаля, Розалира — столица Листузора и Светомира — столица Мудригаля.

Границы королевств совпадали с контурами осколков разбитого зеркала, а попытки отвоевать территорию у соседа ни к чему не приводили. В бесконечных войнах гибли люди и умирали маги, в итоге от былого прогресса остались только осколки. Люди стали возвращаться к давно забытым мечам и к разработке новых видов вооружения. Клайферы сошли с ума и устроили войну с метаханями. Могучие воины организовали собственные кланы, объявившие войну всему живому, намереваясь, стать господствующей расой. Метахани защищали свой Метаград от людей и клайферов. Суровые воительницы убивали любого, кто забредал в их лес.

Участие магов в битвах приводило к серьёзным потерям среди людей. Поэтому когда общее безумие стихло, они отстранились от политики, предоставив людям самим разбираться во всех проблемах. Маги создали ковены и до сих пор живут обособлено на территории Глазгора. Впрочем, есть ковены, которые и по сей день участвуют в жизни простых людей, преследуя при этом свои цели. Некоторые группировки полагают, что артефакт рано или поздно восстановится. Но гораздо больше тех, кто считает, что Зеркало Власти уже никогда не будет прежним.

С тех пор минуло пять столетий, но артефакт по-прежнему разбит. Осколки превратились в реликвии, которые впрочем, продолжают действовать. Зеркало теперь выбирает короля из прямых наследников и что удивительно, ни один королевский род еще не прервался. Вот только жизнь простых людей стала трудней. Нынешние короли прямая противоположность прежним. Они думают только о себе и о своем благополучии, развязывая войны и устраивая жестокие расправы над людьми...."

— Учти, этой книжке лет двести не меньше, — предупредила Сирэль. — Никогда не думала, что я буду читать такую рухлядь.

— А мне вот интересно, почему братья видели свое отражение, пока оно было еще целое? — задумалась Власта.

— Не знаю, Власта, об этой болезни я слышу впервые, — улыбнулась Сирэль. — С таким же успехом ты можешь спросить библиотекаря.

Власта позвала господина Вердана и задала ему тот же вопрос.

— Вы наблюдательны Леди Розавер, — похвалил ее библиотекарь. — Все верно, этот артефакт не калейдоскоп, чтобы показывать пять различных королей одновременно. И этот факт тревожит умы многих людей, потому что разумного ответа еще так никто и не дал. Лично, я склоняюсь к мнению, что братья лгали друг другу, когда видели свое отражение. Но в те времена каждый из братьев клятвенно утверждал, что видел только себя, а сейчас их слова уже никак не проверишь.

— Большое спасибо, господин Вердан, за ваш ответ, я... — Власта посмотрела на часы. — Проклятье! У меня же тренировка! Теперь меня Оникс точно убьет!

Власта бросилась к выходу, но все же успела расслышать продолжение разговора.

— Что она сказала? — спросил господин Вердан, нахмурившись.

— Это язык благородных, господин Вердан, нам с вами его не понять. — Сирэль притворно вздохнула — и в книгах о таких вещах не пишут.

Быстро переодевшись в женские штаны и бархатную бежевую кофточку, она побежала в тренировочный зал. Главе Дома позволялось многое, поэтому женщина могла носить штаны, что в принципе логично, ибо защищать честь Дома в юбке было бы затруднительно. Оникс стоял в центре зала, и заложив руки за спину, мрачно сверлил ее взглядом.

— Ты опоздала, — буркнул он.

— Я тоже рада тебя видеть, Оникс, — улыбнулась Власта. Тут главное побольше наглости, она взяла деревянный меч и встала в боевую стойку. — Хватит хмуриться, Оникс, бери меч и атакуй. Вечно тебя ждать приходиться!

Ну, он и напал, вытащил меч из-за спины и тут же набросился. Власта едва успела отреагировать. Отбиваясь от Оникса, она поняла, что надо было, просить прощение. Но сдаваться не собиралась, к тому же сейчас все было как-то иначе. У нее было кольцо, которое холодело всякий раз, как к ней приближался клинок, но она немного не успевала реагировать. Клинок Оникса часто касался ее тела, и Власта стиснув зубы, ускорялась, но опыта ей пока не хватало.

— Не торопись! — Оникс, как всегда читал нотации, — ты начинаешь спешить и ошибаешься. Успокойся, ты хорошо справляешься, но за месяц тренировок ты мастером в любом случае не станешь. Признай себя учеником и хватит думать об ошибках. Ты должна искать причины своих неудач, а не корить себя за провалы.

Власта попробовала сосредоточиться на своих ощущениях. Движения Оникса, как будто замедлились, она стала уворачиваться от его удара и почувствовала, как клинок пролетает мимо. Она вошла в какой-то транс, тело стало необычайно гибким и в итоге пропущенных ударов стало значительно меньше. Она вспомнила о кольце, на которое мозг по-прежнему не успевал реагировать. Зато тело инстинктивно стремилось поменять позицию, позволяя организму уклоняться от особенно опасных выпадов. Но как только Власта это поняла, транс закончился, и она снова потеряла контроль над ситуацией.

— Можешь описать свои ощущения? — спросил Оникс останавливаясь.

— Я не знаю, что это было, — Власта нахмурилась, пытаясь подобрать слова. — Как будто мое тело начало жить своей жизнью и перестало мне подчиняться. Будто оно резко поумнело и стало думать вместо меня. Не знаю, как объяснить, но я как будто стала заложником своего организма, а мой мозг превратился в глупого зрителя.

— Как все запущено, — вздохнул Оникс. — Это что-то вроде транса?

— Типа того, только я не знаю, как его повторить, — ответила Власта. — И мне кажется, что здесь как-то замешано кольцо.

— Ладно, потом разберемся, главное во время следующих тренировок старайся снова попасть в транс, — улыбнулся Оникс. — Не думал, что кто-то может так двигаться, ты как будто игнорировала суставы своего организма.

— А что, мы уже закончили на сегодня? — спросила Власта, проверяя ребра.

— Да, на сегодня все, мы и так задержались, — Оникс вернул меч на подставку

— Надо же, а я и не заметила!

Он проводил ее до комнаты и, пожелав спокойной ночи, отправился спать. Раздевшись, она залезла под одеяло и задумалась. Кто же она? На что она способна? Она вспомнила, что хотела найти родителей. Но сможет ли она когда-нибудь их разыскать? С этими мыслями она и заснула.

А через неделю ее попытались отравить. Это случилось за завтраком. Власта поднесла к губам чашу с вином и в этот момент кольцо похолодело. Оникс тут же велел привести служанку подававшую завтрак, но приказ запоздал. Стражники прочесали замок, и обнаружили тело служанки, которая выпила тот же яд. Власта поежилась, таким способом ее убивать, еще не пробовали. Оникс усилил охрану и теперь ее повсюду сопровождали стражники, которые с подозрением поглядывали на прислугу. В замке появились шпионы, которые докладывали обо всех ее действиях. И лишь вопрос времени, когда они повторят свою попытку.

Сид Мутный

— Приветствую тебя, Владыка! — Сид, привычно, опустился на одно колено.

— Здравствуй, мой мальчик!

Настроение Владыки, как всегда можно определить только по голосу и он был доволен. Вот только причины этой радости Сид не знал и это его настораживало. Но ломать голову над загадками ему было некогда.

— Владыка, Гривар предал нас, — с яростью заявил Сид. — Он не только не отравил трактирщицу, он еще и предупредил ее о готовящемся нападении. К тому же, он посмел умереть, и теперь мы не можем его найти.

— Да, Гривар поступил некрасиво, но расстраиваться не стоит, когда он воскреснет, я с ним поговорю, — вздохнул Владыка. — У меня материал в пыточной заканчивается, и я надеюсь, Гривар мне в этом поможет.

— Добровольно, вряд ли, — покачал головой Сид. — Но если мы его встретим, то выбора у него не останется. Но что делать с герцогиней? Около нее теперь постоянно крутится охрана. Убить ее можно, но для этого потребуется пробиваться с боем.

— Знаешь, в этой девчонке, что-то есть, уж больно она везучая, — задумался Владыка. — Надо к ней приглядеться, а убить ее мы всегда успеем. Мужа она себе еще не выбрала?

— Нет, Владыка, честь Дома она будет защищать сама.

— Вот и проверим, будет ли ей юбка мешать. Если в очередной раз выживет, то станет фигурой, которую можно использовать для более полезного дела. Пусть кто-нибудь из благородных спровоцирует ее на поединок.

— Она женщина, пусть и Глава Дома. Мало чести убить женщину на дуэли, так что опытные фехтовальщики на такое не пойдут, — пожал плечами Сид.

— Ты мало общаешься с людьми Сид, не все благородные благородны, — хохотнул Владыка. — К тому же, мастер клинка здесь не потребуется.

— Я займусь этим Владыка, — Сид поклонился и отключился.

Владыка всегда давал сложные задания, но теперь Сид даже не знал с чего начинать. До королевского бала осталось чуть больше двух месяцев, а ему еще нужно восстановить контакты с нужными людьми....

Глава 9

Дух смерти

Каятикай Скользящий

Каятикай сидел в своем кабинете и вырезал фигурку из дерева. Он так увлекся этим занятием, что даже язык высунул от напряжения. Вообще-то Кай шёл в армию, чтобы сражаться, но оказалось, что делать здесь особо нечего. Три недели капралы ныли и уговаривали капитана одуматься, но этот скулеж ему быстро надоел. Он вышел на ринг и в одиночку уложил всех капралов в лазарет, после чего сам начал тренировать роту.