Правила Белого Волшебства.

Ола ламара ми кан том калур

Вило ла мира миева ма тур!

Жадные нити магии льда вновь прижались к текучей воде, подчиняя ее желанию своего хозяина. Лин снова отвоевал у речки кусок льда.

Серые тени на горизонте заметно приблизились.

-Лин!

...Ола ламара ми кан том калур

Вило ла мира миева ма тур!

Колдовство снова подействовало. Лин это понял по радостным возгласам друзей. Но сам он уже мало что понимал. Головная боль после третьего заклинания возросла неимоверно. Парень покачнулся, ноги предательски подогнулись, и он сел на холодный лед.

Твари приближались огромными скачками, уже хорошо видимые на фоне черного леса. Снова раздался визг. На этот раз он звучал как-то иначе, — преследователи видели, что жертвы в ловушке и бежать им дальше некуда. Ларец засиял вновь, призывая, приказывая, направляя. Темная орда, предвкушая кровавый пир, подчинилась с огромным удовольствием.

-Лин! Что дальше?

Юный колдун не мог ничего ответить. За три заклинания магия посоха выпила его силы досуха. Ему не то, что говорить, думать трудно было.

-Ли!

-Арин, оставь его. Ты же видишь, что он сейчас ни на что не способен.

-Но что тогда делать?

-Я брошу ларец вводу. Соберусь с силами и заброшу его как можно дальше.

-А потом?

-А потом буду надеяться, что твари побегут за ним, а не за нами. И что там действительно окажется весьма глубоко.

Гимид схватил ценный ларец и поднял его на уровень груди. Подошел к краю, поднял груз над собой. Размахнулся, вкладывая в бросок все свои силы, и...

Потом произошло неожиданное. Что-то снизу, из-под воды, сильно ударило в льдину. Раз. Другой. Словно какой-то неведомый, но наверняка крупный обитатель глубин попытался всплыть, и обнаружив ледяную преграду, пытался пробить ее. Арин и Гимид, так и не успевшие избавиться от ларца, упали вниз, на холодную поверхность, рядом с пребывавшим в прострации Лином. Новоиспеченная льдина не выдержав удара, треснула у самого стыка с береговым льдом. И откололась. Быстрое течение подхватило ледяной плот с грузом и медленно понесло за собой.

Твари были уже рядом. Первый ряд Несущих Смерть успел затормозили на ледяной кромке, но поток напирающих сзади сбросил трех отчаянно голосящих тварей.

Несколько самых ретивых приготовились отчаянным прыжком пересечь водный раздел и допрыгнуть до ускользающей добычи.

Им не хватило всего чуть-чуть. Течение быстро относило льдину, прочь от прибрежного льда. Острые когти лишь выбили мелкое ледяное крошево, и твари, сорвавшись, рухнули в воду к своим собратьям.

А льдину уносило все быстрее. Ребята с беспокойством наблюдали за тем, как подчиняясь неизменному призыву зова-манка, остальные твари пытались плыть за ними, неумело барахтаясь конечностями и помогая себе хвостом.

-Ар!— воскликнул пришедший в себя Лин. — Не дай им добраться до льдины!

-И верно. -Шатен поднял свой лук и выстрелил в ближайшую тварь почти в упор. Раздался яростный визг боли. — Это вам градоправителя Твердыни! — мстительно бросил он.

-Тр-р. -Скрип дуги лука. -Тумб. — Звук освободившейся от натяжении тетивы. -Х-а-а, -выдох лучника. И громкий крик второй слишком шустрой твари. -Это вам за его жену.

-Тр-р, -стонет от трудовой натуги дерево. -Тумб, -вибрирует ему в ответ жила-тетива. -Х-а-а. — выдыхает тело. -И за их ребенка.

— Тр-р — тумб -х-а-а. -За городского советника!

— Тр-р — тумб -х-а-а. -За начальника гарнизона!

Когда все известные ему люди закончились, Арин переключился на неизвестных.

-Это вам за главного повара. А это за камердинера. Это за старшего конюха. А это за портных...

Стрелок остановился лишь тогда, когда здоровяк тронул его за рукав и сказал:

-Все, стрелы закончились.

Несущие Смерть старались отчаянно, но речной холод брал свое. Сжимая зверей в своих объятьях, стылая вода с завидным постоянством вытягивала их них драгоценное тепло. Звери и рады были бы вернуться, прислушавшись к своим инстинктам. Но ларец манил, зов звал, и они не могли остановиться. Они плыли, плыли, плыли, навстречу своей гибели.

Наконец пошла ко дну первая тварь. Затем из косяка стало выпадать сразу по двое-трое существ. Твари тонули молча, сил на крик у них уже не было. Вот в воде осталась всего дюжина, продолжающая злобно пожирать людей глазами. Но река собрала свою дань до последнего зернышка.

Несущие Смерть стали Смерть Берущими.

Лин оглянулся. Течение вынесло льдину на самую середину реки. Он наклонился и просто спихнул злосчастный ларец в воду. Темный артефакт беззвучно канул в чернильную глубину.

-Ну вот и все, -сказал он. Голос прозвучал устало, и вместе с тем как-то насмешливо.

-Что "все"? -переспросил Гимид. До него еще не дошел тот факт, что они победили.

-Все. Конец. Ларец утоплен на самой большой глубине. Твари погибли. Мы победили и можем отправляться домой.

-Точно? — на всякий случай решил уточнить Арин. Сегодня им уже несколько раз казалось, что все, вот он, финал. Ан нет, их путешествие получало новый поворот. А потом еще.

-Да, все точно. Ларца в городе нет, его не достать, не вернуть. Если какие твари в Твердыне и остались, этой же ночью они пойдут за зовом потонувшего ларца и присоединяться к нему. Навеки.

-Так что, -ура? Мы победили? — уже более уверенно вопросил Арин.

-Точно. Ура, -устало улыбнулся Лин.

-Вот и славненько, -не стал возражать Гимид.

И кроме Лина никто не заметил, как льдина, сама собой совершив замысловатый вояж, вскоре пристала почти в прежнем месте.

* * *

Дело осталось за малым, -нужно было вернуться в свой лагерь, к старшим охотникам. А уже вместе с ними отправиться домой, в деревню. Арин свистом подозвал держащихся в отдалении оргаликсов. Усевшись в седла, трое друзей направили скакунов в сторону стоянки.

Ехали медленно, молча переживая непростые события прошедших часов.

Первым не выдержал Гимид.

-Что б я, еще хоть раз, ввязался в подобную авантюру...

-Ги, извини, — печально откликнулся Арин. -Но я не мог оставить Миританну. Понимаешь? Я бы себе такого никогда не простил.

-А ты? Лин, ты представляешь, что нам пришлось пережить из-за тебя?

-Но я же не знал...

-Вот именно! Вот именно. — Крепыш фыркнул и продолжил: — Узнай мой отец, чем я тут занимался, рискуя своей карьерой мечника...

Яркий круг солнца начинал клонится к закату.

-Знаете что? Давайте не будем никому говорить о том, что здесь произошло, — заявил вдруг Арин.

-Это почему же? — удивился Лин. -Мы же не сделали ничего дурного. Спасли Миританну, избавили город от проклятия, отпустили неуспокоенные души...

-Ну, скажу за себя, -отозвался следопыт. — Чем большей будет выглядеть опасность, тем большей будет моя вина перед семьей Миританны. Ведь именно я привел девушку сюда, к Твердыне. Разумеешь?

-Скажу еще. Ты представляешь, что переживут наши родители, услышав о таких... злоключениях? — заявил Гимид. -Ведь мы не погибли благодаря чуду и... колдовству, будь оно неладно.

-Именно, -вновь вмешался следопыт. — Вот и третья причина, Ги ее озвучил.

-Ты про что?

-Ты же знаешь, у нас в деревне не любят ни магию, ни тех, кто ей занимается.

-Ну?

-А если мы расскажем, что ты тут творил? Стоит нам поведать о светящейся воде, или про твои вычуры со льдом... Ты нарушаешь законы природы, Ли. Замахиваешься на то, что позволено лишь богам. Учитывая все вышесказанное, ты понимаешь, что нам с Гимидом трудно смирится с тем, что наш друг-ведун. Но, опять же, мы тебе благодарны. Твои чудеса спасли нам жизнь. Но остальным лучше узнать про это как можно позже. Поверь, гораздо позже.

-Так что? Не говорить про ... такое всякое? — хмыкнул недовольный Лин.

-Ради меня, -умоляюще попросил шатен.

-Ради наших родителей,— подтвердил крепыш.

-И ради себя, Ли, -добавил Арин.

Пришлось согласиться.

-Да, а что будем делать с Виданом? -спросил у следопыта Гимид. -С этой гокусовой отрыжкой.

-Согласен, парниша еще тот подлец. Мало того, что бросил нас с Лином внизу, так еще и наплел, что это он спас Миританну, и удрал с ней в Большую Длань.

-Все продумал, гаденышь, -с нехорошим блеском в глазах подтвердил здоровяк. — Думал, что мы погибли, поэтому и представил спасителем себя. Сначала заявил это старшим охотникам. Потом наверняка растрезвонит это по всей деревне. А затем, будь уверен, повторит это твоей Миританне.

-Ага. Первым наплетет ей с три короба, а когда появимся мы, кто докажет, как было на самом деле?

-Ар, может по приезду я его... -Гимид многозначительно показал другу свои кулачищи.

-Нет. Только без мордобоя, -сразу смекнул, в чем дело, Лин.

-Ну хорошо, хорошо, жизнелюбец ты наш, — ехидно усмехнулся Гимид.

Арин ненадолго задумался

-Нет. Сделаем по-другому. Бить не будем. Мы завтра соберем всех ребят в деревне и расскажем, какой наш дружок-пирожок на самом деле. Пусть они знают, что он лгут, обманщик и подлец.

-А поверят? -усомнился Лин.

-Поверят. Не знаю, как мне или Ги, а тебе да. Ты ведь у нас парень честный и твоему слову вера есть. И после этого Видан больше не сможет жить в деревне. Он сам уедет. Поверьте мне.

-Теперь надо придумать историю для взрослых, -напомнил Гимид.

Арин стал медленно излагать свою версию, тщательно избегая упоминаний о проклятии, монстрах и магии.

* * *

Они вернулись домой победителями.

Сначала были долгие расспросы Лавелика и старших, затем всех остальных. Следом родных, и в конце концов, друзей-приятелей.

Ребят хвалили, обнимали, поздравляли, дарили подарки. Увидав их возвращение, Видан так и не осмелился больше подходить к дому Миританны. И это было главной удачей трех друзей.

И только после всех этих допытываний, бросаний на шею и чествований, Лин наконец сумел добраться до своего учителя.

Старый колдун сидел возле камина и грел у огня озябшие ноги.

Лин долго не решался заговорить.

-Учитель, — осторожно начал он. — У меня есть несколько вопросов. Очень непростых вопросов.

-Задавай, — кивнул Емперхириан. Огонь на поленьях весело отплясывал свой боевой танец.

-Ты знал, что случилось там, в Твердыне? Про тела и души правителей?

Ведун так же не спешил с ответом.

-Знал, -коротко бросил он.

-Значит, знал, что мы рискнем спуститься под землю и обязательно найдем их остатки?

Старик повернул к Лину свое темное лицо.

-Знал. Ведь другого пути к спасению девушки не было. Поэтому я дал тебе освященную воду. Эти люди и так много понесли. Ты помог им отправиться на Поля Вечного Отдыха. Это хорошо. Чудное дело мы с тобой совершили, ученик.

И тут Лина осенило.

-Так это ты все устроил, учитель? Ты устроил так, что Миританна провалилась под землю, и именно в том месте, куда можно было попасть только под землей, и только тем путем, который вел через тот ужасный склад?

Учитель промолчал, лукаво усмехаясь. Лин понял, что ответ на этот вопрос он так просто не получит.

И тут Лин вспомнил несколько удививших его деталей, когда приходил в этот дом, утром, за саблей. Туфли учителя. Туфли, лежащие не на месте, и вымазанные точно такой же красной глиной, какая была в земле, сквозь которую провалилась Миританна.

Теперь Лин и сам знал ответ.

-Но почему? -только и спросил он.

Старик-колдун тяжело вздохнул, и ответил:

-Лин, ты знаешь, мне совсем не просто было взять ученика. После давних событий... я не мог учить магии людей. До тех пор, пока не встретил тебя. Ты хотел изучать магию воды. Сильную магию. И я устроил тебе испытание. Я должен был понять, насколько высоко ты ценишь жизнь, ученик. Чужую жизнь. Ведь, согласись, войти в Проклятый Город, и спуститься вниз, в его подвалы, было отнюдь не легким решением.

Лин подумав, кивнул. "Не легким". Как слабо сказано.

-Пойми меня, Лин. Я учу тебе магии. И я должен быть уверен, что ты, переняв мое мастерство, не потратишь его в пустую. Не откроешь, к примеру, свое дело, или не станешь зарабатывать на жизнь фокусами, например, охлаждением воды в трактирах. Я хотел убедиться, что ты будешь помогать людям. И твоя помощь людям будет бескорыстной, не требующей платы, а лишь рассчитывающей на благодарность.

-Но рисковать ради этого здоровьем Миританны... — озвучил свое главное недовольство ученик.

-А сколькими рискую я, передав свои умения в ненадежными руки?

Лин согласился. В этом случае вред мог быть в тысячи раз больше.

-Учитель, я... я думаю, что я не справился. Ради одной Миританны я рисковал тремя ребятами, двое из которых мои друзья. И еще. Ради мертвого города я рисковал живыми людьми. Полагаю, я не прошел твоего испытания.

Емперхириан широко улыбнулся.

-Лин, главное, ты научился ценить жизнь. Думать о жизни в первую очередь. А делать правильный выбор... Хм, этому мы будем учиться, как ты изволил выразиться раньше, до самых седин. Так что ты прошел испытание. Ты понял, в чем заключается главное правило белого волшебства. В том, чтобы ценить жизнь.

Они долго смотрели на буйство огня в камине. И каждый думал о чем-то своем.

-Лин.

-Да, учитель?

-Ты устал. Тебе сегодня выпали сложные испытании. Иди домой.

Лин поставил в угол саблю учителя и направился было к дверям. Но не дойдя до них пару шагов, остановился.

-Учитель?

-Да, ученик?

-Там, на реке, что-то произошло. Нам что-то помогало. Нечто непонятное откололо нашу льдину , а потом кто-то невидимый управлял ее движением против законов природы. Это был ты, да?

Емперхириан рассмеялся от души.

-Нет Лин. Мои возможности не так безграничны, как ты думаешь.

-Тогда кто же это был? Или что?

-Лин, ты меня удивляешь. Ты же знаешь, что ты колдун начала воды. Не просто колдун, а колдун водного начала. Понимаешь, нет? Тебе покровительствует сам Дух Водного Начала. Ты посвящен Ему, Он дает тебе силы, и Его именем ты произносишь заклинания. Неужели ты думал, что духи воды не придут на помощь своему подзащитному, да еще где, на своей территории?

Лин опешил. Да, он именовался колдуном начала воды. И в своих заклинаниях часто просил у духов воды помощи и силы. Но он думал, что это всего лишь такой оборот речи. Что это такой слог, манера выражаться. Но кто бы мог подумать, что это нечто живое?

Юный колдун осознал, что его познание магии только-только начинается. И что впереди его ждет раскрытие еще многих тайн и загадок.

К чему сокровища в руках глупца?

Для приобретения мудрости

у него нет разума.

Конец.

12.2007г.

08.2010г.

57