Полёт Дракона.

Маги искали меня. Каждый куст, каждая ложбинка и закуток были тщательны обследованы.

— Где они? — Зло спросил старший и уставился на окруживших его магов. — Они точно упали!!

Маги перешептывались, но внятного ответа не последовало.

— Где они!?! — рявкнул снова седовласый и горбатый маг.

— Здесь. — Ответила ему я, заставив тем самым вздрогнуть большую часть нападавших.

Старший поднял руку.

— Играешься? — его голос прозвучал ласково, но мурашки пробежали по спине табуном. — Выходи.

Я улыбнулась. Первое и самое полезное заклинание, которое я выучила еще маленьким ребенком — схема морока невидимости. Я аккуратно обходила магов, изучая оружие и мощь каждого.

— Дюжина на двоих.. — философски протянула я, — ...не очень-то и честно, что ли...

Горбатый старик лишь хмыкнул.

— Война, детка, мы выживаем, как можем.

Я оказалась неприлично близка к нему. Мое тело переполняло чувство брезгливости, но я лишь сделал ещё один шаг навстречу. Маг был поднят вверх струёй горячего воздуха, а рядом плясал огненный вихрь. Старик проделывал всевозможные пасы руками, но ничего не происходило.

— Мне нужен от тебя некромант, — я с усмешкой наблюдала, как старик пытается произвести самое просто заклинание, — ты слышал меня?

— Верни магию! — я впервые видела, насколько беспомощным оказался маг без способности творить заклинания.

— Некромант. — Твердо повторила я.

К обряду было все готово в считанные минуты. Старый некромант несколько раз что-то проделывал, но все равно возвращался к нулю.

— Поздно, — наконец, признался он мне, — слишком поздно.

— Пробуй. — Жестко потребовала я, — пробуй!!!!

Он лишь развел руками. Злость охватила меня всецело. Полетела земля, молнии разрезали воздух, крики отчаяния то и дело нарушали утреннюю тишину... Никто не видел меня, но многие пытались хоть как-то защититься. Пелена перед моими глазами туманила разум, и все происходящее не полностью было осознанно.

-Рейн.. — горько прошептала я, спускаясь на землю среди бездыханных тел, — Рейн...

Горечь потери выжигала все внутри, а я выжигала все снаружи. Трещал камыш неподалеку, языки пламени жадно впивались в ткань мантий поверженных магов, а земля, обожжённая и голая, чернела с каждой секундой все больше. Лишь Рейн оставался невредим в этом огненном хаосе.

— Как пусто же здесь без тебя. — Я закрыла глаза и дала волю слезам, — как же пусто здесь без тебя.

Мои руки опустились на его холодное тело, прошлись по голому торсу и остановились на груди. Впервые для себя я поняла, что действительно значил для меня этот человек.

— Ты никогда не просил ничего взамен, — пусть он и не слышал моих слов, но мне хотелось ему это сказать, — всегда помогал и ценил меня. Выручал. Ты всегда подавал мне руку, в какой бы ситуации я не была...

Я перевела взгляд на его лицо и замерла. Внутри меня что-то щелкнуло, и в сердце разгорелось пламя надежды. Резким движением я сорвала с себя небольшой кулон и дрожащими руками надела его на Рейна. Сердце неприятно ухнуло вниз, замедляя свое движение. Боль нахлынула неожиданно, с каждой секундой меня топила она в этой пучине адских ощущений. Перед глазами поплыло, я буквально свалилась на землю, хватая парня за руку и впиваясь в нее ногтями. Открыть глаза мне стоило огромных усилий. Парень также лежал, холодный и чужой, его мертвецки белые губы замерли в кривой улыбке. Не дышал.

-Ааааа, — поддалась я новому приступу и потянулась к кулону. Руки нащупали прохладный металл, но сил дернуть за цепочку уже не было. Я теребила украшение из последних сил, но цепочка оставалась целой.

— Арах!! — выругался знакомый до боли голос и резко оттащил меня от Рейна. — Дура!

Я проваливалась в пустоту. За секунду до настигшего меня обморока я почувствовала, как шеи коснулись теплые руки, а затем кулон врезался в мою кожу, придавая новые мучения.

Тишина ночи нарушалась легким потрескиванием костра. Ночные сверчки запевали свои песни снова и снова, а птицы изредка подавали свои голоса. Я аккуратно повернулась набок и открыла глаза. Он сидел напротив меня. Огромный, статный парень улыбнулся мне и поднялся на ноги. В два шага сократил он расстояние между нами и поправил одеяло, которое съехало и оголило мое плечо.

— Как ты? — его руки ласково погладили меня по спине.

— Можно попить? — мой голос звучал хрипло.

Бурдюк с водой прикоснулся к губам, и по горлу потекла живительная влага.

— Зачем ты это сделала? — так непринужденно спросил он, но внутри все перевернулось от пережитой боли.

Я подняла глаза.

— Не смотри на меня так, — он отвернулся и подбросил в костер, лежащий рядом прутик, — я бы так никогда не сделал.

Мои брови удивленно поползли вверх.

— Не сделал, — вновь повторил он, встретившись с моим негодующим взглядом, — как бы мне не был дорог человек, я не стал бы спасать его таким способом.

— Чем же плох этот способ? — Я акцентировала внимание на последних словах.

— Тем, — он повернулся ко мне, но в глаза не смотрел, — я спас бы человека, но наша дальнейшая жизнь была полна одних только мучений.

— Зато была бы, — мягко запротестовала я. — С мучениями или без мы бы оба выжили.

— Выжили? И это ты называешь жизнью? — Он ударил себя кулаком в грудь. — Да я так жить не смогу!

— Тавр! — голос начал дрожать, а слезы подступили к горлу, — я ведь не тебя спасала, а его!

— А я не его спасал, а тебя!— переворачивает мою фразу наоборот парень.

— А я тебя просила?

— Не просила, но ... — фразу прерывает шум, исходящий из кустов.

Тавр вскочил, затушил огонь и набросил на нас морок.

— Там никого нет! — Доносится из камышей, а затем на поляну выходит молодой мужчина в черной мантии, — хотя...

Он медленно приближался к нам, всматривался в прозрачный воздух и задумчиво кусал губы.

— Воздух здесь какой-то, — на полянке появился второй маг, маг Воды, — какой-то не такой, не находишь?

— Я чувствую кровь, — медленно прошептал некромант и присел к земле, — много крови.

Тавр взглянул на меня и жестом приказал не шевелиться. Некромант сел на землю и поднял глаза. В какую-то минуту мне показалось, что он смотрит на меня, я почувствовала леденящий взгляд его черных глаз на себе и невольно поежилась. Тревога внутри меня нарастала все больше, я опустила голову и взглянула на свои колени. Некромант начал что-то шептать. Его шепот мягко коснулся меня, словно провел по обнажённой шее пером, и вызвал табун мурашек.

— Аллодэн, — чуть громче произнес маг, и из моего носа хлынул поток крови.

Паника накрыла меня с головой. Некромант, сумевший вызвать у меня кровоизлияние, вряд ли бы остановился на этом. Все попытки унять нескончаемый поток не увенчались успехом, и вскоре кровь стекала струйками по телу.

— Не смей! — прокричал Тавр и одним ловким движением вывел из транса сидящего мага. Черная мантия сбилась набок, обнажая огромные ножны. Морок невидимости спал, маги ринулись на нас, а Тавр приготовился к сражению.

— Перевоплощайся! — скомандовал он мне и отрезал меня от нападавших, — быстро!

Я закрыла глаза и начала превращаться. Страх, дрожь и усталость всячески сбивали меня. Крики и лязганье мечей сильно мешали сконцентрироваться, и вскоре я сдалась.

— Не могу! — отчаянно вскрикнула и спряталась за спину парня, — не выходит!

— Пробуй!

Я попробовала снова. Дракон внутри меня отзывался, но руки также оставались руками без малейшего намека на крылья.

— Ну же! Ну же, — уговаривала я ... саму себя, но безрезультатно.

Внезапно раздался отчаянный крик, глухой удар падающего тела, а затем все смолкло. Я так и замерла с закрытыми глазами, боясь лишний раз пошевелиться.

— Тавр, — тихо позвала я, — ты тут?

Раздались шаги, а затем его ласковые руки прижали меня к себе.

-Ну-ну, — поглаживал по спине меня парень, — ты испугалась что ли?

Я всхлипнула.

— Я рядом, все. — Парень отстранился и сделал суровое лицо, — сейчас найдем тебе нормальную одежду и отправимся к твоему отцу.

Я опустила глаза и покраснела. Рубашка Рейна едва скрывала мои прелести, а голые коленки выглядели настолько непристойно, что попадаться кому-нибудь на глаза я ы посчитала безумством.

* * *

Дорога давалась мне тяжело. Мужская одежда огромных размеров не позволяла нормально двигаться, а меч, созданный не под мою руку, был громоздким и неудобным. Нести его было крайне неудобно, и это я поняла, когда прошла через первое болото.

— Мы сможем открыть портал, — Тавр присел на пень и жестом пригласил меня, — лишь в ближайшей деревне. Маги установили стационарные порталы во всех селениях.

— А отсюда? — Я прильнула к бурдюку с водой и жадно глотала жидкость, — нам хватит сил и отсюда открыть портал.

— Засекут и перенаправят, — огорошил меня Тавр, — за тебя дадут большие деньги. Причем как твой отец, так и его прямой противник.

— Отец ввязался в войну? — Я устало оперлась на сильное плечо, — неужели преступил свои принципы?!

— Тсс! — Парень резко дернул меня на себя, и мы упали в огромные кусты. Ветки встретили нас не очень-то и дружелюбно, оставив на щеках, шее и руках ярко-красные отметины.

-Мммм, — потянула я и потерла ободранную кожу. — Как бо...

Тавр грубо зажал мне рот. Послышались шаги, а затем скрип колес и мужские голоса. Я замерла. Мимо нас прошествовало несколько телег, а затем голоса слышались все тише, а их обладатели удалялись все дальше.

— Как раньше, — внезапно поднял меня за подбородок Тавр. Я осознала, что лежу на нем сверху, и щеки запылали огнем.

— Надо двигаться, — я отвернулась, не позволяя парню рассмотреть мое красное лицо, — к вечеру, я думаю, доберемся до портала.

К вечеру мы добрались только до деревни. Ночные дома чем — то отдаленно напоминали огромные грибы, а улицы — тропки в лесу.

— Портал на центральной площади, — прошептал Тавр, прижимая меня к ограде, — идем по разным сторонам улицы, если что я отвлекаю, ты бежишь.

Я кивнула. Парень отодвинулся от меня, огляделся и перебежал дорогу. Мне на секунду показалось, что его ноги даже не касаются пыльного полотна, но я мотнула головой в попытке сбросить наваждение.

— Лань, — тихо позвал меня парень и указал на дорогу.

— Спаси нас, Всевышний Арах, — прошептала я, обращаясь к небу. Морок невидимости был ловко натянут, и я сделала первый шаг. По сути, нам предстояла детская задача — пройти ТИХО, но ноги слегка подрагивали, а взволнованное сердце бешено стучало.

Мы неспешно и аккуратно миновали несколько домов. Я не видела парня, но чувствовала его совсем рядом, и это чувство успокаивало меня.

Шаг. Еще один. Возле меня вдруг резко открывается дверь забора и буквально вылетает оттуда маленькая девочка. Босая, в ночной сорочке малышка лет четырех чуть не наталкивается на меня, но я изворачиваюсь и прижимаюсь к дому. Девочка падает на землю и начинает плакать. В проеме появляется маг, он грозно шагает к ребенку, и, проходя совсем рядом со мной задерживается.

— Сюда. — Приказывает он ребенку. Мага нагнала женщина. Она бросилась к нему в ноги, отчаянно рыдая:

— Не троньте, прошу Вас, — женщина в годах прижимает к себе напуганного ребенка, — у меня кроме нее никого нет!

— Где твой сын? — Зло сверкнул глазами маг, — отвечай или ...

— Ушел он.

— С драконом? — Маг приблизился к женщине настолько, что мне не видно ее лица.

— Нет, — плачет она, — один.

И в этот момент на меня нашло озарение. Я ведь не спрашивала Тавра, как он нашел меня с Рейном, не спрашивала, откуда он знает эту местность.... Внутри меня гнилым червём образовалось недоверие.

Я повернулась к магу и сделала шаг навстречу. Камни под ногами предательски зашуршали. Противник обернулся. Морок был сброшен, меч вытащен, а я готова к поединку. Но маг не спешил.

— Ты! — Грозно рявкнул он на женщину, — обманула меня!

Я быстро приближалась к магу, слышала его брань, а затем громкие крики заставили меня оцепенеть.

Он шел ко мне. Его огромный узкий меч был в крови, которая капала на серые камни. Позади в предсмертных конвульсиях содрогалось тело женщины.

— Что ты наделала?! — Крик Тавра заставил меня вздрогнуть. Он сбросил морок, развернул меня и оттолкнул, — беги!

Я отрицательно замотала головой, но парень меня снова оттолкнул:

-Он убил их, — он кивнул в сторону ухмыляющегося мага, — он убил тех, кто был мне дорог. Останься хоть ты ...

Глаза Тавра резко потемнели, а затем он вложил в мою руку сверток и прижался к моим губам:

— Беги...

И я побежала. Мне вдруг стало неважно, предал он меня или нет, догонят ли меня, убьют ли... Мне резко захотелось жить, увидеть отца. Внутри меня росло огромное осознание того, что может быть, это была последняя наша встреча. По моей вине Тавр потерял семью, а я — глупая и самовлюбленная, подозревала его в предательстве.

"ТЫ стоишь больших денег, " — всплыла в моей памяти фраза Тавра, брошенная мне ненароком.

Портал действительно находился на площади. Его не охраняли, но я осмотрелась и лишь, потом подошла.

— Запретное государство, — ввела я координаты и шагнула в проем.

Голубое сияние окутало меня на секунду, а вскоре растаяло. Тронный зал встретил меня потрескиванием дров в камине и приглушенным светом свечей. Отец дремал в кресле, обнимая бочонок с вином. Я подошла к нему, оставив на ковре грязные пятна.

— Пап, — тихо тронула его за плечо.

— Ланиэль, — открыл глаза отец и протянул ко мне руки, — девочка моя...

Эпилог.

— Привет, — я аккуратно села на зелёную траву, — я пришла. Ты прости, что так долго не приходила, война закончилась только-только, знаешь... Хотя о чем я, конечно, знаешь... Академию снова открывают, там еще одно крыло построили, там полигон тренировочный новый. Анри видела недавно, они с Ирмой теперь вместе. Счастливые такие, за руки держатся, смеются..

Рядом со мной пробежал небольшой зверек.

— У тебя тут красиво, — я проглотила нахлынувшие слезы, — мне так плохо без тебя. Плохо, слышишь?

В ответ тишина. Только ветер тихо качает стоящие неподалеку деревья. Камыши шумят своими зарослями и скрывают эту маленькую полянку, маленький зеленый островок между огромный полем и зеленой стеной леса.

— Ты знаешь, — мой голос звучит совсем глухо среди этой тишины, — я много думала о том, что произошло. Прости, что струсила, что не смогла..

Руки сами собой теребят кулон на груди.

— Не испугалась бы, сидели бы тут вместе..

Ветер сорвал качающийся листок и бросил его на спину.

— Не сердись, — улыбнулась сама себе, — Рейн.

Я останусь здесь, на этой поляне еще надолго. Буду рассказывать последние новости тому, кто так дорог мне оказался. Ночь наступит и скроет своей пеленой дракона, спящего на огромной могиле. И лишь вдалеке взгляд темных глаз пройдется еще раз по чешуе и крыльям, а затем Тавр скроется, оставляя меня ...

Все еще не кончается. Потери неизбежны. Как бы ты не хотел, тебе придется терять. Но жизнь засасывает тебя в круговорот событий и уносит все дальше и дальше от пережитых потерь.