Как украсть амулет. Полная версия.

Я возмущенно выдернула руку.

— Эй, Тэлль, если я тут стою с тобой и мило беседую, это не значит, что можно себе позволять такие вольности. Хоть мы и ладили тогда, при ограблении ювелира, но прошло много времени. Отпусти.

Я недовольно вывернулась и прижалась к противоположной стене, потирая запястье. Вот хлыщ, удушила б... но рука не поднимается. И самое мерзкое, что Тэлль об этом знает.

Эльф вздохнул, подплыл ко мне. Даже в темноте было заметно, как хищно блеснули его глаза, но голос звучал ровно:

— Сай, у меня к тебе ... небольшое предложение. Деловое.

— Сколько? — мой голос мгновенно утратил привкус ворокования влюбленной голубки. Там, где пахнет лянами, все остальное не имеет значения.

— На двоих — сто лянов. В обход посредника.

Чудесно. Значит, я смогу пятьдесят лянов положить в карман, не делясь с кланом.

— Что за работа?

— Непыльная. — Что-то он не сильно разговорчив сегодня. Надо бы подтолкнуть его красноречие в нужное русло.

— Тэлль, или ты мне все выкладываешь с подробностями, или я пошла к Варлоку.

— К кому?

— К заказчику моему, дубина. — Я позволила себе ехидно ухмыльнуться. Даром, что в темноте не видно.

— Сай, я тут торчу уже второй месяц. Успел примелькаться, так что надежда только на тебя.

— Короче говоря, ты получишь пятьдесят лянов ни за что?

Эльф выдохнул и присел на корточки. Я, вспомнив прошлое, присела напротив, и положила руки ему на плечи, зажав в пальцах пряди волос.

— Тэлль... не томи.

— Ладно, — выдохнул тот, привлекая меня к себе, — но предупреждаю — если я тебе все расскажу, сказать "нет" ты не сможешь.

— А когда я могла сказать тебе "нет"? — кокетливо проворковала я. Кажется, наклевывается работенка из тех, что называют "грязной", а также неплохая ночевка — эльф таки умудрился залезть мне под рубаху.

— Огневица ты моя. Слушай. Нужно убрать одного менялу, но так, чтоб было похоже на случай. Вроде как грабили дом, а хозяин проснулся. То есть порешить тихо, но вид сделать такой, будто была борьба неумелых воров с полусонным хозяином.

— Какова же моя роль?

— Мне и моим ребятам кто-то должен открыть дверь изнутри. Меняла — редкий трус, да еще и опасается вечерами выходить последнее время. Догадался, видно, что насолил уже людям по-крупному...

— Дом у него большой? Слуг много?

— В том-то и дело, что да. Он там чуть не гарнизон разместить готовится, вооружил всех, кого только мог.

— И как, по-твоему, городская стража поверит, что в битком набитый людьми и оружием дом вломились воришки, да еще и угробили только хозяина? А все остальные спали, да?

Эльф задумчиво заложил свесившуюся прядь волос за ухо и закусил нижнюю губу.

— Что ты предлагаешь?

— Я предлагаю не вмешивать твоих ребят — наследят как пить дать. Мы можем это провернуть вдвоем, следы постараемся не оставлять, а обвинят, скорее всего, должников менялы. Я постараюсь, чтобы выглядело грубо. Но! — я прижала палец к губам Тэлля. — Ты мне сейчас назовешь настоящую цену. Или я назову свою. За пятьдесят лянов ты даже задницу свою не оторвешь от лавки.

— Мне повезло, что ты на моей стороне, — Тэлль легонько поцеловал мои пальцы. — Хорошо, я обещаю тебе двести лянов.

— Триста, или дела не будет.

— Сай, ты хуже этого менялы!

— Я знаю.

— Ладно, триста. По рукам?

— По рукам.

— А теперь вопрос личного свойства... — эльф рывком поднялся, увлекая меня за собой, и его глаза обольстительно прищурились. — Ты обязана идти сейчас к заказчику? Или это на твое усмотрение?

— Тэлль, мне кажется, я догадываюсь, о чем ты.

— Правильно. Приглашаю. Я тут недалеко, и комната у меня получше, чем конура под крышей "Жеребца". Да и я получше твоего заказчика буду. — Эльф самодовольно приосанился. — Что скажешь?

Ну что я могла сказать? Когда-то я произнесла много нецензурного в ответ на подобное приглашение, созерцая опасную красоту этого мерзавца. А Папаша Рон мне тогда и сказал: "Ты, говорит, что, жить вечно собираешься? Я и ляна не дам за то, что завтра ты точно будешь иметь на шашни время или силы."

Я поверила старику Рону, и он оказался прав — на следующий день мы с заказчиком и узлом драгоценных камней драпали из городка, не оглядываясь, а Тэлль прикрывал наши спины, пустив слух о шайке бандитов, и отправив на костер к огневицам человек пять недоверчивых. И навсегда остался одним из моих наилучших воспоминаний.

Так что я сказала "да".

Тихо скользя по сонным рассветным улочкам, я куталась в плащ и отчаянно надеялась, что Варлок не запер дверь и мне не прийдется умолять его меня впустить, колотя в дверь ногами. Но оказалось, что все намного интереснее — само заведение "Ретивый жеребец" было наглухо заперто изнутри. Подергав дверь и смирившись с полной ее победой, я пошла в обход здания. Перемахнув забор, я вышла на сонный задний двор и задрала голову. Умница Варлок оставил оконце под скатом крыши открытым. Я вздохнула, огляделась, но кроме водосточной трубы и неровной каменной кладки, никаких зацепок для штурма не углядела. Пришлось уже в который раз изображать мангуста, цепляясь за малейшие неровности и молиться всем богам, чтобы ржавая труба не оторвалась.

Добравшись до окошка, я тяжело перевалилась через него, легла животом на подоконник и заглянула в комнату. Мда, как сказал Варлок? Конура? Нет, это не конура. Это просто заброшенное воронье гнездо!!! Варлок дрых на кровати, закутавшись в плащ. Кровать выглядела так, будто на ней ночевал слон. А потом все уцелевшее было прикручено друг к другу гнилыми веревками либо сбито деревяшками. Как только это сооружение не развалилось под тушей оборотня — непонятно. На полу лежал ящик, когда-то, видимо, служивший сундуком для добра какому-нибудь нищему — так обшарпанно и жалко он выглядел. На ящике прилепился огарок, весь в потеках слез, который еще слегка дымился. Варлок, вопреки ожиданиям, ждал меня до последнего.

Взлезя на подоконник, я легко спрыгнула на пол, неслышно прошла к кровати и остановилась, раздумывая, как же мне на нее умоститься. Оставаться с Тэллем до утра мне не хотелось — я его, конечно, люблю и спину свою в деле доверю, но в остальных случаях более ненадежного товарища не сыщешь. А уж на глазах всей улицы утречком выплывать из его комнаты, маша на прощание ручкой — вообще немыслимо для меня, желающей пожить в милом городке Захлебне эту седмицу инкогнито.

Кровать под Варлоком жалобно поскрипывала в такт его размеренному дыханию. Я сбросила плащ, и, с сомнением покачав головой, очень осторожно присела на краешек. Ложе застонало, но не развалилось. Ну и хорошо. Я достала из-за пазухи красивое черное ожерелье Тэлля, повертела в пальцах, гадко ухмыльнулась и сунула под подушку Варлока. Затем сбросила сапоги и осторожненько растянулась на краю, пытаясь мягко оттеснить мага к стенке. Подобрав с пола плащ, я укуталась тяжелой материей и закрыла глаза. Нужно отдохнуть, набраться сил, пока Тэлль не обнаружил пропажу.

Конечно, продавать эту очень ценную вещицу я и не собиралась. Тэлль не заслужил такого обращения, особенно после сегодняшней ночевки. Но подстраховаться на всякий случай не помешает. Вдруг обьявятся желающие заполучить мою голову за огромные деньги? Тэлль может и не устоять перед соблазном. Мы успели за ночь и обсудить некоторые подробности нашего маленького предприятия, и вдоволь нарадоваться встрече. Причем настолько бурно, что Тэлль заснул как убитый, как только я оставила его в покое.

Поспать мне особо долго не пришлось. Я проснулась, как от толчка, но не пошевелилась и глаз не открыла — сработала благоприобретенная привычка. Немного приоткрыв глаза, я сквозь ресницы увидела тень, надо мной нависшую. Мгновенно сгруппировавшись, я сиганула с кровати, приземляясь на спину и пытаясь выхватить из сапога нож. Тень надо мной потеряла равновесие и полетела следом. Нож я уже достать не успевала, зато уловила, что движение тени началось от стенки. Кроме мага, там никого вроде не было. Грохот тени от удара об пол и сдавленный рык доказали, что я не сильно ошиблась.

Варлок ругался так, что мне стало даже неловко. Сев на пол, он потирал бок, ушибленный кроватью, и крыл меня на чем свет стоит. Я села тоже, не зная, что сказать. Наконец, сообразив, что кровать освободилась, я попыталась ее занять.

— Куда полезла? — Варлок ухватил меня за ногу и попытался первым занять подушку. Я сопротивлялась.

— Дай даме выспаться.

— Дама, не сопротивляйся!

Мне хотелось хохотать — настолько смешной было ситуация.

— Варлок, отпусти мою ногу! — я дрыгала ногой, пытаясь подтянуться животом на кровать, но Варлок цепко меня держал, стягивая на пол и порываясь первым занять плацдарм.

Естественно, Варлок победил, и мы улеглись, как и ранним утром — он у стенки, я рядышком. Мысль о том, что я настолько близко от упыря, меня ничуть не беспокоила — настолько я умаялась.

— Варлок, ты дрых всю ночь. Вот иди теперь, завтрак нам ищи. А я еще посплю.

— Смотрю, спала ты плохо. — Варлок, опираясь на согнутую в локте руку, пристально рассматривал меня почти в упор, хитро улыбаясь. — Ворчливая ты что-то. Непохоже, чтобы вчерашний красавчик был с тобой достаточно нежен.

— А твое какое дело?

— Да вот гадаю, когда он за твоей головой прийдет — с утреца или под вечер снова заявится... — с этими словами Варлок вытащил из-под подушки ожерелье Тэлля и покрутил его на пальце. — Ну ты и дрянь, Сай.

Сказано это было почти восхищенно. Я озадаченно на него уставилась.

— Варлок, я, конечно, не должна с тобой делиться информацией, тебя не касающейся, но тут просто обязана все прояснить, как первому заказчику. Тэлль — мой коллега. Он пригласил меня поучаствовать в одном деле. Дело довольно рискованное, и это ожерелье — залог того, что Тэлль меня не облапошит.

Варлок позы не сменил, но недоуменно нахмурился.

— Сай, но у тебя уже есть одно дело.

— Тэлль — мой хороший товарищ. Да, товарищ. Не надо ухмыляться. — Я улыбнулась Варлоку. — Он берет меня в долю. А лянов у нас осталось не так много. Мы к поискам амулета еще даже не приступали, сколько нам предстоит тут проторчать — неизвестно. И в Гритерне жить будет нужно на что-то.

— Хорошо. — Варлок легонько кивнул и бросил ожерелье мне. — Рассказывай подробнее, как, куда и с кем мы пойдем.

— Мы??!!

— Мы, Сай, мы. Ты мне нужна, и если что-то случится, я должен быть рядом.

— Варлок, — я даже приподнялась, — ты хочешь идти с нами, чтобы меня защищать? — Я была просто потрясена. Еще никто мне, наемнику, такого не говорил, и тем более не пытался воплотить в жизнь.

— Да. — Варлок перемахнул через меня грациозным волчьим движением и начал натягивать сапоги. — Скажи своему другу, что я тоже в доле. Пусть раскошеливается — не все же ты будешь меня содержать. Тем более, что он теперь мой должник. Ведь сатиры отдали тебя мне, а я добрый, поделился.

— Ты что, в сводники записался? — мне не хотелось начинать перебранку, тем более по такому ничтожному поводу.

Я свесилась с кровати, подметая волосами грязный пол, и потянулась к сапогам. Из правого на пол выпал забытый Венок. Маг быстро схватил свой амулет и довольно заурчал.

— Варлок, верни, — лениво потребовала я, протягивая лапку к магу, и требовательно пошевелила пальцами. Мне этот Венок без надобности, но упрямство не позволяло все оставить без комментариев.

— Ага. — Варлок уже перевязывал свой шикарный пепельный хвост блестящими цацками. — Жди.

— Варлок, а ты куда?

— За завтраком. — Варлок развел руками, встал. Прилаживая к поясу меч, он добавил — Я должен встретиться с одним .. ээ... осведомителем. Может, свежие новости про амулет узнаю.

— Что за осведомитель? — я села на кровати, глядя на закутывающегося в плащ мага. — Варлок, что ты мне еще не сказал о нашей великой миссии?

— Потом расскажу. Ты ж спать хотела. Да, и запрись на всякий случай. Если я не буду участвовать в твоем избиении за кражу ожерелья, я расстроюсь.

— Иди уже. — Я сделал вид, что замахиваюсь сапогом, и Варлок, мерзко подхихикивая, исчез за дверью.

Я не поленилась запереть дверь на засов и захлопнуть окно перед тем, как кинуться на кровать и заснуть, крепко сжимая ожерелье Тэлля.

ГЛАВА 9.

Проспала я часа три. Никакой дряни не снилось, и я проснулась в отличном расположении духа. Потянулась, пошарила рукой под кроватью. Так и есть, наши пожитки Варлок затолкал именно туда, куда почти все люди прячут наиценнейшее. Вытащила ножны с топориком, положила рядом.

В дверь заколотили. Подскочив на кровати, я натянула сапоги, вытащила топорик из ножен и тихонько подкралась к двери. Стук раздался с новой силой, сопровождаясь проклятиями. Дверь жалобно застонала. Я вспомнила, что мы с эльфом уговорились с утра пробежаться по городку, чтобы я смогла оценить дом менялы, так сказать, вживую. Неужели я проспала?

— Кто там? — тихонько поинтересовалась я, сжимая топорик и занимая позицию у косяка, сбоку от трясущейся двери.

Заковыристый ответ на нормальный язык можно было перевести как: "Нехороший человек, продажная женщина, немедленно впусти меня для особо зверского над тобой, самка дикого зверя, надругательства".

— Тэлль, это ты?

Грохот был мне ответом.

Я задумалась над тем, насколько еще хватит моей двери, когда из коридора послышалась возня, громкий рев и стук чего-то тяжелого.

— Сай, открой.

О, а это уже Варлок. Я распахнула дверь и узрела великолепную картину — Тэлль лежал на спине, выставив клинок, а на его груди сидел белоснежный волк. Вокруг них живописно растекалась лужица из разбитого кувшина, в которой мокли очень аппетитные на вид пирожки, выпавшие из валявшейся рядом корзинки. Я глубоко вздохнула и проговорила:

— Ребята, кончайте балаган. Быстро заходите, а то хозяин нас выкинет отсюда вмиг за нарушение покоя честных граждан. Варлок, отпусти его. Он больше не будет. — И я многозначительно подняла брови, глядя на поверженного Тэлля.

Волк облизнулся. Желтый огонь его глаз сменился черным, и Варлок как бы нехотя, но ощутимо оттолкнулся от тела эльфа и перемахнул порог, став между мной и мечущим искры из глаз эльфом. Тэлль, кряхтя, поднялся, покачал головой, пробурчал что-то себе под нос и протопал мимо нас в комнату. Мы с Варлоком переглянулись, и я нагнулась собрать наш с ним завтрак. Нечего жратвой разбрасываться, не Вершители.

Собрав в корзинку остатки завтрака, не раздавленные моими товарищами, я глянула на хозяина, осторожно высунувшегося из-за угла, очаровательно улыбнулась и побыстрее юркнула в комнату, задвинув засов. Варлок уже принял человеческий облик, а эльф наоборот, сжался в комок, сидя на кровати, и готовясь к обороне. Хорошо, если не к нападению. Я прошла к ящику с огарком, поставила корзинку и приглашающе махнула рукой:

— Угощайтесь.

Сама же выбрала пирожок побольше и запустила в него зубы. Пирожок оказался с мясом — главное, не задумываться, мяукало это мясо раньше или гавкало. Варлок тоже охотно угостился, не спуская глаз с эльфа. Тот все так же молча буравил нас взглядом. Молчание начало действовать мне на нервы.