Проклятая алхимия. Тонкости обучения

— У тебя ведь сегодня выходной, значит, ты свободна и сможешь уделить время одному человеку? Всего одна ни к чему не обязывающая встреча в шесть часов в ресторане "Белая лилия", — раз она сообщила название и время, значит, отказ неприемлем, — вдруг, он понравится тебе? Этсен сын одного из очень влиятельных аристократов, поэтому, если ты откажешься, то крайне опечалишь его. И меня.

— Ну, если этот вечер действительно ни к чему не обязывает... — вздохнула я, потому что сейчас было проще согласиться.

— То ты согласна? — просияла эта расчетливая женщина, видящая помимо многочисленных внуков еще и политическую выгоду от моего возможного брака.

— Не отказываюсь, — проворчала я.

— Что?! — прозвучало из-за двери. Дверь тут же открылась, на пороге стоял крайне недовольный Иянгхар с почерневшими глазами и... молотящим из стороны в сторону хвостом.

— Что? — вторила высшему услышавшая его мама, оборачиваясь.

Я хлопком оборвала связь. И вообще отключила артефакт: маме точно не следует знать о демоне.

— Ты что, правда, собираешься на свидание с этим Этсеном? — возмутился он, подходя ближе, невзирая на защиту.

— Да, собираюсь... — я хотела добавить еще, что не по своей воле, но меня прервало его раздраженное заявление:

— Не ходи с ним никуда.

И я тоже возмутилась!

— А какое право ты имеешь запрещать мне что-то? Ты мне не отец, не муж и даже не брат, так что тебя моя личная жизнь касаться не должна! — я даже с постели подорвалась.

— Ты права, я тебе никто, — он вдруг усмехнулся, — пока. А что касается этого аристократишки, хочу тебя предупредить: мерзкий он тип, лучше держись от него подальше!

— А уж не потому ли он мерзкий, что я с ним на свидание иду?! — подошла почти вплотную, снизу вверх смотря на высшего. Иянгхар молчал. А я — нет. — Неужели ты ревнуешь? Простую человечку? Всего лишь обучающую?

Демон пораженно замер. Нахмурился, видимо, догадываясь, где я могла услышать эту фразу.

— Глупая, — и он вышел. Даже дверью не хлопнул, просто прикрыл. Затем и входная дверь щелкнула.

Ошеломленно смотря в сторону выхода, постепенно осознавала, что же только что произошло. Вот ведь дура, правильно мама сказала. И что на меня нашло?

Приняв ванну и одевшись в темно-красное теплое платье (утро выдалось очень холодным), направилась к Шинаре, нужно было объясниться, почему я ночевала не у себя. Да и поделиться новостями хотелось.

Коридор, еще пустой, сильно промерз, я даже продрогнуть успела, пока до шестой комнаты бежала. Было достаточно тихо, не смотря на то, что солнце давно встало. Когда я вошла в спальню, меня посетили сомнения в том, знает ли Нара о моем отсутствии. Сладко спящую подругу сначала пришлось разбудить, и, когда она раскрыла глаза, я уверилась в этой мысли окончательно.

— Ой, Яра! — она сонно улыбнулась, потягиваясь. — Ну как, магистр Иянгхар выжил? Ты извини, я тебя не дождалась и уснула, тебя долго не было...

— Ничего, — я присела на краешек кровати, — только я теперь не здесь спать буду.

— А где, в гостиной? Софа неудобная, у меня, после того, как на ней поспала у магистра, шея и спина целый день болели.

— Я... проиграла Иянгхару и теперь... буду жить у него. Только не спрашивай, как и почему, я все равно не могу придумать ни одной нормальной причины. Так что вообще молчи об этом, — поспешно добавила, видя изумленное лицо Нары.

— Надеюсь, он не принуждает тебя ни к чему... такому? — Шинара подозрительно посмотрела на меня, похоже, уже готовясь при встрече применить на Иянгхара какое-нибудь изощренное заклинание.

— Нет, что ты, он не такой, — и это правда! А подобное его поведение... он же не виноват, что демоном родился. — А если бы посмел, то тут же получил бы тройную порцию "порошка тетушки Висс".

Надо заметить, что "порошок тетушки Висс" является, пожалуй, одним из немногих алхимических порошков, известных обычным людям. Данный препарат, лишающий мужчины всей его "мужской силы" месяца на три, назван был в честь своей создательницы — Висс из семьи Асшен, сменившей за свою весьма продолжительную жизнь более сотни мужей. Прекрасная от природы, Висс ненавидела сильный пол всем сердцем, зато деньги любила столь же сильно. Будучи алхимиком, она решила с помощью своих знаний совместить приятное — месть — с полезным. Соблазнив мужчину и выйдя за него замуж, девушка из расы василисков подливала в свадебный кубок новоиспеченного мужа свое творение и через полгода, положа руку на длань Адэры в ее главном храме, клятвенно заявляла, что супружеский долг за это время не был исполнен. Подавая на развод подобным образом, Висс так же забирала четверть имущества мужа в качестве компенсации. Вот только, не смотря на молчание бывших мужей (а кто будет афишировать свою собственную несостоятельность, как мужчины?), слухи о "проклятии" все-таки просочились. И даже пленительная красота девушки перестала ей помогать. Тем не менее, нашелся один смельчак, решивший понять, действительно ли это проклятие, или что-то еще. Изобразив влюбленность и обвенчавшись в храме, он проследил за действиями Висс. Увидев, как новоиспеченная невеста подсыпает ему сомнительного вида порошок в вино на кухне, едва она ушла, взял оставшуюся часть порошка, что так неосмотрительно выбросила василиск. Изучив состав и поняв, чем данное вещество могло ему навредить, мужчина сообщил в суде о нанесении вреда всем ее бывшим мужьям посредством алхимического препарата. Девушку после расследования приговорили к каторжным работам, но несостоявшийся муж, совсем не алхимик, кстати, иначе бы никогда подобную глупость не совершил, все равно решил еще и отомстить Висс за весь род мужской, воссоздав этот порошок и подсыпав ей в еду до того, как девушку отвезли в южную часть Гаенга. Мало того, что доза вышла большей, чем нужно, так этот алхимик-недоучка даже не знал, что корень мужника, использующийся в качестве основного компонента, является ядом для всех женщин, за исключением гномих. В итоге, Висс погибла от своего же изобретения, а на каторжные работы вместо нее отправили ее последнего, сто первого мужа. А порошок решили отнести к запрещенным, но допускаемым при разрешении целителя.

Шинара недоверчиво хмыкнула (потому что обычно я с запрещенными веществами дел не имею), а я сообщила о сегодняшней встрече с неким Этсеном в одном из самых дорогих ресторанов столицы Тардена. Подруга на этот раз восхищенно ахнула, затем поддержала мою маму относительно замужества, но тут же спросила у меня то, что без ссоры с демоном могло бы сойти за отговорку перед мамой:

— А как ты пойдешь, ректор же табу на выход из Академии наложил?

— А как я, по-твоему, во времена учебы из Мани уходила? — ненадолго задумавшись, спрашиваю в ответ. Есть в погребе, за самой дальней бочкой с солью, маленький ходик, созданный, видимо, одними из первых студентов. Внутри него росли антимагические кристаллы, поэтому обнаружить подземный лаз с помощью магии нельзя. Ход был маленький, узкий, но я должна пролезть.

— Угу, помню, как застукала тебя за сдвиганием огромной бочки ночью в день ярмарки. Вот только, как ты возвращаться будешь? Призраки-то появятся с наступлением комендантского часа, или ты не планировала идти обратно? — отрицательно качаю головой. Я собиралась вернуться до двадцати трех часов. — А еще, если ты намереваешься идти в "белую лилию", то должна надеть одно из самых лучших своих платьев, не боишься запачкать подол в том сыром плесневелом проходе? И как объяснять свое отсутствие на ужине будешь? — я молчала. Как-то не задумалась об этом. — Иди лучше к ректору, объясни ситуацию. Тебя он вряд ли подозревает, так что, я думаю, отпустит.

— И что я ему скажу?

— Правду, конечно, не вижу ничего плохого в одном свидании, — Нара потянулась и встала с кровати. — Иди, давай, а я пока переоденусь да поесть схожу. Тебя ведь еще накрасить да приодеть предстоит. Эх, вспомню молодость.

— Разговариваешь, как столетняя старуха, — хихикнула я.

— Так, сто десять мне уже, — усмехнулась в ответ подруга. — Иди-иди, пока ректор в бумаги свои не погрузился, иначе не вытянешь из него разрешение.

Прикрыв дверь в комнату, действительно направилась в сторону кабинета магистра Ольте. Вот что ему сказать? Правду? При том, что, по его мнению, у меня есть любовник в лице Иянгхара. И кем я в его глазах буду?

— Вот же высший противный, все из-за него наперекосяк! — схватив голову руками и зажмурив глаза, взъерошила волосы. А когда открыла, взгляд зацепился о стоящих за колонной на переходе морэ Санга и Сиан-Хэ. Зелье эльфийского слуха очутилось в моем рту раньше, чем интуиция сообщила: разговор связан со мной. Хотя, почему интуиция? Просто до уха донеслось еле слышное "обучающая Иннеяри".

— Что я думаю? Да человек, как человек... — морэ Санг почесал правую бровь. — Только баловная больно была, сейчас поспокойней стала. Удивительно даже, что алхимию выбрала и не побоялась, — он покачал головой.

— Нет, в том, что она человек я... — зверолюд резко развернулся и посмотрел на меня в упор. — Удачных суток Вам, морэ Иннеяри. Морэ Санг, — он поклонился кивком головы и пошел в направлении мужских спален.

— Добрых суток, морэ Санг! — произнесла я, проходя мимо удивленного артефактора.

— Сиан-Хэ, подождите! Обучающийся Сиан-Хэ! — хватаю вошедшего в проход Шарх-Нэ за руку. Тот остановился, нарочито удивленно оглядывая меня. — Почему Вы обсуждали меня с морэ Сангом?

— Так обучающая алхимии еще и подслушивает? — спросил с легким превосходством вместо ответа. Ну да, не красиво, но ведь, если бы не услышала свое имя, то и не стала бы даже пытаться.

— Вы считаете, что я не человек? — продолжаю спрашивать, потому что это очень важно. Сиан-Хэ — зверолюд, они очень хорошо подобное чувствуют. А он еще и из правящей семьи. — Могли спросить об этом прямо.

— Вот как? — Сиан-Хэ приподнял левую бровь. — В таком случае, я не буду спрашивать, полностью ли Вы человек, это понятно и так. Мне интересна та толика крови, что принадлежит не вашей расе.

Придется соврать.

— Так у меня бабушка по маме — эльфийка, — я улыбнулась. Моя бабушка по маме действительно была эльфийкой. Другое дело, что она была мне не родной. Только, разве это важно, если этот человек заботился о тебе с рождения? К тому же для меня она всегда была самой любимой (так как виделась я с ней в основном в детстве, то и воспоминания о ней — детские: вторая жена дедушки очень сильно любила меня и поэтому часто баловала, даже пирожные втайне от мамы после ужина приносила). Но меня осадили следующей фразой:

— Не лгите. Эльфы иначе... пахнут, скажем так. В Вас же — что-то совсем иное, более того оно мне не знакомо... должно быть. Но я знаю, что это. И знаю, что здесь, в Академии, присутствует еще два "человека", но лишь один из вас с так называемой "чистой кровью".

— Вы знаете, кто они? — севшим голосом прошептала я. Студент окинул меня долгим взглядом, видимо, решая, говорить или нет.

— Демоны, — все-таки решившись, кивнул Шарх-Нэ, насмешливо на меня взирая. У меня же все похолодело внутри, так, что холод внешний почти не ощущался. — Мне довелось встречаться с одним. Низший, — он сказал это с нескрываемым презрением, — напал на меня в одном из близлежащих к Темным землям лесов на территории Пустоши. Его запах был очень похожим, но более... грязным, нежели чем у вас. У того чистокровного запах ярче, действительно чище.

— Запах? — уточнила я.

— Не совсем так, — зверолюд задумался, — но наиболее подходящее слово, потому что в голове при "осмотре" существа сразу всплывает ассоциативная картинка. Сравнивать того низшего с этим, как я полагаю, высшим, все равно, что сравнить грязную лужу на дороге и хрустальное озеро. Вроде и разные ощущения, но жидкость-то одна.

— В таком случае, отчего же Вы не сообщили ректору о... нас? Те двое, о ком Вы говорите, они здесь не первый год.

— Боюсь, я бы просто не успел дойти до магистра Ольте. Чистокровный явно силен, я это чувствую. Лучше помалкивать в такой ситуации, и я надеюсь, что Вы, морэ Иннеяри, не расскажите ему о том, что я про вас знаю.

— А иначе? — склоняю голову на бок.

— В противном случае, я успею открутить Вашу милую головку от остального тела раньше, чем высший что-то сделает со мной, — и мне обворожительно улыбнулись. Интересно, это у всех мужиков главный аргумент, или только мне такие экземпляры попадаются?

— Вы правы, это не в моих интересах, — нет, быть убитой я точно не хочу, пусть и сомневаюсь, что у него это действительно выйдет. Я, между прочим, не за красивые глаза академии с отличием окончила. — И все же, почему Вы пытались вызнать обо мне у морэ Санга?

— Он работает здесь достаточно давно и должен много знать. И Санг первый, кого я сегодня встретил, — зверолюд пожал плечами. — Прошу прощения, обучающая Иннеяри, — то, как он растянул мое имя, мне не понравилось, — но я спешу в свою комнату, забрать книгу, чтобы затем прочесть ее в тишине в библиотеке: мне нужно подготовиться к дополнительным занятиям по магии изменения.

— Стойте, — я в удивлении снова схватила его за рукав. Сиан-Хэ недовольно обернулся. Сам виноват, что такой разговорчивый. — Вы разве спецом не боевую магию взяли? Вы же были на занятии с морэ Иянгхаром.

— Я присутствовал там по своему желанию, как на факультативе. Моя специализация — магия изменения, а если точнее — различные перемещения, я наиболее силен в этом, — не без самодовольства в голосе ответил зверолюд.

— Надо же, это весьма редкий дар, доступный немногим. То есть, вы владеете искусством построения телепортов? — лично я могла ставить лишь недалекие леверы, недолго висеть в воздухе и создавать заклинания ускорения (и то, с помощью зелий я передвигалась быстрее).

— И не только их, — согласно кивнул польщенный моим выражением лица Шарх-Нэ. — Дальние и ближние телепорты, леверы, скачки и левитация, ускоренное передвижение, все то, что помогает быстрее изменять свое местоположение. Что ж, если на этом Ваш допрос окончен, я пойду, — мне коротко поклонились, не скрывая своего превосходства, и ушли. Недолго постояв в недоумении (и повезло же нарваться на... зверолюда), тоже пошла, к магистру за разрешением отсутствовать этим вечером. Хорошо хоть, не встретился больше никто, только пара студентов мимо пробежала, мне не знакомых, значит, с младших курсов.

— Суток терпения Вам, морэ Ольте, — пожелала я эльфийским ушам, в это седьмое раннее утро уже корпевшим над различными бумагами. Уши методично подрагивали, показывая, что процесс распознавания текста в бумажках шел, но сам ректор даже не подал вида, что услышал меня. Подойдя ближе, склонилась над беловолосой макушкой. — Морэ Ольте, может, все-таки наймете помощника? Уверена, есть много желающих.

— О, Иннеяри, я тебя не заметил, — эльф оторвал взгляд от какого-то счета и направил его на меня. Мутные зеленые глаза явно хотели спать, а не сосредоточенно штудировать данные. — Увы, желающих много, а способных по пальцам пересчитать можно. Ты что-то хотела?