Начать заново, правленая

— Просто поразительно. Это же идеальное оружие! — не удержался я, — Странно, что я о нём ничего не слышал. Оно доступно только определённой категории из-за сложностей в обучении?

— Нет. Всё дело в особенности его применения. Это, как я уже упоминал, искусство, а искусство не может быть направлено во зло, то есть применяющий его должен быть практически пацифистом. Возникает вопрос. А стоит ли его учить, если убивать или калечить с его помощью нельзя, а время на обучение тратится. Ведь в таком случае добиться необходимого результата можно и с помощью простой манипуляции, а то и вовсе силовым методом.

Слова магистра выбили у меня землю из под ног. Как так может быть? Это просто невероятно! Идеальное оружие, пользоваться которым может только пацифист! Даже в голову не лезет. И вообще раз это исключительно мирная технология, то какая мне от неё польза? Зачем тогда мне его учить?

— Не спешите расстраиваться, юноша. Для того чтобы использовать его базовый уровень кротким и миролюбивым барашком быть не обязательно. На этом я и строю свою технику. То чему я собираюсь вас обучать, есть несколько видоизмененное искусство переговоров. С его помощью можно причинить боль и брать практически под полный контроль разум объекта, но существует несколько условий: во-первых, вы даёте мне клятву, что никогда и никого не будете обучать этой технике. Даёте?

Я кивнул головой, — Даю.

— Хорошо. Во-вторых, убивать с помощью этикета нельзя, поскольку плохо в первую очередь будет вам же, а не объекту. Тот умрёт быстро и безболезненно, зато вы почувствуете на своей шкуре все его эмоции и ощущения за последние три дня. Поверьте, ничего хорошего в этом нет. Данный побочный эффект гарантированно сводит с ума и как от него избавиться я пока не придумал. И, в-третьих, индивид, осуществляющий воздействие, должен быть развит гармонично, как в физическом, так и в духовном смысле, то есть иметь не только сильное тело, но и сильный дух, стальную волю и, как говорят в народе, ослиное упорство. Разработанная мной методика позволяет в достаточно короткие сроки обучить любого, обладающего перечисленными характеристиками индивида, искусству этикета. Вот так. Что скажете?

— Превосходно, надеюсь, я вхожу в эту категорию "любых"?

— Безусловно, — кивнул головой магистр. Ха, магистр, да он не старше меня выглядит, но вот воспринимается, как взрослый, серьёзный и много повидавший оборотень, хотя его внешний вид и портит немного эту картину. Кстати об одежде...

— Магистр Рокет, у меня остался только один вопрос: зачем надо было заставлять меня одевать это? И я красноречиво указал рукой на свой наряд.

— На это есть как минимум две причины, — заулыбался Рокет. — Первая, — я приверженец традиций практически во всём, кроме науки, а вторая — тебя это так злит! Я даже отсюда чувствую. Прости, но не смог удержаться. Не издеваться над своими учениками — это выше моих сил! — он с трудом подавил улыбку и поднялся со своего кресла, — Что ж, Максимилиан, можете идти. Вводное занятие мы провели, с завтрашнего дня начнём настоящую учёбу, а сейчас отправляйтесь спать, уже поздно.

Только после этих слов магистра я понял, что за окном уже давно стемнело и ранний зимний вечер, вступил в свои права. Хотя какой там вечер — ночь. Поднявшись, я поклонился и отправился на выход. И уже когда я закрывал за собой дверь, в спину мне прилетело ехидное, — И не забудьте завтра одеть, свой замечательный костюмчик! — вот ведь гад, а? Желание аккуратно закрыть дверь испарилось, как вода в пустыне, и я со всей силы ей грохнул, но в след мне долетел только смех.

За дверью меня уже ждал Фрамель. Я зло зыркнул в его сторону, но промолчал. Ведь наверняка знал, поганец, что мне предстоит, но ничего не сказал, даже словом не обмолвился, партизан, блин.

Фрамель проводил меня до выделенных мне апартаментов и бесшумно растворился в воздухе. Да, кажется я уже начинаю привыкать к нему. К тому же плюсов от него гораздо больше чем минусов. Вот например, на прикроватном столике меня уже ждал поздний ужин, в ванной комнате — бассейн с тёплой водой, а кровать была расправлена и так и манила в свои ласковые объятия.

Героически переборов себя и душераздирающе зевнув, для начала, отправился в ванную и, проигнорировав наполненный бассейн, прошлёпал в душ, под холодную воду. Ничего лучше контрастного душа для снятия усталости ещё не придумали. Пять минут под ледяными струями и в завершение водных процедур нырок в тёплую воду бассейна. Хорош-шо...

Через пятнадцать минут, расслабленный и довольный добрался до ужина. Так-с, что мы, собственно говоря, имеем? Ага, мясо, мясо и ещё раз мясо. Ну, это не интересно. Я, конечно, понимаю, что мне расти надо, но это же не повод одним только мясом меня пичкать, к тому же жареным. Я бы ещё понял если бы мне сырого, ну или на крайняк полупрожаренного принесли — это да, на таком только и расти, но жареное? Это, конечно, вкусно, но пользы от него маловато. Но что поделать, приходится есть, что дают. Надо бы не забыть завтра сообщить Фрамелю о своих кулинарных пристрастиях.

Покончив с ужином, улёгся на кровать и закрыл глаза.

А, блин! Совсем забыл, Старший же просил написать письмо отцу! Издевательство какое-то, честное слово.

С трудом оторвав голову от подушки подошл к столу и задумался — что собственно говоря написать? Мысль не шла. Ладно, главное начать. Сел, взял в руки ручку и вывел первую строчку. Н-да, лучще бы вообще не начинал. Глаза уже слипались. Надо бы быстрее закончить с этим делом, жаль на завтра отложить нельзя, вряд ли я завтра смогу этим заняться, а затягивать не стоит. Ладно, продолжим. На чём я там остановился?

Минут через десять, кое-как, с горем пополам, я написал небольшой текст, скорее даже записку для отца. Дескать, всё у меня хорошо, не извольте беспокоиться, ваш любящий сын. Ну что-то в этом роде. Отложив готовое послание, встал, потянулся и душевно зевнув мягко опустился на кровать. Но прежде чем окончательно отрубиться надо ещё кое-что сделать. Пришло время подвести итоги. За этот невозможно, длинный, день произошло много событий. Первое — я стал совершеннолетним. Второе — получил титул лэйхэ. Третье — узнал, для чего я нужен Императору. И наконец, четвёртое — начался новый виток моего обучения. Столько всего навалилось, что поневоле закрадываются опасения, получится ли у меня со всем этим справиться? Как мне выплыть в этом стремительном водовороте событий? Честно, пока сам не знаю. Но барахтаться буду до конца. И ещё, постараюсь, чтобы от моего барахтанья вышло как можно больше толка для Империи. Погибать, так с музыкой! Хотя кто сказал что я собираюсь погибать?..

Я резко распахнул глаза. Время для отдыха кончилось, пора приниматься за работу. Встав с кровати, подошёл к окну. Непривычный вид поразил до глубины души. Дома я привык к темноте и снежным заносам в зимнее время, снаружи базу никогда не заметить, если не знать, что искать. Скрытность — главная особенность нашего дома. Время больших и шикарных особняков прошло слишком давно, хотя в городах это всё ещё практикуется, но то в городах, а вот особняк посреди заснеженного поля — это как-то...не комильфо. Но вот Император вполне мог позволить себе не скрываться. И хотя я уверен, что в округе на многие-многие километры нет никакого жилья, огромная освещённая и упорядоченная территория, которую занимает императорская резиденция, не будет замечена ни со спутника, ни кем-либо другим, вроде заблудившихся туристов или охотников, тайга надёжно хранит свои секреты.

За тонким оконным стеклом разливался холодный зимний сумрак, изрядно разбавленный светом фонарей и сиянием магической защиты. Кстати о наболевшем. С первых мгновений моего пробуждения, я больше не ощущал на себе давящей тяжести защитных конструкций, похоже меня, наконец, приняли за своего.

Натянув тренировочную форму я подхватил снаряжение и направился на тренировку.

— Фрамель, покажи мне тренировочный зал.

— Слушаюсь, молодой господин,— дух бесшумно соткался рядом со мной и пошёл вперёд, указывая мне путь. Сегодня он выглядел, как типичный мажордом, прямая спина, гордо поднятая голова и седые бакенбарды, обрамляющие бесстрастное лицо — безукоризненный слуга и дворецкий одновременно.

В полнейшей тишине добрались до "малой пыточной", как я раньше называл тренировочные помещения, Фрамель тактично молчал, а я настраивался на долгою и плодотворную работу. Сегодня мне предстояло согнать с себя семь потов и ещё немножко, а после успеть на занятия с магистром.

Всё также незаметно Фрамель исчез, а я приступил к разминке. Пара мощных и резких движений и я уже чувствую, как заструилась, веселее побежала по жилам, застоявшаяся за ночь кровь.

Сначала просто работа, без оружия. Потянуть связки, нагрузить суставы, гибкость и ловкость наше всё. Закончив с этим не пропустить дыхательные упражнения, успокоить дыхание, привести в норму пульс и медленно, как в танце сделать первое па обнаженным мечом.

Остановился я только, когда внутренние часы пробили восемь утра. Всё тело ощущалось как единый прекрасно сбалансированный механизм, мышцы приятно ныли, по телу разливалась истома, перебивая остатки всё еще бушующего в крови адреналина. Вот и размялись. Хотелось бы, конечно, еще пару часиков поработать, но, увы, я опять приглашён на венценосную трапезу, а опаздывать туда чревато.

Добравшись до своих апартаментов, я быстро сполоснулся под душем и натянул костюм. Все же стоит сказать Фрамелю спасибо. Уловив моё недовольство предложенным вчера нарядом, дух быстренько состряпал пару вполне приличных деловых костюмов, и, даже, где-то раздобыл джинсы! Так что сейчас я, полностью довольный своим внешним видом, застёгивал последние пуговицы, неспешно топая по коридору в малую столовую. Дорогу, вчера я запомнил, а сегодня насяду на Фрамеля и вытрясу из него информацию про все входы-выходы из этого императорского гнёздышка. Конечно, все ходы он мне не покажет, но хотя бы официальные -то я могу узнать?

Вот так, размышляя о делах насущных я добрался до места, постучал и открыв дверь вошёл в малый обеденный зал. Императора ещё не было, зато, замеченная мной, увы, далеко не сразу, у окна обнаружилась Императрица Марианна. Я склонился в почтительном поклоне,— Моя Императрица...

— Лэйх, — она приветливо улыбнулась, — Как прошла ваша утренняя тренировка? Я могу чем-нибудь вам помочь?

— Благодарю Ваше Императорское...

— Просто Марианна, — перебила она меня.

— Что? — если честно, я был в некотором шоке.

— Не стоит тратить моё и ваше время на столь длительное титулование, зовите меня Марианна, а я буду звать вас Максимилианом.

— Как вам будет угодно, — я поклонился, скрывая этим нехитрым действием своё замешательство. Не иначе мир сошёл с ума, Императрица предложила называть её всего лишь по имени! Но, с другой стороны, кто я такой, чтобы ей перечить? Я улыбнулся самыми краешками губ, интересно, что на это скажет Император?

— Так, как прошла ваша утренняя тренировка Максимилиан? — голос Импе..., нет, Марианны, вернул меня к прерванной беседе.

— Просто прекрасно... Марианна, — с трудом, но у меня получилось, назвать венценосную особу просто по имени, — ваш тренировочный комплекс просто совершенен, — я говорил чистую правду, ничуть не кривя душой.

— Да, Максимилиан, вы умеете делать комплименты. Лучшей похвалы для меня не бывает, — Марианна ещё раз улыбнулась, изображая лёгкое смущение.

Я вопросительно приподнял бровь, — Получается, что создатель этого чуда — Вы?

— И не только этого. — Марианна достала из кармана сумочки небольшую коробочку. — Вот, кстати, Максимилиан, прошу вас. Это точная копия вашей сим-карты, но с небольшими изменениями, теперь вы снова можете пользоваться сотовой связью, и не только ей, ментальный барьер для вас тоже снят. Старую симку, естественно придётся утилизировать.

— Ваше Величество, — поражённо выдохнул я, — вы конструировали защиту резиденции? — слов катастрофически не хватало, а в груди ощущался практически щенячий восторг. Невероятно!

— Максимилиан, мы же договорились, называйте меня просто по имени.

— Простите Ваше Величество, — я виновато склонил голову, — но я не смогу так поступить, это будет неуважением к вашим талантам.

— Хм, — Императрица слегка прищурилась, — то есть до тех пор, пока вы не знали о моих, как вы сказали "талантах", вы были готовы называть меня по имени и не считали это неуважением к моей персоне, так? Извольте объясниться, лэйх.

Я уловил смену тона и почти сразу же, всей кожей почувствовал опасность сложившийся ситуации. Что это? Очередная проверка, провокация, или может быть Императрица просто хочет указать мне моё место, чтобы не питал излишних иллюзий? Неважно, сейчас главное, как-то выпутаться из этой истории.

Я вскинул голову и впервые взглянул Императрице прямо в глаза. Неслыханная дерзость с моей стороны.

— Как Вам будет угодно, Ваше Величество. Когда вы предложили обращаться к вам по имени, я подумал, "Кто я такой, чтобы перечить", но, видите ли, весь мой жизненный принцип основывается на одном простом правиле: уважай тех, кто в каком-либо деле достиг мастерства несоизмеримо большего, чем твоё. Уважай даже, если, по мнению других, уважения он не достоин, вдвойне уважай, если он признанный мастер. — я помолчал, а потом резко продолжил, — Уважай, но не пресмыкайся. Я уважаю вас как Императрицу, и ваше предложение расценил как огромную честь, но ваш ранг мастера не даёт мне обращаться к вам просто по имени, это идёт в разрез с моими принципами. И, осмелюсь заметить, речь шла о неуважении ваших талантов, но никак не вашей персоны, Моя Императрица. — я замолчал. Теперь от меня уже ничего не зависит, я своё слово сказал. Посмотрим как отреагирует Императрица. Не хотелось бы, конечно, начинать свою службу с такой большой проблемы, но если я не прав, то должен понести наказание, пусть и в виде неудовольствия жены Императора.

Императрица нахмурила брови, в глазах вспыхнул злобный огонёк, — То есть вы, лэйх, считаете, что я лгу? — голос Владычицы был способен заморозить кровь в моих жилах. От её фигуры ощутимо повеяло магией. Конец, понял я. Надо же было так глупо подставиться?

Сохраняя на лице маску полнейшей невозмутимости, а внутренне весь, сжимаясь от предчувствия чего-то убойного, я ответил, до ужаса спокойным, голосом, — Никак нет, Ваше Императорской Величество. — и кляня себя за слишком острый и длинный язык, добавил, мысленно прощаясь с жизнью, — Просто вы очень ловко умеете жонглировать словами, — и прикрыл глаза, ожидая неминуемого наказания.

Ощущение невероятной мощи, давившей на плечи усилилось. Казалось, меня медленно, но верно вдавливает в паркетную плитку. Вот провалились ступни, щиколотки, голень... Мне казалось, что меня затягивает в болото, холодную зыбкую трясину с чёрной водой и ряской на поверхности. Страх, страх обрушился на меня тёмной удушающей волной. Он терзал моё тело и мысли, как оголодавший падальщик тело неосторожного путника, захлёстывал с головой. Не хочу! Нет! Не хочу!