Как стать драконом

По-моему, я слышала голос Айсилиона, но уже на краю сознания. Я присмотрелась к Эридинаэль и вспомнила легенду — она была драконом жизни, но это было не все. В легенде были слова "Дракона нельзя убить, дракона нельзя пленить, но дракон может сам очутиться в клетке своих чувств". Похоже, так оно и было — от ее сердца тянулась нить, она обвивала шею, мешая дышать. Мне захотелось снять эту удавку, я прикоснулась к ней и... провалилась в пещеру.

На то, чтобы осмотреться, у меня ушло не слишком много времени — я была в той же одежде, в руке меч, пещера очень темная, только вверху небольшая трещина, которая пропускала немного света. Рядом со мной огромный и прекрасный зеленый дракон, вернее, драконица. А из ее сердца, охватывая шею и уходя куда-то в бесконечность, тянулась черная цепь.

— Леди Эридинаэль?

— Ты пришла...

— Что с вами, вернее, кто это сделал?

— Девочка, у тебя этот меч... Ты сможешь разрубить цепь?

Похоже, могу, но вот только рука не поднималась это сделать. Значит, нельзя — я чувствовала разницу между "не могу" и "нельзя". Здесь было второе.

— Вы узнали меч?

— Айсилион выковал его для меня, но мы не смогли подружиться. Смотрю — он часть тебя...

— Да. Он связан со мной.

— Этот меч сможет разрубить цепь смерти.

— И что будет потом?

— Я стану свободной.

Я задумалась, присмотрелась к цепи. В реале эта цепь превращалась в черную нить... Черная... нить... Черный демон... дракон... Кольдарион!

— Это сделал Кольдарион?

— Он не виноват.

— Нет. Нить черная — если бы вы добровольно отдавали ему силу, она была бы зеленой.

— Умная девочка...

— Значит, переруби я цепь, вы бы ушли за грань, а Кольдарион получил бы всю вашу силу, став драконом смерти? Причем очень сильным драконом смерти.

— Смерти? Мой мальчик — дракон? Дракон смерти?

— С вами за эти пятьдесят лет никто не разговаривал? Вы не чувствовали, что происходит в семье?

— Ты первая, кто сумел.

— Ну так вот, аура Кольдариона — аура неинициированного дракона, дракона смерти, теперь я это понимаю. До настоящего дракона ему дольше, чем мне, но первые шаги уже сделал. И... это неправильно. Я не уверена, но мне кажется, что дар ему не принадлежит.

— Караниэль должен был стать драконом жизни, я видела в нем искру созидания. Его уже начал учить Замок, когда все случилось.

Меня что-то дернуло, похоже, пребывание здесь должно скоро закончиться.

— Леди Эридинаэль, я не буду рубить цепь. Мне кажется, что прождав 50 лет можно потерпеть еще чуть, тем более, что я не собираюсь оставлять все так, как есть. Я смогу облегчить вашу боль.

Меч описал дугу и над головой пропал кусок потолка, впустив в пещеру яркий свет. "Свет".

Повинуясь мечу, на скале выросло дерево, похожее на "Древо жизни", как я его видела. Пол покрылся мхом, послышался шум бегущей воды, и буквально рядом со мной появился звонкий и веселый ручей. "Жизнь".

Цепь стала тоньше, удавка на шее растянулась, давая драконице свободно дышать. "Смерть". После этого с трудом стояла на ногах. Но была четкая уверенность, что все сделано правильно.

— Большего пока не могу, но я попробую что-то придумать. Сделать непоправимое успею, но зачем?

Интересно, а откуда я знала, что нужно было делать? О силе меча, обо всем? Я все делала с полной уверенностью, что именно так и надо, как будто моей рукой водил кто-то другой. Но это было не знание Дракона. Меч? Похоже, мое оружие знало о том, что нужно делать больше меня.

— Девочка, спасибо... И... удачи. Скажи Караниэлю и Айсилиону, что я их люблю...

— И Кольдариону?

— Мой мальчик...

Из пещеры меня буквально выбросило. Я с трудом дышала, как будто эта черная цепь душила и меня, перед глазами стояли полные слез глаза драконицы... Все демоны бездны! Да что же это такое?

Я почувствовала магию — много магии исцеления, резкий запах нюхательной соли и то, что я уже не стою около леди Эридинаэль. Не открывая глаз, попыталась оценить ситуацию — я лежу на руках у папы, папа сидит в кресле, Караниэль пытается привести меня в чувство, а Кольдарион при этом ругается и ему мешает. Император не делал попытки помочь или помешать, я чувствовала его встревоженность, но он молчал.

"Папа, что тут было?" "О, явилась пропажа! Тут было очень весело — парни чуть не подрались, кому тебя держать на руках, поэтому пришлось отобрать твою тушку у Караниэля. Айсилион молчит, а эти демонские принцы испытывают на тебе свое умение". "Я долго была в отключке?" "Минут пять". "Я видела..." "Тс... Давай ты прикинешься слабой девой, упавшей в обморок, а?" "Папа, думаю, я уже могу поговорить с Караниэлем и Айсилионом, только давай по очереди". "Хорошо".

Я открыла глаза, "удивилась" тому, что лежу на руках отца, чихнула от резкого запаха, старательно покраснела.

— Император Айсилион, простите мою слабость, — тихо и "замучено" выдала я, — последние дни были слишком тяжелыми для меня. А бал и эта экскурсия окончательно выбили из колеи...

— Леди, мне совестно, что я был так невнимателен. Как я могу реабилитироваться в ваших глазах?

— Император, все не так плохо, просто минутная слабость. Если где-то найдется кресло рядом с камином — я через часик буду в порядке. И если можно, вина с пряностями. Обычно я не столь нежная...

"Умница детка, даже я проникся. Теперь бы тебе Караниэля в провожатые".

— Караниэль, отправь леди в гостиную, разожги камин и проследи, чтобы ее не беспокоили. Думаю, ей не помешает твой любимый укрепляющий состав.

— Отец, — Кольдарион пытался что-то сказать, но был жестко прерван императором.

— Дар, мальчик мой, ты хочешь сказать, что у тебя лучше получится использовать магию жизни?

— Отец, я лучше знаю леди Марину и смогу помочь...

— Хочу напомнить, что мои приказы не обсуждаются. За здоровье леди Марины отвечает Караниэль.

Ну еще бы... Парню наступили на больную мозоль — сила жизни Дару не была подвластна.

— Император, еще раз простите мою слабость...

— Девочка, это ты меня прости.

На этом взаимном расшаркивании семейные разборки закончилось. Я с трудом встала, Караниэль взял меня за руку и в следующую секунду мы очутились в красивой и, что немаловажно, пустой гостиной. Рисковать я не собиралась, поэтому просто рухнула в удобное на вид кресло, подтянув его магией к камину. Караниэль в это время разжег огонь и старательно поставил звуковую завесу.

— Мне тут еще укрепляющий состав обещали...

— А он тебе нужен?

— Насколько я помню, на вкус он не очень... В обморок я не падала, слабости особой нет. Так что вино будет лучше.

— Хорошо сыграла.

— Ты о чем это? Я потеряла сознание от слабости прямо в комнате твоей матери, ты что-то хочешь сказать по этому поводу?

— Марина, может перестанешь со мной играть?

— Я еще и не начинала. И ты тоже. Так что... Дурочку я из себя не делала, а вот вы из меня — сколько угодно. Но сейчас уже хватит — все, что я должна была увидеть — увидела. Так что рассказывай. Думаю, добро от моего отца ты получил.

Глава 13

На столике рядом с нами появились бокалы с подогретым вином и я с удовольствием сделала глоток. М-мм... Вкусно. Кар, видимо, собирался с духом, глядя в огонь, молчание чуть затянулось, поэтому вопрос принца прозвучал резко.

— Что ты запомнила о физиологии демонов? Из того курса, что прослушала в Замке?

— Немного. Только куда бить и что от этого может приключиться. Историю учила, конечно же.

— В общем, в том, что я тебе расскажу, нет особой тайны и нет вселенского заговора — злых драконов, демонов, происков таинственных врагов и т.д. Я только догадываюсь, почему лорд Даниэль запретил тебе рассказывать обо всем раньше. Как и нет страшного и злобного принца. Кольдарион опасен, очень и очень силен, но он не сказочный злодей.

Я молчала, уже зная, что сказав "А" Кар скажет и "Б".

— Тебе не рассказали о демонах самого главного, хотя, думаю, уже догадалась. В общем, основой Демониале является магия. Она создает в нашем мире все. И магия же определяет наш мир. С помощью магии мы появляемся на свет, магия выбирает нам спутника жизни, она же помогает создавать нужное для жизни... Без магии никуда. И самое главное — для зачатия демона нужно очень много магии. В нашем мире нет брошенных детей, нет нежеланных детей, нет неравных или неудачных браков... Мы не идеальны, но в этом все именно так. Правда, чтобы все было без осечки, нужна магия. Спутника жизни у нас выбирают где-то в районе совершеннолетия, вернее, почти сразу после него. Я исключение из правил — почти все мои одногодки давно нашли свою пару. И при этом мы почти бессмертны. Почти, потому что нас можно убить, мы можем добровольно уйти, если устали от жизни, но жить можем просто неприлично долго. Если бы рождаемость у нас была, как у людей в твоем мире, в мирах не осталось бы места для других рас. Поэтому детей у нас рождается мало и, как правило, появляются они в "юном" возрасте — до двухсот-трехсот лет.

Почему? Просто мы взрослеем позже, чем люди и на момент совершеннолетия уже полностью взрослые и состоявшиеся. Любовь, рождение ребенка, воспитание его — интересно, ново и радует. После будет поздно, а раньше — сама понимаешь. Наша магия помогает не только в выборе спутника — если хоть один из пары не готов к рождению ребенка — его не будет. Полностью созревший магический потенциал обоих родителей, уверенность в себе, зрелость не только физическая, но и духовная — вот основа, при которой может родится ребенок. И разница между детьми обычно не менее 100 лет — чтобы успел сформироваться магический контур матери.

— Но у вас с Даром меньше? Да и насколько я помню, Айсилиону на момент вашего рождения было уже несколько тысяч лет.

— В этом и проблема. Отец долго искал свою вторую половинку, не собираясь связывать себя браком просто потому, что так положено. А потом он встретил мою маму... Я родился в срок, вырос, у меня проявился дар Жизни и мама решила, что мне нужно обучаться в Замке... Я застрял там и уже несколько лет не жил на Демониале, общаясь по амулету — обучение было сложным и болезненным. И тут... Меня вызвал советник отца, потребовал срочно вернуться домой. То, что я узнал по возвращении шокировало — моя мама ждала ребенка, оставалось два месяца до родов. Отца не было дома — он курировал модификацию Ночного Зеркала, одновременно налаживая дипломатические отношения с миром, точка входа в который около этого светила. Амулет его был отключен или разряжен и не реагировал на вызовы, поэтому связались со мной. То, что я был несовершеннолетним ничего не меняло — на данный момент я был наследником и отвечал за все.

— Что-то пошло не так?

— Да. Начались преждевременные роды, у вас это бывает часто, семимесячные дети выживают почти все, но у нас такого не могло быть в принципе! Целитель разводил руками, подобное он видел впервые. Я же был в вашем мире и изучал медицину — как чувствовал, что пригодится.

— Твоя мама — Создатель моего мира?

— Да. Но когда лорд Даниэль нашел свою половинку в твоем мире, он стал его Хранителем. А мама — Хранителем Демониале.

— Дальше было просто и сложно. Остановить начавшийся процесс и задержать роды я не смог — не хватило сил или умения. Поэтому я постарался сделать все, что в моих силах, чтобы спасти мать и ребенка — принял роды, остановил кровотечение, но это не помогло — ребенок умирал. Мама была в сознании, она пыталась помочь ему, передавая свою силу. Физически малыш был здоров, несмотря на то, что родился раньше срока, а магически... Он был слаб, как котенок. Кажется, так у вас говорят. Я присоединился к маме, понимая, что не хочу потерять своего брата, я уже любил этого ребенка. И в какой-то момент перестарался. Я почувствовал, что сила ушла из меня почти совсем, я даже не чувствовал магии. Дальше я не знаю, что конкретно произошло, разве что могу догадываться — видеть магическим зрением я не мог. Как понимаю, мама не сдалась. Она пыталась наполнить ребенка своей магией и перешла границу. Есть методика... Когда пациент умирает, можно создать связь — целитель-пациент и поддерживать ее некоторое время. Это очень опасно и, когда нельзя спасти, целитель должен иметь силы разорвать ее. Что-то типа этого и создала мама. Но что пошло не так, почему связь получилась другой — мать-ребенок, от сердца к сердцу — не знаю. Если бы я тогда мог видеть... Могу только предположить, что ребенок стал тянуть из нее силу, не останавливаясь, она потеряла сознание и больше не приходила в себя. Она жива, но это был последний день, когда она говорила с кем-то. Даже во сне. Это больнее всего, когда не можешь увидеть даже сон...

— Жаль, что ты не видел первоначальный цвет этой связи.

— Не видел. С какого момента нить стала черной не могу сказать — я восстанавливался долго, несколько лет. Понятно, что магия частично вернулась сразу, но тот уровень набирался очень долго, все же я был несовершеннолетним. Когда стал видеть — она была такой, как сейчас. Когда она превратилась в петлю — тоже не знаю. Сама ли мама запуталась в ней или это было чье-то действие. Тогда, когда все случилось, рядом не было мага по силе равной ей или хотя бы мне. Даже целитель ничего не заметил, посчитав, что мама впала в магическую кому.

— И теперь так же, как и я можешь только предполагать?

Кар отвернулся, помолчал. Я не говорила ничего, понимая, что мои слова не помогут.

— За братом пришлось ухаживать мне. У нас нет кормилиц, медсестер, не бывает смесей, бутылочек и всего того, что для вас норма. Пришлось импровизировать на ходу, хорошо, что я знал, как все должно выглядеть. Взрослым демонам еда не обязательна, мы едим по привычке и скорее потому, что это одно из удовольствий и ощущений, но маленькие дети еще не могут питаться магией. Так что мне пришлось быть и няней и кормилицей и мамой малышу. Странно, но он не плакал только у меня на руках. Когда отец вернулся, то сначала пытался разбудить маму. Лучшие маги миров пытались вытащить Эридинаэль из комы, но толку не было. Я связывался с Замком, но не получил ответа. Лорд Даниэль опоздал на несколько дней, но, как оказалось, на целую жизнь. Как-то он привел с собой двух женщин — в черном и зеленом. Моя магия к тому моменту почти восстановилась и я увидел, что это драконицы — Жизни и Смерти. Они отказались входить к маме, сказав, что ничем не могут помочь.

Так все и вышло... Отец замкнулся в себе и своем горе, иногда позволяя мне пробиваться сквозь его чувства. Понятно, что обязанности императора не давали ему окончательно скиснуть, но...

— Теперь понятно, почему он не любит Дара.

— Да. Мальчика назвали Кольдарионом и через год стало ясно — он будет демоном смерти. Для отца это стало еще одним ударом... Странно, но Дар всегда любил его и ценил каждую минуту, которую отец проводил с ним. А я... привязался к малышу, но когда он уже мог обходиться без постоянной няньки, захотел вернуться в Замок. И получил еще один щелчок по носу — мой дар ушел. Я не смогу стать драконом.